伊森利恩家的莊園裡，法蘭妮最後的正統，逃亡公主拉克絲在『公司』支持下，建立的這個小朝廷，開始就最近新的局勢，進行內部會議。
梅拉斯整理了情報，在法蘭妮地圖上標上了軍事要地，城市，帝國軍，貴族軍和人民軍的位置。
「法蘭妮西部和帝國接壤，多山地，精英探子雖然能相互滲透，但可供大軍通行的山道僅有兩三條，沿途建有大量要塞關卡。守軍也都是使用親精靈派系，有些關鍵的山頭直接借給精靈龍騎兵團駐軍，帝國軍想要快速通過幾乎不可能，只能挨個拔城逐步推進。
法蘭妮東部地勢相對平坦，利於騎兵馳騁，幾乎無險可受，在邊境南北，可供防禦的軍事要塞只有兩個，歷來駐紮了重兵防備東方的精靈同盟，保護王領核心區域的大量貴族分封地和莊園。
總體來說，北方要塞離王都更近，傳統上比較親近先鋒軍的騎士階層都編在這個軍區戍衛王室。而南方要塞則是貴族勢力比較強。
這次就是南部要塞的貴族舉兵復辟，因此人民軍主力打算搶在精靈的大軍，從南部侵入國內之前，先解決國內的貴族殘餘力量穩固東方的防線。可是想不到……」
確實想不到，索倫看著從法蘭妮東北地區一路侵入的紅色箭頭，代表精靈同盟麾下的聯軍，不止從北方要塞入境，直接攻克王都，而且一路上，法蘭妮貴族殘黨也望風而降，反攻倒算。
想不到法蘭妮的騎士階層，應該大部分都有先鋒軍傳承的世家，居然會投靠精靈……
「他們投靠同盟我倒是不意外，早晚的，」拉克絲公主分析著，「法蘭妮的騎士階層，其實還是以中下層貴族為主。
就算祖上是先鋒軍出身的，那也是帝國建國，或者三次大戰時代，就加入法蘭妮王國了，傳承到現在有幾百年了，一直守護王血的話，自然從家世上早就貴族化了。
他們對古帝國統治者的血統和禮儀，本身是認可的。就算反對精靈同盟，也不過是出於爭權奪利，為了自己家族上升的考量。
而先鋒人民軍，這些只是學了一招半式的平民野武士，如果老實加入他們的行伍向王權效忠還好，但居然會弒殺王公，那就徹底和他們決裂了。
只是我一直以為，精靈不會那麼快行動，起碼也要等到帝國軍攻入法蘭妮王國，把人民軍的注意力吸引過去才會出手的。」
梅萊斯點點頭贊同公主的說法，「確實有點奇怪，精靈同盟對法蘭妮人民軍的對策讓人看不透。先是完全置之不理，之後又挑這種不前不後的時機突然動手……
難道是想趕在帝國軍還困在邊境山區之前，消滅人民軍復辟法蘭妮王室嗎？那也太奇怪了……」
「聽起來也是一種可能性啊，有什麼奇怪的？」索倫問道。
梅拉斯看看公主解釋道，「帝國進軍是打著法蘭妮王主的旗號的，這樣遵循魔法的禮儀，在法蘭妮的領土上作戰就能直接調用地脈的魔力，也能激活很多古老的守護魔法。至少不會被視為入侵者，遭到本地魔物的騷擾襲擊。
但精靈同盟似乎迄今為止，都沒有推出一個正統的王選繼承人，也不知道那位私生女瑞娜的下落，就在沒有完成儀式準備的情況下，直接出兵了……」
「僅僅是無理由出兵，真的會對勝負有那麼大的影響嗎？精靈的實力對人民軍可是碾壓吧？」
從圖上標註的情況看，這次來自精靈的奇襲在戰略上還是滿成功的。
北方已經瞬間變色，聯軍攻克了王城，而人民軍失去了大本營不說，從王城到南方要塞的補給線上，也出現了大堆貴族的部隊，完全切斷了補給線，把人民軍的主力困在南方要塞前，進退不得。
每天傳來的消息，都是哪裡哪裡的貴族在精靈下場的鼓舞下，又復辟反攻了，到處都是之前宣傳支持人民軍的地方，部隊改易旗幟，把貴族老爺請回來當將軍當領主的宣言。
尤其在精靈軍與北方貴族聯軍圍著王城展開大屠殺，清剿人民軍餘黨的消息傳出來後，這種變色就更為頻繁迅速了。
畢竟凡人還是恐懼死亡的啊，人民軍殺貴族令人恐懼，貴族殺人民軍同樣令人恐懼。弱者畢竟只能跟隨強者求生。
「可碾壓人民軍有什麼用，關鍵是帝國軍也會進場啊，」瑪爾蘭忍不住插話道，「帝國軍和精靈同盟軍的實力不分伯仲，任何一點的魔法優勢都可能直接影響戰局。
假如它們不搶在帝國軍殺到王都之前復辟一個新的王主，那野戰和帝國根本沒法打的。最後還是得退守到之前的國境線後面，不是純粹在浪費兵力，替帝國軍牽制對手嗎。」
「或許就是放棄法蘭妮了，」梅拉斯想了想，「或許精靈不會正面和帝國軍交手，就是要提前把人民軍這股麻煩實力解決掉，拿下東線的兩個要塞。然後用法蘭妮本地貴族作為緩衝拖住帝國就夠了。
只要帝國軍浪費時間在跋山涉水和安定法蘭妮的新領地上，精靈同盟就可以再次穩定住戰線，至少不會陷入整個正面防線上出現一段缺口的窘境。
如此看來，就是越早出手越好，拖得越晚，帝國軍突破防線導致全局崩壞的可能性也越大。」
「也有另一種可能，」瑪爾蘭想了想，又補充道，「就是精靈同盟早有吞併法蘭妮的打算，並且對自己的實力抱有絕對的信心，覺得即使沒有做好充足的魔法準備，也有十足把握把法蘭妮搶下來。所以才悍然出兵。」
對於同一個戰局，出現了來自兄妹倆完全相反的判斷呢。不，準確的說，是精靈同盟的決策者，無論是足夠聰明果決，還是過於貪婪愚蠢，都會做出同樣的戰略決策，聽起來還蠻搞笑的。
「這或許正好是真相，」拉克絲笑道，「我們奇怪的不是精靈同盟做出什麼樣的反應，而是它們為什麼能夠如此『迅速』得做出反應。
但如果一個政治集團里的聰明人和蠢人，都想要做同一件事情，那這平常遲緩的巨人運轉起來，動作自然迅猛得駭人了。
這樣看來，至少在人民軍的主力被消滅之前，精靈同盟都會保持內部的高度統一，發揮強大的戰力，但這之後與帝國軍戰或是不戰，就要看上層諸神內部的博弈了。」
兄妹兩個都點頭認可公主的觀點，似乎讓她心情大好。
索倫沉默著，可是他在意的不是精靈同盟那邊的動向，猜出來又怎麼樣，精靈既然已經出兵了，肯定是要以迅雷般的態勢摧毀人民軍的。可他現在根本就沒有可能提供任何形式的援手。不要說他或是公司，連帝國都只能慢慢爬山開路，或許到地方了只能給人民軍收屍了吧。
「索倫卿，」拉克絲注意到了他的表情，提醒道，「只要保持耐心，以現在這個速度把公司發展壯大，十幾二十年後整個帝國都會操縱在你的手中，那時你完全可以調用比今日的精靈同盟更強大的力量，把這三心二意的巨人徹底摧毀。」
「啊，我知道你的意思，現在還不是我們這種小人物登場的時機呢，」索倫點點頭，「這血債我會記下，一併清算的。哦，你們先忙貴族的事情吧，我先走了。」
索倫離開伊森利恩家的客廳走到院子裡，他其實還有點期望教團得到的只是民間的謠言假消息，事態還沒那麼糟糕，這才心急火燎得來和梅拉斯確認。但通過商會的渠道傳回來的準確情報，打破了他的幻想。
精靈同盟肯定是出兵了，不止是有僕從國的軍隊，還有精靈的精銳軍團，再加上貴族們的配合，人民軍的部隊幾乎毫無反抗的機會，就被奪取了王都，現在聯軍封鎖了王城附近區域對人民軍進行徹底的清剿搜查，大量的普通民眾以包庇人民軍的罪行被處死了。
而且你甚至不能說精靈怎麼樣怎麼樣，精靈只是突襲擊殺了守城的人民軍士兵，但屠城可是人類自己動的手。
法蘭妮本地貴族軍隊，其他人類僕從國的加盟軍，外國的傭兵和冒險者，甚至法蘭妮的騎士團在內，都毫不猶豫得拔了刀。他們當然有理由，譬如之前是人民軍先動手殺害了王公貴族，譬如他們要搜查人民軍的餘黨和支持者，譬如他們要搜救可能生還的瑞娜王女和其他貴族，譬如譬如之類之類的。
不過你不屠城別人屠，你不搶錢別人搶，精靈同盟的將領也不阻攔，畢竟不洗劫法蘭妮王都的財富，怎麼喂飽這支倉促調集徵召的大軍呢？
聽風的間諜現在也沒法傳回更多的信息，比如有多少敵軍，死傷了多少民眾。因為他們都自身難保了。
同盟軍在焚城，各地的部隊聚集到王城下，然後立刻就加入了自備軍資的劫掠。甚至把鳶尾宮的鑲金地磚都撬起來搶走了，沒有任何秩序可言，就是單純慘烈的屠殺和劫掠。一遍又一遍得屠戮。
只能說，提姆那樣的『聖徒』，在精靈同盟確實是少有的怪胎。這個時代的人，無論人還是精靈，上了戰場其實都一個樣。
「索倫，」瑪爾蘭走到他身邊，「你又是這副充滿壓力的表情了，想發泄嗎？」
「別，現在我沒那心情。」索倫不看她。
瑪爾蘭也不勉強，靠在他身邊的牆壁上，「那你是想殺人嘍？」
索倫冷哼一聲，「殺人有什麼意義嗎，法蘭妮的冊封騎士不少都是先鋒軍的後代吧，殺來殺去的最後還是這副鳥樣子。
就算十幾二十年後公司統治了帝國，擊敗了同盟，復興了人類。幾百幾千年以後的人類，照樣還是這麼殺來殺去的。」
瑪爾蘭撇撇嘴，「好吧，公主殿下派我來安慰你，可你即不想發泄也不想殺人，只想生悶氣是吧？那就坐這哭哭吧，老娘也有一堆事呢，就不陪你浪費時間了，自己摸自己的鳥去吧。」
「……」索倫嘆了口氣，「你能不能文明一點。」
「屁咧，你們搞出這麼多事，殺了一堆騎士學徒，害得血漿玫瑰的大家都得加班，全城巡邏看大門，我也被老哥抓著幫忙應酬談生意，和薩利兩個人一起親親抱抱的時間都沒有了，哦，就你一肚子悶氣啊？
還有，我警告你啊，別背著我跑去和她勾搭啊，要是讓我抓到你們兩個滾在一起不帶我，老娘可是要發飆的哦！」
她說著突然伸手在索倫胸口狠狠抓了一把，扭頭走了。
「艹艹艹，抓書記官去啊你……」索倫揉著胸口蹲在地上，唉，為啥他的『紅顏知己』都是這種瘋婆子呢？
要不去找西瓊？別了別了，人法師高考呢，打斷她的思路瘋起來更可怕……
不過瑪爾蘭說的也對，坐在這自怨自艾得悲哀也是浪費時間，還不如去摸鳥，不是，去殺人。
當下他換了一具身體，索倫之影，戴著面具從虛圈中走了出來，右手舉起星刻劍.流星神螢對著夜空，比照了一下。
星漢燦爛，猶如橫亘如天際的銀河，流星璀璨，仿佛被星海折射眼前的光影。
哇塞，真的帥，想砍幾個貴族的腦袋試試刀。
索倫把星刻劍用黑袍籠著，遮住劍刃的星光，一跳一跳，一閃一閃得，和個怨靈似得在地下城穿梭，想著要是碰到了不順眼的傢伙，就大喊著『你長這麼丑簡直擾亂治安，我代表下弦的月亮懲罰你』，然後衝上去一刀把人劃拉成兩截，試試吾劍利否。
咳咳，他也只是胡思亂想過把癮罷了。
索倫只是間歇性精神病，偶爾壓力太大了，就很想要點個炮仗放一把火而已，還沒有到夜行蒙面殺人鬼，無差別犯罪的地步。
那你問他扛著把西瓜刀在街上瞅來瞅去的幹啥？
他這不是因為看著人民軍被屠殺無能狂怒想要拿帝國貴族發泄哦，只能算是替天行道，對，是想作為一個無名無姓無臉的友好市民，為維持帝都的公序良俗，獻上自己的一份綿薄之力罷了……哦！有人強搶民女！還是小女孩！好機會！不是，好過分！
「放開那女孩！」
索倫一個閃現從天而降，星刻劍一劍縱斬當頭劈下，劍刃架在路人魔法師腦袋上，好險最後關頭用『鷹覺』看清了對方在幹啥才及時收住手，沒一刀把他砍成個V字。
「哇靠！黑燈瞎火的出來打什麼夜炮！變——態！快帶上你的魔偶給老子滾！別讓我在這條街上再看到你！」
「嗚嗚嗚！我今天沒考好出來發泄一下都不行！下弦月太過分了！」魔法師掩面淚奔而走。
啐！真特碼晦氣！
索倫呸了一口，哈著氣用袍子使勁把星刻劍擦擦乾淨，好吧，人家發泄到一半給嚇萎了，確實有點過分了……不過說起來，今天白天是魔法考試的第一輪筆試，兩張卷子，合計兩千分，一千分及格，一千八百分以上銀橡葉精英。
順帶一提，從筆錄書上四個法師的對話看，他們倒是都及格了可以進下一輪，具體的分值，吉爾特正好一千八，拿到銀橡葉保底。西瓊麼還是那個西瓊，兩千滿分。另外兩個貨一看有學霸也混在群里，就沒好意思多說。
嘖嘖，索倫不是在這吹哈，但以他當年千軍萬馬過獨木橋的天賦，還有這個甩甩手一個禁咒丟出去的魔法資質，也就是沒被錄取，這錄取了還得了？這種小考試，西瓊不敢比，銀橡葉那還不小菜一碟？
這樣獨自一個人，一邊巡街，一邊自己對自己吹牛逼傻樂了一會兒，索倫逐漸冷靜下來。
他孤身一人站在街道的中央，如死神在夜色中投下的剪影，因為突如其來的，一個念頭沖入索倫的腦海之中。
他在幹嘛？
他還留在帝都幹嘛？
建立公司，建立勢力，攛掇帝國，然後幾十年後和同盟打大決戰……
這些事，真的有意義嗎？
真的到了那個時候，他想要救的人，想要幫的人，法蘭妮的那些人，恐怕都已經死掉好幾十年了啊！
何況，
現在他就真的沒有辦法幫到人民軍嗎？
索倫看著右手的星刻劍，看看左手裹著的王旗。這滿身的神器，充盈的魔力，和泛濫的禁咒……
不敢說無敵，但至少不能算無力吧？
所以，
要不，
直接去法蘭妮吧？
男孩的腦子開始發熱了，少年的心開始發熱了，男人的血開始發熱了。
去法蘭妮，
把那群王八蛋，
統統都燃燒殆……
「啪唧！」得一聲，一隻紙蝙蝠一頭撞在索倫的面具上，把他從燃燒起來的寸前喚醒。
「靠！什麼玩意浪費老子醞釀的感情！」
怎麼搞的還有這種巧合……
然後他低下頭，看著白色紙蝙蝠上寫的字。
『致索倫』
……
…………
怎麼回事？
陷入茫然和迷惑的索倫，拆開蝙蝠，看到幾行清秀的字跡。
『索倫，
現在還不是你來法蘭妮的時候，
不要選擇那個未來，
不用擔心，
我會救那個女人的，
這是我的試煉啊，
另，
我能看到硬幣落下是哪一面，
每一次拋擲的每一個面，都能看到。
祝好運，
司寇德』
同一個時空中，又或者無數個時空外，
司寇德站在山崗上，放下了一直遮著容貌的兜帽，露出一頭銀光流轉的長髮，同樣宛若水銀的魔法絲帶，蒙著少女的眼睛，在腦後系了個小小的蝴蝶結。被熱風吹起的髮絲擺動著，兩腮的劉海，輕輕拍打著少女的面頰。
她左手拄著一根，剛剛高過自己肩頭的細樹枝，右手拇指，則將指尖的一枚銀幣高高彈起，銀幣盤旋著飛跳起來，在熱風中發出清脆的蜂鳴聲，
然後打著旋落下，落在她小小的掌心上。
盲女說，「人頭。」
穿著青灰色鐵甲的青年武士，騎在一匹棗紅馬上，把一桿四米的長槍斜夾在肩下，策馬緩緩越過紫袍銀髮的盲眼少女。
如隼一般的黑瞳，斜掃著少女的掌心。
銀幣朝上的面，是人頭。
「你沒說謊。」
青年死死得盯著那枚銀幣，法蘭妮的銀幣，朝上的一面，自然銘刻著精靈守護神，『禮儀的人頭』。
「你才是真正的先知。」
司寇德收起銀幣，向著馬上的青年騎士，微微側身行禮，
向著千年一遇的，
當之無愧的，
勇者。
於是那棗紅馬猛得蹬足，從少女的面前捲起陣風，一閃而過，從山崗上直墜下來，沿著幾乎筆直的山崖直衝而下。
青年武士把他隼一樣的眼睛，緩緩轉過來，直勾勾得盯著山崖的下面。
凌冽的熱風，被山城的烈焰，蒸騰起來的熱風，直吹入他的眼白里，把法蘭妮王城的慘狀，把那人間煉獄，直投入他的瞳孔中。
用無辜者的骨，用弱小者的灰，
用高串在槍尖上，高懸在城樓上，
每一個他都認識，每一個他都說過話的，每一個給過他任務，每一個給過他獎勵，每一個歡笑著向他表達感謝的，
凡人的未來，就這樣在火焰里燃燒著，直到燒成灰。
以為拯救了一切，卻直到最後，什麼也沒有拯救的事實，倒映在了隼一般的黑瞳里。
把這個男人的血，徹底得點燃了。
好吧，那麼這就是你們選擇的未來了。
於是名為萊卡特的男人，
單槍匹馬，沖向了正在屠城的大軍。
「老子要殺光你們。
老子要把你們，
統統都殺光。」