經過一晚上的發酵，皇帝同意削減宗室開支，以及即將推行推恩令這個消息便傳遍了京城，與之一起的，還有皇貴妃沈氏懷孕的消息。
清晨，嚴府。
在將前來稟報消息的眾人送走之後，嚴世蕃心情大好，為了確保計劃順利實施，其一夜未睡，眼下內心沉積已久的包袱終於落地，嚴世蕃不由感到身心一陣舒暢，待到這股興奮勁過去，隨之而來的是抵擋不住的倦意，嚴世蕃就這麼在椅子上沉沉睡去。
不知道睡了多久，當嚴世蕃醒來時，身上披著一件用以禦寒的衣物，嚴嵩坐在一旁，接過侍女遞過來的參湯後，漱了漱口。
「父親！」嚴世蕃猛地一驚，便準備起身行禮。
而嚴嵩只是擺了擺手，示意道：「不必了，你昨晚一夜未睡，還是再多睡會兒吧。」
「父親，昨夜陛下已經採納了您的建議，將削減宗室開支，以及施行推恩令！」雖然嚴嵩這麼說，但嚴世蕃還是從椅子上起身，向其講述昨夜發生的事。
「這些我都知道了，這些消息京城內早就傳的沸沸揚揚的，聽說一大早裕王便趕往皇宮，想要面見聖上。」嚴嵩說著，從侍女手上接過用熱水浸過的手帕，擦了擦手。
「裕王怎麼會突然趕赴皇宮，難不成是去替那些宗室說話的？」嚴世蕃皺了皺眉，疑惑道。
「我看也是，不過裕王此行註定無功而返，陛下金口已開，不可能再收回了！況且這件事本來也是陛下一直在推動的。」嚴嵩說完，便將目光轉向院子裡種植的綠植，不由得心情大好。
或許是看得厭煩了，嚴嵩將視線轉回，繼續道：「對了，昨晚宮裡面傳來的消息你知道嗎？」
「父親是指皇貴妃沈氏懷孕這件事？」嚴世蕃聽聞嚴嵩所言，回憶片刻後，回應道。
「是的，此事非同小可，關乎到咱們嚴家日後的存亡！陛下目前並沒有立太子，而偏偏在此時，宮中又傳出皇貴妃沈氏懷孕的消息……」
「父親您的意思是說，皇貴妃肚中的孩子，若是男孩的話，日後可能會成為我大明的儲君？陛下可還有兩個兒子，一個裕王一個景王，而裕王殿下也有一個孩子，這可是廢……」
「好了，不必再說了，下去準備一下，待會兒還要上朝呢！」正當嚴世蕃想要說出後面的話時，嚴嵩猛地開口，將其打斷。
「是，父親。」
眼見父親沒有再交談的慾望，嚴世蕃只得躬身離去。
……
紫禁城，養心殿。
嘉靖看著跪倒在自己面前的兒子，在聽完其講述後，無奈地嘆了一口氣，將其從地上扶起，淡淡道：「這麼說，你是來給他們當說客的？」
朱載坖聽聞嘉靖所言，慌忙回答道：「稟父皇，兒臣確實受了一些宗室所託，前來勸說陛下，還請陛下收回成命！」
「真是胡鬧，朕是皇帝！朕許下的承諾怎麼能夠說收回便收回？」
聽聞嘉靖怒斥，朱載坖更加惶恐不安，隨即跪倒在地上，重重地往地上磕了幾個響頭，泣聲道：「父皇若是貿然削減宗室開支的話，將會有很多底層宗室過不下去的！他們本就是旁支，依靠朝廷發放的俸銀和祿米勉強過活，如今再削減宗室開支，他們之中的絕大多數得落到賣兒賣女的地步啊。」
嘉靖聽完，站在原地默然許久，淡淡道：「你說的這些朕都知道，所以朕打算先拿那幾個大宗室開刀！」
嘉靖說完，轉過身將先前嚴嵩遞交給自己的奏摺取出，送到朱載坖手中。
「你自己看看吧，這是嚴嵩先前遞上來的摺子。」
朱載坖看完奏摺中的內容後，默然無語，奏摺中詳細記錄了藩王及宗室所犯下的諸多罪行。
「父皇，兒臣……」
「行了，你下去吧！朕待會兒還要去內閣會議，至於伱先前說的那些，朕會好好考慮的。」
「好的，兒臣告退！」
裕王朱載坖說完，向著嘉靖恭敬行禮後，便離開了養心殿。
待裕王朱載坖離開後，呂芳邁步進來，低聲道：「稟陛下，昨夜有人找到奴婢，想要讓奴婢幫忙說幾句好話。」
「哼，他們的手倒是伸得挺長，先是朕的兒子，後來又是你，接下來他們是不是要把主意打到朕的妃子以及還未出生的孩子身上啊？」
眼見皇帝發了火，呂芳連忙跪伏於地，緊接著請求道：「還請陛下息怒！要不，讓奴婢派人去查一查……」
嘉靖搖了搖頭，出聲拒絕：「不必了，反正都是遲早的事。」
……
內閣外，嚴嵩與徐階正彼此寒暄著，其餘幾人默默跟在其身後。
「嚴閣老先前在朝議上所提議之事，已經得到陛下批准，今日就將在內閣會議上討論。」
「承蒙陛下錯愛，老夫只是做了我這個內閣首輔應該做的事罷了。」
「話說昨晚吏、工、刑、禮四個部的官員帶著京城的百姓去陛下那請願一事，嚴閣老可否知曉啊？」
「確實不知，昨夜我很早就睡了。」
「哈哈哈，如此甚好！」
進入內閣，爐中炭火燒得正旺，將籠罩在眾人身上的寒意驅散，趁著皇帝還沒來的功夫，嚴嵩將老花鏡戴上，與徐階一同處理起了奏摺。
「話說那個甘肅督撫王繼恩招了嗎？」嚴嵩將批改完的奏摺放到一旁，出聲詢問道。
「早就招了，本來是打算將人送到錦衣衛那邊的，誰知半路上就全招了！而根據他的供詞，在甘肅那邊又抓了一大批人，國庫共進項三百九十二萬兩銀子。」徐階面帶詫異地看了一眼嚴嵩，開口回應道。
「這樣的人要是多來一些就好了，這樣的話，朝廷哪還用為銀子發愁啊！」
「是啊！」
徐階也緊跟著感慨道。
「陛下駕到！」
二人聞聲停止批閱奏摺，緊接著嚴嵩將老花鏡摘下，與其他內閣閣員一同跪伏於地，等待皇帝的到來。
嘉靖看著跪伏在地上的眾多閣臣，朗聲道：「都起來吧。」
「多謝陛下。」
待嘉靖在屬於自己的座位上坐定後，只聽『叮！』的一聲，珠簾後的嘉靖敲響了玉磐。
一旁的呂芳緊接著開口道：「今日內閣所議之事為削減宗室開支，以及施行推恩令！若無異議，便開始吧。」
「稟陛下，臣有話說。」嚴嵩率先開口，向著珠簾後的嘉靖開口道。
「講。」嘉靖聽聞，示意嚴嵩開口。
「臣提議在削減宗室開支時，應將宗室分為大宗及其旁支，不能一概而論！」
「大宗富裕，而旁支貧困！朝廷每年發給宗室的俸銀及祿米，絕大部分皆是被大宗所占有，其餘的旁支也只能分得極少的一部分，勉強維持生活。」