自沈一石的家中出來，馬寧遠卻沒有選擇乘坐轎子回府，而是帶著幾名貼身侍衛，漫無目的地閒逛起來。
此時的他心亂如麻，滿臉愁容，不時還長嘆一口氣。
一邊是九個縣，十幾萬老百姓的生計問題，另一邊是當了二十多年大明首輔，權勢滔天的嚴嵩，此刻，內心殘餘的些許良知讓他猶豫不決。
「反正又不是我去毀堤壩，只是讓人將周邊的布置撤去罷了，就算事發也應該追究不到我身上。」馬寧遠如此想著，卻是不知不覺間走到了浙直總督府的位置。
「既然走到這裡了，也罷，去問問老師吧。」隨後馬寧遠便徑直走進了浙直總督府。
由於馬寧遠是胡宗憲的學生，往日裡也經常來拜訪自己的老師，因此負責守門的小廝並沒有通報，而是直接讓他進去了。
「這麼晚了，老師還沒休息嗎？」
馬寧遠走到胡宗憲的書房外，看著裡面燈火通明的樣子，不由得向一旁的奴僕詢問道。
「還沒呢，胡大人最近異常忙碌，每天都很晚才睡。」正在忙著清掃地面的奴僕見馬寧遠問話，連忙將手上的活停下，恭敬答道。
「那算了，這麼晚了，我就不打擾老師了！勞煩明天告訴他，我來過就行。」
馬寧遠看著書房內那道隱約若現的忙碌身影，仿佛下定了什麼決心一般，對著一旁的奴僕吩咐道。
「是，大人慢走，一定將話帶到！」負責掃地的奴僕看著馬寧遠離開的步伐，連忙躬身行禮道。
……
與此同時，楊金水的家中。
「乾爹，請喝茶！」河道監管李玄將茶沏好，雙膝跪地，十分恭敬地遞到楊金水面前。
「好好好，你再靠近點，讓乾爹再好好看看你。」楊金水將茶杯接過，微抿一口後，對著李玄說道。
「是是是，孩兒這就再靠近點，讓乾爹瞧個明白。」李玄聽聞楊金水所言，仍然保持著跪著的姿勢，用膝蓋在地上騰挪著，很快就到了楊金水的面前，臉上滿是恭敬之色。
「小玄子，你說說，這些年乾爹對你怎麼樣？」楊金水仔細端詳著跪在自己的乾兒子，突然冷不丁地詢問道。
「乾爹對我李玄猶如再生父母，我李玄能夠有今天的成就，全靠乾爹提攜，您對我的恩情，我沒齒難忘！」
「就算是做牛做馬也得報答，無論乾爹是讓我李玄上刀山還是下火海，我也絕不皺一個眉頭。」李玄聽聞楊金水所言，當即在地上重重磕頭，神色肅然。
「唉，那些人常說做官難，可是再難哪有咱們難啊？本就殘缺的身子，肩不能挑手不能提，身家性命都繫於上司的一念之間！像咱們這些人，唯一能夠拿得出手的便是忠誠，可是這忠誠也太過於廉價了。」楊金水如此說著，眼中的神色也變得黯淡起來。
「乾爹……」李玄剛想出聲安慰，但是卻開不了口，無數的言語都哽在了胸中。
「自己有資格出聲安慰嗎？連乾爹這樣的人都是如此，而自己只是憑藉乾爹的威勢，方才拿到了河道監管這個肥缺，暗地裡不知道有多少人嫉恨著呢，自己的處境比乾爹好不了多少。」
「不！是更加糟糕，一旦乾爹倒了，自己作為他的乾兒子，首當其衝會受到清算。」李玄想到此處，不禁悲從中來，掩面而泣。
或許是受到李玄的感染，原本神色黯淡的楊金水也哭了起來，兩個身體殘缺的太監就這麼互相依偎著，痛哭流涕。
不知道哭了多久，楊金水率先緩過神來，輕聲道：「來，把眼淚擦一擦，乾爹有件事情要吩咐你去做。」
「乾爹儘管說吧，我李玄必定將其辦得漂漂亮亮的。」李玄用袖子將眼淚抹去，沉聲回應道。
楊金水聞言，輕咳兩聲，清了清嗓子，然後開口道：「這件事是由嚴閣老吩咐的，需要你……」
很快，楊金水便將李玄所需要辦的事和盤托出，而李玄在聽完乾爹的吩咐後，呆愣在原地，久久無語。
楊金水看著乾兒子李玄的這副樣子，也開口道：「這件事過後，伱必定難逃一死！家人那邊都安頓好了嗎？」
「乾爹，都安頓好了。」李玄的臉上看不出任何表情，只是漠然回應道。
「放心吧，只要乾爹還在，你的家人就由我來護著！」
「在這之前，你還有什麼未了的心愿嗎？或者說，想要做什麼事？說出來吧，乾爹都替你滿足！」楊金水又重新端起茶杯，微抿一口後，出聲道。
「干……乾爹，孩兒想當一次真正的男人！哪怕只有一次也好。」李玄站在原地，不知思考了多久，神色恍惚，緩緩開口道。
「行，乾爹這就為你去安排！把這杭州城最有名的都給你叫來。」
「多…多謝乾爹！」李玄說著，眼含熱淚，整個人泣不成聲。
……
紫禁城，養心殿。
嘉靖自從先前通過吸納紫氣，進入那種玄之又玄的狀態，並從中領悟出祈雨術後，便一直想再次進入其中，看看能不能再領悟出幾道法術，只是內心如此想著，卻是更加不能進入狀態，整個人也愈發急躁起來，即使反覆誦念平復心境的咒語，也無濟於事。
嘉靖緩緩睜開眼睛，停止了修煉，回想著自己先前的作為，不由得嘆了一口氣：「看來還是太過於急躁了，修行之事講究一個因果，不能操之過急，若是繼續這麼下去的話，恐會危及己身。」
心中念頭通達，嘉靖整個人也輕鬆了不少，吐出一口濁氣。
緊接著嘉靖喚來呂芳，輕聲詢問道：「怎麼，他們還在鬧騰嗎？」
聽聞皇帝向自己問話，呂芳連忙恭敬回應道：「稟陛下，目前雙方已經停止互相攻訐了，督察院那邊也沒有再收到像先前那麼多的奏摺，只有零星的幾封而已，都是從偏遠地區寄過來的。」
「哼，算他們識相！若是再這麼鬧下去，耽誤的朝廷的事，朕饒不了他們。」嘉靖聽完呂芳的彙報後，沉聲道。
「哦，對了！這次他們互相彈劾所暴露出來的那些罪證，錦衣衛有沒有進行查證？」嘉靖神色平靜地看向呂芳，開口道。
「稟陛下，據奴婢所知，錦衣衛已經就那些罪證進行查證了。」
「好，至於那些有問題的官員，就都按照我大明律法來辦吧！該判刑的判刑，該抄家的抄家。」嘉靖用手磨挲著龍椅上雕刻的龍頭，淡淡吩咐道。
「是，陛下！奴婢這就吩咐下去。」
「嗯。」