「那麼武鬥派暫時退局，這次競爭掌旗官的，就是貴族溫和派，革新派，保守派三家嘍？」索倫用餐桌上的茶杯盤子大致拜訪了一下。
拉克絲眨眨眼，「不，我昨天聽下來的意思，是溫和派的五人與花達成了協議，革新派依然對戰爭不上心，但是議會上會支持溫和派的白袍領軍，並且提供資金和技術支持。所以這兩家是一派的。
而保守派那邊，舊貴族一黨推出的候選人白袍赫麗貝爾競選。第三家競爭者是王家推薦的白袍阿努比斯，據說它近期會從沙之國回來，立刻又要競爭討伐法蘭妮的掌旗官，為了帝國還真是盡忠職守呢。」
差點把那傢伙給忘了，它也是要來攪局的啊，這樣法蘭妮這局棋上的玩家就是目前這三方了。
「你們覺得誰能贏？」索倫問身邊三人。
「不知道。」好了傻狍子你就別開口了，吃你的早餐吧。
「確實不好說，按照過去的傳統，武鬥派如果有人空閒的話，肯定是從它們三個中挑選的。」瑪爾蘭想了想，「畢竟戰爭這種事也是有風險的，至少也得贏了才有收益，貴族們還是會慎重得考量家族的利益投資，除非事先作政治交換，否則可不一定會受黨派政見的影響投票。」
拉克絲也點頭，「從晚宴上聊下來的情報看，最初的計劃是武鬥派統帥主力兵團，然後貴族剩餘的三派聯合起來，在中期魔導士的考試上，同王家阿努比斯的弟子，還有首相一派的弟子來競爭首席，贏家獲得自由出兵的權力。
但昨晚出現了那樣的變數，貴族派內部的小聯盟就立刻瓦解了，我想它們肯定會第一優先爭奪帝國大軍的統帥權，三方就支持者來說其實都差不多。」
「哦，還這樣的啊，恩這個蛋糕好吃。」塞拉瑟斯吃的滿嘴奶油。
索倫就看著她，台面下瑪爾蘭踹了他一腳。
「……」索倫只好扭過臉看瑪爾蘭。
拉克絲玩味得看著對面兩人的互動，「……聽說溫和派的白袍之前有過敗績，手下弟子也差一些，雖然有革新派的力推，但依然不占據絕對的優勢。
王黨推出的阿努比斯倒是有高光的履歷，剛剛滅掉沙之國大勝而還，麾下兵強馬壯，但它據說是王黨的死忠，幾百年都在南方，和帝國貴族的牽扯不深，支持它雖然勝算更高，但貴族們恐怕分潤不到多少利益。
保守派的兩個白袍目前人氣最旺，只是我聽說它們本人似乎沒有出征的準備，本來就是抱著讓兩個弟子歷練的打算加入中期魔導士考試的，現在被麾下的貴族們推出來了，倒是有些進退不得。」
塞拉瑟斯，「哦哦，原來如此！」
你哦什麼哦呀你們不是整晚都在一起的嗎……
塞拉瑟斯，「索倫你吃這個，這個好吃。」
「……謝謝啊。」索倫苦笑著接過傻狍子遞來的小點心，腳趾都要被踩扁了……
瑪爾蘭抿著嘴笑眯眯得，「我想如果沒有什麼一錘定音的重大變故，大概還是保守派獲勝吧。畢竟赫麗貝兒閣下就是要比溫和派的候選人更強，大軍還是放在有經驗的人手中更令人放心，溫和派完全可以再在中期考試爭奪出兵的權限，反正革新派會出錢支持它們的。至於阿努比斯閣下嘛，大家都不了解，也沒啥契約和盟約關係，恐怕是不會投它的。」
「說的有道理啊！」索倫恍然大悟似得點著頭，一拍瑪爾蘭的大腿，把腳尖從她靴子底下挪出來。
瑪爾蘭白了他一眼，「你要知道這些事又有什麼意義，難道你還想跟著出征嗎？
別瞎想了，死亡騎士是不能隨意調動的，你既然完成試煉成為帝國的騎士候，那就早點畢業了去接受騎士試煉吧。
這次法蘭妮的事變，倘若真的演變成和精靈同盟的全面大戰的話，不管是侍從還是沒畢業的騎士，全都得上正面戰場衝鋒的。」
「我知道，這種『美差』就輪不到我了，但是說不定，得嘗試影響一下這次掌旗官的選舉……」
首先不能讓革新派得逞，否則可能影響到之後首相的競選，甚至進而改變之後帝國對精靈諸神的策略。
其次也不能讓保守派獲勝，要是保守派獲勝，它們還有什麼必要參加之後的中期魔導士考試不是，那基力安準備好了削弱它們繼承人的計劃不就又失效了。
所以對索倫最好的發展，就是協助阿努比斯成為這次主力軍團的掌旗官，這樣它之後就有資本競選首相，並且也能一定以上統帥王黨再次平衡貴族勢力，而且對索倫團隊在沙之王國的直接利益也是有好處的。
而索倫也確實有辦法干涉其中，因為他手裡就有這樣一錘定音的東西，一支高空戰石像鬼兵團。如果把這支軍團交給阿努比斯，那不說肯定，至少也是大大增加了它的勝算。
只是有一個問題，
這樣西瓊就賺不到錢了。
要是支持別人倒也罷了，支持那個耍了她幾次的眯眯眼，恩……
畢竟阿努比斯相比帝國貴族也是鄉下軍閥，它從沙之國擄掠的資源，還得用來發展自己在帝國的勢力，並準備入侵法蘭妮的軍費呢，白送一支軍團給它，那老奸巨猾的眯眯眼還真可能只還給索倫一句，『我沒錢，先欠著，謝謝哈』。
假如這資源的確是索倫私有的話，他當然可以作主交給阿努比斯以達到目的。但石像鬼軍團的製造和投入完全是西瓊和梅拉斯在準備，這可是保守也有一千萬水晶以上利潤的大宗交易，而且同樣關係到壓榨貴族派手中的資源。
到底該注重短期還是看重長期，如何取捨，就又陷入僵局了。
索倫目前也沒有什麼好辦法，只能先討論一下。
「假如我有一張值錢的底牌，想交給阿努比斯讓它獲勝成為這次的掌旗官，可是原本是要大價錢交易給貴族們的，我該怎麼做？底盤該給誰？」
「不知道哇……」唉，吃你的沒問你……
「那肯定是和貴族一派交易啊，」瑪爾蘭一攤手，「我是不知道你為什麼非要讓阿努比斯領兵不可，可就算它能得到你說的『底盤』，也不能保證它一定就會獲勝吧？它在帝國幾乎沒有根基，票數差的太大了，要是它輸了我們也徹底賠光，風險太大了！」
這倒確實，支持阿努比斯的風險太大了，而且連對方自己是什麼計劃都不好確實太冒險了。說不定阿努比斯自己也會放棄主力軍團，只讓弟子贏得這次中期考試的出兵資格呢？至少它的弟子不是一堆半神嗎，拿個前三席的排名還不是手到擒來。
這樣考慮的話，反而還更應該優先將軍團交給貴族保守派，至少可以保證革新派支持的候選人不拿到多數票，讓席官們對議會的形勢產生誤判……
「所以你是想讓阿努比斯領兵？但是你的底牌本來是打算和貴族們交易的？」拉克絲喝了口紅茶，「恩，我也不大清楚你的底牌是什麼，但總之，只要讓阿努比斯最後得到手不就行了嗎？它不是手裡有兵嗎？
那就照常和貴族們交易，收了錢之後再泄露情報給那個阿努比斯，讓它派人把這『底牌』再劫過去就是了。」
瑪爾蘭挑起眉毛，從索倫臉上移過視線，正眼瞧著這位外貌溫柔典雅，儀態落落大方，說話輕聲細語，結果一開口就說出『讓我們陰人吧』這種話的公主殿下。
「你還是無法保證，阿努比斯拿到貨就能贏得選舉，相反這樣做，還可能導致被劫了貨的貴族派惱羞成怒，對阿努比斯進行報復性的抵制！」
拉克絲溫柔得微笑，「那就我們自己動手，和保守派交易，然後偽裝成革新派劫貨，最後由阿努比斯奪取，不，奪還。
底牌就是要用出來的嘛，讓它再拿著這張牌去和保守派交涉，換取保守派貴族的支持，這張『牌』也不用還了，就當作是貴族們給與它出征的支持。
對於政治人物來說，重要的不是相互間交換的利益多少，而是是否存在這種利益交換的關係。
有一次就有第二次，存在了這樣直接的利益交換，阿努比斯就不再是對保守派來說沒有關係的外人，而是和貴族們有直接勾結的『自己人』。
不是代表王黨，而是代表保守派來出征，那就有不小的勝算了吧？」
……拉克絲你好陰啊……
「咕……」瑪爾蘭如臨大敵，一時氣場都被笑眯眯的長公主壓制住了，「但還是不可能，和帝國魔法貴族進行這種等級的交易，肯定是有魔法契約的啊！
呵，閣下大概對帝國的規矩不大了解，但這裡即使是普通的商品交易，雙方都是要簽魔法契約，絕不可能有哪一方這樣表面上交易背地裡還無後果的違約，被查出來的話，阿努比斯倒是贏家通吃了，可得罪所有人的是我們啊！」
「哦……帝國的規矩嘛，余對帝國雖然還不大了解，但對『規矩』卻了解得很呢，」拉克絲眯起眼，「再大的魔法契約也大不過『禮儀』吧，我們這可是有一位連『禮儀』都無法束縛的騎士坐著呢。」
……恩？
視線又集中到索倫身上，他突然反應過來，「瑪爾蘭，你們和貴族交易的契約，是什麼樣的？違約有什麼後果嗎？」
瑪爾蘭沒好氣得翻了白眼，「有什麼後果，也沒什麼後果。做生意而已需要下什麼惡咒，但一般的契約都得用真名才能生效。
你要是黑貴族家的貨，哪怕是透露情報給別人也算，他們第一件事都是用真名確認，是不是交易夥伴違背了契約。只要有契約的涉及方導致生意失敗，總是能找出來的。
怎麼找？就像上次我們去救薩利那樣，用蝙蝠找唄，只要在帝都境內你以為逃得掉嗎？」
哦，跟著蝙蝠找是吧……恩……不過，蝙蝠可找不到老子啊……
「失禮打擾了，有貴客來訪。」女僕又在敲門，這回等了好久都不推門進來，說真的你以為裡面在幹嘛？
「又是什麼貴客呢？」瑪爾蘭嫌棄得瞅了一眼笑眯眯的公主，和另把一桌子早餐都吃完的塞拉瑟斯，走到窗口望了一眼，吐吐舌頭，「哇，好多人。」
真的是好多人，索倫也跟過去看了一眼，伊森利恩家的莊園都被依仗擠滿了。舉著各色旗幟的重騎兵列隊馳入，後面跟著一輛接一輛的馬車，天空中盤旋著巨大的骨龍，血族的衛隊和亡靈的精英軍團把莊園護衛得水泄不通。
而從馬車上下來的，又是那些貴族家的執事，正一個個在和伊森利恩家的管事交換門貼報頭銜呢。從馬車上的紋章來看，又是一堆貴族家的繼承人跑過來拜會了。
看來貴族們的消息渠道也挺廣泛的，法蘭妮的消息一傳過來，立刻過來抱唯一王主的大腿了。
「哎呀呀，這都是想來充實余的王廷，撈一個法蘭妮貴族頭銜的人呢，」拉克絲也湊過來看，捂著嘴咯咯得笑，「真是難得，來了兩個月才有對應王主身份得儀仗，看來斯塔雷斯王國還是有人曉得『禮儀』的重要性的啊，余還以為都是些不學無術之輩呢。」
拉克絲，不，法蘭妮王主，盧米尼奧斯殿下說道，「伊森利恩子爵，余若是暫居貴府，不會打擾吧？」
索倫就聽到身邊的小富婆『嘶——』得磨著牙倒抽一口冷氣，然後眉開眼笑得跑上前行禮，像騎士那樣跪下親吻她的手背，「陛下光臨寒捨實屬蓬蓽生輝！怎麼敢說打擾呢？您可真是太客氣了，哦呵呵呵呵！」
索倫，「……」
拉克絲微笑著看了索倫一眼，「那麼，我稍後就和斯塔雷斯的貴族們聊一聊，就像剛才說的試探一下，看看有沒有哪家有合作意向的，至於其餘的雜事，就交給索倫卿你自決，如何？」
索倫點點頭，「那就麻煩殿下了，雜事就交給我處理吧。我在這些人前露面恐怕不大方便，先告退了。」
塞拉瑟斯端著個盤子也走過來，還在用麵包刮盤子上的醬汁，「他們家的廚子不錯啊，比酒店的好多了。餐廳里的東西真不是給人吃的，誒？索倫你要去哪？我和你一起去啊……」
你這傢伙就這麼活著還真是挺開心的。
索倫，「……你還沒吃飽吧，先陪著長公主殿下吧，瑪爾蘭麻煩你喂飽她了。」
瑪爾蘭若有所思得看了眼塞拉瑟斯身上的『贅肉』，「這個倒是簡單……不，或許更麻煩……」
「什，什麼啊！我還不是擔心你所以昨天都沒吃東西！笨蛋！哼！」
拉克絲微笑著給了索倫一個眼色，左手一個右手一個，挽著瑪爾蘭和塞拉瑟斯出去應付帝國貴族們的『禮儀』了。
索倫從另一邊的窗台翻出去逃跑，一拉開窗簾，就看到有個下弦月的巫妖，不聲不響就站在窗口，扭過臉看看索倫，又別過臉去繼續站崗。
索倫狂汗一個，這貨啥時候來的啊，被它聽到多少啊，不要緊吧？
算了，先走一步算一步吧，說到底他們的密謀也不過是
拉克絲的提議雖然不錯，但說索倫可以毫無顧忌得毀約這點，聽起來黑吃黑還挺有操作空間的。但畢竟交易的對象，這個底牌可是一整個軍團的石像鬼。具體到底該如何操作，還得和擅長這種業務的專業人士商量一下。
「我沒聽明白……所以你是要搶自己的貨？」
熔爐鎮武器鋪里，老闆泰蘭莫名其妙的瞪著索倫。
「我還以為你是來幫忙訓練新先鋒軍那些小子的呢，結果居然是來找我們去打劫？而且你到底為什麼會覺得，我是擅長打劫的專業人士？我就是一打鐵的好不好！」
索倫樂呵呵，「嘿，都是自己人，我懂的我懂的，你就是個打鐵的，泰坦的血肉什麼的都是天上掉下來的。大家都懂的。」
「……」泰蘭沒好氣得翻了一眼，「我們這邊的，不做這種事很久了好嗎。算了，你來的倒是挺湊巧的，正好最近有專業的過來，你可以和他們交流下心得。」
「嘿嘿，我明白的我明白的，你們只是中間人，不親自操刀的。只負責提供情報，準備撤退路線和抽成洗錢。」索倫在一旁連連點頭，「專業的是怎麼個專業法？平常有啥業績？打劫打劫帝國軍備啥的？」
泰蘭也不知道該和這小子怎麼解釋，就任由他瞎想了，「說了不是我們這邊的人了，是從北邊過來的。」
「哦，北邊……」索倫猛得心裡一咯噔，警覺道，「法蘭妮？先鋒人民軍？」
泰蘭點點頭，「對，就上個月吧，他們準備在法蘭妮動手，就派了使者過來交易盔甲和火槍。還想用那邊新鑄的龍槍，換我們一批新鑄的戒指。我們自己人都不夠分的，就沒同意。
不過他們知道這裡可以鑄造指環，近期大概還會有人來，帶一批泰坦血肉，聽說是從貴族家，神殿和王家墓冢里搜刮出的，過來鑄戒。說到底還是自己人嘛，我們也答應了。
怎麼，我不是都寫秘信告訴你了嗎？應該都寄去你住的騎士家的宅子了吧，你沒看嗎？」
索倫瀑布汗，「該不會，使者有兩個人，一個是平頭絡腮鬍，還有一個是小鬍子，都是龍槍使吧……」
「……」泰蘭瞪了索倫一會兒，「是有這兩個，我就不問你是怎麼知道他們長啥樣的了……死了？」
「……恩。」
泰蘭嘆了口氣，「先鋒軍死了也是尋常的，尤其是帝國這種危險的地方……但他們那邊那個大團長挺凶的，你就假裝不知道這事吧，不要給自己找麻煩。」
要老子裝慫？索倫皺眉，「那個大團長，什麼勇者萊卡特？真的有千年一出的勇者嗎？他和基力安比誰厲害？」
泰蘭認真想了想，「是不是真的有『勇者』，我也不清楚。你要問誰厲害，那肯定也還是基力安更厲害。但我聽說那個大團長的傳聞里，有一條是最嚇人的。
他魔法免疫，而且不僅限於他自己，是任何魔法，在他附近都不會生效。」