「我……我什麼都沒有看到！」
殺人者的目光投來，褐衣少年渾身發冷，他連忙擺手，想跑，卻邁不動道。
林守溪先前太過疲憊，竟疏忽了來人，他揉了揉太陽穴，來到了他的面前，無視少年恐懼的神情，從他腰後抽出一支箭看了看，上面寫著『十』。
「第十麼……挺厲害的。」林守溪說。
這位排名第十的少年時不時去瞥那地上的頭顱，反覆確認自己沒有看錯，越是確認他就越是手腳冰冷。
這句『挺厲害的』在他耳中就是刺耳的譏諷。
「你認得我嗎？」林守溪問他。
阿十先是點頭，接著他以為自己要被滅口，立刻又搖頭。
「你認得那個人嗎？」林守溪再問。
他問的問題簡單，語調也很平靜，但越是如此，阿十就越覺得心驚膽戰，他咽了口口水，才點頭，「認……認識，他是……阿越？」
阿十從未想過，自己竟會撞見殺妖榜第一的高手被割頭的場景。
而殺了阿越的，竟是他們公認為吃軟飯的林守溪！
「他被妖魔污染了，很痛苦，我剛剛是在幫他做了斷。」林守溪注視著他的眼，認真解釋道。
為了表示誠意，林守溪振去劍上的血，將其插回了鞘中。
阿十遲疑了一下，「妖魔？」
「是，林子有可怕的妖魔，十八已經遇害了，二十九僥倖逃了出來，他告訴了我妖魔的事，我可以帶你去問他。」林守溪說。
「不……不用了，我相信你。」
阿十嚇得不輕，他甚至不敢確定眼前之人是人是妖，哪敢提什麼要求？
但林守溪執拗地帶他去見了二十九。
離遠了林子，霧氣消散，寒風又至，天空失去了蒼青的顏色，變回了迷濛的灰白，給人以岩石般的厚重感，於是掠過的風真的成了刀子，它一遍遍地刮動，從中削下白色的屑來，那是雪。
穿過雪林，林守溪回到了山洞口。
二十九見到林守溪回來，立刻露出了如釋重負的笑容。
「你沒事就好。」二十九鬆了口氣。
「十八死了。」林守溪說。
二十九的笑容凝在臉上，他低下頭，緊閉雙唇，眼眶一下子紅了，雖早有預料，可真正聽到好友死訊時依舊悲從心來。
「那林子……真的有妖魔？」阿十難以置信。
「你先哭會兒，哭完之後將你看到的事告訴他。」林守溪對二十九說。
二十九倒是忍住了眼淚，他立刻將自己的見聞一五一十地說了出來。
阿十聽得臉色煞白，他早就聽說孽池封印著不少妖物，可這麼多年過去了，封面從未鬆動過，多次的孽池斬妖也未出什麼岔子，怎麼今日……
「那阿越他……」阿十望向林守溪，小心地問。
「我在林中遇到了阿越，那時阿越正在與老妖怪對峙，老妖怪殺死了小九，占據了它的身體。」
林守溪有條不紊地說：「阿越與老妖怪惡戰了一場，最終還是那妖怪技高一籌，占據了阿越的身體，阿越也不服輸，用肉身強行囚妖，讓我以劍將他與妖怪一同誅殺。」
二十九聽得動容，忍不住慨嘆：「阿越前輩不愧是殺生榜第一的高手，這氣魄真是……可惜……」
阿十也為之一震，他也露出了悲戚之色，「阿越舍己囚魔，天才早隕，真是令人惋惜。」
他嘴上雖這麼說，但他心裡卻恐懼地大吼著……不，那絕不是阿越！阿越這等自私自利的人怎麼可能做得出捨生忘死的舉動？林守溪在騙人，是他殺了阿越，他一定還隱瞞了什麼！
但哪怕洞悉了真相，他也什麼都不敢問，只敢附和，配合著林守溪演戲。
林守溪也不在乎他到底相不相信，他沉著臉，心中的不祥之感並沒有因為『小九』的死而消散，他反倒愈發不安，仿佛『小九』只是隨意掠過的一片雲，滂沱的大雨遠未到來。
「你還有同伴嗎？」林守溪問阿十。
「有……」阿十沒有隱瞞，「我與十二和十三是同行的，我來幫他們探路，結果遇到了你。」
「嗯。」林守溪點點頭，說：「現在孽池不安全，你與他們原路返回，將這裡的變故告訴雲真人。」
「回不去的！」阿十惶恐地搖頭：「門已合上，一天後才會打開，那扇石門靠強力根本無法撼動！」
況且，若林守溪所言屬實，原路返回也未必安全了……
「沒有辦法聯繫外面的人嗎？」林守溪皺眉。
「沒有的。」阿十慘笑，「我們只是奴才……何況這些年來，孽池除邪雖偶有意外，失蹤過一些人，卻從未真正出過大事，大人物們並不上心的。」
林守溪低頭沉思。
孽池很大，他根本沒有辦法將人召集到一起，如果老妖怪說的是真的，那麼殺戮可能已經開始了，許多弟子也已命喪黃泉。
也不知小禾怎麼樣了……
「二十九，你腿有傷，無法遠行，躲在此處等到明天天亮為止。」
林守溪立刻做出了安排，「阿十，你帶我去找你的朋友，孽池已生變故，我們須團結些才有活路。」
……
十二是個個子不高的少年，看著憨厚老實，十三則是個小姑娘，綁著發，有些清瘦。
他們見到阿十帶著林守溪回來時，皆吃了一驚。
「你怎麼與他在一起？」十三對林守溪有偏見，語氣不滿。
「路上遇見的。」阿十說，「接下來的行程，林守溪會同我們一起，同時，後面的路也由他來帶。」
他在回來的路上已與林守溪商量過，為了不引起過分驚慌，他們暫時保守這個秘密。
「什麼？」十三瞪大了眼睛，「他來帶路？阿十，你沒病吧？」
「這本就是殺妖院的規矩。」
阿十一板一眼道：「孫副院說過，在孽池相遇，遇到抉擇之時，應聽殺妖榜上排名較高者的決斷。」
「可他排十七！」
「不，他現在是第六，昨日小禾與他比試，輸了。」
「那也算？分明是那丫頭包庇讓他的，我看他連十七的水準都沒有。」
十三更加不滿，憤憤不平，「阿十，你該不會是被收買了吧？」
「規矩就是規矩！」阿十一下嚴厲了不少。
十三雖極度不悅，可最終阿十還是力排眾議，在短暫的爭執後將此事定了。
但接下來發生的事，卻讓十三更加生氣了。
他們沒有走那片林子，而是選擇繞開，進入了一片黑漆漆的溪谷里，說是溪谷，實際上也是深峽高崖，崖壁似鑄在此處的高牆，其上遍布苔蘚，深峽之間的溪澗如人體經脈一般分布著，大量的光被擋在外面。
陰翳的溪谷里應是邪穢橫生之地，十二與十三躍躍欲試，準備去殺戮一番。
林守溪卻伸手攔在他們面前。
「我先幫你們去看看。」
十三一愣，旋即怒道：「誰要你去看啊？」
十二倒是憨厚懂禮，「那多謝林兄弟了。」
阿十神色凝重，沒什麼意見。
過了大約一刻鐘時間，林守溪才回來，他衣袖低垂，臉色更白了幾分，劍收在鞘里，紋絲不動，卻隱約有幾分血腥氣。
「好了，走吧。」林守溪說。
他們正式走入那片溪谷中，十三連忙拔出劍，掏出黑玉牌準備除邪，卻是四顧茫然。
按理說邪穢叢生的裂崖溪谷，此刻卻是一片清朗，連一頭妖濁都看不見。
「這……這是怎麼回事？」十三摸不著頭腦。
她第一反應是林守溪剛剛進入這裡，率先將這的妖濁一口氣除盡了，可她立刻搖頭——林守溪哪來這樣的本事？一刻鐘殺盡滿澗之邪，怕是阿越也做不到吧？
氣氛安靜得詭異，周圍唯有流水潺潺的聲音，妖物已祓，水清澈見底，將天空飄落的雪花都映得纖毫分明。
這裡真的是孽池麼……
十三與十二懵懵懂懂地穿過了溪澗，及至下一片領域的入口，林守溪又自顧自地讓他們停下，獨自一人帶劍進入其中。
差不多又是一刻鐘的時間，待他出來之後，那片領域便像是被狂風吹襲了一夜的天空，澄凈得讓人只想刻下『山清水秀』四字。
他們又穿過了幾片山林石崖，幾座廢墟遺址，等到要越過一座長長的鐵索橋時，十三終於按奈不住心頭的怒火。
「你到底在做什麼？」
小姑娘立在林守溪身前，把劍一橫，攔住了他的去路。
「十三！」阿十叱了一句。
「師兄，他到底給你灌了什麼迷魂湯，你怎麼變得和小禾那丫頭一樣了？」
小姑娘憤懣道：「我們為什麼要聽他的？你不會真把殺妖院那條規矩當回事吧？」
看著憨厚老實的十二也點頭附和，道：「是啊，天都快黑了，我們一共也沒宰幾頭妖濁，這樣下去這個月又換不到幾粒靈液丹了。」
「沒錯！那些妖濁呢？為什麼都不見了？你到底施了什麼手段？」小姑娘質問林守溪。
阿十沉默不語。
十三更激起了性子追問：「師兄，你是不是有事瞞著我們？」
「對啊，師兄是有什麼難言之隱嗎？這到底是怎麼回事？」十二跟著一同追問。
阿十看著林守溪，心情複雜。
這一路上，他內心也在天人交戰著。
他猜測先前的林子裡，會不會真的是阿越與那妖怪打了個兩敗俱傷，被林守溪漁翁得利了，而這一路上，他也只是在故弄玄虛……畢竟在殺妖院的時候，他就喜歡躲在小禾身後狐假虎威。
但猜測只是猜測，阿十很謹慎，不敢隨便冒險。
如今面對著兩位夥伴的目光，阿十有些語塞，他望向林守溪，似是希望他解釋什麼。
林守溪一襲黑裳，臉色發白，鐵索橋在他面前孤懸，絳紅色的夕陽在他右側低垂，他凝視著夕陽，說：「天快黑了，接下來的路應該會更危險。」
「危險？什麼危險？這一路上連只小貓小狗都沒碰到，哪來的危險？」十三反問道。
話音才落，『危險』兩字似是得到應驗，十三身後的河流忽然炸起雷鳴，濁浪水箭般沖天而起！
「小心！」阿十立刻大喝。
十二則看著小姑娘的身後，瞪大了眼，嚇得連連後退。
十三不知道發生了什麼，只感到夕陽的光瞬間黯淡了下來，似乎有什麼巨大的東西在身後騰起，將光遮蔽，那東西是隨著濁流寒浪一道來的，眨眼間就要將她吞噬。
滔天的恐懼蔓上心頭，她臉上氣勢洶洶的表情還未改變，死亡便要將她崩解了。
所有人的心臟都抽緊之時，唯有林守溪動了。
他像是早已預料到了這一幕的發生，箭步前竄，拔出自己佩劍之時，右手也將十三的劍從她背後抽出，他手持雙劍，挑起冷光，竟將那傾倒而來的巨大黑影壓了回去。
令人心臟揪緊的暴戾嘶吼在身後響起，黑影扭動著倒退，先前掀起的浪化作了一場臨時落下的暴雨！
十三驚恐地回頭，才終於看到了方才撲來的是什麼。
那是一頭巨大鰻魚般的怪物，黑膩光滑，身上纏滿了鎖鏈般的水草，它滿口鋼牙，猩紅的舌頭不斷分叉，如絲如縷，像是數百條糾纏在一起的毒蛇！
林守溪就站在這巨口之間，像是隨時要被那數百根舌頭捲住，一口吞下。
但那張巨口無法合攏，因為他的上下顎皆被劍抵住了。
體內黑色的氣丸逆轉，真氣瞬間噴薄，化作無數道於劍身螺舞繚繞的雪絲，他擰動兩柄劍，看似瘦弱的雙臂筋肉絞纏，爆發出驚人的力量。
兩柄劍顯化著高明的劍術，化作眼花繚亂的白光！
像有雷霆塞入巨鰻口中，巨大的妖物被數道白光斬得四分五裂，墜入大河之中。
林守溪一蹬它的身軀，借力騰起，落回了鐵索橋邊，順手將劍插回了十三的鞘中。
十三驚魂未定，劍入鞘時身軀一震，才猛地回神。
「那……那是什麼東西？」
半晌，她張了張口。她從未在孽池見過這樣的怪物。
林守溪反問：「你們知道孽池的妖濁是哪裡來的嗎？」
三人面面相覷，陸續點頭，孽池封印著諸多妖物，這並不是什麼秘密。
「你剛剛所看到的，就是被封印的妖物之一了。」
林守溪直截了當道：「封印鬆動了，這些妖怪要逃出來了，不過幸好，它們現在已變得無比孱弱，否則我們今日必定會死在這裡。」
「無比孱弱……」阿十喉嚨發癢。
對比它們巔峰之時，這些妖怪確實無比孱弱，但哪怕是面對這樣的它們，自己依舊是弱小者。
「你是說……封印的妖怪逃出來了？」十三不敢相信。
「那我們為什麼還要往深處走！我們不該回去嗎……」十二嗓音都沙啞了。
「石門明天才會開，這些妖怪若徹底掙脫封印，一定會向石門聚攏，它們雖不算特彆強大，但若匯聚起來，我們必死無疑。」
林守溪肅然道：「想要活下來，我們必須將附近的妖怪都肅清，撐到明天早晨。」
「就憑我們嗎？」
「我們當然不夠。」林守溪說：「我們要和其他弟子會和，然後將這些妖怪各個擊破，而不是我們零散於孽池之間，被妖怪們逐一殺死。」
「可是我們怎麼找到其他人？」阿十問。
「我與小禾約定了在北邊會和。」林守溪說，「大家應該都察覺到了孽池的變故，小禾或許也帶了一批人。」
「小禾……」阿十有些慌亂，「她不會出事吧？」
「我相信她。」林守溪說。
「可孽池已經出事，她會前往和你約定的地點嗎？」阿十又問。
「她也相信我。」
林守溪說著，走上橫跨大河的鐵索橋。
十三戰戰兢兢地問：「我們……我們不能尋個僻靜之地躲起來嗎？」
「此時四面皆敵，你能躲去哪裡？」林守溪問。
十三一震，她忽然明白林守溪一開始為什麼要瞞著他們了。
先前他們尚有退路，可以選擇原路返回，找個靠近白牆的地方躲好，但此刻深入腹地無路可退，他們唯有硬著頭皮走下去了。
三人面面相覷，最終還是選擇跟上了林守溪的腳步。
「剛剛你每次進入一方，都讓我們先在外面等著，其實是去誅殺那裡的妖怪嗎？」阿十問。
「是。」林守溪沒有否認。
「為何不讓我們幫你？」阿十問。
「不要添亂。」林守溪說。
「……」阿十無言。
四人走過搖搖晃晃的鐵索橋，濁浪在足下奔騰，夕陽在遠方垂落，如縷的光被吞沒了，本就乾澀的風愈發寒冷了起來。
十二跟在他們身後，羞愧地低著頭，「沒想到你這般厲害……你既然這麼厲害，為何還要藏著掖著？」
「我沒有藏，我是殺妖榜第六，排名尚可。」林守溪說。
「可是……」
十三欲言又止，一時竟無法反駁，她也跟著咕噥道：「沒想到你竟這般厲害……」
「孫副院與雲真人皆多疑，你到底還是藏拙了，一定要小心。」
阿十善意地提醒，「他們對稍有可疑的人下手都不會手軟的。」
「我是神選者，既然是神靈選中之人，那我無論做出怎樣不可思議的舉動，都算是情理之間。」林守溪坦然道。
他這樣說不過是讓阿十定心，他很清楚，三位公子小姐挑完人後，雲真人絕不會對自己手軟了。
接下來的一路上，三人對於林守溪已有了充分的信任，哪怕是他割斷阿越脖頸那一幕，阿十也全然信以為真並暗暗發誓要保守這個秘密。
天暗了下來，低空中有青色的死螢蟲飛舞，宛若徘徊不去的怨靈。
林守溪走在最前面，走得並不快，他時不時下達指令，讓大家停下或者分頭探查地形，尋找妖物的存在，接著由林守溪操劍將其殺死。
黑夜中他們看不清林守溪的劍，唯能感受到一股噬人的殺意於四野橫掃，似蒼鷹掠過，弱禽於地上驚走。
這是什麼劍法，在巫家的劍術體系之內麼……
大家心中接連冒出疑問，但沒有人敢吭聲，林守溪的話也越來越少，四人的氣氛愈發凝重了起來。
忽然，林守溪聽下了腳步。
他趴在地上，耳朵貼地，凝神細聽，眉頭越皺越緊。
「怎麼了，是有強大的妖怪醒了嗎？」阿十輕聲問。
林守溪搖了搖頭，他盯著地面，說：「不，不是妖怪，只是普通的妖濁。」
阿十剛剛鬆了口氣，卻聽林守溪繼續說：「但數量極多。」
「極多是多少？」阿十一驚。
林守溪沉默片刻，最後說：「難以計數。」
十三嚇得臉色發白，「我們……往回走吧？」
林守溪沒有回答，只是說：「我去開道，你們跟在我身邊，替我守好兩側。」
三名弟子哪怕害怕，也陸續答應了下來。林守溪篤定的語調多少能給他們一些安全感。
接著，前方稀疏的林地里，無數形體扭曲的妖邪沿著石崖攀援而上，或同甲蟲或如惡獸，它們連蹦帶跳地竄了過來，瞳孔燃燒著各異的火，形成烏泱泱一片的潮水。
林守溪連斬了一路，雖看似冷靜，實則身心早已疲憊不堪了。
但他依舊第一時間挑起清冷劍光，沖入了妖邪的潮水裡。
劍氣的光弧在黑夜中亮起，林守溪的殺氣宛若一面立起的牆，牆平推傾軋而去，勢不可當，
蟲蠱被碾碎的爆響、皮肉被切開的脆響、身軀被斬斷的聲音、嘶吼、哀啼、怒鳴……一時間，他們身陷地獄之中，冤魂厲鬼環伺而來，悽厲之音不絕於耳。
「怎麼會有這麼多妖濁？」
十二在側面撲殺那些漏網之魚，雙手左右揮劍，已然麻木，可想而知頂著妖邪潮頭的林守溪到底承受著怎麼樣的壓力。
「它們都是從北面涌過來的……」
「北面是出什麼大事了嗎？」
「不知道……但我看這些妖邪的樣子，對我們的攻擊慾望好像也不是很強烈。」
「我也覺得，它們更像是在……逃跑？」
「……」
林守溪聽著身後三個弟子的討論，他也無暇分辨太多，只顧調轉劍經壓榨真氣，竭力將眼前的浪潮劈開。
他就這樣揮舞著劍，一路斬殺而去，雙臂越來越麻木，氣丸的真氣被不斷壓榨，幾乎殆盡。
人力終有窮盡之時，妖濁的涌動卻是源源不絕，這樣下去，何時是個盡頭？
林守溪竄到一株高樹上，撐著間隙換了幾口氣，再次揮刃劈下，掃去妖濁無數。
周圍連鬼火都看不見了，漆黑一片，阿十他們境界尚淺，未能跟上他的步伐，也暫時被妖潮衝散。
林守溪正想著對策，一股冷冰冰的殺氣從身側切來。
那是一柄劍，極快的劍！
林守溪反應過來時，殺意已割面而來。林守溪很冷靜，他攥緊劍柄，以立甲劍御術的橫劍式去擋。
叮——
忽地，刀刃撞擊的聲音陡地響起。
兩人在黑夜中錯身而過，幾乎沒有任何喘息的時間，第二劍已接踵而至！
對方是個高手……
林守溪是被奇襲的，所以他的劍招在第一時間被壓制住了，只可先行防守，攔下對方的攻勢。
他苦修立甲劍御術的效果一下子顯著了起來，橫劍，立劍，背劍，三式交迭而出，將對方的攻擊防得密不透風！
以背劍式將那劍彈開之後，林守溪想要反擊，卻發現對方已停手了。
「師兄？」
少女震驚的聲音從黑暗中傳來。
小禾也在對抗妖潮，她感受到了殺意盎然的劍氣，以為又是什麼妖物醒了，便夜襲而至，可對了三招，她發現對方的劍招極為熟悉。
能將烏龜防禦術施展得這般渾然天成的，除了自己的便宜師兄還有誰？
「小禾？」
林守溪也是一怔。
他們靠近了些，真氣匯聚瞳孔，看清了彼此的模樣。
不知不覺間，他們竟會合到了一起！
一路上見多了奇形怪狀的妖怪和妖濁，此刻雪發披肩的少女近在眼前，本就漂亮的她在這樣的黑夜裡美得難以言說。
兩人飛快確認了彼此的身份，也沒有時間交流更多，黑暗中，危險遠未散去，妖潮還在向著他們湧來。
林守溪與小禾各自持握著劍，相向而立，背幾乎靠在了一起。
但他們並不惶恐。
因為這次是兩個人一同應對這片黑夜了。