夕陽將陰雲染成赤紅色，整片天空仿佛燒了起來，烈陽掛在地平線的盡頭，讓人難以直視，秩序局外的停車場內，帕爾默坐在駕駛位，伯洛戈坐在副駕駛。
「大概就是這樣，接下來有個小聚會，為了慶祝你我晉升成功，順便帶你排解一下內心的陰鬱，讓你樂觀些……」
「好了好了，伱快點開車吧。」
伯洛戈一臉冷漠地擺了擺手，帕爾默的廢話他聽到一半就不想聽了，如果沒有帕爾默的那些胡言亂語，自己也不至於被人當成心理疾病患者。
「哈哈！」
帕爾默笑個沒完，這傢伙總會在一些奇怪的地方感到有趣，難怪他能和瑟雷那麼聊的來。
帕爾默說，「說來，我們還邀請了艾繆，但她拒絕了。」
伯洛戈將視線從窗外的風景移到帕爾默的臉上，「怎麼了？」
「她說很忙，也不知道在忙些什麼，就推掉了。」
帕爾默好奇地打量著伯洛戈，「你們倆不會有什麼矛盾……」
他的話沒說完，伯洛戈露出標誌性的嚴肅目光，帕爾默所有的爛話都被卡在了嗓子眼裡。
尷尬地咳嗽了幾聲，帕爾默發動了汽車。
感受著引擎的震動，伯洛戈伸手為自己繫上了安全帶。
「你是認真的嗎？」
帕爾默大聲地喊道，伯洛戈這系安全帶的行為，讓他有種受到侮辱的感覺。
伯洛戈面不改色道，「交通規則。你考駕照時，教練沒說過這些嗎？」
「你……」
帕爾默話語一滯，他一時間居然不好指責些什麼，總不能說「你害怕跟我一起倒霉」之類的話吧，這樣不就承認自己是倒霉鬼了嗎？
對於倒霉鬼的自我認知，帕爾默總是很靈活的，需要時他就喊自己是倒霉鬼，以此逃避責任，不需要時，他就抗拒倒霉鬼這一稱謂，說其他人看錯了自己。
伯洛戈完全不在乎這些，打開收音機，聽著那喧鬧的聲音，看向窗外的景色。
伯洛戈的心情確實有些壓抑，哪怕是晉升為禱信者後，這股壓抑也沒有被欣喜沖淡多少。
他的腦海里不斷地回想著太空人的模樣，以及自己「前世」的種種，那些記憶對於伯洛戈而言，有些太過遙遠了，如今回想起來，都帶著一種不真切的感覺。
那究竟是真實的，還是某種謊言？
自己的人生也是如此。
伯洛戈·拉撒路真的具備自由意志？還是某個人筆下的角色？
他想不明白，伯洛戈本想去找耐薩尼爾聊聊，但這時候伯洛戈發現，自己並不具備聯繫這位外勤部部長的能力，去詢問列比烏斯，列比烏斯則表示，耐薩尼爾這人經常性失蹤，他也時常聯繫不到。
沒有人為伯洛戈解答這些問題，伯洛戈自己也找不到答案，他只能努力忘記這些亂七八糟的事，好讓自己眼下的生活舒適些。
「我是不死者……」伯洛戈自言自語著，「我有著無窮的時間去探求真相。」
「你說什麼？」
帕爾默扭過頭問道，伯洛戈沒有理他，就裝作沒聽見。
伯洛戈不知道這聚會的具體位置，反正把事情交給帕爾默就好，如果不倒霉的話，帕爾默其實也蠻靠譜的。
望著窗外的車水馬龍，在路口前走走停停，誓言城·歐泊斯很大，大到分出了諸多的城區，很多人都將大把的時間花費在了路途上。
帕爾默不喜歡沉默，他挑起一個話題，和伯洛戈聊了起來，「伯洛戈，你那個秘能怎麼回事？」
「你是指釜薪之焰？」
伯洛戈打起了幾分精神，和帕爾默這種繼承了完美路徑的人不同，伯洛戈的晉升之路是完全未知的，為其取名、信息記錄等，都是由伯洛戈自己完全主導。
「嗯哼，交手時，我覺得我的飛刀被你干擾了……按照你的秘能性質來說，不應該的，但事實就是那樣。」
汽車停在紅燈前，帕爾默仔細地思索了一下，「仿佛你突破了以太互斥的限制，進而影響了我。」
「突破以太互斥嗎？這聽起來有些不可思議。」
伯洛戈倒沒有注意到這些，交手時他一直在想怎麼繞過帕爾默的觀察，給予他致命一擊來的。
「你我都是同等階位的，想要突破以太互斥這一性質，有些過於妄想了。」
伯洛戈給予了否定。
凝華者的紛爭中，來自不同凝華者的以太，會相互干擾、排斥，這便是以太互斥，其中以太互斥表現最為明顯的，便是保護凝華者自身屏障的矩魂臨界。
在矩魂臨界的保護下，凝華者自身將不受到外界力量的干擾，但當階位的差距過大，亦或是傷勢過於嚴重時，保護自我的矩魂臨界將會逐步崩潰，進而被對手影響。
帕爾默沒有繼續說下去，踩下剎車，他們到地方了。
「哦？是這啊，你們還真會挑。」
伯洛戈看了一眼四周的環境，當即回想起自己在這的經歷。
這裡是蘭德令區，不遠處就是碼頭，當初自己和帕爾默第一次行動，就是在這附近，自己記得是對嗜人的倉庫展開突襲。
伯洛戈還記得，自己是在這附近的酒吧里，遇到了花店裡的阿菲亞，還替她解決了些麻煩。
帕爾默拍了拍伯洛戈的肩膀，示意他跟上，記憶里的熟悉感不斷地湧現，帕爾默帶著伯洛戈帶來了當初遇到阿菲亞的酒吧里，伯洛戈沒想到還真是在這。
兩人來到這裡時，天色已經黑了下去，靈納區離這裡還蠻遠的，兩人在路上消磨了大把的時間。
夜幕才剛剛降臨，酒吧內沒有多少人，離吧檯不遠的酒桌上，一個人已經坐在了那等著兩人。
「呦！丘奇！」
帕爾默對著那個身影招手，丘奇轉過頭，衝著幾人點點頭。
入座後，幾人的目光交錯了一下。
「就我們幾個嗎？」
伯洛戈覺得自己又被帕爾默騙了，比起什麼晉升儀式後的慶祝，這更像是幾人下班後的小酌一杯，如果是這樣的話，他們沒必要跑這麼遠，完全可以在不死者俱樂部里喝個痛快。
「暫時來講，是這樣的。」
丘奇看了眼時間，這次他的容貌依舊是伯洛戈記憶里的那樣，平平無奇，丟到人群里就難以記起。
這段時間的接觸下，在和丘奇的幾次聊天裡，伯洛戈也大致了解到了丘奇的秘能。
秘能·無面人，升軀學派秘能，其並不具備什麼攻擊性的能力，只是會修改凝華者的外貌、體型。
丘奇從入職秩序局起，便是在鴉巢工作，為此成為凝華者植入秘能時，他選擇的就是這完美適配情報人員的秘能。
「什麼叫暫時？」
伯洛戈覺得不對勁，緊接著他知道這是為什麼了。
夜幕降臨，令一些只能活在陰影里的傢伙爬了出來，酒吧的大門被用力地推開，一個神秘人出現在了門口，他穿著一身漆黑的大衣，將身體特徵完全遮蔽了起來。
伯洛戈剛提起些許的警惕心，那個傢伙摘下帽子，露出紅寶石般的眼瞳。
「真巧啊！各位！」
瑟雷瀟洒入座，衝著幾人眉飛色舞。
「就這些嗎？」
伯洛戈冷漠地看著帕爾默，他已經想回家了。
「先別著急，來這主要是有些特色的活動。」
帕爾默神神秘秘，眼神示意著瑟雷，瑟雷一副心領神會的模樣，將一個漆黑的箱子提了起來，拍在桌上。
在伯洛戈好奇的目光下，瑟雷一把打開箱子。
沒有什麼驚奇的事情發生，箱子裡面只是一堆骰子、卡片、棋子還有一張大地圖。
瑟雷麻利地把地圖攤開，占據了大半的酒桌，從其中挑出了幾個棋子，讓幾人選。
伯洛戈有點看不懂，「你這是在幹什麼？」
瑟雷一臉興奮地說道，「伯洛戈，你這就多少孤陋寡聞了啊！」
預先的布置結束了，一個龐大複雜的、如同戰爭沙盤的棋盤結構出現在了伯洛戈的眼前。
瑟雷拿起一枚十二面骰子，神神秘秘道。
「你沒玩過桌遊嗎？」
(本章完)
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