夜族之所以強大，不止是他們不死者的特性，更重要的是，他們數量眾多，在多年的自我研究下，夜族延伸出了一套完整的、針對血液的鍊金術。
據說他們能從血液里提煉出記憶的片段，以及追蹤血液的源頭。
奧莉薇亞獲得了帕爾默的血，她記下了帕爾默的氣息，這本身就是一種威脅，告訴自己，自己被一名夜族盯上了。
帕爾默不信任自己的運氣，但他信任自己的搭檔，兩人總是一起行動，當奧莉薇亞真的尋仇來了，他相信同為不死者的伯洛戈，能完美地處理這一切。
真是太感謝你了啊，伯洛戈！
你真是我最棒的搭檔啊！
帕爾默在內心對著自己的搭檔高呼感謝，至於愧疚感，帕爾默的字典里就沒有愧疚感。
頭頂塌陷出一塊巨大的空缺，在岩石的斷面上，能看到密密麻麻的血洞正淌著鮮血，而且血肉的斷面還在蠕動，生長出新的枝芽，朝著下方兩具鮮活的血肉伸出。
「下次見，伯洛戈……希望你能活下來。」
奧莉薇亞半威脅半玩笑道，憤怒之餘，她居然產生了一些期盼，希望自己今天遇到的這兩個怪胎能活下來。
這世界上的人很多，但像他們這樣的人卻很少，如果可以的話，奧莉薇亞想將他們製成標本放進自己的收藏里。
她並非魔鬼，無法獲得這些古怪的靈魂，但至少可以將他們的肉體封藏。
身影開始模糊，隨後徹底潰散成一團消散的煙霧。
帕爾默沒有放下警惕，戒備地看向奧莉薇亞消失的地方，過了好幾分鐘沒有異樣後，他才鬆了口氣，靠著牆壁倒下。
精神鬆懈了下來，隨即強烈的劇痛從身體上傳來。
他和奧莉薇亞都處於爆炸的影響範圍內，不死的夜族自然沒什麼大礙，但血肉之軀的帕爾默卻是實實在在地遭到了重創。
衣襟下儘是血跡，遲來的還有奧莉薇亞在自己身上留下的劃痕，傷口並不深，但以太卻如毒蛇般，沿著傷口鑽下，咬食著自己的神經。
幸虧自己通過了鹽與硫的試煉，自身沒有那麼脆弱，不然帕爾默多半早就昏迷了過去。
看了眼四周爬行的血肉，帕爾默明白，這可不是一個昏迷的好地方，說不定的自己醒來的時候，只剩下了半邊身子了。
抽出腰間的折刀，帕爾默拄著折刀費力地站了起來，另一隻手則舉起名為貫雷的左輪槍。
延伸出來的血肉正在塑形，慘白的、類似脊柱的骨骼作為主體，密密麻麻的指骨沿著它的周邊生長，隨後披上一層粘稠的血肉，宛如一頭巨大的猩紅蠕蟲。
這樣的蠕蟲越來越多，帕爾默則開火還擊，每一聲槍響後，都有一隻蠕蟲炸裂成血霧，但很快它們就會再度生長出來，如野草般難以殺絕。
「快一點啊！」
不斷地開火中，帕爾默煩躁地大叫道。
也不清楚他在呼喚什麼，就在帕爾默被巨蛇般的蠕蟲團團圍住，將要被徹底分食，大門後的霧海劇烈地躁動了起來。
帕爾默知道是什麼來了，劇痛與意識模糊中，他艱難地提起精神，喚起呼嘯的狂風。
擲出身上的所有飛刀，它們環繞著帕爾默，形成利刃的風暴，將靠近的蠕蟲逐一斬殺。
一瞬間猩紅的血霧將帕爾默包裹，血氣浸透了他的衣服，均勻地鋪在身上，他幾乎要變成了一個血人，
碎肉與骨屑紛飛，大量的蠕蟲死去，但很快又有新生的襲來，它們前仆後繼，擲出的飛刀也開始破碎，轉而變成鐵片揮舞。
風勢逐漸衰弱了下去，帕爾默脫力地靠在一旁，望著這些飢餓的蠕蟲。
將死的前一秒，龐大的寂靜襲來。
帕爾默一瞬間有種窒息感，就像魚兒離開了海水，但蠕蟲們的反應要比他還要強烈，如同中了猛毒般，蠕蟲們劇烈地抽搐了起來，那些斷裂的血肉也沒有繼續復生，而是不斷地滴下鮮血。
沉重的呼吸聲從霧海之中傳來，先是一個單調的聲音，然後呼吸聲變得開始密集，加入這寂靜的協奏中。
帕爾默看到了那自霧海而來的灰白幽靈們。
他們的裝束有些怪異，看起來是現代的軍服，但在胸口等重要部位，布料與鐵甲相互粘連在一起。
每個人都戴著灰白的頭盔，頭盔與無顏的面具連接在了一起，就像人偶娃娃，低沉的呼吸聲從面具下的呼吸閥里響起，接連不斷。
有人提著沉重的大盾，另一隻手上握著戰錘，有人的手提著機槍，彈鏈一直延伸到身後的彈藥包里，其中還有兩個傢伙拎著噴火器，點點的火苗閃爍著。
一支現代又復古的小隊，他們之中為首的是一名裝束簡易的男人，他身上沒有像其他人那樣複雜的裝備，只是在腰間佩戴了一把軍刀，像是戰場上的指揮官。
不需要任何言語，指揮官抽出軍刀，一瞬間那股窒息感變得越發強烈了起來，帕爾默很清楚這發生了什麼。
以太禁絕。
在指揮官的號令下，所有的以太都在飛速逃離這片區域，他們行軍所到之處，每一寸土地都將處於以太真空的狀態。
其餘組員也動了起來，噴火器被激發，熾熱的火流焚燒著生長的血肉，刺鼻的煙塵嗆的帕爾默咳嗽連連。
腐壞根芽的生長需要以太為支撐，處於以太真空的狀態下，它們最多也只是一團怪異的血肉罷了。
嘶啞的尖嘯聲從血肉之上響起，哀嚎中被焚燒成漆黑的焦殼。
持盾的組員揮起戰錘，將焦殼砸的粉碎，將他們踏碎成粉碎，組員們交叉行動，在瘋長的血肉中開路。
似乎沒有什麼東西能阻止他們，隊伍有序地推進，沉默的就像群灰白的死神。
「腐壞根芽已經蔓延開了，它們紮根在最上方的斗獸場裡。」
見指揮官走了過來，帕爾默快速地彙報道。
「可以確定，不滅之心出現了，猩腐教派就是為此而來，」帕爾默沒有半點廢話，乾淨利落，「僭主對此作出了應對，他賜予了每個人庇護，並且以空想的果實為許諾。」
指揮官點點頭，轉而看向那名握著手弩的組員，他在原地停頓了幾秒，開口道，「確實能感受到另一股力量的加持，當我們與猩腐教派為敵時，僭主的力量也加護在了我們身上。」
「要改變目標嗎？」持盾的組員問道。
他的身材在隊伍中最為高大，相應的，他身上的護甲也最為厚重，簡直就像一頭鋼鐵犀牛。
「西多？」
帕爾默正經了沒幾分鐘，試探性地問道。
遺憾的是對方沒有搭理他，鎮暴行動組這些人，每個人都隱藏在面具之下。
「不，按原計劃行動，封鎖這裡。」指揮官吩咐道。
「封鎖？上面已經為了這兩個鬼東西殺瘋了！」帕爾默見他這副不緊不慢的樣子，高聲大喊。
「這並不重要，」指揮官搖搖頭，對著組員下令，「繼續封鎖，鎮壓見到的每個凝華者，我們絕對不能放任何人離開。」
帕爾默愣住了，他有些搞不懂男人的話，費力地爬起來，他直接大吼道。
「亞斯！你在搞什麼！」
此行的任務是奪取不滅之心，自己好不容易炸開了通道，這些人應該氣勢洶洶地砍向斗獸場，砍翻猩腐教派，拿著不滅之心收工才對。
可現在情況變了，帕爾默根本搞不懂現狀。
面具彈開，亞斯的臉龐露了出來，他面無表情地看著帕爾默，輕聲道。
「帕爾默，我以第六組、鎮暴行動組組長的身份向你下令。」
帕爾默愣住了，接下來的話令他的思緒陷入了徹底的迷茫與後怕。
「你已被編入對侍王盾衛的行動中，在和你的組長匯合前，你將由我負責。」
面具閉合，壓抑的聲音從呼吸閥下響起。
「前進。」
亞斯不再廢話什麼，帶隊前進，另一名組員走了上來，他為帕爾默注射藥劑，簡單地處理一下傷口。
西多路過單手拎起帕爾默，將他像麻袋一樣扛在身上，一群人殺氣騰騰地朝著斗獸場前進。
侍王盾衛對於帕爾默而言是一個陌生的詞彙，但從亞斯的話語裡，他能聽明白，自己會與自己的組長匯合。
自己的組長，列比烏斯·洛維薩。
帕爾默神經質地笑了笑，這次任務確實是第六組與特別行動組的聯合行動，不止是他和伯洛戈被編入了任務中，還有傑佛里與列比烏斯。
嗯……確實沒什麼問題，只是自己從未想過，這兩人也會被算在任務人員的範圍內。
和預想中大鬧會場，配合第六組搶奪不滅之心不同，秩序局的目標另有其人，對方重要到列比烏斯也出場了，而且自己也是知道這個時候才明白任務的真相。
真是令人意外的驚喜。
「幸虧你跑的快啊。」
帕爾默喃喃自語，他想起了剛剛消失的奧莉薇亞。
奧莉薇亞說的對，這是陷阱，一個針對所有人的陷阱。
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