帕爾默晃晃悠悠地走出房間，在露台的躺椅上坐下，清晨的風源高地很是寒冷，薄薄的霧氣瀰漫在原野間，如同覆蓋大地的淡白色蛛網。
空氣清新潮濕，還帶著些許的冰冷感，帕爾默裹緊了身上的毯子，身體放鬆地靠在躺椅上，享受著這片刻的寧靜。
帕爾默一直覺得風源高地是處很適合養老的地方，和誓言城·歐泊斯那極度發展的工業化不同，這裡還保持著古老的氣質，每一口呼吸都能品嘗到大自然的氣息，而在誓言城·歐泊斯內，帕爾默只會被工業的廢氣嗆的直咳嗽。
初入誓言城·歐泊斯時，那對於帕爾默而言實在是一個難熬的日子，好在每一天都有極為新奇的事物出現，令帕爾默逐漸忘卻了這些糟糕之處。
「回家的感覺真好啊……」
帕爾默喃喃道，就像一頭流浪多年的狗子，回到了自己心愛的小窩，它或許很是簡陋、髒亂至極，但在這裡你可以放下所有的戒備，感受著內心的寧靜。
「嗯？醒的真早啊，帕爾默。」
熟悉的聲音從身後的臥室內響起，帕爾默臉上的祥和平靜瞬間破碎，不自在地緊張了起來。
帕爾默一直好奇沃西琳是怎麼做到的，她每次邁步時，腳步聲都輕的不行，如同警惕前進的捕食者。
沃西琳來到了露台上，舒展了一下身子，寬鬆的睡衣下，肉色若隱若現，像只伸懶腰的野貓。
才睡醒的緣故，沃西琳眼神有些迷離，身上那股冷峻的氣質也柔和了不少。
「挪一挪。」
沃西琳伸手拍了拍帕爾默的腦袋，帕爾默萬般不情願，但還是在躺椅上側過身子，沃西琳費力地擠了進來，搶過帕爾默的毯子蓋在身上，順勢伸手環抱著帕爾默的腦袋，讓人搞不懂她是準備親吻帕爾默，還是來一次親切的裸絞。
裸絞？
帕爾默身子不由地抖了抖，某些糟糕的回憶不受控制地從腦海里浮現。
昨夜記憶的最後畫面里，沃西琳親切地擁抱自己，順便把自己勒暈。
因脖頸咽喉受阻，帕爾默陷入了短暫的窒息，加之大腦供血不足，整個人還有些休克。
帕爾默有些記不清接下來的事了，自己像一具屍體一樣在走廊里被拖來拖去，沃西琳好像還在對自己說些什麼，應該都是一些氣話。
想想也是，自己雖然和沃西琳一直保持著電話溝通，但很少提及過見面的事，就像從未見面過的筆友，在電話里帕爾默能暢所欲言，但見了面，他又變得無比慌亂，不敢去看沃西琳的眼睛。
為什麼會這樣呢？
帕爾默有些想不明白，明明在自己離開風源高地時，一切還是那麼美好，自己要去新的天地闖蕩，還有了女朋友，雖然是沃西琳主動提出這些的。
帕爾默有些沒睡醒，想不明白這些事，他沿著回憶繼續思考，腦海里隱約地響起了沃西琳的壞笑。
啊，帕爾默的記憶逐漸清晰了起來。
一直以來帕爾默面對沃西琳都處於弱勢的一方，無論是物理的對抗，還是精神的博弈都是如此。
很長時間裡，帕爾默都以自己是克萊克斯家的繼承人，需要遵守貴族的禮儀來禮讓沃西琳，為自己在爭鬥中的失敗開解。
沃西琳是個很敏銳的人，她嘲笑著帕爾默這虛偽的貴族禮儀。
「只是辯解的理由罷了。」
童年時，沃西琳這樣說著，順便把帕爾默的腦袋塞進泥地里。
帕爾默大喊著，「你個女孩子，怎麼可以這麼粗暴啊！禮儀啊！禮儀啊！」
「我是野蠻人，閉嘴！」
與帕爾默一樣，沃西琳也非常善於利用自己的身份，來在話語裡進行爭鬥。
每當帕爾默試圖以文明教化沃西琳時，沃西琳都會搬出她的野蠻人家族，雖然她算不上真正的野蠻人，但有些東西是刻進血脈里的，難以改變。
文明與野蠻的碰撞，往往以野蠻的大獲全勝告終，但這也是沒辦法的事。
無論帕爾默說什麼，沃西琳都一副我是野蠻人聽不懂的樣子，涉及了武力的競爭，帕爾默更沒有什麼勝算了。
帕爾默緩緩地挪過頭，沃西琳就這麼大大咧咧地和自己擠在了一起，和平常外人眼中的高冷姿態不同，反而像只窩在你膝蓋上的貓，但這隻貓未免有些太大了。
真奇怪啊……
帕爾默想起和其他孩子玩時，沃西琳也是那副冷漠的姿態，但看到自己時，又會一邊笑一邊和自己快樂地摔來摔去，帕爾默一度覺得自己和沃西琳，是不是有什麼不為人知的積怨。
沃西琳正望著遠方，蒙濛霧氣間能看到隆起的群山，它如同雪白的畫紙，當第一縷晨光照在山峰上時，它宛如黃金鑄就般，煥發著陣陣金芒。
帕爾默知道，沃西琳正望著她那從未去過的故鄉。
沃西琳注意到了帕爾默的視線，疑惑地看著他，「伱在幹嘛？」
「我在想我究竟發了什麼瘋，居然會愛上你。」
帕爾默意外地坦誠，甚至說不過腦子。
帕爾默經常思考這些事，他明白，自己和伯洛戈說什麼「會修摩托車的妹子簡直酷斃了」只是一個契機而已，一個情緒爆發的契機，早在這契機之前自己就愛上了沃西琳，但這一切是如何開始的，帕爾默卻想不明白。
沃西琳問，「那你想明白了嗎？」
「沒有，」帕爾默搖了搖頭，「所以我還在想。」
帕爾默覺得自己的腦子有些遲鈍，可能是昨夜裸絞還沒恢復過來，他記得沃西琳拖行自己的同時，還在說些什麼。
「還是老樣子，想的越多，反而越想不明白，」沃西琳教導道，「有時候沒必要想的那麼清醒，相信直覺啊！」
這回答很符合野蠻人的想法。
帕爾默明白沃西琳的意思，成人禮時，他在風窖里見到了那些宛如乾屍般的元老們，他們那低沉蒼老的聲音在耳旁迴蕩，對帕爾默訴說著他將要履行的責任……
帕爾默快要被那遙不可及的未來壓垮了。
「你可以逃的，帕爾默，當獵人遇到過於強大的獵物時，我們都會選擇迴避。」
沃西琳拿狩獵舉例，來安慰著帕爾默。
帕爾默搖了搖頭，「不，我是克萊克斯家的繼承人，這是我的職責。」
沃西琳看著蹲在地上的帕爾默，他精神萎靡，卻還說著什麼職責，沃西琳抓緊他的衣領，一把將他提了起來。
「首先，職責並不是天註定的，如果你想拒絕，逃跑並不可恥。」
比起講什麼大道理，沃西琳一直是個行動派，可能這就是野蠻人的天性，哪怕她一直生活在風源高地內，沒有過上一天的蠻荒生活。
沃西琳說完這些話後，就轉身離開了，帕爾默以為是自己的懦弱讓沃西琳生氣了，像貼在牆上的果醬，整個人又癱了下去。
想想也是，沃西琳活的像位真正的戰士，知曉自己的身世後，即便身體不好，她依舊堅持訓練，說自己未來的某天，一定要去征服那高山。
帕爾默有些膽小、怕死，這為他以後隨時的投敵行為打下了堅固的基石。
不久後，沃西琳回來了，她扛著大包小包。
「你來背這些東西。」
沃西琳累的氣喘吁吁，她精於技巧，也具備著力量，但唯獨體力太差了。
帕爾默問，「這是什麼？」
「帳篷、狩獵的工具、醫藥品等等，反正有了這些，我們可以在野外活上很久，如果運氣不錯的話，還會頓頓有肉吃。」
沃西琳是認真的，她真準備帶帕爾默逃了，她甚至還規劃好了地圖。
「我比較糾結要不要帶上萊卡，有了它我們的移動速度會快上不少，但這傢伙太能吃了，它的食物是個問題。」
沃西琳仔細思考著，「還是帶上萊卡吧，這樣出現意外的話，還可以把萊卡當儲備肉。」
「喂！」
聽到沃西琳要對萊卡動手，帕爾默立刻精神了起來。
回應帕爾默的是沃西琳的笑聲，她是開玩笑的，一腳踢開這些大包小包，沃西琳伸手揉了揉帕爾默的頭。
「除了逃跑外，獵人其實還有別的抉擇。」
「什麼？」
「叫更多的獵人來幫忙！」
沃西琳鼓勵著帕爾默，伸出手，一把將他拉了起來，在他耳邊輕聲道。
「我永遠會站在你這邊。」
晨光從地平線的盡頭升起，薄霧如同瀰漫的塵埃，在陽光的映照下，具備了可視的形體，它們飄逸散落。
帕爾默試著轉個身子，隨即身上傳來隱隱的痛意，痛楚如針般扎著神經，更多糟糕的回憶湧現了出來。
帕爾默突然意識到了一個問題，為什麼自己會在這醒來，為什麼醒來後沃西琳就在身邊……
如同生鏽的機械被灌上了整整一瓶的潤滑油與除銹劑，經過短暫乾澀的摩擦後，機械轟隆隆地運行了起來，遲鈍的思緒也在此刻高速運轉，帕爾默那無精打采的臉龐變得多姿多彩了起來。
帕爾默想起了昨夜最後的故事，仗著自己禱信者的身體強度，帕爾默搏得了些許喘息的時間，狼狽不堪地在走廊里橫衝直撞。
可惜他最後還是沒逃掉，沃西琳一記過肩摔將帕爾默完全摔宕機了，然後親了上來。
帕爾默的記憶到此為止了，回憶的餘音里，他像只被捕食的、受驚的馬匹，狩獵者一口咬斷了自己的喉嚨，然後開膛破肚。
(本章完)
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