高翰文不知道自己是如何回府的，直到方才他才真正領會到了什麼叫作官場無情，宦海險惡！
早在來浙江就職前，老師嚴世蕃便多加囑咐，可是當時的高翰文並沒有將其放在心上，等到自己確切遭遇後，內心不免升起無窮的悔意。
而另一邊，沈芸的房間內仍是燈火通明。
只見其端坐於銅鏡旁，看著鏡子中所映照出的自己，不由得心生嫌惡。
「沈芸啊沈芸，高大人那麼一個品性高潔、頗有才幹的翩翩公子今夜便毀於你手！你可真是個賤婢，怪不得以前會被賣到青樓去……」
「說不定你的父母也是被你剋死的。」
沈芸說完，將頭上的簪子取下，看著鏡子裡披頭散髮的自己，慘然笑了笑，緊接著便把簪子對準自己的脖子，刺了下去。
簪子剛剛接觸到皮膚，脖頸處便傳來一陣痛楚，絲絲鮮血沁出，沈芸也沒有勇氣再刺下去，只聽『啪嗒』一聲，簪子掉落在地上，沈芸捂著臉，低聲痛哭。
……
第二天一大早，高翰文便帶著幾位士卒，前去丈量田地，此時的他面色憔悴，黑眼圈極重，看樣子一晚上沒睡。
「高大人，您昨晚沒休息好，丈量田地這種小事就交由我們去做吧。」
一旁跟隨的士卒，見高翰文如此疲憊，不由得開口勸慰道。
「沒事，只是昨晚連夜將先前所清丈的田畝整理於冊，睡得晚了些，不礙事。」高翰文騎於白馬之上，笑著回應道。
「今天咱們這是要去哪丈量？」
「稟高大人，咱們今天要去桃源村。」
「嗯。」高翰文點點頭，不再言語。
很快，隊伍便到達了桃源村，眾人還未來得及測量，便被憤怒的村民給團團圍住了，而這幫村民們手中都拿著鋤頭或者菜刀。
「鄉親們，就是他們，不要讓他們測量田地，他們想奪走我們的土地！」人群之中，一道憤怒的聲音傳出。
「對，不要讓他們測量！」
「我聽說他們想借著這個什麼改稻為桑，想要將咱們的土地低價買了。」
「不讓咱們種糧食就是不給咱麼活路，把他們趕走！」
「對，把他們趕走！」
眼見人群愈發洶湧激憤，士卒們拚命將高翰文護於中央，拔出腰間的長刀與村民對峙起來：「怎麼，你們想造反嗎？」
一直以來，高翰文對於手下都是十分寬厚的，他不像其他的官吏一樣，用鼻孔瞧人，對下屬擺出一副高高在上的嘴臉。其待人接物都十分謙和有禮，再加上該有的賞錢一分不少，乾的活也很輕鬆，很受士卒歡迎。
眼見士卒拔出長刀威脅，人群略微地向後退了一步。
「怕什麼，他們只有四五個人，我們有兩百多人。」
「對啊，別怕，想要搶走我們的土地，跟他們拼了！」
「拼了！」
「高大人，你快走，去總督府搬救兵！」眼見事態已變得不可控，幾位士卒在將沖在最前面的一位村民砍倒後，沉聲道。
「不可，想必這些村民必是受了什麼人蠱惑，待本官下去跟他們講清楚。」高翰文說著，就要從馬上下來。
「他們的手上有武器，已經不是普通的村民了，他們是暴民！」
「高大人，快走，不要辜負了我等心意！」
眼見同伴被砍倒，人群愈發憤怒，紛紛抄起手中的武器向著士卒殺來。
高翰文見狀，也不再猶豫，緊咬嘴唇翻身上馬，用馬鞭狠狠地抽了一鞭子：「駕！」
白馬吃痛，瞬間竄出去十幾米，高翰文回頭望去，幾位士卒已被憤怒的村民淹沒。
……
浙直總督府內，眾人聽見高翰文帶回來的消息，皆是神色一滯。
「什麼？伱說什麼？桃源村發生暴亂，還殺死了士卒！」
大廳內，胡宗憲坐於上首，看向狼狽不堪的高翰文，不由得皺了皺眉。
「先喝口水，慢慢說。」一旁的鄭泌昌說罷，將茶杯遞到高翰文手中。
高翰文沒有去接，仍舊跪伏於地，將整件事情的來龍去脈又重新複述了一遍。
「你是說，你和士卒剛走到桃源村還未開始丈量，村民們便手持鋤頭和菜刀沖了出來？」胡宗憲端起茶杯，微抿一口，詢問道。
「是的。」高翰文點了點頭，回應道。
「而且他們嘴裡還不停呼喊著什麼不要讓我們測量，說我們打著改稻為桑的幌子，目的是兼并他們的土地！」高翰文說著，仍是心有餘悸。
「哼，真是豈有此理！改稻為桑乃是國策，這幫刁民必定是受了賊人蠱惑，才敢公然反對國策，在下請求派兵前去鎮壓。」何茂才聽完高翰文的描述，勃然大怒，對著坐於上首的胡宗憲請命。
「嗯，這種情況是應該派兵前去，這樣吧，派馬寧遠去！他是杭州知府，對那地方也更熟悉些。」
聽聞胡宗憲最終決定的人選，何茂才眼神中閃過一絲不忿，在場的誰人不知他杭州知府馬寧遠是他胡宗憲的學生。
「把杭州知府馬寧遠給我叫來！」胡宗憲對著一旁的下屬吩咐道。
「是。」
侍衛通報不久後，杭州知府馬寧遠便急匆匆趕來。
一進大廳，看著神情肅穆的眾人，馬寧遠不由得有些疑惑，緊接著看向坐於上首的胡宗憲，出聲詢問道：「老師，出什麼事了？」
胡宗憲沒有糾結馬寧遠的稱呼，只是淡淡道：「桃源村發生了暴亂，村民們殺死了士卒！你跟高大人一起帶兵去一趟吧。」
「是。」馬寧遠領命，隨後躬身而去，與其一同離開的還有狼狽不堪的高翰文。
待到二人離去，鄭泌昌的眼神掃向大廳的角落，冷冷道：「桃源村發生暴亂，該不會是某些人在背後作梗吧？」
坐於角落之中的譚綸在聽出鄭泌昌言語中的諷刺之意後，不由得大怒，猛地從座位上起身，由於太過於憤怒，其頭上的青筋綻起，看起來頗為猙獰。
「你這話什麼意思？」
「沒什麼意思，只是合理懷疑罷了，明明之前都好好的，怎麼突然就出了這麼大的事？我看吶，肯定是你們這些清流在背後搗亂，想要阻止改稻為桑的政策推行！」
迎著譚綸那憤恨的目光，鄭泌昌絲毫不怵，緊接著回懟道。
「雖然我們反對改稻為桑推行，但絕不會使用這種下作的手段！」譚綸信誓旦旦地回應道。
「哼，那些村民肯定也是你們的人從中教唆！」眼見譚綸出聲反駁，一旁的何茂才也開口回應道。
「我呸，什麼狗屁清流，都是群禍國殃民的奸臣！說最漂亮的話，干最齷齪的事。」鄭泌昌氣急，也顧不上什麼禮儀，破口大罵起來。