「這個秘能，就是徵召之手的下一階段嗎？」
傑佛里閱讀著伯洛戈書寫的報告，裡面是他對自身秘能的闡述，但伯洛戈再怎麼詳細的描述，都不如實戰中的演示，要來的直觀些。
所以傑佛里抬起頭，看向高台下的兩人，實戰室內的廣闊空間內，伯洛戈面無表情地看著前方，而他的對手則一臉興奮的模樣，活動筋骨的同時，時不時還投來挑釁的神色。
「釜薪之焰……他為什麼會起這麼一個奇怪的名字？」傑佛里對著身旁的人問道。
「他說他在利用秘能鑄造鋼鐵時，覺得自己就像位戰爭鐵匠，拿著尚未冷卻燒紅的鐵劍殺敵，所以就起了這麼一個名字。」
列比烏斯已經看過報告了，作為專家，伯洛戈還十分全面地寫上了關於取名的深意，伯洛戈這種過分嚴謹的態度，讓人哭笑不得。
「為什麼你也在這？」
列比烏斯看向另一邊，拜莉一臉興奮地看著下方準備作戰的兩人，在她的身旁是作為助手的艾繆，以及形影不離的巴德爾。
「當然是為了記錄數據啊，一邊是來自霸主·錫林的力量，一方面是克萊克斯家的完美路徑……你也想知道他們的高下吧。」
拜莉眉飛色舞道，就像觀看決鬥的觀眾，渴望著血與死亡，來刺激麻木的神經。
列比烏斯沉默了片刻，舉行此次實戰，他只是想親眼觀察一下伯洛戈秘能在實戰中的應用，從未想過這一點。
拜莉的話都吸引起了幾人的興致，一方是篡奪了科加德爾帝國絕對力量的不死者，另一方是秩序局的創始家族之一、克萊克斯家的繼承人。
這種對決的戲碼永遠看不夠，只有艾繆顯得有些慌亂，搞不懂好不容結束了晉升儀式，怎麼又要打打殺殺了。
傑佛里說，「帕爾默沒有勝算的，同階位一對一的情況下，很少有人能戰勝不死者。」
「我不指望帕爾默能贏，只要輸的別太慘就行，」拜莉挑了挑眉，「要下注嗎？」
列比烏斯對此沒什麼興趣，但傑佛里聽到下注，眼神飄忽了起來，拜莉知道自己成功了，還用手肘頂了頂身旁的艾繆，「要一起嗎？」
艾繆天真無邪，難以融入這些老狐狸之間的算計，但她還是知道伯洛戈和帕爾默之間要有一個輸贏的。
「我賭伯洛戈。」
這種事根本不值得猶豫好吧。
高台的下方，伯洛戈目光從上方的幾人移開，落在帕爾默的身上。
伯洛戈說，「我猜他們在賭我們誰會贏。」
「我想也是，」帕爾默深呼吸，面對伯洛戈難免會有壓力，「這讓我感覺，我們就像角斗場裡的鬥士。」
伯洛戈點點頭，「至少我們之間不用拼個你死我活。」
「嗯……其實也不一定，反正你是不死者，你死了，換我活，也是可以的。」這種時候，帕爾默依舊秉持著他的幽默風格。
「平常我還能答應你，但這次可不行了。」
伯洛戈搖了搖頭，摩拳擦掌。
昨天他花了很大的力氣，才從邊陲療養院裡脫身，事實情況和伯洛戈想像的差不多，這些人覺得自己有心理疾病，一半源自於自己的自殺，另一半就是來自帕爾默的煽風點火。
得益於這個混蛋的胡言亂語，伯洛戈連做了好幾頁的心理測試題，確定暫時心理穩定後，才被放了出來。
伯洛戈得揍帕爾默一頓泄泄憤，哪怕他是自己的搭檔與室友。
「所以你為什麼要自殺，你不像是那種一時興起自殺玩完的人。」
帕爾默真的有些過於了解伯洛戈了，其他人都沒有察覺到這一點，被伯洛戈輕易地糊弄了過去，只有帕爾默留意這些，並質問個不斷。
「如果你贏了，我就告訴你。」
伯洛戈不打算把太空人以及與他有關一切的情報告訴帕爾默，伯洛戈甚至不準備與列比烏斯講述這些。
在伯洛戈的認知里，唯一能與他交談這些情報的，只有秩序局副局長、如今的外勤部部長耐薩尼爾。
作為榮光者，耐薩尼爾有足夠的實力應對任何可能發生的意外。
「說來，自你晉升為禱信者後，好像一直沒有和我說你晉升後秘能的性質啊。」
伯洛戈試探起了帕爾默，即便是訓練他也要全力以赴。
「比起我的解釋，你可以親身嘗試一番。」
帕爾默緩緩地向後退去，他還記得自己當初給伯洛戈當陪練的經歷，這傢伙獲得秘能後，追著自己折磨，現在是個反擊的好機會。
伯洛戈撩開了大衣，從里懷中取出折刀，金屬一節節地延長，鋒刃倒映著遠處的帕爾默。
直到現在伯洛戈依舊無比懷念自己的詭蛇鱗液，失去了這一有力的鍊金武裝後，伯洛戈能使用的，只剩下折刀與震錘。
帕爾默也擺出了架勢，雙手伸入衣後，握緊冰冷的金屬，猶如上弦的利箭。
幾乎是在同一時刻，璀璨的光芒從兩人的眼瞳中迸發，而後鍊金矩陣擴散生長，調動起洶湧的以太。
帕爾默雙手揮起數十道冰冷的刀光，伯洛戈勉強看清那些被擲入風中的飛刀，它們一閃而過、消失不見，伯洛戈捕捉不到飛刀的軌跡，只能聽到那在切開狂風的銳鳴。
伯洛戈的身體弓起，以太增幅加持在身體上，一瞬間躍出了數米的距離，青色的焰火纏繞在折刀上，在伯洛戈的重構下，折刀內部中空的縫隙被填滿，緊接著刀身變得更加狹長了幾分。
青色的焰火與伯洛戈同行，如同灑下的火雨，身後甩出一道火焰之徑。
「真要命啊！」
帕爾默起跳後躍，面對伯洛戈已經夠壓力大了，當伯洛戈提刀、氣勢洶洶地向你殺來時，簡直如同一頭青色的怒虎。
他明明沒有佩戴駭魂之容，可施加的懼意，依舊不斷衝擊著帕爾默，該說不愧是伯洛戈嗎？沉浸鮮血之中太久了，久到自己也染上了同樣的氣息。
「保持車距！伯洛戈！」
帕爾默在壓力下露出同樣狂熱的微笑，高速挺進的伯洛戈還未察覺到什麼，但下一秒伯洛戈覺得自己撞入了泥潭之中。
龐大的壓力從四面八方而來，擠壓著自己的身體，遏制著自己的行動，甚至說伯洛戈的呼吸已經開始困難，肺部被巨力擠壓著，將要被擠爆一樣。
伯洛戈屏住了呼吸，固執地昂起頭，帕爾默位於他的頭頂，凝華者時，帕爾默就具備著短暫滯空的能力，現在成為禱信者的他，這一能力被更一步增強了。
「這也是風的一部分！」
帕爾默歡呼著，密集的蜂鳴迅速地靠近伯洛戈，明亮的刀光混雜在一起，宛如在風中游弋的魚群，鱗片閃閃發亮。
伯洛戈試著移動，可逐漸增加的壓力，讓伯洛戈仿佛被關押進了囚籠之中。
氣壓嗎？
伯洛戈隱隱察覺到了壓力的來源，自己進入了帕爾默秘能影響的範圍，也步入沉重的氣壓之中。
青色的焰火擴張釋放，緊接著被焰火灼燒的地面開始崩塌，數不清的碎石升起，環繞在伯洛戈的身邊，阻隔了飛刀的進攻路線，而後金屬的撞擊聲不斷。
晉升之後，帕爾默的秘能得到了進一步的強化，他不止能操控氣流，還能進而統馭氣壓，以此遲緩目標……
不止是遲緩。
帕爾默拾起一枚飛刀，朝著伯洛戈擲來，哪怕帕爾默施加上以太增幅，這枚纖細的飛刀，依舊難以突破伯洛戈的層層防禦。
可在伯洛戈的注視下，飛刀的身影開始模糊，下一秒它仿佛憑空出現般，抵達了伯洛戈眼前。
撕裂的餘音在此時慢悠悠地傳來，升起的石頭紛紛碎裂，數不清的殘片構築了一條破碎之路，塵埃瀰漫。
這路途正是飛刀的進攻路線。
越發刺耳的摩擦聲響起，伯洛戈揮起手中的折刀，兩者碰撞在了一起，紛飛的火不斷，伯洛戈覺得自己在與一頭蠻牛較勁，緊接著震開了飛刀，但折刀上也留下一道深深的刀痕。
帕爾默臉上流露出一股自信的微笑，以往面對伯洛戈他都處於絕對的弱勢，此刻他終於硬氣了幾分。
「感覺如何？伯洛戈。」
帕爾默氣焰囂張。
伯洛戈認可地點了點頭，「不錯的應用，但感覺不像是你能想出來的，是克萊克斯家的技巧吧？」
帕爾默的囂張氣焰滅了一半，出身於大家族就是這點好，前人已經替帕爾默試錯，並且從其中總結出了諸多的技巧。
帕爾默不需要自己開發秘能，當他獲得秘能的那一瞬間起，兒時在克萊克斯家學習的知識就可以運用其上。
伯洛戈大致猜到了這一擊為何如此有力，帕爾默以狂風開路，氣壓推動著飛刀，令它宛如火銃般釋放。
現在這個混蛋就是個人形炮台。
在伯洛戈思索的時間裡，帕爾默猶如樂團指揮般，優雅地揮手，掃過身前，遺留下一把又一把被狂風托舉的飛刀，冰冷的金屬上映射著以太的輝光。
秘能·怒風討赦。
帕爾默舉起拳頭，仿佛自己在猛砸著子彈的底火，一拳擲出，吼聲隨行。
「火力全開！」
疾馳的刀光幾乎要切開空間，如流星般墜落，留給伯洛戈反應的時間並不多，他依舊如往常那樣，鎮定地面對襲來的光雨。
向前踏步，熾青的焰火高漲，吞沒了周遭的萬物。
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盟主的加更，先寬限我幾天，稿子真的有點趕不出來了，目前應該是差兩更這樣……
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