「實際上，這個世界不止存在著以魔鬼為首的超凡群體，還有以人類為首的凝華者們。」
餐桌上，傑佛里對伯洛戈解釋著。
伯洛戈點點頭，拿起麵包沾了點肉醬，一邊吃一邊聆聽著傑佛里的話。
四周傳來交談的喧譁聲，到處都坐滿了吃午飯的人，絲毫沒有超凡機關的神秘感，大家隨意地交流著，時不時還從一側傳來爭吵聲。
「怎麼又是這幾道菜，廚子還想不想乾了啊！」
「阿姨！手穩一點！」
「別抖！別抖！你不行換我來！」
諸如此類的話，不絕於耳。
伯洛戈的表情僵硬，不知道是該笑，還是感嘆這裡貼近生活，再加上正和傑佛里所談論的話題，明明是在聊神秘的超凡情報，但眼下一點神秘感都沒有，就像在議論下班之後去吃什麼一樣。
想想也是，自己是個一無所知的新人，自己所困惑的問題，在這些職員的眼中，應該就和基本常識一樣。
傑佛里看眼了四周的人，把口中的食物咽了下去，說道，「別在意，為了維持這麼大的一個組織，後勤部的人要遠比外勤部的人多。」
從已知的情報來看，秩序局主體為秩序局局長統領的「決策室」，這是秩序局的指揮核心，在其麾下細分出了數個部門，由決策室調遣。
傑佛里所在的是「人力資源部」，聽起來蠻普通的，但為了能從數不清的候選者里，篩選出能加入超凡世界的職員，這個部門的構成其實還蠻複雜的。
「外勤部」則是一個極為特殊的部門，因為負責著對外執行任務，可以說除了外勤部外的所有部門，都算得上是「後勤」，根據條例，所有部門都要優先配合外勤部行動，也因外勤部的特殊性，它的部長由秩序局副局長直接擔任。
「後勤部」便是字面意思，實打實的後勤，和各個部門之間聯繫緊密，負責一切麻煩的事宜，物資轉移、人員調動、資金調撥、秩序局的維持等等諸多職能，就連戰後清掃現場也是他們職能的一部分，伯洛戈在考核結束時，看到的「擺渡人」，就是後勤部專門為處理戰場而設立的。
在傑佛里的帶領下，伯洛戈離開了外勤部，抵達了後勤部，也就是兩人最開始抵達秩序局時，所出現的中庭位置，而員工食堂便設立在這裡。
「說回凝華者們，並不是只有債務人與惡魔，才擁有著那些詭異的超凡力量，人類也是擁有這份力量的。」
傑佛里解釋道。
「在歷史尚未被記述的年代裡，學者們發現了一種神秘的力量源，我們將其稱作『秘源』。
接下來的歲月里，學者們開始了解、實驗，進而逐步掌控了『秘源』，或者說利用『秘源』，就像現在的我們利用電力、使燈光照亮黑暗，利用柴油、驅動沉重的機械一樣。
他們系統性地歸納了這類知識，並將其名為鍊金學，而這批學者則被稱作鍊金術師。
最終鍊金術師們徹底了解這一超凡之力，並以此研發出了利用這力量的『工具』，從而將它馴服。」
「鍊金矩陣。」
伯洛戈吐出那神秘的詞彙，朦朧昏暗的世界逐漸清晰了起來。
對此傑佛里點頭肯定，繼續說道。
「鍊金矩陣，一種複雜繁瑣的矩陣，馴服超凡之力的韁繩，就像精細的電路、複雜的機械，根據矩陣構成的不同，從而引發不同的效果。我們將其擁有的能力稱之為『秘能』。」
他說著取出了那把「曲徑之匙」擺放在餐桌上。
「就像這把『曲徑之匙』，本質上它只是一把普通的鑰匙，但它被植入了『鍊金矩陣』，而這『鍊金矩陣』的『秘能』效果便是打開不同區域的『門』。」
「當『鍊金矩陣』被植入武器之中……」
伯洛戈回憶著，想起了在考核中，那身披利刃、肅殺壓抑的刃咬之狼。
「這類被植入了『鍊金矩陣』，承載了超凡之力的『載體』，我們統一稱為鍊金武裝，你所遭遇的刃咬之狼，便可以理解為一件鍊金武裝。」
傑佛里解釋道。
「那麼凝華者……人體被植入了『鍊金矩陣』，從而令人體擁有驅使超凡之力的能力，是嗎？」
伯洛戈推斷道，呼吸微微急促了起來。
假如能將「曲徑之匙」的鍊金矩陣植入人體，那麼伯洛戈是否就擁有了開啟任意門的「秘能」，無論多麼遙遠的距離，都可以被輕鬆跨越。
「對，但又不全對。」
傑佛里糾正道。
「『鍊金矩陣』不是植入『物體』中的，它的『載體』是靈魂。」
拿起「曲徑之匙」，傑佛里的聲音沉重且肅穆了起來。
「還記得我之前對你講過的嗎？萬物皆有靈魂，哪怕是鐵石血肉。」
伯洛戈認真地聆聽著傑佛里的話，
「至於凝華者，便是靈魂植入了『鍊金矩陣』的人類，並以此獲得驅使超凡之力的能力。」
「可你們該如何在將『鍊金矩陣』植入靈魂呢？那是看不見與摸不著的東西。」伯洛戈追問道。
傑佛里的嘴角微微挑起，聲音裡帶著神秘與未知。
「所以才我們才需要『凝華』，令靈魂由虛無變為可干涉的實體，因此我們才被稱作『凝華者』。」
伯洛戈愣住了，呆滯了好一會，他才有了新的動作，拿起剩下的麵包，粘著肉醬塞進嘴裡。
這種感覺很奇妙，就像當初來到這個異世時的感受，到處都是嶄新未知的事物，既令人欣喜若狂，又讓人倍感不安與迷茫。
「也就是說，凝華者的身體里有著哲人石……至少是類似哲人石的實體，對嗎？並且上面還雕刻滿了繁瑣的陣紋，就像發動機一樣，在你們的體內驅動著超凡之力。」
伯洛戈試著接受這一切，聽起來這便是凝華者的弱點，一旦體內實體化的靈魂被取出，他們應該也必死無疑。
「嗯，但和你想的不太一樣，凝華者的靈魂，並非以實體的方式，被呈現出來，它是介於虛無與實體之間的。」
傑佛里接下來的話，打碎了伯洛戈的猜測。
「凝華會令虛無的靈魂，越過靈魂液化的過程，直接凝固為實體，從而提煉出所謂的哲人石，而我們植入『鍊金矩陣』時，靈魂會進入半凝華的狀態，進行物質的三態變化。
從虛無的『氣』，變為流動的『液』，進而凝華為實體的『固』。
『鍊金矩陣』的植入便發生在『液』這個階段，有了實體，但尚未凝固，依舊有著可塑的形體，我們在這個階段進行『鍊金矩陣』的植入、覆蓋，覆蓋成功後，儀式就此結束。
人類的靈魂無法被束縛，故此儀式結束後，我們的靈魂會停止凝華這一進程，而是從『液』重新轉換成虛無的『氣』，但這一次其上附帶著『鍊金矩陣』。」
說到這，傑佛里想起了什麼，對伯洛戈提醒道。
「你之前詢問我的，有關靈魂碎屑的產生，其一部分猜想便是來自這裡。
碎屑的產生，是因靈魂形態變化而出現的『損耗』，這個也可以用凝華來解釋，凝華的過程需要釋放熱，而被釋放的部分，或許就是靈魂碎屑。」
說完，傑佛里趕緊端起快要涼掉的熱湯，豪飲了幾口，用紙巾擦了擦嘴角。
「還有什麼疑惑的地方嗎?」
「有，雖然你說的輕描淡寫的，但對靈魂進行干涉、植入，這聽起來風險很大啊。」伯洛戈說。
「沒錯，何止是風險大，哪怕鍊金學發展到了現在，植入『鍊金矩陣』的過程依舊充滿不確定因素，而且我之前也說過了，靈魂決定肉體，你覺得處於儀式中、靈魂被干涉的我們，我們的肉體又能好到哪裡去嗎？」
傑佛里的聲音壓抑。
「經常有這樣的例子出現，靈魂成功接納了『鍊金矩陣』，但肉體卻在儀式中分崩離析，更糟糕的情況是靈魂無法承載『鍊金矩陣』，直接靈魂崩潰、身死。」
傑佛里剛剛所講的一切，都是數不清的、鮮血染透的例子，所積累下來的知識。
「外勤部職員這麼少，便是因為這個嗎？」
風險極大，但伯洛戈對於植入「鍊金矩陣」，仍抱著很大的興趣。
「一部分原因，另一部分就是外勤確實非常高風險，這就是我最開始想對你說的，你不僅會面對惡魔，還會面對那些敵對的凝華者，他們攜帶著奇異且未知的『秘能』。」
「要知道，伯洛戈，實際上我也是凝華者，只是退居二線了而已，」傑佛里陰險地笑了起來，悄聲對伯洛戈說道，「假如現在我們是敵對關係，你會怎麼做？」
伯洛戈斜視了一眼一旁的椅子，冷聲道，「掄起椅子，砸爛你的頭。」
「那麼，假如我的『秘能』是，使與我對視的目標無法移動呢？」
聽到這，伯洛戈試著移開視線，可在剛剛的對話中，他早已看向傑佛里。
映入眼中的傑佛里依舊帶著那友善的微笑，只是這份友善，在如今看來增添了幾分寒冷。
「你看，你動不了了，」傑佛里說，「甚至不需要一直控制住你，只要能令你停滯那麼幾秒的時間，我便能拿起湯匙，反過來捅穿你的喉嚨。」
「要知道，我也曾是外勤的一員，雖然發福了，但身上的肌肉只是被脂肪蓋過了而已。」傑佛里說著便擼起袖子，露出看起來沒有絲毫肌肉的胳膊。
「可我是不死之身。」伯洛戈冷漠地回應。
「對，但我可以反覆地敲爛你的屍體，讓你一直處於『死亡』狀態下，你也說過，短時間多次的死亡，你便會陷入昏迷，並且被無力化。」
沉默。
過了好一陣，伯洛戈有種恍然大悟的感覺，他意識到了自己問題的所在，在這超凡世界裡，不死之身或許強大，但並非絕對意義上的強大，他還有很多東西要學，傲慢只會害死自己。
「我明白你的意思了。」伯洛戈認真地點頭，這是發自真心的。
「這就是凝華者之間的戰鬥，就像猜拳一樣，相互試探，猜測對方的『秘能』，尋找到弱點所在，並給予致命一擊。」
傑佛里認可了伯洛戈的態度，能讓伯洛戈這個多少有些精神問題的傢伙，能這樣認真聽取自己的意見，對於傑佛里而言，還真是有些不容易。
「強者為尊，但適者生存。
這是流傳在秩序局內很久的一句話，凝華者所要面對的戰鬥，充滿了欺詐與詭異。
絕大部分情況下，我們都不清楚自己要面對的是什麼樣的敵人，有多少人，什麼樣的『秘能』，我們能做的只有適應，隨機應變，在不斷的試錯中，找到敵人的弱點，然後割開他的喉嚨。」
傑佛里說到這些時，眼神黯淡了不少，似乎是回憶起了早年間的戰鬥。
「情報便是生命。」伯洛戈說道，他了解了傑佛里話語後的真諦。
「沒錯。」傑佛里讚賞地點頭。
「那麼……」伯洛戈想起剛剛傑佛里的「假如」，目光狐疑地看向這個從外勤調回後勤的傢伙，「你的『秘能』效果，真的僅僅是『假如』那樣嗎？」
傑佛里微笑，用剛剛伯洛戈所說的話，回敬了他。
「情報就是生命。」
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