七月二十三，小雨。
林守溪隨著宮語離開廣寧寺，走下山去，拜訪天下名門。
一座避雨小亭里，宮語倚柱斜坐，鮮花般的十指變幻不定，小憩的間隙里，一株蒼翠修竹在她手中變成了一柄以竹為骨，蒼勁細密的傘，傘以輕紗為面，薄如蟬翼，看上去不堪大雨。
「師祖還有這等閒情雅致？」林守溪問。
「制傘是匠人所為，不在琴棋書畫之內，如何稱得上是雅致？」宮語輕旋手中竹傘，發問：「你很急切？」
「我想見師兄師姐。」林守溪坦誠道。
在沒來這個世界之前，林守溪就常常想念他們，黑崖火光沖天的夜晚猶在昨日，如今，他竟成了敵人的徒孫，這之間雖有萬種緣由，但他心中總有芥蒂。
「那座山的背後有一株月季花。」宮語突然說。
「什麼？」林守溪一愣，問：「你去過那裡？」
「沒有。」宮語說：「無論我去沒去過，那株月季都在，去不去看又有什麼分別呢？」
林守溪明白了她的意思，反駁道：「我不是師祖這樣的天人，我必須見過了花，才知道它開得好不好，否則，這聲師祖我也無法叫得安心。」
「你安不安心與我何干？」宮語蔑然道：「道門就在北邊，你要能走，隨時可以走。」
林守溪早已嘗試過，但他無法離開，正如廣寧寺時的鬼打牆一樣，他無論如何兜轉，都會回到宮語身邊，白白浪費時間。
「只有你親自走到道門，你師兄師姐才會高興，否則就算與他們團聚，你也不過是又一個階下囚而已，只會讓他們更加絕望。」
宮語纖長的手指輕輕撫過寧折不彎的竹節，道：「將你留在身邊，不過是提醒你，在我面前，你只是弱者而已。」
林守溪沉默良久，倒是起身抱拳，平靜道：「多謝師祖指教。」
亭外，反覆無常的天又陰沉了下來，幾聲雷鳴躁動過後，雨水敲打在亭子上，化作密密麻麻的嘈響。
雨下大了。
「走吧。」宮語起身。
「為何不等雨停？」林守溪問。
「雨停了，這柄傘不就白做了嗎？」宮語反問。
林守溪若有所思時，宮語已撐傘走到亭外。
林守溪隨著她走過了泥濘的山道，掠過了煙波浩渺的大湖，一座空無一人的廢棄舊舟上，宮語足尖點於舟首，眺望茫茫煙江，垂首不語，靜若雕塑。
水面上漣漪碎碎圓圓，白袍仙子朦朧不成倒影。
林守溪知道，水在道門眼中有特殊的含義，它代表了包容萬物的時間融流，綿延奔涌，是道的顯化。
「師祖在看什麼？」林守溪問。
「我在聽。」宮語回答。
「聽？聽什麼？」林守溪問。
「雜音。」宮語說，「雨聲雷鳴皆為天韻，無生無死，渾然一體，除此之外嘈雜刺耳，你聽不見嗎？」
林守溪側耳傾聽，可天地之間，除了雨聲，它什麼也沒有聽見。
宮語靜立舟頭，忽地抬手，凌空捉住一條雨線，雨線落於她指間，竟遇寒而凝，儼然化作一條纖細垂空的冰絲，宮語拈絲一抽，極具韌性的雨絲隨之彎折，雨絲入水的那頭，竟有一尾肥碩江鯉被牽引著飛出水面，落入船腹之中。
鯉魚在積水的船腹翻騰不休。
林守溪心驚，知道師祖沒有慕師靖那樣與生俱來的感知，身在此地，也絕沒有人神境那樣的通天之能，她這一舉動，堪稱神乎其技。
「這是怎麼做到的？」林守溪忍不住問。
「用心去聽。」
宮語只這樣說，她足尖一點舟首，動作輕盈，可瞬間，殘舟受力傾斜，重重沒入水中，船腹中的那尾魚兒順勢滑入江中，白袍仙子亦持傘飄然遠去，凌波登岸。
抵達訪仙鎮時，已是午後，但陰雨連綿，天地昏暗，看上去宛若入夜。
訪仙鎮坐落於天華山下，是古真派的地盤。
與峨眉少林武當等傳承悠久的大派不同，古真派是真氣復甦之後崛起的宗門，它們不信仰任何神，而是信仰真氣，它們將真氣視為世界的終極本質，是得道長生的最終謎底。
這些年，這座起源於偏僻山野的小宗門日益壯大，到今天已蔚然成勢，古真派的掌門人名叫刑恆，境界深不可測，他更曾放言，若論吐納之法，他所創之術更在河圖洛書之上。
宮語第一個來的就是這裡。
一路走來，田壟鄉村，漁舟蓑衣，儘是寧和的風光，但到了訪仙鎮，氣勢陡然變了。
訪仙鎮三面環山，透光本就不好，在雨天更是陰沉如夜，這裡的建築檐角尖銳，一眼望去嶙峋多刺，囤積的雨水自瓦面上飛流而下，堆積在街道上，屋檐之下，家家戶戶門窗緊閉，大街小巷空無一人。
「為何沒人？」林守溪感到不祥。
「十天之前，我就對古真派發了書信，言明今日要來。」宮語說。
「你也只是挑戰古真派，為何百姓這麼害怕？」林守溪問。
「許是古真派怕我滅其滿門。」宮語說。
「道門在武林中的風評不至於此吧？」林守溪說。
「當然。」
宮語淡然道：「古真派滅仇家滿門的事做多了，自然會推己及人，心生恐懼。」
「原來如此。」林守溪點頭。
一般而言，師徒撐傘同行，抵達目的地時，應是師父偷偷傾斜雨傘，哪怕自己半身濕透，也不能濕了徒弟，但這一對師祖徒孫恰恰相反。
行路半日，林守溪渾身濕冷，宮語卻是片雨不沾，更可氣的是，宮語收起傘，讓林守溪代為保管時，林守溪撫摸傘面，發現傘面同樣乾燥一片。
走入訪仙鎮。
宮語輕車熟路地尋到了客棧的位置。
她敲了三聲門。
過了一會兒，門才開了一條縫，門內傳來顫抖的聲音：「誰啊……」
「住店的。」由林守溪回答。
門這才開大了些。
客棧內坐著各種各樣的人，來路不明，但個個有兵器傍身，看上去皆身手不凡。
在林守溪到來之前，店內的好漢們正在推杯換盞，壓低了聲音議論著，他們今日熱議的是無非是道門門主那封發給天下的戰書。
「道門之主自繼任以來，從未真正出手，哪怕是黑崖一戰，領頭人也是她的大弟子慕師靖，她的實力到底如何，沒人說得准。」
「呵，我看啊你們就是被唬住了，有些高手，只有在沒出手之前才是高手，這道門門主定是用邪法控制了慕師靖，以她為刃博取聲名，如今慕師靖已死，她也該到原形畢露的時候了。」
「若是沽名釣譽之輩，為何敢對刑真人下達戰書？」
「許是恐嚇罷了，午時已過尚不見人影，我看她今日未必敢來。」
敲門聲後，好漢們的聲音低了下去，他們將手按在兵器上，紛紛望向門口清秀絕倫的少年。
店小二正要將這少年迎進來，忽然怪叫了一聲，連忙掩門，林守溪抓住門邊，頓時，木門紋絲不動，任小二用盡力氣也無法挪移分毫。
「不歡迎麼？」
林守溪身後，宮語的聲音幽冷響起，店小二嚇了個哆嗦，連忙退到一邊。
頭戴冪籬的仙子走入店中，姿影淡漠，見到這一幕的群雄盡數喑啞，如臨大敵。
宮語看也沒看他們一眼，徑直上樓，一直到她的身影消失在拐角處，也沒見誰膽敢拔劍，他們回過神時，只覺背心冷汗淋淋。
走入打掃乾淨的空房，宮語將窗半開，不疾不徐地盤膝而坐，神色如睡。
「你在禪定？」林守溪問。
「坐忘。」宮語回答。
林守溪不知道她為何不直接登山，也未再多問，只是坐在一邊靜靜等候。
被雨淋透的衣裳黏在身上，又濕又冷，林守溪不想浪費真氣，打算去房間內換身衣裳，可這是客棧的最後一間房，狹小潮濕，徒有四壁，根本沒有換衣裳之處。
難道要當著她的面嗎？
林守溪看向師祖，宮語正在坐忘冥思，似睡非睡，她已摘了冪籬，青絲白袍再無遮掩，冷傲仙容美絕塵寰。
林守溪猶豫之後放棄，他也跟著坐忘。
漸漸地，周圍的一切潮水般退去，他陷入自我之中，意識飄然，渾有物我兩忘之感，直至某一刻，窗外響起了一聲琴音，琴音如刃，將他的思緒切斷，林守溪驀地睜眼，看向窗外的雨，知道有人來了。
宮語也醒了。
「終是按捺不住了麼。」宮語輕笑。
又一聲琴音傳來，這聲琴音與先前那記迥然不同，它極輕，輕得像屋檐上砸碎的雨水，聽起來卻又像是近在耳邊。
「要動手了麼？」林守溪問。
宮語沒有立刻回答，她問了一個問題：「你覺得江湖中人比試，多是死於什麼？」
「死於武功低微？」林守溪知道這個答案一定不對，卻做不出其他解答。
「不，他們多死於奇。」
宮語緩緩解釋道：「在自家宗門中比出的武功第一，真入了武林，通常活不了多久，他們循規蹈矩太久，對付不了奇招，正如人人都聽說過弱女子毒死武林高手的故事，但幾乎每一天，都有高手因此喪命。」
林守溪點點頭，表示贊同，許多所謂的高手，對於招式套路的確得心應手，可對方只要稍稍變招，不按常理出牌，他就一下亂了，失去應對之力。
他聽著外面的琴聲，立刻明白，古真派也準備了奇招，用來對付道門門主。
「你覺得武林高手該如何破除別人端來的毒酒？」宮語又問。
「不飲？」
「不，隨身帶個徒弟，幫忙試酒即可。」宮語嫣然一笑。
……
林守溪來到了積水的巷中。
天地悶熱，暴雨肅殺，漫天雨珠斷線般砸入狹長的巷子，激濺碰撞，飛起的白霧宛若揚塵，林守溪感知著街頭巷尾的死寂，目光游移。
又一記琴聲崢然響起，這是一個滑音，動作乾淨利落尾音卻是綿長，聽曲猶若品茶，樂曲聲響起時，人總會不由自主地全神貫注，直至纏綿之音消寂，可若遊人真因此分神，那不待低顫的聲音消弭，就該屍首分離了。
因為這樂曲聲響起的一刻，一縷雨絲也被音聲順勢帶動，如被風牽引，內蘊殺意，刀刃般割向林守溪的脖頸。
林守溪平靜地伸出手，於雨水中精準地捉住了這縷殺人之雨。
雨絲在他指尖顫抖，如一尾被捉住的活魚，他只輕輕一捏，雨絲支離破碎。
暴雨之中，神識的探知被阻隔，無法傳達太遠，但林守溪依舊精準地確定了殺手的方位。
他悄無聲息地穿過雨水，來到街巷的那頭。
前頭有座府衙，府衙門口的石獅子旁明顯有一片乾燥的痕跡，這說明先前有人在這裡坐過，剛走不久——殺手也猜到了林守溪會來。
林守溪本想去追，可身後，又有琴聲切開雨幕傳來，割向他的後頸。
這是以琴音引動天象的妙術，操琴者本身境界或許不高，但光這一手，已暗暗契合道韻。
殺手不止一位。
這幾位殺手像是訓練過了無數次，他們撤離的速度極快，縱音既走，再由遠處的其他同伴施展琴術，吸引林守溪的注意力，而在一次次的勾引之中，他們的琴聲也越來越密集，漸漸蓋過了巷中的大雨，抽打下來的雨水成了真正的鐵鞭，街道兩側不時有樹葉被切碎，飄落下來。
林守溪在雨中靜立片刻，忽聽撕拉一聲，他抬起衣角，發現沾了雨的衣角竟也被劃了個口子。
暴雨越來越烈，琴聲越來越急，聲音以雨水為媒介，一匝匝環切而來，霎時間，狹窄的巷弄里似有萬鯉奔躍，銀色的漣漪橫生而出，要將林守溪圍困在這裡。
林守溪面不改色，他分辨著一道道不同的琴音，忽地抬足，縮地成寸。
他出現在了一座樓閣前。
樓閣前，有位女子正在撫琴，她忽地意識到了什麼，一手以掌按弦，一手慌忙掩窗，林守溪直接破窗而入，可他沒有見到那位女殺手，唯聽閣內鶯鶯燕燕的驚叫聲不斷響起，衣不蔽體的少女或慌亂逃竄或匍匐在地，濃妝艷抹的老鴇則大步上前，厲聲呵斥。
林守溪無法對這些無辜少女出手，只能任由殺手逃得無影無蹤。
他的確感到了一點棘手，這是一種有力使不出的感覺，他明明比殺手加起來都強得多，卻有種捕風捉影的虛無感。
茫然之際，林守溪忽然想起了漁舟上師祖以雨線揪出水下鯉魚的手法，隱約間，他明白了什麼。
「用心去聽……」
林守溪閉上了眼，他並不再將自己當成人，而將自己也想像中了雨中的一縷，一時間，他精神沉寂，如同睡死。
心中生出了真正的明悟。
——他站在別人面前，一句話也不說，在外人看來，他是安靜的，但唯有他自己知道他的吵鬧，因為除他以外，無人能聽見他的心聲。天地也是一樣，只有真正融入天地之中，他才能感知到它『血脈』的流動，聽到平時聽不到的音籟，那是世界狀似寂靜放聲。
轟——
暴雨聲、雷鳴聲、青樓女子們的嬌呼與喊罵聲……一切都沉寂了下去，只剩下『魚』在水面下吐泡沫的聲音。
林守溪重新走入雨中。
他立在屋脊上，聆聽四面八方傳來的琴聲，身影不動，卻是將手探出，揉住一條雨絲，輕輕一扯。
巷子的某一頭，慘叫聲響起，一位老琴師手下之弦突兀崩解，將他的手指劃破，鮮血淋漓。
林守溪再扯一條雨線。
府衙前，剛剛坐定的女琴師才摘去遮琴綢布，才彈了一聲，便見琴弦盡斷，心中大驚，連忙去吮吸指上的血。
這些殺手利用雨水爲媒，想以琴音殺人，林守溪則反其道而行，將他們一一釣出。
很快，巷子裡再聽不到片縷琴聲。
林守溪睜開了眼。
他正要離開，卻又停下了腳步。
還有一張琴！
這張琴只有一根弦，殺氣卻是最重。
他望向了某一座樓，眼中第一次浮現出真正的陰鶩殺氣。
樓上，一個魁梧的男子鐵山般站著，身前立著一張長弓，箭搭在弓弦上，弓弦拉滿待發。他是這裡最好的箭手，例無虛發，他均勻地呼吸著，目光鎖住了閣樓前的一片霧，那裡隱約有個人影。
箭離弦而去。
嗖然的銳鳴里，雨幕被瞬間擊穿，鐵箭轉瞬掠過了數千步的距離，重重地砸在房樑上，瞬間，如人間之雷炸響，屋脊斷裂，瓦礫亂飛，整座樓都塌了下去。
「死了麼？」男子望著鐵箭摧毀之處，喃喃自語。
接著，男子的寒毛全部豎了起來，因爲他赫然聽見身後有聲音幽幽響起：「可惜了。」
男子是頸部中刀死的。
他重重地砸在地板上，抽搐了幾下就沒了氣息。
林守溪幽幽地盯了他許久，神色陰鬱，不知想起了什麼。
……
回到屋內，宮語猶在打坐。
「這麼久？」宮語對他的殺人速度表示不滿。
林守溪並未辯駁什麼，只是道：「師祖，上山吧。」
「休息幾個時辰再走。」宮語絲毫不急。
「為什麼？」林守溪追問。
「因爲今日不宜殺人。」宮語說。
「有何說法？」林守溪再問。
「我不在生辰的日子裡殺人，這不吉利。」宮語說。
「今日是師祖生辰？」林守溪蹙眉。
「不。」
宮語睜開了眼，話語忽然變得輕柔：「今天是你的生辰。」