懸崖峭壁下的濁江漩渦逆轉，山體間的霾連帶著被攪動，像是有形的風。
漩渦飛速擴張，很快占據了整個龍鱗鎮的水面，中心處水柱立起，一個虛幻的水影好似豚類翻湧過水麵，赫然是一頭約莫十丈長的巨大水怪。
林守溪一手捂住了三花貓的眼，一邊閉上了自己的眼。
水面翻攪的聲音很快過去，待林守溪眯開眼縫查探時，水面復歸平靜，只余不知何處傳來的悠長猿嘯聲——有驚無險，它似乎沒有攻擊的念頭。
「你……」林守溪盯著三花貓，困惑道：「你是不是有什麼言出法隨的能力？」
「本尊……本尊哪裡知道！況且我九五之尊，口含天憲也很正常的好嘛！」
三花貓嘴硬著給自己壯膽，它也有些傻，溺亡之神的傳說可不是胡謅，但它從沒想過，這東西居然會出現得這般湊巧。
它說出的話立刻得到應驗已不是第一次了，連它自己都覺得害怕，畢竟它向來是一隻口無遮攔的貓。
「以後你要謹言慎行，知道嗎？」林守溪敲了敲它的腦袋，警告道。
「嗯，這次你救駕有功，就先聽信你的讒言了。」三花貓倒是沒有嘴犟，後怕地點了點頭，自語道：「唉，差點就變成先帝了。」
水面漣漪已平，林守溪收回視線，問：「它不會主動攻擊人麼？」
「本尊也不知道。」
三花貓搖搖頭，說：「能做出這等自殘自殺行徑的，生前不是傻子就是瘋子，死後估計也是瘋瘋癲癲的，它性情無常，出現也可能只是想嚇嚇人。」
「成為這樣的神，有意義麼？」林守溪說。
「本尊可不知道。」三花貓說：「反正凡人成神皆需付出沉痛的代價，當然，最可能的還是……付出代價，但一無所得。」
「而且這樣的神可不少的。」三花貓又補充道：「據說城牆之外，除了死神還有災神與禍神，分別代表了天災與人禍，過往它們活動頻繁，近百年卻極少出沒。」
「為何？」林守溪問。
「因為神也怕死啊。」
三花貓神秘兮兮道：「這千年來，三大神在大地上造下了太多殺孽，被它們殺死的冤魂匯聚起來，凝成了『殺神』，殺神口銜象徵復仇的神刀『鬼返』，超脫幽冥而來，其存在的意義，就是讓鬼返飲上災神、禍神、死神的血。」
「神明也有天敵麼。」林守溪覺得荒誕。
「那當然，凡事皆有代價，這也是它們使用力量的代價之一。」三花貓說。
「你降生不過一年半載，也不曾出過遠門，為什麼知道這麼多？」林守溪對於它間歇性的博學感到好奇。
「因為本尊……」
「說實話。」林守溪直接打斷。
「……」三花貓拉攏下尾巴，說：「這些我胎教的時候就學過了啊，將我從魔巢里偷出來的人名為杜切，他時常邀那個叫鍾無時的前來對飲，我在旁邊聽多了，自然而然就知道了。」
「對了，我總覺得，那個叫鍾無時的，很不對勁！」三花貓垮著小貓臉說。
「嗯。」林守溪亦有同感。
「本尊還知道很多亂七八糟的神的故事，你要聽聽不。」三花貓問。
「算了，以後再說。」
林守溪有些心神不寧，他對於這個世界千奇百怪的妖與神已然習以為常，相比較而言，他對於身邊這隻總妄想自己是皇帝陛下的小土貓反而更加好奇。
一隻熱愛寫作，且隨時有可能言出法隨的貓？
那麼，它筆下所描繪的世界，會因為某種不可解釋的力量成真麼？屆時誅神錄將成為新世界的聖卷，三花貓則會以創世神的身份為眾生書寫新約……
林守溪搖了搖頭，將這天馬行空不切實際的念頭甩出腦海。
「對了，既然你說近來魔巢式微，那為何不直接殺進去剷除後患？」林守溪問。
「式微是相對的。」三花貓解釋說：「如果你真的以為魔巢很弱，那可就大錯特錯了，別的不論，魔巢里那位魔王可是嚇人得很。」
「魔王？」
「嗯，大魔王！」
三花貓的貓瞳里流露出了懼意，「據說他是魔巢的統治者，但是沒有人親眼見過它，只稱呼他為……影子，三界村曾嘗試過派人去偵察魔巢，甚至讓半妖去當臥底，可皆被影子識破，有去無回，它就像是我們身後的影子一樣，任何陰謀詭計都瞞不過他！」
林守溪默默聽著，點了點頭。
他大致梳理了一番這裡發生的事情——一年前，以影子為首的魔巢想要創造一件活體的神兵利器，但魔巢重要人物杜切忽然背叛，他帶走了這件『兵器』並重創了魔巢，本想一路南逃，卻不幸遭遇大霧封山，只能於三界村定居。
三界村與魔巢本就不對付，如今容納了這位叛徒，更是與魔巢成了死敵，這一年裡，兩邊時常發生摩擦，並決定以一月一比武的形式確定龍鱗鎮的歸屬。
整件事看上去並不複雜，但林守溪總覺得這是一個漩渦，他們渾然不覺地置身其中，被水流慢慢地帶入中心處。
如果這個中心點真的存在，那它會是什麼呢？
林守溪閉上眼沉思了會，問：「拜鱗節是什麼時候？」
「五天之後。」三花貓回答了一聲，「問這個做什麼？」
「我只是忽然想起來那個造燈的老爺爺說，拜鱗節之後你就可獲得自由。」林守溪說。
「對呀，偶衣婆婆正在幫我縫製偶衣呢，到時候我就有新衣服可以穿啦……希望可以漂亮一點。」三花貓對於自己嶄新的形象充滿了期待，至於神兵利器這個身份，她則沒有半點自覺。
林守溪緊鎖著眉，沒再說什麼，山雨欲來之感迫入心扉，可周身重重迷霧，他什麼也看不清楚。
他帶著三花貓在龍鱗鎮巡視了一圈，回到了住處。
想不明白就暫時不想，他摒去雜念，開始日常的修行。
林守溪翻開了煉鼎之術，打坐冥想，開始在體內構建鼎爐的雛形。
他運行著洛書給予的功法，坐照自觀，目視玄紫氣丸，井然有序地吐納著，氣丸飛速旋轉，真氣流遍全身，血肉根骨、關節靈竅，它們受氣丸牽引，以某種玄妙的節奏顫動。
通過這幾天的練習，他已隱約找到了竅門，此刻胸腹處發熱，紫色氣丸的中心已有一個模糊的鼎狀影，只是他現在還欠缺不少天材地寶，暫無法將這陰影凝練為實。
好在這些寶物也不算太過珍貴，待日後去了神山，應該不難獲取。
至於鼎火……若到時候一時半會尋不到小禾，那這幾年間他又該如何提升鼎火的品階呢？
林守溪沒有思考太久，很快他就得出了方案——守身如玉，不修鼎火。
另一邊，他的首徒小語也得到了小劍樓的掌控權，她以後無需刻意往這裡跑，終於可以大搖大擺地在小劍樓偷偷修行了。
小語雖然高興，但她對於師父有些嚴厲的態度還是懼怕的，尤其是那個約戰……她事後想想，師父這麼厲害，自己怎麼可能贏得過他呢？他說若我輸了再也不見是認真的嗎，還是只是玩笑呢？
小語很在乎這件事，所以練劍之時也有些心不在焉的。
心思一旦飛遠，劍也就練不好了。林守溪一邊修著煉鼎之術，一邊監督她修行，遇到小紕漏他會指正，遇到大錯誤他則會嚴厲地訓斥，將懶惰慣了的小語嚇得一驚一乍的。
一番練劍之後，她進步不大，但是總結錯誤自我懲戒之時，卻將自己打得淚眼婆娑的。
林守溪哭笑不得，問：「小語有什麼心事嗎？」
「嗯……是有的。」小語誠實道：「我在想我們約定的比試的事情。」
「這件事怎麼了麼？」林守溪是希望給她一個修行的動力，倒不希望此事反而讓她心煩意亂。
小語沒有直接回答，而是問：「師父你今年多大？」
「十五，嗯……也有可能是十六。」林守溪也不確定自己到底昏迷了多久。
「師父好大。」
小語感慨了一句，終於切入正題，一臉嚴肅地說：「我想了好久，覺得這場約定對於小語而言是不公平的，小語今年七歲，再過九年才十六歲，但那時候師父已經二十四五了，你永遠比我多吃九年鹽和蘿蔔，我怎麼贏得了你呢。」
「嗯……小語說得有點道理。」林守溪點點頭，覺得這樣確實有點太欺負她了。
「對吧對吧。」小語點頭附和。
「那這樣吧，為師修改一下規則。」
林守溪很快想到了解決方案：「這場比試就定在小語的十六歲，到時候我會將境界壓制在與現在齊平，屆時我們都以十六歲的境界修為進行比拼，如何？」
這個方案聽上去公平了很多，小語也一口答應，決定接下來九年全力追趕。
但對於林守溪而言，這個修正更像是在哄小女孩，無論是在舊世界還是新世界，同齡人里他遇到的真正對手有且只有一人——慕師靖。小語雖然真實天賦確實不俗，但他絕不認為這小丫頭再過九年能勝過此刻的自己。
此刻的小語尚未凝丸，九年之後她又能走到哪一步呢？玄紫？渾金？
不過境界追平他也沒太大意義，畢竟元赤境的孫副院也非他對手，除非小語能成為仙人。
十六歲的仙人嗎……
林守溪搖了搖頭，他略一回憶，哪怕是楚映嬋也是十七歲才邁入的見神仙人境，而楚映嬋從不以十七歲邁入仙人境為傲，因為她說過，她還不是雲空山最快的，最快的是她十六歲就邁入了仙人境的師父。
十六歲的仙人境，這放眼整個雲空山也只有一位，小語還能成為第二個不成？
但小語顯然沒什麼自知之明，她在得到了這個承諾後一下子寬心了很多，也不再心不在焉了，練劍之時刻苦認真，動作越來越規整利落。
轉眼入夜，小語乖巧地告別了師父去吃晚飯，林守溪也吐出一口清氣，結束了一日的修行。
他修行的速度很快，通過這幾天的努力，他的心鼎已初具規模，現在要開始著手去尋找煉鼎所需的仙草藥材了。
除去仙村園圃里擁有的草藥，他還欠缺三種材料：石靈芝、水根活母、照月草。
這三樣材料雖不算珍惜，但它們生長的環境卻很苛刻，尤其是水根活母與照月草，這是神山境內培育的靈物，山外幾乎不可能弄到。
神山境內……
他現在與神山唯一的聯繫只有小語，小語家境殷實，弄到這些東西應該不難，但她有辦法將東西送過來嗎？
林守溪原本是隨便一想，但念頭及此，他竟還真的想到了某種可能性！
「魚仙。」林守溪回頭喊了一句。
三花貓晚上生龍活虎精力充沛，但白天總是犯困，它睜開了一隻眼，有些奇怪地問：「今天怎麼知道喊我尊稱了？」
「這座蟒身蒼龍像連接外界需要什麼條件嗎？」林守溪問。
「誒，你想幹嘛。」三花貓歪著頭，似懂非懂地問：「你難道是想讓外面的人送東西過來？不對啊，你怎麼可能聯繫得到外面的人，若你有這能力，你不就是只神了，直接獻祭給你不就得了？」
「獻祭給我？」林守溪一愣，心想自己的格局和寫書的比起來還是小了。
不過仔細想想它說得不無道理，這個世界裡，信徒皆可依照特殊的方式向神明獻祭，小語儼然是自己的信徒，那他……
「需要什麼條件嗎？」林守溪問。
「只需要一個簡單的條件！」三花貓搖著圓滾滾的尾巴，說：「你得是神。」
它的話語宛若冷水澆下，頃刻粉碎了林守溪心血來潮的幻想。
「你還是給我講講和蟒身蒼龍像構築聯繫的方法吧。」林守溪嘆氣。
「本尊也不太清楚，畢竟這些事都不需要我操心，不過這座神像歷史悠久，比神桑樹存在的年份還長，獻祭的途徑也非什麼秘密，到時候回了仙村，本尊抓兩個人問問就知道了。」三花貓隨口說著，一副神通廣大的模樣。
「嗯。」林守溪定心了許多。
這樣的話，到時候可以通過這柄劍，讓小語與神像建立聯繫，這樣他就可以通過小語得到煉鼎所需之物了。
雖然小語還未拜師多久，但……也到徒兒報答師父的時候了！
只是困難總比辦法多，也不知道到時候會不會出什麼其他岔子。
「那我們現在就回去吧。」林守溪說。
「什麼？」三花貓一驚，「你該不會真有辦法聯繫到外面的貓……人吧。」
林守溪笑了笑，隨便找了個藉口，說：「我們在這裡待了三天了，也沒什麼大事，於情於理該回去了。」
「話雖如此……」三花貓想了想，說：「不過本尊都微服私訪三天了，竟也沒人來龍鱗鎮接駕，好奇怪呀，難道是有亂臣賊子趁本尊不在篡改朝綱了？」
「有可能。」林守溪煞有介事道：「你若再不回去，帝位恐不保。」
「無妨，先吃過飯再說，帝位沒了本尊復辟就是。」三花貓很是豁達。
「嗯，那你去茶館取飯吧。」林守溪說。
「本尊都去了兩天了，今天該輪到你了吧？」三花貓怒。
「石頭剪子布？」
「滾！本尊也不是傻子，不可能再讓你贏第三次了！」
三花貓怒中帶羞，它連續兩天被林守溪出剪子打敗，今天才回過味來，意識到自己上當受騙，它一邊怒斥林守溪的『欺君之罪』，一邊把他往門外推。
林守溪被迫出門。
他剛推開門，耳畔就響起了翅膀撲騰的聲音，循聲抬首，昏暗的夜空中有鳥越峽谷而來，那是一隻木製的機械鳥，鳥的雙翼破損，於空中搖晃欲墜。
終於飛到了目的地，它幾乎是俯衝而下的，林守溪伸出手，眼疾手快地捏住了它的翅膀，信藏在鳥的腹部，他展開一看，上面只有簡單的一行字，林守溪輕聲念出：尊主，仙村有大事，速歸。
三花貓耳朵靈敏，它嗖的一下沖了出來。
「本尊的子民怎麼了！」
它跳上林守溪的肩膀，看到了信紙的內容，立刻醒悟：不是他們不關心自己，是真的有逆臣在禍亂朝綱！
林守溪收起了信，倒沒急著動身，他先找了一個此處的守衛，取來一枚傳遞信號的煙花，並囑咐若龍鱗鎮出事，第一時間將它點燃。
「怎麼？你是擔心有人調貓離山？」
三花貓覺得他的想法有些不切實際，畢竟自己才是魔巢勢在必得之物，若它身在龍鱗鎮的消息泄露，敵人擬偽信欺騙，也該是將它穩在龍鱗鎮，哪有放貓歸山的道理？
除非他們要得到比自己更重要的東西，但很顯然，它是三界村千尊萬貴的土皇帝，不會有比它更重要的東西了！
夜幕降臨，在三花貓的催促下，林守溪動身離開龍鱗鎮，他隱約感覺到，蒙在此間的霧正在緩慢散去，涌動的暗流即將浮現出它的原貌。
深峽最易為人埋伏，也無法看清龍鱗鎮的信號煙花，所以林守溪沒有選擇走峽谷中間的路，他直接攀壁而上，越到了布滿紅褐色樹木與荊棘叢的地帶，沿著山路而行。
他雖已有防備，可他沒有想到，他行路未半就撞見了埋伏的妖兵。
魔巢的妖兵撲在峽谷兩側的高處，身披草甲，目光向下搜掠，臂前皆藏有弓弩刀劍，隨時準備戰鬥。
此處滿是落葉荊棘，走路很難不發出聲響，故而林守溪到來時，妖兵也察覺到了。
為首的大妖扭過頭來，神色不善。
林守溪將手按在劍上，剛準備戰鬥，卻聽大妖壓低了聲音說：「你們也是大長老那邊派來的？快過來，小點聲，免得將人嚇跑了，哎，看你都修成人形了，怎麼還和第一次搞伏擊似的。」
林守溪愣了一下，說了句抱歉，然後順理成章地混了進去。
「這麼小的貓妖也被征來了？看來長老手下也沒什麼人了啊……」大妖嘆了口氣，對魔巢的未來感到迷茫。
「我來積累經驗嘛。」三花貓入戲也快，忙問：「老大，敢問我們是來做什麼的？」
「什麼都不知道就敢來，你這貓是吃了老虎膽子？」大妖冷冷地說。
三花貓嘿嘿地傻笑，一副不懂事的樣子。
「這次我們要伏擊的人據說很強，上次就有個比我還厲害的兄弟折在了他手上。不過放心，我們不必下殺手，拖住他就成了。」
大妖神色也很緊張，似是為了給自己壯膽，他繼續說，「今夜是聖子降臨之夜，我們必須奪下龍鱗鎮，護送聖子回去，待聖子回去，魔巢定能重振！」
其餘妖兵紛紛應和。
林守溪與三花貓對視了一眼，神色古怪。
「怎麼？你們連這都不知道？」大妖注意到了他們的異樣。
「知道知道。」三花貓很識趣，說：「有了聖子，我們魔巢定能如虎添翼，擊敗三界村奪回尊主也指日可待了！」
話音才落，龍鱗鎮上煙花綻放。