與艾拜克兵團的會戰被選在法尤姆南方的平原上，帝國軍傾巢而出沿著沙提河南下，並在河灘中段，一段無法通行的山嶺地形，卸下東方辰星號上的軍備物資，向西南方行進，在山嶺北面選了一處丘陵紮營過夜，作出等天亮後再繞過山岩，繼續沿河流水域行軍的態勢。
按照狗蛋的薦言，艾拜克熟悉地形，或許會利用帝國軍步兵準備繞過山嶺行軍，遠離河道的時機，趁夜率兵包圍。這樣不僅可以切斷帝國軍的糧道水源，還可以避免在帝國軍背靠河道，有炮艦支援和補給可以死守的不利情況下戰鬥。一旦攻勢不利，要圍要撤他也都掌握主動權。
而對帝國來說，這也是和艾拜克的大隊騎兵正面交戰，唯一可以利用來提前準備步兵防線的戰場了，要不然奴隸騎兵隨時可以依靠高機動力牽扯，在行軍途中尋找機會，對未列出戰鬥隊形的帝國軍發動突襲。
不過戰局中不是只有索倫他們一支帝國軍，艾拜克缺乏補給，也沒工夫和索倫他們糾纏太久，萬一阿努比斯的部隊過來合圍他就死路一條了。他的戰略目的，依然還是儘快吃掉索倫這支孤軍，證明自己的價值後方便和阿努比斯談判。所以來咬鉤接戰的可能性是很大的。
「可如果敵人不來夜襲包圍我們，在這建立防禦工事就是純粹浪費人力物力了。而且他一旦發現我們有所準備，完全就可以提前撤出戰鬥另尋戰機。」
軍帳中，波魯裘斯首先提問。
「是的，所以要讓他一定數量的部隊突破進來，讓他捨不得割肉撤離，才能把他們咬住消滅。」索倫指指地圖上的布防圖，「我們在陣線上放一個口子給他鑽，等吸引了重兵後，再把遠程火力交叉在口袋進行殺傷，在此期間其他人守住陣線把他磨死。」
騎兵的優勢就是擁有選擇開戰的時間，地點和對手的優先權，為了確保對方會發動攻擊，索倫把炮兵布置在中央，將帝國軍和僕從軍的兵團放在防禦工事的外圍。
他的計劃就是考慮帝國的死靈兵可以抗線，而新兵們會在騎兵波段衝擊下頂不住崩潰，主動讓艾拜克從僕從軍的戰團方向切入，突入隱藏在內部的口袋中，被隱藏在縱深中的多層壕溝防線遲滯，然後消磨殆盡。
「……這麼打太兇險了吧，要是那些新兵被連帶著崩潰，導致陣線崩盤了呢？而且你捨得那些兵嗎？」
當然，考慮到帝國軍就算加上骷髏和魔像也就是萬把人，而奴隸騎兵多達四萬，對手也無所謂什麼主攻方向了，完全可以圍著打，一陣猛衝把他們打崩。
「打仗怎麼能不死人，沒有新鮮的誘餌大魚也不會咬鉤吧？總得有血戰的時候，比起精靈魔武士，這些奴隸兵算是簡單模式的對手了吧。」索倫搖搖頭，「而且對騎兵的陣型之前也練習過，還有大量先進的火器和應急藥，只要能抗住的話傷亡不會很大的。」
他既然這樣決定，魔導士們也無所謂。
「在和他們貼身近戰前，得先把特製炮彈用掉，」西瓊開口道，「我準備的數量太多了，誰知道你們都沒有打幾場硬仗，這些魔藥都有時效，而且萬一泄露了會造成嚴重的污染，我可不想再一個個拆出來處理，在奴隸騎兵衝過來之前就先打掉。注意讓我軍處於上風口就好了。」
是她之前在船上秘密準備的那些化學武器嗎，不過這種東西也就是打個出其不意，順帶打擊士氣罷了，索倫本來也不抱太大期望，自然也不反對。
「那還是圍繞風之魔能來準備戰場魔法好了，建立隔絕兩軍的氣牆和風帶避免毒氣對我方產生影響。」吉爾特想了想。
星開口，「那就由我來使用『巴的大豐收』吧。我們這有五個魔導士來協力引導，不至於魔法失控，水晶的數量也足夠了。」
「你居然會用那個喪心病狂的禁咒？還有那個地元斬和船上的空間擴展也是，」銀龍將軍驚異，「現在帝國的中期魔導士都是怎麼回事？人手一個禁咒已經是必要條件了嗎？」
執事笑笑，「在下只是嚴重得偏科罷了，只專精些殺人的伎倆。」
塞拉瑟斯和西瓊瞪著她。
索倫好奇得看著在內部討論的魔法師，「怎麼？你們就只使用一個魔法嗎？大豐收這個名字聽起來太喜慶了有點不合適吧？能不能整個巴的大爆炸之類吉利點的？波魯裘斯，你不是有個一下子炸死兩百人的牛逼法術嗎？用那個多放幾炮嘍。」
獨眼龍滿頭黑線，「你把地元斬當成什麼了，還多放幾炮……那是一種引爆魔力的法咒，一次耗掉四個法術位來引爆周圍的魔力，專門針對裝備使用了大量魔法道具的精靈，用來對付奴隸兵可一點不划算。」
「啊，我，我也可以用魔法……」塞拉瑟斯一直插不上話，這時候作為花瓶掌旗官剛想開口又被打斷了。
「戰場魔法有時候一個就能決定勝負了，」吉爾特解釋道，「個人戰鬥向的魔術威力溢出但範圍有限，用上幾十個也不一定能打死幾百人。而為了避免施法被破咒干擾打斷，戰場上必須使用十級以上的高級大魔術，有大範圍的高級禁咒是最好的。
但是禁咒對魔力的需求很高，敵軍目標人數越多範圍越大越是如此。這片地區可不是帝都那種到處通靈塔，人人都可以是大魔導的地方。比較起來帝都是被濃密的純凈魔力充斥的深海，而這裡，真的就是魔力匱乏的沙漠。
地下沒有魔力礦脈，也沒有河道的急流可以借用，只能用軍備的水晶來提供魔力，而且還得考慮到以後和殘餘的精靈軍隊作戰，水晶不能肆無忌憚得使用消耗太多。
我想，這次戰鬥能用出一兩個有殺傷力的禁咒就是極限了，還是得等待敵軍聚集的最好時機再使用出來。」
看來魔法也不是萬能的啊，雖然沒有魔法是萬萬不能的呢……
索倫摸著下巴，「那麼奴隸騎兵那邊呢？艾拜克身邊有什麼大法師嗎？」
白鷹伊阿基爾想了想，「奴隸騎兵中按照一定的比例混入了大量的祭祀薩滿，主要是用嗜血，狂暴，怪力，移動限制解除之類的輔助魔法，來強化小分隊的戰鬥力。啊，沙之國的士兵還有個『燃血沙爆』的魔法，是鍊金寫在他們的奴隸契約里的，激活後就會自爆，跟隊的薩滿或許會根據戰況引爆士兵，在戰線上打開缺口或者換掉我軍的精銳，不得不防。
通常來說奴隸兵在沙之國的軍隊中，都是承擔肉盾，炮灰和物理輸出，魔法對策都是交給精靈。示巴女王把這支部隊單獨拆開來使用，或許是不相信精靈貴族忠誠的政治考量吧，但軍事上，未免太過愚蠢了。」
營帳外偽裝成侍衛的狗蛋搖頭苦笑。
「那就這麼安排吧，讓艾拜克認為特製炮彈和大魔法就是我們的依仗，然後一頭鑽到口袋裡，再把它給按死。讓我們正面大打一場，接受血與沙的洗禮吧！」
決定了大的戰略後，眾人分頭行動，開始分派安排具體的布陣，魔法準備和指揮任務。
塞拉瑟斯咬著嘴唇站在一旁，作為掌旗官完全是個花瓶，畢竟她的學識和謀略確實要比其他人差一拍，能仰仗的只有天賦而已，哦，還有一把劍。
「銀龍將軍……有，有沒有什麼魔法，能在戰鬥中使用的，可以教給我？」塞拉瑟斯在軍事上也插不上話，就拉著劍靈到一旁嘀咕。
「你擅長水之魔能是吧，恩，那這確實是不利於你的戰場……啊！有了，以前有這麼個魔術，就是威力可能……」
「沒關係，只要能起到幫助，什麼都好教給我吧！」
現在才開小灶太晚了吧，索倫撇了塞拉瑟斯一眼，直接走出大營。
這魔法少女緊張也是正常的，畢竟這也算是她第一次上戰場嘛。反正這個花瓶只要老老實實坐在大營旗幟下面，當個吉祥物不要動就好了。
其實索倫沒和魔族打過之前也是的，在船上的時候還因為可能被兩萬騎兵沖臉搞得神經兮兮，但現在面對四萬大軍他卻一點緊張感都沒了。
看來果然還是因為經歷過和魔族的初陣而有心理準備了，是過來人了。雖然第一次很緊張，但三番五次得也就放鬆了，習慣了，甚至還覺得有點爽。
所以不止是麾下的新兵們，還有塞拉瑟斯也是，總得讓他們經歷第一次的陣痛，咳咳……
當然現在還是不要用這種話去安慰魔法少女，免得被當成騷擾拍飛……
「喂，索倫。」藍牙神出鬼沒得鑽出來。
「臥靠你個老鬼，馬上打仗了今天就算了吧！」索倫現在被揍得見到他就心裡發毛，說真的他恨不能天天上戰場，就不用每天被這老瘋子拍死三次了。
「我知道，打獸人嘛，聽說是獸人戰將？」藍牙好奇得眨眨眼，「什麼級別的戰將？百首級還是千首級的？」
什麼級？
「千首級的，」狗蛋也竄出來，「艾拜克是千首級的戰將，贏得了一千場瑪克戈拉的勝利，撕下一千顆首級併吞噬了敵人的身軀，靠著這才引起女王的注意。」
「哦，決鬥是吧，那也沒什麼啊，誰還不是殺人如麻，贏了幾百場決鬥似得。」索倫笑笑，不以為然。殺一千人很牛逼嗎？他一個衝鋒也屠了有好幾千了吧？
藍牙看看他，「那倒不是，獸人的千首級，是不用魔法，大部分還是不用武器，赤手空拳的單挑肉搏拼出來的勝利。如果他還講究死斗血祭的傳統，按規矩把對手吃了的話，會獲得更多的力量和戰鬥經驗增幅。戰力就更可觀了，這世上沒多少千首級戰將，這傢伙可是很強的。」
索倫聳聳肩，那還不就是龍槍一竿子的事情，「怎麼你對他的腦袋有興趣啊？那讓給你嘍？」
藍牙搖頭，「獸人我可殺的夠多了，對它們的技藝太過熟悉，而且千首級的還是太年輕，力氣沒養成呢，閉著眼睛我都能弄死，打起來實在沒勁。這個就留給你小子了，不要用龍槍，用霸體，打贏他然後把他吃了。」
「……」索倫眯著眼確認自己沒聽錯，「把他吃了？」
「在瑪克戈拉中贏過他，然後扭掉他的頭，啃不下嘴就喝他的血，這樣也夠了。」藍牙咧開嘴，「吸收一個千首級的戰將，這樣初階的霸體就足夠孕育成型了……哦！吃晚飯啦！你們伙食太好了，這樣可不行，發揮不出士兵的戰力，以前我們可都是得等著打贏了才有飯吃的……」
老瘋子嘿嘿嘿得笑著，摟著魚叉跑到旁邊篝火堆邊分烤肉去了。
索倫和狗蛋大眼瞪小眼得看著那瘋子。
「恩……閣下確定要喝艾拜克的血？」狗蛋斟酌詞句。
「或許吧……聽起來能長經驗……」索倫皺著鼻子，不用龍槍，也行吧，那就用魔劍好了，讓關海法把對方按住然後砍腦袋就是了，「恩……那個艾拜克真的很強嗎？有沒有什麼殺招或者破綻？比如腳後跟有個弱點這樣的？」
狗蛋想了想，笑笑，「艾拜克勇冠三軍，是聞名沙之國的兇徒，每戰必定先登破陣的勇士。即使精靈諸將也恐懼他的勇力，要不然女王又何必如此拉攏信任他為心腹，貴族們又如何會容忍一個奴隸成為大將呢？
但是將軍無須憂慮，將軍斬滅鍊金，滅亡沙之國，正是順應天時，乃是命數註定。區區艾拜克一介匹夫如何能蚍蜉撼樹，螳臂當車，阻攔將軍的神威？
臣下料定艾拜克在將軍的面前必然手足無力，膽戰心驚，猶如凡夫驚懼於天人之威，不出幾個回合就心甘情願拜伏於將軍腳下！臣下在此先預祝此番將軍大獲全勝！武運隆昌……」
「好了好了你走開吧你……」索倫翻了個白眼趕走這盡會拍馬屁的。
狗蛋行了一禮，屁顛屁顛得溜去和哥布林，鼠人工程師們混在一起，向西瓊獻媚去了。這傢伙倒是個明白人，知道索倫這個團隊中到底誰才是真大腿。
天很快黑下來，
帝國軍建立了乍看起來簡單粗糙的營地，外圍只有幾道拒馬和柵欄分割營盤，其實內部挖滿用作陷阱口袋的戰場壕溝，在骷髏趕工下成型並鋪蓋稻草偽裝。各兵團都已經吃飽喝足，枕戈待旦，準備應付即將到來的惡戰。工程師們架起了炮台和機槍陣地，而魔導士們也完成了魔法陣的準備。一切就緒，就只待大魚咬餌了。
白鷹和翼龍開始輪番出動巡邏，緊張得搜尋附近可能潛入的大軍。
異世界生物擅長也喜歡夜戰的習慣真是不符合人類的傳統。大部分人類士兵都有夜盲症，但這些專門挑選來戰鬥的奴隸兵，黑暗視力卻是基礎的素質。真不知道古代人類帝國火槍魔法都沒有，到底是怎麼能打下那麼大地盤的。
索倫穿戴好戰甲，把魔劍雷瓦丁平放在膝蓋上，坐在大營外的空地上閉目養神。
這把魔劍或許是要用魔族的法咒和材料激活，才能重現之前魔將斬偏龍槍的手段，反正索倫摸索了半天也不得要領，只能當成單純的利刃來使用。畢竟不用龍槍，不用魔法，難道還真讓他赤手空拳撕一個獸人嗎？
太血腥，太暴力，太不衛生了，還是文明點用武器吧……
這時從天空傳來一聲鷹唳，
索倫睜開眼，伊阿基爾已經墜下來落到他身邊，「艾拜克來了。」
軍帳大營里，塞拉瑟斯緊張得把插在劍鞘中的女妖劍摟在胸前夾緊，也正和眾人一起，盯著沙盤中正如波浪般晃動起來的水晶碎屑。
波魯裘斯皺眉，「人數不對。」
「兩萬騎，分成四部包圍了我們，在準備突襲，」伊阿基爾說道，「他只拿出一半人來試探，或許是謹慎，或許是狂妄，或許我們猜錯了，他派人去取吉薩行宮了。」
「那現在就發動炮擊和大魔法嗎？還是等他們突進來再說？」塞拉瑟斯忍不住問道。
星舉起手，對著沙盤中顯示的敵軍隊形，比劃了一下，「東北，西北，西南……」
魔法師們點了點頭。
「但是艾拜克本人來了？」索倫看向伊阿基爾。
「在山崗的另一側。」伊阿基爾指向東南方，漆黑的夜色中，全不見人影的山岩，「我猜他是故意留了個口子，想讓其他三部夜襲擊潰我們，往東南驅趕，趁著敗軍繞向山下逃竄時，衝出來收割。
而如果事有不對，他就不出現在戰場上了，直接捨棄這邊的軍隊，至少另外還有一半人可以另起爐灶。」
索倫點頭同意他的判斷，「那麼我們得等他咬鉤才行，馬修，讓大營那先別急著……」
這時從他們身後的炮兵陣地傳來一片轟鳴，大營下令開炮了。
事先從東方辰星號上搬下來的臼炮把西瓊製作的特製品，一股腦得拋到了東北方。即使夜色中也明顯可見的一片奇異的青綠色煙霧升騰了起來，但造成的殺傷非常有限，甚至該說，天知道炮兵到底是瞄著哪裡打的，本來夜襲的騎兵就還沒靠近營地，只有一支奴隸兵的百人隊在爆裝區附近，並且很快就四散而逃，遠遠避開爆彈的殺傷區域。
索倫皺眉，雖然覺得化學武器也沒那麼有效，但這樣亂扔是不是也太浪費了？
「算了，你就去告訴他們魔法先等……」
然後他就看到青綠色的濃霧被狂風卷了起來，好像無形的死神揮霧著青光閃閃的鐮刀，沿著陣營外圈，東北，西北，西南一個彎鉤的星月橫掃而過。就如真刀切開戰場，犁開了一片遍布血肉的死痕。青綠色的濃霧也隨著死之風掃過，盤踞在鮮血澆灌的麥田，好像剛剛栽種下去的秧苗。
於是麥子們被收割了。
馬修看看索倫，「你想說什麼來著的？」
索倫無力得捂住臉，「求求你們不要這樣啊，又秒全場，給我個機會練兵好不好……」
伊阿基爾遠遠眺望著戰場，「恩，其實還好，第一下只打死一半，剩下的一半都是被毒死的……哦，退路也被毒雲籠罩了，還有些活下來的殘兵往這邊過來了，準備作……」
然後他們就隔著老遠聽到了塞拉瑟斯因為緊張而竭斯底里的尖叫，
「奔涌吧！血之濤！炸裂吧！血之華！怒放吧！鮮血薔薇！！」
於是剛被突如其來的風刀砍得遍體鱗傷，鮮血淋漓，好不容易才從毒雲中留著血淚爬出來的奴隸兵們，再次被從瞬間沸騰的血河中，四射炸裂亂射的萬道血箭打爆了，一個個化身成了麥田上的紅花，猙獰絢爛得綻放在這一片堪稱地獄的戰場上。
於是伊阿基爾也閉口了，丫的帝國都是這種級別的瘋子嗎？正面戰場的精靈到底是怎麼撐下來的？
索倫嘆了口氣站起來，「走吧，我們去追艾拜克，不然他逃得太慢，又要被人秒了……」