誓言城·歐泊斯，不死者俱樂部。
不死者俱樂部內依舊是那副模樣，音樂不止，酒精不歇，稍有不同的是，最近瑟雷晚上都不在，他和那些女人好像玩的很開心，基本天亮才會回來。
伯洛戈坐在吧檯前，疑惑地看向吧檯後旳傢伙，瑟雷不在了，總要有個人負責調酒，在一旁打呼嚕的薇兒顯然不行，這傢伙只善於打翻杯子。
抬起頭，看向吧檯後忙碌的身影，伯洛戈自以為習慣了不死者俱樂部的一切，但顯然，哪怕是自己接受新事物也需要一些時間。
「賽宗這條死狗，該死的，這傢伙是活太久，終於瘋了嗎？」抱怨的話從酒保的口中不斷地吐出。
一具骷髏架子在給兩人調酒……也不能說它是完全的骷髏架子，它身上有好好地穿著皮夾克，頭上還頂著一個牛仔帽。
凹陷的眼眶裡閃爍著幽藍的鬼火，呼嘯的聲音從骷髏頭從傳出。
瑟雷出去耍後，博德就接替了瑟雷的職位，這傢伙一邊忙碌，一邊衝著身下叫罵著，如果伯洛戈這時越過吧檯，會看到賽宗正咬著博德的小腿骨，牙齒不斷地摩擦，留下大抹大抹的口水。
聽瑟雷講，博德和賽宗的感情不錯，主要原因是，自從幾十年前賽宗決定扮演一隻狗後，他就忠誠地執行狗的習性，沒事就拿博德的腿骨磨牙。
漫長的磨合下，博德沒能揍服賽宗，反而被賽宗磨平了所有的反抗。
好怪啊……
「伯洛戈，你這傢伙怎麼一副憂心忡忡的樣子，周末了，高興些！」
帕爾默坐在伯洛戈身旁，兩人從泰達的鍊金工坊返回後，便直奔這裡，慶祝休息的周末。
「沒，我在想一些事。」
伯洛戈應付著帕爾默，每次來到這，都只有帕爾默一個人喝到醉，伯洛戈通常只是小酌一口而已。
博德的音樂品味和瑟雷不同，瑟雷喜歡刺耳熱情的舞曲，好方便他在鋼管上翩翩起舞，博德倒喜歡一些安靜的旋律，平靜祥和的曲調在酒精里溢散，讓人感到十分愜意與放鬆。
伯洛戈喜歡在這種環境下思考，而他所思考的事仍是泰達與艾繆。
其實泰達所說的「不要給工具起名」，這一點很好理解，簡單而言，便是不要把艾繆當人看而已。
可在擁有了自我意識後，艾繆展現出了超絕的鍊金天賦，泰達似乎對此早有所感，至於為什麼，他沒有對伯洛戈言明。
在日常生活中，泰達努力地、理性地將艾繆視為工具，但在教授她鍊金術時，卻把她看做了真正的學生……
伯洛戈沒見過那樣的情景，但就像直覺般，他能從泰達的情緒里感受出來。
很奇怪，兩人應該遠沒有表面的這樣簡單，好在伯洛戈接下來會常駐在那裡，有的是時間查明這一切。
「你說，如果故事都是真的，神是也是真實存在的，那麼祂會後悔創造人類嗎？」
伯洛戈抬起手，銀白的小蛇在指尖穿行。
「你在說什麼呢？」帕爾默看著伯洛戈，搞不懂他怎麼冷不丁地說道這些，「我記得你並不信神什麼的。」
「是啊，但假如呢？」
伯洛戈眯著眼，沒人清楚他在想些什麼，隨後他又問道，「帕爾默，你覺得泰達那裡如何？」
「還不錯，設備齊全，還有虛域保護，非常棒。」
在伯洛戈和泰達交流時，帕爾默已經粗略地檢查過了鍊金工坊，就像野獸巡視它的領地。
「比較重要的，就是鍊金矩陣的植入台，這和我們之前得到的情報符合，在脫離秩序局後，泰達的主要經濟來源，是幫助他人植入鍊金矩陣。
除此之外沒有什麼異樣，泰達說的都是實話，他確實越界了，但沒越界太多。」
帕爾默看起來大大咧咧的，但實際上這傢伙心細的不行，作為前情報人員，他很擅長從繁瑣中找到致命的細節。
這是帕爾默和伯洛戈商議後的對策，在行動中，伯洛戈這冷峻的性格很容易引起敵人的警惕，為此有類似的情況時，都是由伯洛戈牽扯對方的所有注意力，再由帕爾默行動。
其實伯洛戈總覺得帕爾默是個深藏不露的狠角色，奈何他的「恩賜」實在是太扯淡了。
「那你怎麼看艾繆，那個鍊金人偶。」伯洛戈再次問道。
「非常完美，擁有自我意識，身體上覆蓋著多重鍊金矩陣，而且你注意到她的胸口了嗎？那應該就是她的核心，以太波動非常穩定，並且這誕生的自我意識，還能進一步學習鍊金術……你知道這意味著什麼嗎？」帕爾默放下了酒杯，語氣嚴肅了起來。
「這代表即便沒有泰達的幫助，艾繆也是可以自我進化的，她會自己進行金屬的質變，為自己的身體添加更強大的力量，植入更多、更複雜的鍊金矩陣。」
伯洛戈說出自己的猜想，手中的銀蛇也抬起了頭，和帕爾默對視在了一起。
詭蛇鱗液便是艾繆的作品，一位鍊金人偶創造了這件腐化之黑級的鍊金武裝，雖然它有著種種缺陷，甚至說離開伯洛戈便無法被視作鍊金武裝，但這也確確實實是件腐化之黑級的鍊金武裝，這一點是毋庸置疑的。
「值得慶幸的是，艾繆並不具備什麼戰鬥力，至少短期內是這樣，她能維持自身穩定運行，都已經是個奇蹟了。」帕爾默補充道。
作為鍊金人偶，艾繆就像個精緻的鐘表，稍有碰撞便會停擺。
「所以她才在四肢上覆蓋厭鐵漆嗎？不止是保護，這也會是她進攻的手段，但也僅此而已了。」伯洛戈醒悟道。
「誰知道呢？泰達在彷徨岔路內很有威望，畢竟想要植入鍊金矩陣，只能找他，應該沒有人會對艾繆動手，」帕爾默闡述著利弊，「我們打著泰達的名頭行動，可比打著秩序局的名頭靠譜多了。」
「而且……你應該也會喜歡這一點的吧，專家？還是說殺手先生。」帕爾默沖伯洛戈擠眉弄眼。
看帕爾默這副樣子，伯洛戈忍不住露出微笑，他心想，帕爾默猜的沒錯。
和泰達接觸後，對他們最有利的一點是，伯洛戈或許可以在後續與泰達的交易中，想辦法從他手中得到名單，那些被泰達植入了鍊金矩陣人員的名單。
一旦得到這份名單，對於伯洛戈在彷徨岔路內的行動，無疑提供了巨大的便捷，對方的身份、秘能學派與性質，全部展現在眼前。
「泰達不會輕易地放出這些東西，他很清楚，一旦泄露了名單，他自己首先就會成為眾矢之的。」帕爾默說。
「我知道，別心急，慢慢來，」伯洛戈說著起身，拎起外套，「你還要繼續喝嗎？」
「啊？這就結束了？」帕爾默喊道。
「宿醉對身體不好，」伯洛戈說著對帕爾默擺了擺手，「周一見，帕爾默。」
……
回到熟悉的家中，伯洛戈將遇見艾繆的事寫在了日記上，因時間關係，伯洛戈和帕爾默沒有在泰達那裡待太久，僅僅是打聲招呼，大致地了解了下情況，便動身離開。
可就是這麼短暫的見面，伯洛戈卻從其中得到了足夠多的情報，合上日記，放下鋼筆，伯洛戈一閉眼就是艾繆的姿態，直覺在驅動般，伯洛戈總覺得那具鋼鐵之軀下，一定藏著些什麼。
伯洛戈轉頭看向牆壁，牆上貼著數張照片、剪切下來的報紙還有文檔資料，它們都被數不清的紅線與圖釘連接著，照片上也畫滿了紅叉。
阿黛爾的事件結束了，但伯洛戈一直沒有把這些東西拆掉，思考了一下後，他起身將它們逐一摘下，撕下紙張，寫下一個又一個的姓名，再將它們釘在牆上。
忙碌了有一陣後，伯洛戈緩緩後退，坐回床上，望著牆壁。
牆壁的最上方貼有寫著大裂隙的紙張，大裂隙延伸出兩條紅線，將彷徨岔路與秋傷鎮連接，在兩者之下還有著諸多的被釘死的紙張。
逃亡的國王秘劍，遠道而來的灰貿商會，研究生命的泰達，鍊金人偶艾繆……彷徨岔路的主人、僭主。
「這世界就像張棋盤……」
伯洛戈回想起了，自己第一次了解凝華者階位時的情景，他的目光停留在了最後一張紙頁上，上面寫著僭主之名。
突然的冷意襲上心頭，伯洛戈覺得大裂隙內的每個人都仿佛是棋子般，處於僭主的掌控中。
回想起自己暴風雨夜的追擊，僭主沒有向自己索取任何東西……說不定自己已經付出了代價呢？比如僭主也不希望那列車離開歐泊斯。
是啊，有時候並非要付出實質性的代價，作為代行者，替魔鬼們行事，一定程度上也算是付出了代價。
伯洛戈越發頭疼了起來，他感覺自己步入了某個旋渦之中，難以觀察其全貌。
銀蛇纏繞著伯洛戈的身體，伴隨著他的思考，它也緩慢地爬行著，與呼吸的節奏同步，銀色的鱗片也一張一合，直到突然的鈴聲將伯洛戈從深思中吵醒。
伯洛戈猛地看向電話，鈴聲還在繼續，而他的眼神也凝重了起來。
自從接起了僭主的電話後，伯洛戈便有些敬畏陌生的電話，指不定自己某一次接聽，便能聽到僭主的聲音，這感覺可太糟糕了。
還有的就是，伯洛戈的朋友並不多，知道他電話的人更是寥寥無幾，這種時候又是誰會給他打電話呢？
伯洛戈走了過去，接起電話，熟悉的聲音響起。
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