風暴臨近晨風之壘，對比之下，這座古老的城堡群是如此的渺小，仿佛下一秒就會被吞沒摧毀，但面對著這般末日之景，城堡之內的人們反應卻很平淡，甚至說有些習以為常。
「那些僱傭兵又來了，真是沒完沒了啊。」
那人坐在窗邊，嗅著微涼的海風，擺弄著棋盤上的棋子。
這是一個讓人有些難以分辨性別的傢伙，如果說他是男人的話，他長的未免有些過於俊俏了，如同很久沒有見過陽光般，皮膚帶著一種病態的蒼白，整個人看起來就像由名家雕刻的大理石塑像，只是這精緻的塑像此刻睜開了眼。
但要將她視作女人的話，她又沒有過於明顯的女性特徵，颯爽的短髮遮住眉宇，眼瞳里藏著銳利的英氣，身材看似纖細，舉手投足間又帶著讓人難以拒絕的強勢感。
這是一個很強勢的人，無論是和他打交道的人還是動物，都能深刻地理解這一點。
「就不能追到怒海里，把他們一網打盡嗎？沒事就過來攻打一次晨風之壘，就算他們不煩，我也覺得煩啊。」
他沒完沒了地抱怨著，自從前不久這群僱傭兵出現後，他們就時不時地進攻，雖然從未取得過任何有效的成果，但他們還是樂此不疲地在海岸上拋下大量的屍體。
室內傳來陣陣低沉的聲響，宛如某種猛獸的低吼，他抬起頭看向角落裡，昏暗中隱約地能看到怪物的輪廓，難以想像那究竟是什麼樣的怪物，即便是趴在地上，依舊有著一個人高的大小，渾身長滿茂密的毛髮。
「安靜點。」
他陰沉著臉，「那些僱傭兵來了，我也沒辦法出門，你抱怨個什麼？」
明明是如此高大的怪物，但在聽到他的訓斥後，怪物的聲音萎靡了下來，像被訓斥的狗子，發出陣陣悲鳴。
將棋子放到一邊，按照他的計劃，他原準備出門逛逛的，可僱傭兵的到來打亂了他的事程，這讓他很是煩躁。
看向窗外，他猜熟悉的劇情很快就要上演了，就如往常一樣，這些黑甲士兵沖近斷崖處，而後克萊克斯家的凝華者就會出動，在天穹之塔的庇護內展開作戰，將他們趕盡殺絕。
如果有需要的話，還會追擊出一段距離，但出於對對手的警惕，在沒有守壘者同行的情況下，沒有人會深入追擊，步入雷暴密布的怒海之中。
他百無聊賴地等待著，緊接著一抹火光在半空中爆發，燒盡了大量的風蝕鳥。
嗯？還行，今天的節目至少有了一些變化。
這時角落裡的怪物似乎察覺到了什麼，突然爬了起來，它站起身子幾乎要頂到房頂，擠滿了房間。
「等一下！還不能出去！」
他抬手準備勸阻一下，可這頭怪物突然不聽他的命令了，一頭頂開房門，沿著樓梯狂奔而去。
……
火海過境，地面上多出了大量的屍體，可這些黑甲士兵們一如既往，沉默地向前推進，踩過一堆又一堆的屍體。
他們似乎沒有智慧可言，而是某種只依靠命令行事的行屍走肉。
青色的焰火在大地上席捲，伯洛戈調動起了砂石塵土，其中穿插著凝固為鐵蒺藜的詭蛇鱗液，塵土之蟒躍入人群，肆意吞食著黑甲士兵們，金屬刮擦著甲冑，迸發的火花進而引燃了紅水銀，掀起死亡的殺戮。
伯洛戈憑著一己之力居然短暫地遏制住了黑甲士兵們的推進，帕爾默也配合地發動風銃，如同巨炮發射的穿甲彈，每一擊都能擊倒大片的身影。
艾繆在斷崖間來回起躍，姍姍來遲地落在了海岸上，她剛落地立刻察覺到了異常。
這些黑甲士兵們的以太反應過於詭異了，要照比正常一階段凝華者弱小太多的同時，他們的以太反應也出奇地一致。
每個凝華者的以太反應都著細微的差別，就像人與人之間說話時不同的聲音，通常情況下，即便無法觀測到對方，也可以通過察覺以太反應，來判斷對方的身份。
除非刻意的模仿，不然凝華者之間幾乎不會出現相同的以太反應，可這些黑甲士兵不同，他們數以百計，以太反應卻為同類。
趁著伯洛戈與帕爾默吸引了火力，艾繆拖起一具屍體，用力地扒開他的面甲，鮮血染透的蒼白臉龐映入眼中。
那是張中年男性的面孔，雙眼睜開，眼瞳是渾濁的乳白色，散發著詭異的死氣。
艾繆拖起又一具屍體，費力地撬開面甲，不出所料，兩具屍體有著相同的面容。
他們擁有著同一張面容，一致的軀殼。
艾繆覺得事情變得更加複雜了起來，她想向伯洛戈警告這一點，可在這時戰場的異變再次驟起。
環繞在天空中的風蝕鳥們聽從著某種號令，短暫的盤旋後紛紛俯衝了下來，黑甲士兵們的進攻欲也大大增加。
如同災難前的惡兆，四周的光芒迅速地退去，厚重的陰雲在風暴的驅動下，完全遮蔽住了晨風之壘，明明是正午時分，卻置身於無際的黑夜。
釜薪之焰映亮了黑暗的戰場，伯洛戈看著更多從風暴中走出的黑甲士兵，緊接著他察覺到了些許異常的以太反應，混雜在這支沉默軍團里。
「我們喚來陰雲，從此便可以在白晝下作戰。」
不知為何，伯洛戈回想起了瑟雷的話語，那聲音是如此地清晰，仿佛瑟雷就在自己身旁，對他講述著那久遠的過去。
伯洛戈沒有參與過破曉戰爭，但如同本能般，他覺得自己穿越了歲月的屏障，置身於那久遠之前的戰場上。
「小心夜族！」
伯洛戈果斷地發出警示，他的猜測是正確的，幾乎在伯洛戈發出警告的同時，猩紅的色澤在漆黑之中映亮，嗜血的呢喃聲不斷。
那是幾乎與影子融為一體的漆黑，如果不是那雙猩紅的眼眸過於醒目，哪怕是伯洛戈也難以察覺到他們的存在。
對方的速度飛快，在黑甲士兵們之間穿行，而且黑甲士兵們還配合似的，掩護著對方的行動。
釜薪之焰縱情燃燒，平地升起一道道高牆，鑄就成扇形的迷宮，阻礙敵人前進的同時，也設下了陷阱。
有的黑甲士兵盲目沖入其中，高牆則在瞬間坍塌，交錯為叢生的石矛奪走他們的生命，可這並不能阻礙夜族的前進，和這些愚笨的黑甲士兵不同，他們的速度要快上太多，具備明確的策略。
最重要的是，對方也是不死者，成群結隊的不死者。
伯洛戈可以依靠釜薪之焰來感知對手的行進路線，但這畢竟不是伯洛戈的專長，從對手移動到自我感知，中間有著一定的延遲。
為此當伯洛戈眼前的高牆破碎，猩紅的眼眸映照在眼前時，伯洛戈也只是勉強地提起詭蛇鱗液鑄就的劍刃，朝著對手當頭斬去。
冰冷的金屬切開狂風與雨絲，鑲進血肉里、撞碎堅固的骨骼，而後一路推進，直到破體而出。
如同揮灑顏料般，伯洛戈以劍刃為畫筆，在雨幕中畫出了一道醒目的血痕，隨後裂痕沿著對方的脖頸裂開，一直蔓延到胸口，以絕對的傷痛遏制住了對方的前進。
夜族的攻勢一滯，直挺挺地站在伯洛戈的面前，在利刃劃開身體的同時，他的身體便開始了自愈。
蒼白的臉上洋溢著瘋狂的神情，他痴迷地舔了舔嘴角的鮮血，狂熱地看向伯洛戈。
「領主的味道……」
夜族眼中的殺意消失了，轉而是一股對伯洛戈的貪婪痴迷，仿佛要將伯洛戈生吞活剝了一樣。
「又一個神經病！」
伯洛戈痛斥著，再度提劍，刺穿了對手的胸膛。
(本章完)
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