伯洛戈躺在綠茵的野草間，感受著綠葉間的潮濕露水，還有身下那柔軟的土壤……這裡的一切令人是如此地放鬆。
風源高地並不是一直這樣人跡罕至，這裡少有人煙，只因處於克萊克斯家的核心腹地，在信息如此發達的時代，為了避免不必要的麻煩，克萊克斯家對核心區域進行了管控。
但核心區域之外的地域，倒有許多人類活動的痕跡，甚至還有相應的城鎮存在，它們大多處於克萊克斯家的經營中，每年為家族帶來巨額的財富。
聽帕爾默講，近些年，因工業化的發展，加之風源高地的美麗環境，有越來越多的人來風源高地定居養老，為此靠著賣房子，克萊克斯家還狠賺了一筆。
帕爾默說如果不是自身的職責，他覺得在風源高地開一個度假村也蠻不錯的。
艾繆像個小孩子一樣……準確說她就是小孩子，和伯洛戈找個地方一躺，感受生活的寧靜不停，艾繆仗著自己那無限的精力，在原野間撒歡地跑，遇到了從窩裡爬出來的萊卡，還騎著萊卡一路橫衝直撞。
萊卡看起來也蠻高興的，對於這位違背健康飲食、偷偷喂自己好吃的的客人，它抱有十足的好感。
唯獨帕爾默有些難受，看到萊卡撒歡地跑，他有些擔心萊卡這年邁的身體。
和風蝕鳥一樣，萊卡也是一種鍊金生物，基於犬類的基石，施加以鍊金技術的增幅，從而誕生的逐風犬。
兩者之間不同的是，風蝕鳥算得上是一種劣化的鍊金生物，其本身並不具備任何心智，只依靠著生物本能作戰，並極度嗜血，基本可以視作一種生物化消耗武器。
作為逐風犬的萊卡，其具備著一定的心智，品性忠誠，並且隨著長年的培養，可以執行較為複雜的戰術。
在克萊克斯家的漫長發展中，工業化尚未開始的年代，為了控制風源高地這龐大的領土，他們創造出了逐風犬這一鍊金生物。
和現在沒事讓人揉揉狗頭混吃混喝的萊卡不同，歷史上的逐風犬都披掛著鐵甲，依靠著極快的速度與力量，將敵人的頭顱咬成碎末。
它們的身影甚至出現在了百年之前的破曉戰爭中，因鍊金矩陣技術的落後，聯軍在作戰時，很大程度上就依靠著這些鍊金生物作為輔助軍作戰。
在近些年對秘源逐步深入的挖掘，以及鍊金矩陣技術的推進後，這些造價昂貴、維護成本巨大的鍊金生物們，也逐步從歷史舞台上退去。
堅固的鐵路與轟鳴的內燃機取代了逐風犬，這些鍊金生物的培育逐年遞減，到了如今，也只有在這晨風之壘中還培育著幾隻，作為歷史的見證。
也是從那時起，萊卡卸去了自己作為作戰單位的職責，轉而變成了帕爾默的玩伴，帶著他撒歡地跑。
如今帶艾繆跑來跑去，算得上是萊卡的老本行了。
帕爾默在伯洛戈的身旁坐了下來，這時伯洛戈突然開口道，「其實我一直以為萊卡已經去世了。」
「哈？」
「難道不是嗎？只有死了的東西，才需要有名字紀念。」
「你還真是……」帕爾默一時間不知道該說些什麼，但看到萊卡時，他的目光又變得悲傷了起來，「其實我也蠻意外的，萊卡居然能活這麼久。」
「按照書上的說法，逐風犬的平均壽命都在十五年左右，而萊卡是我六歲時的生日禮物，」帕爾默簡單地計算了一下，「它已經是十足的老爺爺了。」
伯洛戈敏銳地注意到帕爾默隱藏起來的情緒，「萊卡還活著，但你怎麼這麼悲傷呢？」
帕爾默沒好氣地說道，「看到它還活著，我就蠻開心的，但一想到它快要死了，就又很難過……這件事很難理解嗎？」
「真令人意外啊，」伯洛戈毫不客氣地評價道，「沒想到，你的情緒居然這麼敏感細膩。」
「什麼叫意外啊？我對於所有投入了個人情緒的東西，都會非常在意好吧？」
「但伱和我工作時，我可沒見過你這樣。」
伯洛戈回憶了一下兩人工作時的經歷，自己不是被帕爾默的倒霉牽連，就是自己負責全部的工作，帕爾默在一旁發獃。
那麼只剩下了兩個答案，要麼帕爾默在說謊，要麼這傢伙毫不在意作為搭檔的伯洛戈。
「你可是不死者啊！」
帕爾默強調道，「你這傢伙是絕對不會死的。」
「所以？」
「所以我沒必要擔心你的死亡，」帕爾默再次強調道，「你是永恆的，你不會死，我不必擔心失去你，這可太令人輕鬆了。」
提及不死時，帕爾默表情無比輕鬆，明明自己是不死者，可他這副表情搞的伯洛戈以為他才是不死者。
「別看他這副樣子，這傢伙的性格非常敏感的。」
丘奇在一旁坐下，作為帕爾默的前任搭檔，他對此很有發言權。
「我受傷後，這傢伙就像要彌補我一樣，天天請客，為此交不上房租……有段時間他是在活動室的沙發上度過的。」
丘奇說著指了指自己的眼睛，那是一枚鍊金眼球，也是丘奇秘能·無面人的破綻所在。
帕爾默怒視著丘奇，這種內心被拆穿的感覺糟糕極了，但看到丘奇的眼瞳時，他的氣勢不禁又虛弱了下去。
丘奇看起來已經不為之前的事生氣了，他可能從未放在心上，只是覺得帕爾默這樣的反應會很有趣。
伯洛戈完全放鬆地躺在草地上，帕爾默雙手抱膝，目光看著遠方，丘奇手撐著地面，另一隻手搭在拱起的膝蓋上。
三人坐在一起，望著遠處被萊卡馱著撒歡的艾繆，碧綠的原野上，可愛的狗子和可愛的女孩，他們都不禁地覺得，沒有什麼比這更棒了。
「我只是……」
帕爾默思考了起來，順著早晨時的思路繼續思考下去，思考自己的想法，和沃西琳的關係等等諸多難解的問題。
逐漸的，帕爾默意識到了一件事，在誓言城·歐泊斯的生活，雖然充滿了陰謀與廝殺，但這些東西都是可以付諸暴力解決的。
作為外勤職員，帕爾默擅長的就是暴力，更不要說他還有一位暴力至極的搭檔。
工作的生活里幾乎沒有什麼煩惱可言，下班了就是不死者俱樂部那永不散會的酒局……
帕爾默發覺自己在誓言城·歐泊斯內的生活，完全沒有任何心理上的長進，現在他的心理和當初初入職場的自己，沒有任何區別。
工作是個很好的藉口，讓帕爾默規避掉諸多的煩惱，以及那從他童年時起、就在困擾他的魔咒。
「我只是……很害怕失去。」
陣陣微風撫摸著柔軟的內心，大概是這個情景令帕爾默無比放鬆，他就這麼不自主地提及了那被他藏起來的想法。
「一想到陪伴我這麼久的萊卡，就要死了，我就很難過。」
帕爾默說著斜視了丘奇一眼，「你也是如此，一想到我們差點死在了那場儀式里，我就覺得恐慌的不行。」
丘奇那顆假眼，不止在提醒帕爾默那瘋狂的過去，也在時刻警示著帕爾默，他差一點就失去了自己的搭檔。
丘奇說，「作為秩序局的一員，你應該漠視死亡才對。」
「不，我能漠視自己的死亡，真的，我覺得死亡對我而言沒什麼，」帕爾默搖搖頭，「但我難以接受他人的死亡，我所在意的事物的毀滅，這令我無法忍受。」
「能感覺出來，」伯洛戈點點頭，「當初你和我講你關於死後世界的設想時，我就能察覺到了。」
「為什麼？」
帕爾默不理解，在他的眼中伯洛戈是個十足的怪胎，有些時候他遲鈍的不行，有些時候又敏銳的不行，讓人不清楚他是真的什麼都不懂，還是只是裝作不明白的樣子。
「起初我還有些想不明白，但自從我們有了配車後，我就突然意識到了。」
伯洛戈記不清那是哪一天了，總之又是一個下班的夜晚，帕爾默開心地跟著電台哼著歌，時不時猛拍方向盤，咒罵著前面加塞的車輛。
這傢伙開心極了，而在帕爾默所構想的死後世界裡，那場景與現在是如此地相似。
「和朋友坐在車內，行駛在沒有盡頭的公路上……永恆的歡愉、永恆的朋友、永恆的陪伴、永恆的宴會。」
伯洛戈評判道，「這一點太好猜了。」
帕爾默被伯洛戈說的啞口無言，其實帕爾默自己都沒有想過這些事，但順著伯洛戈的話去想，他又覺得伯洛戈說的非常對。
帕爾默喜歡這種感覺，和朋友在一起，快樂的時光永不結束的感覺，就比如現在，這感覺棒極了。
但悲哀的是，艾繆會玩膩，萊卡也會累，太陽會落下，黑夜會降臨，三人也不能一直坐在這……
一切總有結束的那一刻，就像再厚重的詩篇，也有盡頭的一頁。
「我好像知道，我為什麼這麼怕沃西琳了。」
帕爾默想到了什麼，喃喃道。
(本章完)
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