「按理就算家裡揭不開鍋，我都不該說出這秘密。
但今晚那趙大山來了，你們是曉得的。
我從他那裡得知一個，或許會讓咱家變的更困難，也或許就可以讓咱家翻身的消息。
說這個消息前，你們給我保證，在外人不知道前，絕對不能往外說。我答應那個趙大山了，就不能讓人為難。」
想必怕是知道後，大夥全跑到鎮上去瞎打聽就夠喝一壺的，到時連城門都守不住。
許田芯急忙表態道：「我保證不說。」
許田芯知道她奶不是要她的保證。
但這也是她之前建議奶奶的。
家裡目前總共三個人，問話或是要幹什麼的時候，不要只讓嬸娘回答，把她也捎帶上。
外嫁的媳婦難，背地裡躲開嬸娘直播是沒辦法，那平時說話時，她和奶奶只要稍加註意那麼一點點，又不費什麼事。或許只那一點，就會讓外嫁的媳婦心裡能熱乎些，覺得沒被當作外人。
於芹娘正處于震驚中，聽到侄女表態才反應過來，也趕緊舉手道：「娘，我以我娘的性命起誓……不是，不是說您！」
於芹娘想解釋是自己娘家媽。因為她覺得只拿自己發誓，力度不夠。像村裡總拿自己發誓的，她看照樣撒謊也沒被雷劈。倒是外嫁媳婦，要是敢拿自己親爹娘發誓才是頂尖。
許老太沒等兒媳婦解釋就吐槽道：「你娘真是上輩子欠你的，還要攤上這糟心事兒。」
「那我以有糧的性命起誓……」
「打住，不至於」，再說下去就要死好幾個了。
怕於芹娘著急，許老太擺擺手道：「我知道你是個嘴嚴的，不用起誓，說正事兒。」
但接下來，甭管許老太怎麼解釋互市是許家的機會，於芹娘都用同一句話總結陳詞：「娘，那是大哥留給芯兒的銀錢，不能動。」
「我不是說了嗎？地契房契寫田芯的名。」
「那也給動了。」
許老太乾脆扭身看向孫女道：「我想著咱家只工分得的魚肉不夠，那點兒夠幹啥的？就買村委會的魚吧。到時天冷再製成魚丸凍上，包括咱家臘魚啥的。不止守大道邊賣吃喝，連這些也搭個櫃檯往外賣。另外，人家商隊路上缺啥，咱家鋪子就要有啥。你幫奶想想，他們會缺啥，這才能賺到錢。」
「娘，那是大哥留給芯兒的，你拿來錢上生錢不好……」
「你給我閉嘴。」就不能老老實實吃魚肉夾饃嗎？
許老太思路徹底被打斷。
有時連許老太也很服氣兒媳婦身上那股軸勁。
行，行，整不過你，不商量事兒了，先把你打發走：「我給你請假，你明早搭西院拉腳車回趟娘家。」
沒等許老太說完，於芹娘就臉通紅道：「我回娘家借不來銀子。」
於芹娘以為婆母是讓她回娘家借錢。
孩子的錢不能動，那婆母想買地蓋房總要有個借錢的地方，但她娘家真指望不上，不是她不回去借。
當年還是用她的聘禮錢，才給娘家撐腰徹底分家出來。要不然她娘和她倆弟弟，還要在兩位伯娘手裡繼續受磋磨。自從爺奶和她爹相繼過世，那幾房親屬總因為分田分房不均吵嘴，誰也不讓一步就一直沒分成。也致使她們這一房人吃得最少，穿得最破，倒是挨罵挨打和幹活最多。後來索性少要許多，少到全村人都看不下去眼幫忙說話，又用她的聘禮錢做貼補才搬出來。
像前年回娘家，發現吃的比婆家還差得多，粥碗里清湯寡水，問咋不找她。她娘說：你婆家給的聘禮你一文錢也沒帶回去，想必你婆母已經覺得咱家夠厚臉皮。這些年光景太不好，年節沒有拎點禮去看望親家也挺沒臉，我和你倆弟說了，再苦再難也不能上門借糧，找你作甚？你是人家媳婦，又沒生娃，在婆家還不定過著什麼日子。
去年年底大弟弟托外村人傳口信，說家裡日子好多了，讓她放心。
但用有糧的話，光景不好，好點又能好到哪去？估麼就是傳口信想讓她安心過日子。
而以上關於親家的事情，許老太能不清楚？
要不說許老太現在最服氣的就是於芹娘，那腦子裡在想什麼，一天天的，情感還可充沛了。
「你能不能聽我說完再害臊？你明早撈十、十五條魚吧，背回娘家。」
許老太心想：請趙大山和那些衙役一頓都能吃好幾條純魚肉，別到親家這裡就摳摳搜搜的。
兒媳婦又不是從石頭縫裡蹦出來，誰還不惦記個娘家，人之常情。
許老太問於芹娘：「你有一兩年沒回去過吧？本打算讓你和有糧冬日再回娘家看看，但眼下不中了，瞧這樣冬天起才是最忙的，索性你現在就回去。趁著天還暖和能腌魚，把魚給你娘，讓趕緊腌上幾條留作冬天吃。」
於芹娘又愣住了。
表情比知道大伯哥樹底下藏二十兩還木呆呆。
「娘……」
「也不是讓你白去，你給我回回神記好嘍。
我記得你娘做烏拉鞋手挺巧，是吧？你讓她給我納五十雙鞋底，先準備好。
棉花和鞋布面，過月余里正回來去賣貨再給你娘送去。
鞋大小就依照大多數男的腳那般做，你娘常做手工活都知道。烏拉草，除那五十雙鞋要用到的，再讓你娘和你倆弟弟院裡房頂上能曬多少就摟回家多少，完了都給我捶打好。」
許老太想收上來，回頭賣給那些闖關東走西口的商隊。
要知道外地人冷不丁來他們這裡都會被凍得不輕。
身上的棉衣，尤其腳上的棉鞋，不一定會準備得那麼充分。
而烏拉草別看只是種植物，但它能和人參、貂皮並立為當地的三寶，可想而知其珍異。
而且只有他們這裡江河潮濕地帶遍地都是，離開這裡，別的地方非常少見。
也是這裡的人被凍得不輕，千里冰封，北風刺骨，才一代代慢慢總結出怎麼使它禦寒。
記憶中，關於烏拉草使用應是從草根割取下來放外面晾曬，烏拉草曬乾後即可紮成草把，接著左手握緊一個草把，右手持木錘對乾草進行反覆捶打，會捶到你懷疑人生也捶得只剩下草纖維，再抖抖讓碎屑脫落。要讓這些乾草，什麼時候被捶打得如細絲狀，摸起來還柔軟如棉才能縫在棉鞋裡。
到時腳上穿著用布、棉花，再縫製一圈從腳底到腳脖都裹著烏拉草的鞋，相等於把整個腳包住的鞋墊，零下四十多度啥事兒沒有。
而且這種鞋還排濕排汗，聽說還緩解疲勞，舒筋活血。到時她賣鞋的時候指定都得介紹，除了不能吃，啥都緩解。
像這種烏拉草鞋，在鄉下很普遍。城裡富人才穿用毛皮縫製的鞋。
許老太合計著，或許五十雙都不夠用，備不住只一條浩浩蕩蕩的商隊過來，那前後管隊伍的就會有好些管事人，那一個個都不差錢。再說凍急眼的時候，哪還顧得上錢，她又不會黑心價賣。順利的話，一支隊伍就能把她這些鞋全包了。
讓誰干這活都是干，讓親家干吧。
「等賣了銀錢就給你娘結算，至於烏拉草比照著……」
許老太沒說完，於芹娘就跑了出去。
出門前還把倆空桶挑走。
她明早回娘家，本來就耽誤工分換魚，再不把水缸挑滿，該全靠婆婆和侄女乾了。
「噯？這毛病我必須給她改改，從來不等我說完。」
許田芯扭頭看向院子：「奶，嬸娘是感動的，又不好意思在你面前掉眼淚。」
是的，在去挑水的路上，於芹娘步子走得鏗鏘有力，哭得也比她嫁人那日親娘潑出一盆水喊道「好好過日子」時還慘。
長這麼大，沒遇到過幾個對她好的人。
於芹娘覺得心在變燙。
說句不恰當的，就算哪日她男人沒了，她想自己也不要離開許家，會像親閨女那般伺候婆母。
而於芹娘這水挑得沒完沒了，恨不得連家裡各個盆里也蓄滿水，就好像明日村裡那口老井要停水似的。
還誰攔也沒有用，遇到村裡巡邏的要伸手幫忙，不用人家。認為自家過日子，婆婆有她就夠用了，不要欠人情。婆婆說不準再挑水也不好使。
真整不了這軸性子。
所以許老太是伴著嘩嘩的水聲睡著的，但她才眯瞪著，就聽到有人站在炕前，正好是她腦袋上方幽幽道：「娘，那是大哥留給芯兒的……」
「你給我滾回去！」
「不是，娘」，於芹娘扒著門框鼓足勇氣道：「我是來支招的，您聽我說完。咱眼下確實沒處借銀錢，但給孩子錢動了，也不能白用。用孩子的錢才買得上荒地開得起鋪子，那鋪子掙的錢是不是也得給田芯單獨留出來一些？你就是出外借還得給點息錢呢，對不？到哪都講得通的道理。」
許老太被於芹娘嚇得不輕，緩著心臟，心想：在哪呢那錢，還沒開始掙就惦記分。
「我心裡有數，你能不能回去睡覺？」明早還約了劉老柱吶。
可於芹娘走幾步又倒退回來：「還有最後一句，回娘家的路費……」
給你報嘍，報銷，許老太給於芹娘帶足二十個銅板，到底給她攪合得毫無睡意喊道：「明早背兩個乾糧再走，別傻乎乎不吃飯。」
第二日天還有些黑著，於芹娘用筐背著五條魚走上鄉間小路。
她沒有等隔壁於加棍發車就離開了，因為從二道河村發車到她娘家要多收兩個銅板拉腳費。她多走一段距離，再站在路邊等於加棍的車就來得及。
她也沒背走十五條魚，那是婆母要操心村裡好些事用工分賺的，她咋那麼黑心呢，家婆連碗魚肉餛飩都不捨得吃，她白給娘家哪能好意思拿走那麼多。還不如讓娘家多製鞋，讓大弟二弟也勤快些多摟草，能讓他們靠雙手賺錢才叫真的幫到娘家。
而許老太壓根兒不清楚傻兒媳是幾點走的。
此時，許老太正和劉老柱站在想買的荒地上比比劃劃，規划著怎麼個買法。
劉老柱只有一個感受，果然叫他老哥就沒好事兒。
因為你看誰家買田地，不是按照畝數買？
再看這位，劃個長方塊買，你買個圓圈得了唄。
(本章完)