月亮不知何時被遮蔽了,天空暗了下來,只有一盞盞紙燈籠兀自瀰漫幽光,耐寒的吞雪蛾繞著紅燈籠撲哧粉翅,死人時才會有的奏樂響起,敲鑼打鼓之聲邪性地充斥天地.
放眼望去,像是有風從地獄吹來,人群宛若藤蔓,整齊劃一地搖擺著身軀,無論是矮高胖瘦的人,身子都呈現著詭異的協調.
大輦車上的鬼佛只有一個巨大黑色背影.
慕師靖在意識到不對勁之後,立刻想要拔劍,林守溪卻至止住了,他說:"樂曲還未停下,舞者是不能率先停下身子的."
可是……
慕師靖明白,林守溪是讓她按兵不動,先靜觀其變,看看他們到底要搞什麽鬼.
她點點頭,跟著其他人的動作一道搖擺了起來,她練過舞,模仿起來並不難,只是她蠻腰纖瘦,步伐靈動,要想跳出那種如痴如醉的殭屍感卻很難.
慕師靖費心費力地模仿著,扭頭一看,卻見林守溪已與起舞的人物融為一體.
妖嬈又不失空洞的舞帶著魂不守舍的美感,挑不出半點瑕疵,甚至讓慕師靖有種他真的被奪舍了的錯覺.
慕師靖又起了爭強好勝之心,她閉上眼,把自己想像成一棵樹,曲樂是強勁吹來的風,她隨之款擺,款擺……
人群向前放涌動.漸漸地.
慕師靖的意識也漸漸迷離,她不覺得自己是在摹仿,而是真的隨著樂聲發自內心的歌舞,等她意識到時,她甚至無法擺脫這種狀態,樂聲是傀儡的絲線,已將她四肢百骸定住,由不得她做主.
少女心中大駭,想要向林守溪呼救,她的後腦勺卻被彈了一下."走."林守溪的聲音在她耳旁響起.
隨著林守溪的屈指一彈,慕師靖'魂不守舍'的病症立刻解除,對身體的掌控感回來了,這本該理所當然的東西,一下子讓她倍感珍惜.
林守溪與慕師靖悄無聲息地從烏泱泱的人群中離開.他們像是透明.沒人覺得有什麽異樣.兩人騰出的空隙很快被後面的人填補了上去.
慕師靖回頭望去,目光掠過人群\掠過大佛車,才看到這西凈城長善街盡頭的那座寺廟,寺廟造型尖銳,掛滿血紅燈籠,宛若刷了漆的骨頭塔.
人群在寺廟前的廣場上停了下來.
他們齊齊跪下,口中誦唱經文,像是在呼喚著某位隱匿於黑暗的存在.
"他們這是在拜佛?"慕師靖低聲道.與其說是拜佛,不如說是朝聖.
"沒想到過個節還有這麼多么蛾子,真是禍不單行啊."
慕師靖這一天被騙空了錢袋子不說,跳支舞也遇到這等靈異之事,實在糟心.
林守溪一言不發,他與少女潛在一側的樓上,鋒利的眼眸劃開長夜,刺入那座掛滿紅燈籠的黑色寺廟,像是在翻攪著什麽.
"有什麽蹊蹺嗎?"慕師靖問."裡面有人."林守溪回答."什麽人?"
卻不是慕師靖問的,問話的聲音從他們身後幽幽傳來,蜈蚣似地往耳腔里拚命地鑽,回過頭時,兩隻巨大的人手已彎曲十指,朝他們合攏過來.
慕師靖可以敏銳地感知到活物的氣息,但這個東西到她身後時她才察覺.
這根本不是什麽活物,而是一具傀儡!
少女反應也快,短暫的驚愕蜻蜓點水般於道心上抹去,死證出鞘,格在身前,攔在了傀儡大手的進攻.但這傀儡力道充沛,壓著她後退了一大段,險些將身後的欄杆撞碎.
慕師靖抬頭望去.
黑暗水面般泛起漣漪,黑袍人面從中浮現,他的全身都被衣袍所包裹,唯有一隻蒼白的手從衣襟內探出,每一根手指上都帶著一枚戒指.
"鬼王甦醒之夜,你是哪個殿的小丫頭,敢擅闖此地?"黑袍人撥動扳指,操控著傀儡之手與慕師靖角力.
慕師靖苦苦支撐.
她知道,眼前這個人是操偶師,還是一位高手.
哪個殿……難道說,這個操偶師不是什麽鄉野散修,而是屬於某個組織?
"你又是哪個殿的?"慕師靖反問.
"明殿."那人倒沒有隱瞞,他說:"今夜是千偶樓最重要的一夜,西凈城的鬼佛王我們勢在必得,你若是貪玩跑出來的,儘快回去,我不追究."
西凈城鬼佛王……
慕師靖知道,西凈城崇拜鬼,據說,這座古城若無大鬼庇佑,早已淹沒在了黃沙里.那,千偶樓又是什麽……
不,現在的重點不是這個!
這個神秘的操偶師好像沒有把她當成敵人,這是怎麼回事?很快,慕師靖朝林守溪瞥了一眼,明白了一切.
只見林守溪木訥地立著,後腳跟抬起,像是有鬼在後面拽著他,他面無血色,神色呆滯,渾不似人.
見慕師靖投去視線,林守溪也緩緩回頭,目光與肢體動作皆很僵硬.慕師靖立刻明白.此時此刻,林守溪所扮演的,是偶人.
慕師靖學著這位操偶師的樣子,抬起了手指,敏捷地彈躍,像是在挑逗空中無形的絲線.
林守溪跟著她的動作動了,迅捷地撲向神秘人."不知死活."
黑袍人見這個晚輩敢出手,僅有的憐憫之意也一掃而空,他要將這節外的枝條剪斷,然後趕到鬼佛寺,與其他三殿殿主會合,"你們這些女操偶師,人偶做的一個比一個精緻漂亮,可惜,都是花架子."
黑袍人手指如鮮花綻放.
擁有兩隻巨大手掌的人偶抬起頭,紅色的眼球盯緊林守溪,雙掌朝佛般一合,將林守溪死死鉗至.
可林守溪卻像是一柄剃刀,竟從人偶的雙掌中滑出,沿途斬出了一道深深的傷痕,一路斬過人偶的手臂,於它的寬肩處高高躍起,以掌心雷劍刺向黑袍人.
黑袍人也感到震驚.怎麼這偶人看上去比操偶師還厲害?難道說,這操偶師是在扮豬吃虎?
黑袍人望向這個看上去不足仙人境的操偶師,只見黑紗蒙面的少女靜立如淵,她右手負於身後,左手則眼花繚亂地跳動著.這一舉動在操偶師眼中極為挑釁.
這少女像是在說,我操偶時可以讓你一隻手.
黑袍人沒有輕敵,他十指齊出,操控著人偶,讓他對林守溪發動進攻,這人偶的確強大異常,仙人境的林守溪哪怕體魄強絕,一時竟也無法突破它的防守,反而被它從腹部陸續生出的手臂給鉗至住了.
慕師靖知道,戰局不能拖延,再拖下去,哪怕有這轟轟烈烈的敲鑼打鼓之聲遮蔽,那什麽千偶樓的人也遲早會察覺.
"快使出你的絕招!"慕師靖喊道.她也不知道林守溪的絕招是什麽.
但慕師靖既然下令了,林守溪怎麼也要研至出一點絕招.林守溪張開了左手.他的左手自始至終握著那枚神丹.
他凝視神丹一眼,瞳孔中似也攝入了銀芒.
操偶師不知道這枚丹藥是什麽,為什麽要握在手中,但他的道心給了他危險的警告,示意他逃離.
為時已晚.
林守溪重新捏緊神丹,左拳隨即揮出,平實無華.轟——
嘔心瀝血煉成的恐怖人偶就這樣被打碎,碎片之中,林守溪刀鋒般身影斬開碎片,一路切斷複雜的線,朝著操偶師的脖頸斬去.
操偶師在他們的修道之路上,把大量心血都灌注到了人偶里,所以他們的境界皆有虛高.
林守溪又一拳打去.
操偶師硬著頭皮接下,整條手臂的骨頭都被打碎."這是……什麽拳法?"操偶師不明白.
劇痛中,林守溪以從他脖頸邊掠過,他給出了回答:"丹拳."這是他剛起的名字.
"丹拳……不,不對!"操偶師大驚失色:"人偶怎麼會說話?""只有死人才不會說話."林守溪回答.操偶師像是明白了什麽.
遲來的鋒芒切開了他的脖子.
操偶師死去,人偶也癱倒在地,林守溪雷厲風行地翻動著黑袍人的屍體,取出了明殿的令牌以及五個扳指,一個個扔給了慕師靖.
慕師靖佩上令牌,戴上扳指."走吧."林守溪說:"去鬼佛寺."
"噓——"慕師靖卻是笑了笑,說:"人偶別說話.""沒想到明殿的殿主竟是一個女人."
慕師靖走入鬼佛寺時,千偶殿的其餘三位殿主皆已到齊.其餘三殿分別是雷殿\妖殿\骨殿.
三殿操偶師兩男一女,皆身披黑袍,難以看清形容,他們身邊空無一物,煉化的偶不知藏在何處.
看得出來,雖然同屬千偶殿,但他們之間顯然沒什麽聯繫,今夜執行重要任務時,這幾位殿主才聚集到了一起.
無論是多麼神秘的組織,都只能算是鄉野妖修,一旦真正暴露,都會被神山以雷霆手段碾死.
慕師靖早已不懼,她越過攔鬼的門檻,走入鬼佛寺,倒是被這座古老寺廟裡雕刻的二十四尊諸天造物給吸引了目光,這些神祇每一座皆有三人高,有的眉目慈柔如大功德天,有的面目猙獰如羅剎天,諸天大佛繞殿而坐,居中的神仙是位女子,被稱為凈天宮道仙.
她眉目溫柔,懷抱菩提枝,據說她是居住在西凈河盡頭,無界山上的雪神女,是這條母親河的大河之主.
"你不也是女人嗎?"慕師靖冷冷地看向同為女子的雷殿殿主.雷殿殿主咯咯笑個不停.
"剛剛東邊似有異動,是發生了什麽嗎?"骨殿殿主問,他聲音嚴肅,聽上去像是個中年男子.
"一條妄圖破壞鬼王甦醒的小雜魚,我順手殺了."慕師靖淡淡道.
"這次行動已如此秘密,消息還是走漏了嗎?"妖殿殿主的聲音稚嫩,聽上去是小孩子.
"這個世界上哪有密不透風的牆,行動已經開始,泄露不過是時間問題."雷電殿主停下了笑,她說:"接下來手腳可要麻利點了,等神山那邊察覺可就不妙了."
其餘三人一同點頭.引領著人群前行的大佛車停在了鬼佛寺前.
慕師靖與其他三位殿主立在佛殿的陰影里,向下望去.
黑壓壓的人群朝他們跪倒,發出山呼海嘯般的唱經聲,他們在呼喚他們的鬼王.
事發突然.
但慕師靖還是在與他們的交談中,飛快地了解了事情的大概:
千偶殿是西疆荒漠中的一個邪殿,由一位自稱廣天大師的教主所統領,廣天大師正在至作一個前無古人的大偶,據說,這尊大偶一旦煉成,將會擁有超越人神境的恐怖力量,而今夜,千偶殿四位殿主齊出,是為了煉偶的重要一環——注魂.
一尊真正強大的偶,也需要魂魄之力來驅動,於是他們選中了西凈城.
西凈城是大鬼守護之城,他們來此,就是來獵取這座城的守護鬼,將這尊守城鬼魂擄掠去千偶殿,作為至偶的材料.
一年一度的鬼節里,守城鬼會在人們的呼喚中顯聖.守城鬼顯聖的一刻,就是千偶殿出手之時.慕師靖看著被催眠的人群,憂心忡忡.
"你包裹里裝的什麽東西?"妖殿殿主稚聲稚氣地問.包裹?慕師靖看向了系在腰側的包裹.
今日她買了太多東西,帶的儲物戒已裝不下,就弄了個小包裹系在腰間,這個包裹在剛剛的戰鬥中鬆了,露出了一截毛茸茸的尾巴.
慕師靖絲毫不驚慌.
她波瀾不驚地抽出了那截尾巴,捏著金屬圓頭,令那毛茸茸的長尾斜靠臂彎之間,"這是我的拂塵."
妖殿殿主沒有多問.
雷殿殿主見多識廣,只是笑,也沒有點破,她看著這少女身邊半遮容貌的漂亮男偶,知道這是明殿殿主給人偶準備的配件,不由在內心感慨有趣.
小小插曲很快過去.
林守溪緊捏著左拳,走路如飄,身上沒有半點生氣,絲毫沒有引起其他三位至偶大師的懷疑.
慕師靖不知道林守溪是怎麼做到的,但她猜想,這與那枚神丹有關,她隱約覺得,這些天,林守溪在與那枚神丹做著某種不為人知的博弈.
果然,在百姓的高呼聲中,大鬼顯聖.大鬼身披鎧甲,面容模糊.
原來,這是曾經為守城與沙蟲們大戰,直至戰到精疲力盡而死的大將軍,他死之後,魂魄不散,依舊守衛城池,深受人們的愛戴.
大鬼如往年那樣顯靈之後,也察覺到了不對勁.
他看著被催眠的人眾,朝著鬼佛寺的方向望來,金剛怒目.千偶殿早有準備.
他們皆修行了專門的降殺之法,這是廣天大師嘔心瀝血鑽研的功法,對於鬼物有著與生俱來的厭勝.
果然,三道金光陸續沖天而去,真如鐵鏈般將半陷於虛空中的鬼物給鎖住了.
輪到慕師靖.慕師靖無動於衷.
"明殿主,你在做什麽?為何不結印?"骨殿主察覺異樣,質問.慕師靖冷冷地瞥了骨殿主一眼,二話不說,拔劍朝他斬去.
對於明殿殿主的突襲,所有人或多或少都表現出了吃驚,但他們畢竟身經百戰,很快回神,齊齊對慕師靖出手.
花哨而致命的法術在劃出流星過空般軌跡,朝黑裙少女襲來.
林守溪擋在了她的面前,以不朽道果為盾,強行擋下了這一輪凌厲的進攻.
一輪攻勢之後.
除了妖殿主外,其餘兩名殿主都祭出了自己煉至的偶.
骨殿主人不如其名,他煉至的不是偶,而是一條三首傀儡沙蟲!雷殿殿主則是對得起她的名號的.
她從方寸尺中拉出她的大型傀儡,傀儡像是雙足站立的大牛,它的身軀掛滿屍骸,背脊是一條雷電森森的脊骨.沒有心臟與大腦,它全靠這根雷電脊骨操控這龐大的身軀.
兩位操偶師同時襲來,氣勢迫人.鬼佛寺前,眨眼已亂成了一鍋粥.
林守溪雖然有很多外物可以借力,但他本身的境界只有仙人初境,在兩位操偶大師的圍攻下很快落了下風.
"你到底是什麽人,真正的明殿主呢,他去哪裡了?"雷殿主質問."你想去見他麼?"慕師靖清冷問.此言一出,雷殿主立刻明白,明殿主已經被殺.
今夜之事乃千偶殿大計,被這般破壞,雷殿主不由勃然大怒.四位殿主皆是廣天大師一手帶大的學生,他們知道,師父時日無多,若再拖延下去,師父的宏圖偉業恐怕今生無望了!
雷殿主將全部的怒意宣洩在了林守溪的身上.
她青筋暴突的手操控傀儡大偶,對著林守溪發動了狂轟濫炸式的進攻,拳風引得地動山搖,像是要將這具漂亮的人偶粉碎.
林守溪憑藉著一身強橫體魄,強行扛下了雷殿人偶的進攻,又以絕學丹拳與三首沙蟲正面硬撼,將沙蟲的三個腦袋打得稀爛,這三拳對於林守溪而言似也是極限,打完之後,他左臂流血不止,哪怕虛白鼎火瘋狂煉藥,一時也癒合不了傷口.
雷殿主乘勝追擊,讓人偶用鉗子般的大手將林守溪按在地上.
"我來親手了結你."雷殿主從黑袍中抽出佩刀,要親手將已被禁錮的林守溪斬首.
她即將為這個決定後悔終生.噗——
雷殿主持刀躍下之際,有什麽東西從她的胸口探了出來.她辨認了一下,才確定,那是一截骨刺.骨刺貫背達胸,將她凌空刺透!雷殿主回頭望去,刺她的不是別物,正是她的傀儡人偶!
"為什麽……"雷殿主死也想不明白.
"一生煉偶,被人偶殺掉,算是死得其所嗎?"林守溪問.雷殿主瞳孔驟縮,她問出了和明殿主一樣的問題:
"人偶怎麼會說話?"
林守溪靠著劍經的雷電法則操控了這具傀儡,讓它背刺,殺死了自己的主人,這一幕落在始終隔岸觀火的妖殿殿主眼中,卻是別有意味.
他立刻出聲提醒骨殿主:"他才是操偶師,那個少女是人偶,先前,一直是他在操控那個少女說話!別被騙了!"
骨殿主驚醒."原來如此……"
難怪這少年可以奪取雷殿主的操偶權,原來他本身就是強大的操偶師,掌握著不為人知的秘術!
"原來如此啊."
慕師靖也暗暗地想,覺得妖殿主的猜測是合理的.
她思忖之際,三首沙蟲已朝著受傷的林守溪碾去,她想去幫忙,異變陡生,沙蟲的腹部,有什麽東西朝著她射了過來.
慕師靖定睛一瞧.那也是一條沙蟲.
它遠沒有本體那麼粗大,只像條普通的蟒蛇,卻更為陰邪兇險!
慕師靖與沙蟲纏鬥,被沙蟲噴射的毒霧逼得連連後退,一時難以取勝.
危急關頭,慕師靖猛地想起了什麽.她取出了白天購買的金色法環.
這法環套在脖子上,可以讓人變成言聽計從的奴隸.她將法環扔出去.
沙蟲形如蚯蚓,脖子與頭差不多大小,這法環倒是可以派上用場!
果不其然,沙蟲被法環套住後,不再攻擊慕師靖,反而在她的指令下倒戈,朝著骨殿主攻去!
"我就知道,我白天買它是有深謀遠慮的."慕師靖更加自信.另一邊,那三首沙蟲也被拍爛.拍爛它的不是林守溪,而是掙脫了束縛的守城鬼.
守城鬼雖拍死了三首沙蟲,但這大鬼被觸怒,神智也不清晰,他在殺死沙蟲後,竟朝著林守溪進攻,林守溪倒也冷靜,他一邊閃躲,一邊取出了一個'靜'字,砸到了守城鬼的額頭上,使其清醒.
戰局變幻莫測,轉眼間,林守溪與慕師靖皆占了上風.妖殿主看上去已孤立無援.慕師靖卻更加謹慎,疑惑.
她不明白,這妖殿主為何遲遲不祭出他的傀儡,他的傀儡藏在哪裡?
"今夜雖奪鬼不成,但也欣賞了一支千民之舞,我很喜歡這樣的舞蹈,就讓他們在舞蹈中通通死掉吧."妖殿主微笑.
慕師靖意識到了什麽,朝著人群望去.大佛車上的鬼佛站了起來!火光中,鬼佛的形容清晰.
這哪裡是什麽雕塑,分明是一坨披著人皮袈裟的肉身佛!這正是妖殿主操控的傀儡!
肉身佛如山嶽傾倒,朝著人群碾壓過去."不好……"
林守溪正與守城鬼纏鬥,慕師靖距離人群很遠,也難以施以援手.忽地.夜空中.
群鶴飛來.群鶴變幻成萬千清影.
肉身佛倒向人群的身軀被一柄凌空而來的仙劍硬生生止住.雪鶴劍!
楚映嬋踮起足尖,立在雪鶴劍上,仙子清眸半閉,手掐道卻,冷若冰川淡若明月的雪影透著凜然殺氣!
與此同時.楚映嬋的身後.幾柄金色的飛劍襲來,精準地刺中了妖殿主.
妖殿主的身體頃刻被捅成了馬蜂窩.但很快.妖殿主被殺的肉身變成了一塊木頭.
李代桃僵替身之術!真正的妖殿主早已逃之夭夭.劍先至,人後至.
出劍者是一位紅衣女子仙師.
女子仙師來到了鬼佛寺前,環顧四周,最終望嚮慕師靖,鄭重其事地問:"這裡發生了什麽事?"
仙師的身側,跟著兩個人.分別是胥香與應姚.太阿劍派.