林守溪與小禾這對師兄妹在樁堂打起來了。
這個消息飛速地擴散開來，大部分人聽完之後都無比高興，心想他們竟決裂得比自己想像中還快，大家也迫不及待地看到林守溪因得寸進尺而被揍得鼻青臉腫，最後被棄之如敝履的場景了。
可等弟子們趕到人煙冷清的樁堂時，卻見到了令人目瞪口呆的一幕。
只見小禾正坐在地上套著軟靴，努著嘴，像是受了什麼委屈，聽先來的人說，那小禾主動與林守溪打了一架，卻是沒過太多招就被林守溪反剪了雙手制伏了。
大家先是不敢置信，很快，有聰明人立刻明白了過來。
「她這是要將自己的殺生榜第六讓給她師兄！」
眾人這才如夢初醒。
她將殺生榜前端的人擊敗，然後再與師兄挑戰，故意輸給他，這樣林守溪就可以理所當然地躋身前十之列了！
小禾姑娘竟為他做到了這個地步！
這下大家更義憤填膺了，那林守溪除了一張臉之外一無是處，他憑什麼得到小禾姑娘這般的青睞？
林守溪不理會大家殺人一般的目光，默默等待小禾穿好靴子，然後與她一同離去。
小禾走在前面，板著臉，一聲不吭。
兩人出了門，走到了僻靜之處，小禾才不悅道：「你太過分了，虧我昨夜還幫你。」
「師妹不是告誡過我，比武之時絕不可讓著你嗎？」林守溪說。
「可是……」小禾深吸口氣，更生氣了，「你這榆木腦袋，我說什麼就是什麼了嗎？」
「是。」
「你……」小禾咬了咬唇，「那好，以後規矩改了，我們私下比武你不許讓我，在外面比武，你不許贏我。」
「好。」
「又敷衍我。」小禾板著臉。
林守溪看向了她，正色道：「我只是覺得師妹最近有些得意忘形了。鋒芒可露，但張弛需要有度。」
小禾腳步微頓，她靜默了一會兒，旋即點頭，「也對。」
她看著林守溪，雙唇緊閉，總覺得他猜到了什麼。
小禾沉了口氣，腦海里復盤起了方才的戰鬥。
她這些天一直在偷偷苦練。
房間裡，她不斷對著空氣出招，與想像中的林守溪對練，苛求著每一絲細節。最近，她終於練到自己認為的完美，故而也想尋個機會與林守溪再戰一場。
今日她揮拳上來，看似是賭氣後的玩鬧，但拳腳可沒有一丁點馬虎。
她沒有去用那負陰抱陽，四兩撥千斤的拳術，用的是那套翻臂穿掌，擰身劈腕皆快若閃電的技法。
她顯然已掌握到了精髓，步伐輕靈穩健，身法迅捷兇猛，招式的收放亦始終保持著一個中心點，收發自如，行雲流水，絕對算得上登堂入室的高手。
但在面對林守溪的時候，她卻始終有一種有力沒處使的感覺。就像夜裡在泥路上行走，看似平坦，實則暗坑無數，腳下隨時都有可能踩空。
方才的比武里，她便是這樣，一窮追猛打就落入對方招式的陷阱里，然後攻勢被反手拆得乾乾淨淨，陣腳頃刻即亂。
別人還以為她在故意讓著，實際上她可一點沒有留手！
自己明明已強了不少，為何在他面前，反而像是退步了呢？
還是說他藏得比自己想像中還深呢？
哎，和師妹也要勾心鬥角，真是個過分的師兄啊……
「師兄，我給你講一個故事吧。」小禾忽地說。
「什麼故事？」林守溪來了些興致。
「故事是這樣的……」
「很久很久以前，有一隻小老虎拜了只貓為師，貓教給了小老虎很多武功，唯獨沒有教爬樹，小老虎央求著想學，貓無論如何也不教，小老虎威脅說，你如果不教，那我就吃掉你。」
小禾煞有介事地講著，臉色頗凶：「後來，小老虎長大了，想要欺師滅祖，貓便躲到了樹上，慶幸著自己沒教老虎爬樹。誰知道老虎也嗖地竄到了樹上，貓傻眼了，問你怎麼會爬樹？我明明沒有教你啊。」
小禾頓了頓，說起了寓言故事的警世部分：「老虎告訴它，對於真正的強者而言，很多東西是可以隨著年齡增長無師自通的，貓不如老虎強大，所以更應該傾囊相授換取老虎的信任與未來的保護，而不是藏著掖著，讓原本良好的關係出現間隙。」
小禾很滿意自己的故事，轉頭看向師兄，「師兄，你聽明白了嘛？」
接著，他發現師兄不見了。
「誒……」
小禾愣了愣，旋即她抬起頭，發現林守溪不知何時爬上了一旁的樹，正坐在樹上悠悠地向遠處望去。
「小老虎，上來吧。」林守溪瞥了一眼小禾，笑著說。
「哎……師兄你……」小禾從未見過這種人，一下懵了，「師兄你有病吧！」
小禾當然可以爬樹，但這棵樹有點粗，她這樣的小姑娘爬起來顯得不雅，她可不想當著林守溪的面爬……況且指不定他又要使什麼絆子。
「上不來麼？」林守溪問。
「不就是給你講了個故事麼，你個小氣鬼師兄！」小禾氣呼呼地說。
「我不想聽故事，我想師妹言傳身教。」林守溪說。
「你……你給我下來！」小禾用小拳頭敲了敲樹，被氣得不輕。
林守溪笑了笑，輕盈地躍下，落到了小禾身邊，小禾氣不打一處來，拳頭又招呼了上去。
很快，她再度被反剪雙手摁在了樹幹上。
「小老虎沒長大之前還是乖乖聽話的好。」林守溪說。
「你……哼，放開我……」小禾掙了掙。
「小老虎再不聽話可要被打屁股了。」林守溪威脅道。
「你……」小禾依舊氣惱，但她知道，這個時候是不能說『你敢？』的，否則就是給對方揍自己的充沛理由，她可不想挨打。少女暫時服軟了些：「好了，知道了……」
林守溪鬆開了她。
小禾擰了擰手腕，心想三天河東三天河西，待孽池考驗結束，自己無需壓抑力量，有的是他好看的……
小禾默默地安慰自己，揉了揉臉頰，慢慢冷靜下來。
畢竟是自己技不如人，她也不會因此有太多埋怨，走了一段，少女的氣也消了，只是臉色還是不太好看。
林守溪主動開口說話，問：「最近你的靈根有看見什麼嗎？」
「嗯……沒有。」小禾搖搖頭，「靈光是乍現的，可遇不可求。」
「靈根不能被操控麼？」林守溪問。
「可以是可以，但我這個好像有些特殊哎，時靈時不靈的。」小禾有些糾結道。
林守溪沒有追問。
兩人走了一會兒，在一面牆壁前的石椅上坐下。
竹林與樹的影映在壁上，隨風搖動著，目光越過高牆，便可看見更高的白牆，它平整地切開了天空，將孽池陰晦的風也隔絕在牆壁之後。
小禾看著湛藍若透明的天空，神色悠悠。
「這種感覺真不好。」小禾望著高牆，說。
「是被像鳥一樣豢養在籠子裡麼？」林守溪問。
「不是。」
「那是什麼？」
「是像魚一樣困在水裡。」
「有區別嗎？」
「鳥尚有逃離籠子的機會，魚卻永遠離不開水，統御天空的神靈早已消亡，水中卻遍布著萬千邪靈，它們逃無可逃的。」
少女臉上的悲戚之色稍縱即逝，她轉而又莞爾笑道：「不過也有好的感覺。」
「什麼？」
「就是別人都不知道你很厲害，只有我知道，這是我們兩人之間暫時的秘密。」小禾認真地說。
……
午後風和日煦，樓上群雀繞檐飛舞，一間窗戶的細竹帘子再度挑起，古色古香的屋中，大公子立在窗口遠望，他一襲白衣如鶴，不與窗外群鴉相類。
「那個少年是誰？」大公子問。
「他叫林守溪，是個還未凝丸的弟子，據說他與小禾姑娘拜了兄妹。」阿越說。
「兄妹？」
「是。小禾……頗照顧他。」
「我未來的神侍怎可有兄長？」大公子說。
他的面容溫潤，話語溫和，阿越卻從中感受到了噬骨的殺意，他能讀懂這種殺意——兄長死掉，她就沒有兄長了。
阿越想要告訴公子，孫副院已經給自己下了殺令，要殺死他們中的一人。
但他很快將話咽了下去。
一來這是孫副院給自己的秘事，哪怕是公子他也不敢隨意泄露，其次，那棘手一些的小禾姑娘已被欽定為大公子未來的神侍，無論如何也殺不得了，那死的只能是那個少年。
孫副院與大公子的目的巧合地重疊了，那他只需干一件事便能得兩份功勞。
他感到慶幸。
「公子，阿越明白了。」黑衣少年低眉順目地說。
大公子微笑著點了點頭，他依舊望著那裡，問：「你覺得她美嗎？」
阿越沒有立刻作答，那小禾不過十三四歲的模樣，尚未長開，只算得上清秀，而公子一向眼光極高，尋常的脂粉根本無法入他的目。
「我覺得她很美。」大公子已自問自答，「我已好久沒有過這樣的感覺了……她現在還是一朵含苞的花，在綻放的那一刻，定然極美。」
大公子話語痴醉，他的手不自覺地攀上一側花盆中的細莖。
「不可！」阿越連忙道。
為時已晚，大公子已情不自禁地將細莖掐斷，將那價值連城的明彩仙蘭折了下來。
公子微微回神，仙人般的臉龐也露出了一絲遺憾，「倒是唐突仙草了。」
他如此說著，卻將其擲入了風中，轉身回屋，雙袖宛若鼓起的雲。
阿越將竹簾落下，跟隨公子入屋。
屋樓的大壁上繪著一隻巨大的黑雀，黑雀的脖頸中央，有著一片色彩斑斕的羽。
公子坐在牆壁下，低垂眉目，看著滿桌書卷，沉靜無言。
阿越知道，大公子早晚有一日是要離開巫家的。
巫家固然強大，鎮守大人的傳承固然是絕世珍寶，但這只是他人生的一個節點，他生而不凡，總有一天會越過腐朽的土地，去往三大神山，成為始祖真仙的同道者。
想到這裡，阿越更為謙恭了。
樓下。
小禾坐在石凳上，舒展著雙腿，她仰起臉，「有花。」
林守溪也望了過去。
一朵淡彩色的蘭花從他們頭頂高高地飄過。
風托著它，它輕盈得像一片蒲公英，悠悠地打著轉，掠過他們的頭頂，越過院牆，最後飄過高高的白牆。
白牆之後儘是淤濁的土壤，再美的鮮花也會在那裡腐朽枯萎。
夜裡。
小禾獨自一人回屋，靜悄悄地坐在窗邊，望著窗外。
白日裡聒噪的群鴉已經歇息，只有寥寥幾隻還在月色下徘徊，不知疲憊。
她看著夜色垂覆的一切，回想著這幾天的日子，她一時分不清自己的嬌俏活潑是真實的還是偽裝的……應是偽裝的吧，畢竟這十餘年的經歷早已將大部分情緒消磨成了死灰，她雖還是少女，但有些東西，她此生難以擁有了。
不要多想了……
與他的一切皆是試探，為的只是計劃萬無一失，待孽池歷練歸來，一切都將來到尾聲，塵埃落定之後，他們註定陌路。
雪山，海洋，天空……她甚至不覺得自己的仇恨有多麼重要，畢竟世界上還有太多地方等待她去跋涉。
既然恨都不重要，又何況不切實際的愛呢？
當然，待自己展露出真正的實力後，將林守溪抓來狠揍一頓一雪前恥定是少不了的……
窗畔的少女時而蹙眉，時而抿唇輕笑，時而露出怒容，變幻無常。
窗外的黑雀顯然不懂少女於豆蔻年華時的小心思，對著月亮沙啞叫著，很煞風景。
院子另一側的林守溪也能聽到鳥雀的叫聲。
夜風蕭索。
他同樣披著黑裳坐在窗邊，看著夜色發獃。
天星高掛，月光皎皎，寂靜夜色之下，似只有他的思緒尚在靜靜流淌。
他也不免想起小禾稚美的臉。
時至今日，他依舊無法確定小禾真正的身份，但他的直覺告訴她，小禾至少不是敵人。
可不是敵人又如何呢？
大道漫漫，他也不過是在千里之行的起點，之後註定是要與這個萍水相逢身懷秘密的小姑娘分道揚鑣的。
他雖修習過合歡宗的功法，但目的也只是為了讓它不要失傳，從未想過真正發揚光大它。
他是誤入洪流的一夜扁舟，尚不具備真正掌控命運、引導洪流的力量，何來的能力去愛他人呢？
神無所不能，故而才愛世人。
夜鳥振翅飛上天空，消失在月色里，只留下了遙遠的叫聲，沙啞而清冷，似在嘲笑世人的多情與無情。
次日，雲真人將殺妖院的弟子們組織起來，開啟本月的孽池斬妖。
雲真人給他們發了一把木弩與箭囊，箭簇上刻著每個弟子的編號，也讓他們將一塊黑玉牌別在腰間，每誅殺一個邪孽，玉牌便會汲取其殘力，殺得越多，玉牌的顏色也會不同。
說來也巧，這顏色與凝丸五境倒是相同的，皆是白、綠、紫、金、赤。
林守溪與眾弟子聚集在高牆之下，高聳如山的牆壁將所有人都襯得渺小。
雲真人立在門口，在厚重堅實的石門上畫了個複雜的符。
巨大的石門應聲打開了，白牆之後的世界緩緩出現在了林守溪的目前。
大地像是被火焰燒過，漆黑一片，卻又泛著沼澤般的濕軟黏膩，不停冒著氣泡，仿佛其下藏身著成千上萬的蟹類，古老扭曲的樹木在其間生長著，好似一張張巨大的鬼臉，數不盡的殘垣斷壁在遠方錯落著，它們大部分已深埋地底，只露出了冰山一角，證明曾有雄偉的宮殿群在此處佇立過。
時間的刀鋒橫掃了一切，蔓延的邪氣讓風都沾染上了陰煞。
弟子們陸續進入其中。
每月的除孽只有一天。
他們無法在裡面久待，否則極有可能因身軀被污而亡。
雲真人暫時留下了林守溪、小禾、王二關與紀落陽，重新囑咐道：
「這是對你們最後的考驗，考驗過後，三位公子小姐都會來親自挑人，這次的結果可能會直接推翻我先前的判斷，所以你們務必全力以赴，畢竟……誰都有可能是被拋棄的那個。」
「對了，你們四人必須分開行動，否則，我很難評判出你們真實的實力。」
這句話更像是針對林守溪與小禾說的。
他們陸續應下，一同走過了那扇大門，踏入遍地污濁的土地，門在他們的身後緩緩合攏，黑鳥鳴聲尖銳。
按照其他人的說法，孽池斬妖不會有太大的風險。
可林守溪驀地想起了昨日飛過院牆的花，心中不祥的預感越來越重。