將折刀狠狠地刺入岩石的縫隙中，伯洛戈用力地按壓刀柄，硬生生地撬下來了一塊岩石，這樣反覆幾次，伯洛戈終於將裂隙擴大了幾分，足夠讓他鑽了過去。
這是伯洛戈墜入大裂隙的第六天了，他現在又冷又餓還很累，為了不讓自己倒下去，身體一直處於緩慢的自愈狀態，為此伯洛戈的以太量也被消耗了不少。
但……還不算糟。
伯洛戈不止是在求生，這也是一個難得的機會，去觀察大裂隙之底，這幾天的行動下來，他發現這裡沒有絲毫的生機可言，到處都是冰冷的岩石與冬日的堅冰。
沒有活在陰暗裡的昆蟲，就連苔蘚也沒有，整個世界死氣沉沉，仿佛有頭飢餓的怪物，把所有的生命都吃掉了。
伯洛戈繼續向前邁步，在狹窄的裂隙里爬出來後，他身前的道路越來越開闊，轉而變成了一望無際的黑暗。
依舊是之前看到的那副模樣，什麼東西都沒有，只有冰冷的岩石，填滿了視野的每一處。
伯洛戈長嘆了口氣，繼續向前。
以太真空籠罩著整個底部，這裡沒有絲毫的生命，就連光線也模糊黯淡，仿佛被整個世界遺棄了。
這一次伯洛戈沒有計劃，惡劣的環境與自身的狀態，都不足以支撐他逃出這裡，但伯洛戈不願放棄，固執地向前邁步。
伯洛戈一直信奉這樣的道理，每個事物的出現，都是有其蘊含的意義與理由，這以太真空的環境也是如此。
要知道，以太充盈在世間的每一處，自然情況下，是極難出現以太真空的情況，在聯想起上方的彷徨岔路、秩序局乃至歐泊斯。
伯洛戈覺得，這裡這副怪異的環境，一定是因某種力量鑄就的，自己繼續探索下去，說不定能找到離開的路。
「說來，艾繆，如果你的以太消耗光了，你會死嗎？」伯洛戈問道。
「死？我不清楚，」艾繆的聲音冰冷，沒有起伏，「我可能會因失去以太，陷入休眠吧？」
「就像我一樣？」伯洛戈說，「我也是，一旦死掉後，沒有以太的支撐，我就會陷入休眠，變成一具屍體。」
「這樣嗎？」
「嗯哼。」
「不過，我是已經實踐過的，你還沒有經歷過休眠吧？」伯洛戈問。
「是的，從我甦醒後，我就沒有進入過休眠……或者說死亡。」
「你害怕死亡嗎？」
聊到這，艾繆沉默了下來，她好像是在思考些什麼。
死亡對於艾繆而言，一直是個十分嚴肅的問題，伯洛戈也明白這一點，從之前自己與她的聊天中，就能感受出來，還有自己復活時的反應。
伯洛戈頭一次見到艾繆情緒那麼激動，但想一想，他也覺得蠻合理的，艾繆只是個孩子，對於她而言，死亡後的未知是那麼可怕且深邃。
「要聊一聊嗎？」伯洛戈又說道。
「聊什麼？」
「聊什麼都好，」伯洛戈說著停了下來，看了眼四周那無際的黑暗，「我不清楚你是怎麼想的，但從人類的角度來看，這種鬼地方，我們得說說話、聊聊天，這樣才會顯得不那麼孤單。」
「孤單？」
「對，孤單，一個人在這種地方會被逼瘋的，但兩人的話，我們就可以聊聊過去與未來，有三個人的話，我們還可以支個篝火，說些爛笑話。」
伯洛戈話語裡帶著笑意，聲音在四周的黑暗裡徘徊迴蕩，轟隆隆的，宛如遙遠的雷鳴，直上雲霄。
「我是個怪胎，算不上常理，但人類是這樣的。
一個人或許很難生存下去，但只要有另一個可以交流的對象，一個情感的寄託，懦弱的人也會變得堅強起來。」
伯洛戈背著艾繆費力地邁步，地面上全是凸起的岩石，伯洛戈覺得自己在礁石間爬行。
「如果你想要更深地了解人類，你應該知道這些道理。」
「嗯。」
艾繆低聲回應著。
「那麼……如果恆動核心內的哲人石被取走了，你會死嗎？」伯洛戈問道。
「我不清楚，但老師設計時，不計算一些損耗，理論上恆動核心的運行壽命是無限的，只要每隔幾十年換一次哲人石就好。」艾繆說。
「幾十年嗎？我總感覺泰達活不了那麼久。」
伯洛戈大概明白了泰達的想法，這種設計更像是在安慰艾繆，她不會那麼輕易地死去，但對於泰達而言，凡人的他壽命只有那麼點，要麼令愛麗絲復活，要麼自己老死，總之他很難活到艾繆替換哲人石的時候。
「但……替換哲人石，沒那麼輕鬆。」艾繆又說道。
「怎麼了？」
「這是我自己發現的一些問題……這是一個秘密，伯洛戈。」
艾繆的聲音終於有所起伏了，她很在意這件事，甚至願意浪費以太來讓自己的表達更生動些。
「你會保密嗎？」艾繆問。
「知道嗎？艾繆，從人類的社交角度來看，我們已經算是過命的交情了，你覺得呢？」伯洛戈反問道。
藍色的光環微微亮，然後遲緩地轉動，艾繆顯然無法理解「過命的交情」是什麼意思，但她從伯洛戈的語氣里，她能感受到伯洛戈的情緒。
沉默，還是沉默，無止境的沉默。
「好吧，好吧，我知道你不想聊這些了，但說點別的啊。」
伯洛戈沒有過分追問艾繆，而是儘可能讓氣氛顯得輕鬆些。
這種時候，伯洛戈就想念起了帕爾默，自己這個搭檔只有在這種時候，才顯得有些作用，哪怕沒人理他，他一個人也能自娛自樂地把氣氛弄的輕鬆起來。
「你想說的時候，再和我說吧。」
伯洛戈拄著折刀，這把銳利的武器被伯洛戈當做登山杖來用，刀刃上布滿豁口，坑坑窪窪的。
費力地向上爬去，伯洛戈開始好奇，這地方怎麼那麼乾淨。
他還記得大裂隙上，那些礦場與管道，日復一日地向著裂隙內傾倒垃圾與廢水，有毒的霧氣瀰漫上涌，宛如末日。
可這裂隙之底卻意外地乾淨，所有的生機斷絕，只有冰冷的岩石為伴。
伯洛戈感到隱隱的不安，他也不清楚這股不安來源於哪，但專家的本能警告著自己。
這樣又走了很久很久，伯洛戈突然停了下來，然後問道。
「艾繆，你有沒有覺得，附近溫度在升高？」
「不清楚，我關閉了所有的感知功能。」艾繆回答。
伯洛戈疑惑地看向四周，他能清晰地感受到溫度在升高，寒冷不再，轉而是些許的溫暖，他警惕地向前，不久後潺潺的水聲響起。
堅冰被融化，清水在岩石間流淌，伯洛戈當即跪了下去，雙手捧起一些，簡單地嘗了一下，確認沒有什麼問題後，他大口地喝了起來。
不會死是一回事，被口渴折磨又是一回事。
補充完水分後，伯洛戈再度背起艾繆，朝著前方前進，他開始習慣這樣的情景了，嘴裡還自娛自樂地哼著歌。
四周溫暖了起來，讓伯洛戈也感覺輕鬆了不少，到這種時候，伯洛戈才深刻地意識到，作為鍊金人偶，艾繆到底有多方便。
現在的她可以完全視作掛件，除了有些沉外，基本沒有什麼缺點，這可比背個正兒八經的傷員方便多了。
有時候伯洛戈也希望自己能像鍊金人偶一樣，說屏蔽某種感知，就可以屏蔽某種感知，這樣自己的生活會方便不少。
走了幾個小時後，四周路途逐漸開闊了起來，除了冰冷的岩石外，伯洛戈終於見到了一些其它東西。
灰白的土壤摻雜在漆黑的岩石間，伯洛戈踩上灰白的土壤，進入這一片灰白的區域後，四周完全溫暖了起來，冬日的寒冷被徹底驅散。
伯洛戈找到了一個邊緣的角落，把艾繆放了下去，他自己也靠著岩壁坐下，稍適休息一下。
看了眼破碎的腕錶，現在應該是晚上了，伯洛戈喘著氣，恢復體力的同時，還要抵禦身體上的痛楚，以及內心的飢餓感。
伯洛戈已經分不清這是肉體上的飢餓，還是源自於躁噬症的衝動，重重的飢餓感如蠕蟲在咬食著他的內臟。
好在伯洛戈有著極強的意志力，這些衝動影響不了他，他只要稍微休息一下就好。
「這個地方，還真是奇怪啊。」
伯洛戈嘟囔著，伸手抓了一把泥土攥在手中。
突然，伯洛戈愣住了，他坐直了身體，仔細地觀察著手中的泥土，仔細地搓弄著，眼神逐漸銳利了起來。
「怎麼了？」
艾繆發現了伯洛戈的異樣，開口問道。
伯洛戈撲在地上，雙手用力地挖掘著，挖開一層又一層的土壤，但下方依舊是那副灰白的模樣。
拿起折刀，伯洛戈朝著挖出的坑洞刺下，直到刀柄快要沒入其中時，伯洛戈才將其拔了出來，豁口裡殘存著灰白的粉末，撫摸著刀刃，金屬的冰冷感不再，轉而是一種溫熱。
目光緩緩地抬起，掃向四周，這一望無際的灰白蔓延至了視線的盡頭，沒入了昏沉深邃的黑暗裡……
「這不是泥土。」
伯洛戈喃喃道。
「這是灰燼。」
無窮無盡的灰燼，堆滿了這深淵之底。
－－－－－－題外話－－－－－－
存稿減一，很難過。
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