元老輸了。
從他畏懼死亡、尋求夜族的力量時……不，要比這更加遙遠，遠在那百年之前，與夜族的戰場上，和夜王初遇時，他就已經輸了。
真奇怪啊。
經歷這漫長的歲月，元老腦海里諸多的記憶早已泛黃、模糊，曾經那對他無比重要的事情，他早已記不清了。
戰友的面容，愛人的聲音，風源高地的微風，乃至美酒的氣息……無比熟悉的事物，對於此刻的他而言，是這樣的陌生。
一切都是模糊不清的，唯獨與夜王的賭約無比清晰，不受歲月的侵襲，保持著原初的模樣。
百年的賭約，最終迎來這樣的結局。
元老沙啞地笑了起來，回顧往昔，元老覺得自己仿佛是在看待另一個人的人生。
攝政王之血已損毀，《破曉誓約》也不過是拓印之書的複製品，至於自己……現在伏恩已抵達了戰場，元老絕無戰勝伏恩的可能。
身體已老朽崩塌，誓約的反噬侵襲著他的軀體，即便元老可以揮動餘力，發動猛攻，面對伏恩依舊毫無勝算，他甚至不覺得自己能傷到伏恩。
據說，伏恩早已具備了「升變」的力量，踏上那榮光的階位。
這麼多年以來，伏恩一直徘徊在那神聖的大門之前，遲遲不肯進入，誰也不清楚伏恩在想什麼，但可以知道的是，在伏恩那隨意的性格與從容的微笑下，他變得愈發神秘莫測，就連元老們也難以揣度他的想法。
元老與伏恩之間具備著難以跨越的、時代的差距。
伏恩所身負的鍊金矩陣，是克萊克斯家近代以來，除了帕爾默外最為強大先進的鍊金矩陣，而元老身負的鍊金矩陣，則是百年前的老古董了。
即便同為守壘者，鍊金矩陣的先進與落後，也深深地影響著兩者力量的強弱。
在超凡世界內，有時候越古老也代表著越弱小，如今的凝華者們已經使用起了先進的鋼鐵與火藥，但古老的不死者們，仍握持著那華而不實的禮儀劍。
「如果百年前的拉爾夫，看到如今的拉爾夫，他一定會很失望吧。」
拉爾夫自言自語著。
突然間，拉爾夫笑了出來，緩緩地攥緊了雙拳。
明明自己已走上了末路，但拉爾夫卻突然感到一陣難以言明的輕鬆，仿佛所有套牢在身體上的枷鎖都已消失不見。
是啊，這樣的拉爾夫已經沒有什麼好輸的了。
無所牽掛，無所失去。
拉爾夫與這個世界的聯繫已經完全斷絕，獨立於這個不屬於他的時代中，如同一頭早該死去、但未能死去的幽魂。
眼中填滿以太的輝光，拉爾夫咆哮著揮動自身全部的力量，瞬息間以太的濃度抵達了峰值，進而具現化於空中，狂風卷積著雷霆，喚來密集的雷暴。
沉重的風壓無差別地覆蓋了整片區域，歪扭凸起的廢墟頃刻間平整地塌陷下去，空氣迅速抽離，所有的活物都陷入了真空的窒息中。
拉爾夫感受著力量在體內的奔涌流淌，恍惚間他覺得自己再度變得年輕起來，雖然這樣的年輕短暫無比，可他享受這短暫的自由。
轟鳴的嘯風反覆切割著所有可以觸及的物質，將其斬裂成破碎的粉塵，隨風而去。
德比半跪在地上，隨著壓力的逐步提升，他也被死死地按在了地上，混亂的風刃掠過他的身體，切割開猙獰的傷口。
拉爾夫瘋了，意識到永生無望，他展開了最後的瘋狂之舉，無差別地攻擊所有人。
這一次拉爾夫傾盡全力。
「我本想更體面地解決這件事，畢竟您是元老的一員。」
即便風聲如此喧囂，伏恩的聲音還是清晰地傳入了拉爾夫的耳中，緊接著他看到了一抹拉扯成如雷霆般的劍光。
無論是狂風，還是巨浪，在這致命的鋒芒下，都將一併斬開。
拉爾夫看不清伏恩攻擊的軌跡，甚至察覺不到伏恩的身影，當他感受到胸口傳來的劇烈疼痛時，染血的劍刃已經貫穿了他的身體。
隨即風暴散去，連同那擠壓於夜空上的陰雲一併潰敗，璀璨的群星就此展露。
「真美啊……」
拉爾夫仰起頭，他突然意識到，自己已經很久沒有這樣仰望過群星了。
這美好的塵世總是令人流連忘返。
伏恩抽出劍刃，冰冷的金屬上附著怒濤般的以太，風刃自傷口之中擴散、絞殺。
拉爾夫的目光逐漸空洞了起來，即便是以太化的內臟，在這一擊下，也完全粉碎湮滅。
伏恩給拉爾夫留下了一具全屍，這是他對拉爾夫最後的仁慈。
隨著拉爾夫的死去，今夜的紛爭就此畫上了休止符。
伏恩久久地凝視著拉爾夫的屍體，擦拭掉劍刃上的血跡，輕聲嘆息著。
沒有人去敢打擾伏恩的傷感，大家一併保持著沉默，絕對的寂靜中，德比目光蘊藏著萬千的驚恐。
伏恩的強大遠超德比的想像，德比很清楚拉爾夫不是伏恩的對手，可無論如何都想不到，拉爾夫居然只撐了片刻就被斬殺。
德比開始懷疑腦海里的情報，伏恩真的只是守壘者嗎？
越是從永生里受益，德比越是對死亡感到恐懼，他默不作聲地爬起身，漆黑的衣袍開始蠕動，一點點地覆蓋住了他的身體。
幕袍揮灑著漆黑的墨水，逐步塗滿了德比的身體，正當他要徹底與黑暗融為一體時，沉重的錘擊砸在了德比的頭上，他的頭顱明顯癟了幾分。
鈍器帶來難忍的劇痛，還有意識的暈眩，德比被砸了一個踉蹌，連帶著幕袍的融入黑暗也就此中斷。
「混蛋！」
德比咒罵著，舉起血跡斑斑的手掌，血沸驟起，從手心裡爆發出一股熾熱的焰火。
明亮的火光沒能阻擋對方的前進，模糊的黑影從火光里衝出，伯洛戈再度揮錘，一舉砸斷了德比僅剩的手臂。
轟鳴的風銃推動著銀劍，精準地貫穿了德比的大腿，並釘入了身下的地面里。
德比紅著眼，試著反擊，緊接著帕爾默發射了更多的風銃，但後續的幾次攻擊都未能命中德比，致命的劍刃釘在了德比的四周。
帕爾默固執地舉起手，一道銀劍懸浮在他身旁，劍身與帕爾默的手臂一同不斷地顫抖著，直到帕爾默再也支撐不住，一頭倒了下去。
伯洛戈向前邁步，一記正踢踹在了德比的胸口上，德比的身體不受控制地向後倒去，貫穿大腿的銀劍進而直接拉扯、切割開他的身體，悽厲的哀嚎不斷。
德比已經站不起來了，銀器灼燒著血肉，帶來難以遏制的劇痛，他甚至流出了眼淚。
伯洛戈並不如伏恩那樣仁慈。
他一身是血地騎在了德比的身上，單手揮起鐵錘，反覆毆砸著德比。
起初德比還能依靠著血沸，燃燒起焰火衝擊伯洛戈，可伯洛戈在短暫的停滯後，如同冷酷的機械般，再度動了起來。
鐵錘上附帶著一層鍍銀，升起又落下，砸斷骨骼，砸凹身體，每一次與身體接觸，都如烙鐵般，帶起一陣灼燒的煙氣。
伯洛戈將一切的一切砸的血肉模糊，直到德比就連哀嚎聲也發不出了，如同死去了般，倒在地上，一動不動。
不死心般，伯洛戈又照著德比的頭顱揮起了幾錘，確定他暫時活不過來，又或者徹底死掉後，伯洛戈才將鐵錘丟到一旁，從德比的身上翻了下去，躺在廢墟上，望著璀璨的星空。
伯洛戈太累了，似乎只要閉上眼，他就會死去，進而開始下一次的復生。
歪過頭，伯洛戈看到沃西琳小心翼翼地抱起了帕爾默，兩人是如此地親密，就像油畫里的聖母擁抱著她的孩子，艾繆費力地從廢墟里爬了出來，她身上儘是凹痕與劃痕，連帶著一隻眼瞳的光芒也黯淡了下去，如同損壞的機器。
然後伯洛戈看到伏恩朝著自己走來……
「我猜帕爾默應該會想，這到底算是休假……還是加班啊……」
伯洛戈猜測著帕爾默有可能的行為，伴隨著這個問題在腦海里一閃而過，伯洛戈昏昏沉沉地睡去。
喧囂的廢墟歸於寂靜。
(本章完)
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