透過觀察窗，列比烏斯留意著躺在病床上的傷員們，在邊陲療養院的搶救下，他們全部脫離了生命危險，但因過重的傷勢，大多仍處於昏迷中，處於後續觀察狀態。
收回視線，寬闊寂靜的走廊內，瀰漫著沉重的壓力，每個人都面目陰沉，眉間有化不開的憂愁，但是沒有人嘆息，大家將氣息屏在喉嚨內，壓抑著。
消毒水與血腥味徘徊在鼻尖，這味道不好受，明明沒有動刀動槍，給人的感覺卻像是經歷了場大戰一樣。
列比烏斯拄著拐杖，敲擊著堅實的地面，發出寂靜中唯一的噪音。傑佛里跟在列比烏斯身後，此刻他也一臉的嚴肅，眉頭緊皺。
走廊的盡頭，第六組、鎮暴行動組組長，亞斯雙手抱胸站在那裡，在他身旁還站著哈特，他那一身雄厚的肌肉與絨毛，無論出現在哪，都格外引人注意。
幾人眼神交流了一下，列比烏斯推開走廊一側的房門，其他人跟在列比烏斯的身後。
病房內消毒水與血腥味更加濃重了起來，仿佛剛剛經歷了一次大手術，瑞秋已經在這裡等候多時了。
列比烏斯問，「可以開始了嗎？」
「可以，」瑞秋點點頭，又有幾分擔憂道，「他的狀態並不好，最好儘快結束。」
「嗯，我知道了。」
瑞秋離開了病房，將空間交給外勤部們。
拉開隔簾，病床上躺著一位負傷的外勤職員，他的臉色慘白，氣息萎靡，整隻右腳憑空消失，留下平整的斷面。
馬洛里，帕爾默口中斷了腿的倒霉鬼，如果他進入曲徑再慢那麼幾秒，馬洛里斷的可就不是腿了，而是半截身子。
依靠著邊陲療養院的緊急搶救，以及各種超額劑量的鍊金藥劑，經過幾個小時的努力，他們終於把馬洛里從死神的手裡奪了回來。
馬洛里的肉體備受折磨，但他的精神狀態還算不錯，足以保持著清醒，和幾人對話。
「各位好。」
馬洛里苦笑著，沖兩位組長點頭，他們多少也算是老相識了。
列比烏斯搬來椅子，在馬洛里的身旁坐下，看著馬洛里的斷腿，列比烏斯理應安慰他幾句的，但現在有比安慰他還要重要的事，而且大家都是外勤職員，這種事再正常不過了。
「究竟發生了什麼？」
列比烏斯質問著，自第十組的事件發生後，外勤部派出了數支小隊去探查情況，但目前都沒有回信。在列比烏斯看來，比起等待他們，不如直接問問這些當事人。
簡單的權衡後，瑞秋同意了列比烏斯的想法，醫生們勉強讓一位組員清醒了過來，而這個人就是眼前的馬洛里。
馬洛里嘆了口氣，果然，雖然有段時間沒見了，但列比烏斯還是自己熟悉的那副工作狂模樣。
其他人也習慣了列比烏斯這副模樣，站在列比烏斯身後的傑佛里，抱歉地對馬洛里點點頭。
馬洛里努力遏制身體上的痛意，整理著思緒。
「剛開始一切都很正常，每一步都按照著計劃嚴格進行。
我們包圍了鳶尾花小鎮，那裡是猩腐教派於狹間諸國的一處重要據點，並且內部已經產生了超凡災難·永生腐地，按照處置條例，我們往裡面灌了幾百噸的紅水銀，沖天的焰火隔著幾十公里都能看到。」
一回想起那艱難的戰鬥，馬洛里就感到一陣壓抑，第十組針對猩腐教派的行動持續了數月，這段時間裡，他們一直處於高強度的戰鬥中，而這最後的圍攻，無疑是漫長戰鬥中，最為瘋狂的一場。
火焰將大地燒的乾燥開裂，所有的血肉都被焚燒殆盡，氣流輕易地掀起焚風，漫天的灰燼如同暴雪一樣刮向每個人。
「就和條例制定的那樣，每摧毀一片永生腐地，我們便向前推進一步，整個過程都很順利，猩腐教派引以為傲的血肉怪物被紅水銀燒成了灰燼，那些凝華者們，也在大火里死去。
只有少數高階凝華者抵禦了焰火的侵擾，但僅有的那些高階凝華者，根本抵擋不了我們，更不要說我們這邊還有一位守壘者同行。」
馬洛里指的是第十組的組長，在守壘者的庇護下，他們的攻勢堪稱怒火，輕易地碾碎了敵人。
「說實話，一切順利的難以想像，我們就這樣簡單地解決掉了這些混帳。」
馬洛里話說到一半，表情猙獰了起來，哈特快步走了過去，拾起鎮定劑，為馬洛里注射了一陣，等待幾分鐘後，馬洛里的狀態好了許多。
「按照你們的報告來看，經過數月的追擊，猩腐教派的力量早已被大大削弱，鳶尾花小鎮里的猩腐教派們，只是殘餘力量，依靠著永生腐地苟活罷了。你們進攻的順利，處於合理範圍內。」
列比烏斯說道，在來之前，他認真閱讀了第十組的報告，對於他們的行動了如指掌。
馬洛里點頭認可了列比烏斯的話，他說道，「然後……然後我們開始清理現場，你們也知道，絕不能在現場留下猩腐教派的半點血肉，哪怕大火燒灼過了，也要再次檢查一遍。」
「在其核心的腹地，我們找到了一處地窖，那處地窖對猩腐教派極為重要，他們在那裡製造了數米厚的肉牆，以抵禦紅水銀的灼燒，當我們發現那裡時，那裡根本沒有受到烈火的影響。
我們攻入其中，隨後爆發戰鬥，戰鬥結束後，我們發現地窖內不止有猩腐教派的邪教徒們，還有另外一群不速之客。」
列比烏斯提問道，「他們是誰？」
馬洛里解釋道，「灰貿商會，那些奇怪的商人也在那，我們推斷，他們應該是正與猩腐教派進行交易，但交易還未結束，就遭到了我們的包圍，商人們和邪教徒一樣無路可逃，便躲進了地窖里。」
「伱們第十組的行動結束後的報告里，可沒有提及這些。」
亞斯疑惑道，作為第六組組長，他也查閱了第十組的行動報告，裡面可完全沒有提到灰貿商會的事。
「先別著急，讓我慢慢說。」
對於幾人的疑惑，馬洛里早有預計，他有足夠的理由解釋這一切。
「是高爾德的指示，是他令我們對灰貿商會的出現保密。」
幾人沉默了下來，馬洛里口中的高爾德便是第十組的組長，位於第四階段、守壘的戰車。
「地窖內的戰鬥很激烈，他們就像在保護什麼一樣，抵抗慾望非常強，但在我們組長的攻勢下，他們的防線頃刻間瓦解、潰敗。
後續的清理現場中，組長他發現了某個東西，那應該是灰貿商會與猩腐教派交易的貨品。」
列比烏斯意識到，這次事件的起因，可能就是源於高爾德發現的交易品，他沒有催促，保持耐心，聆聽著馬洛里的講述。
「我想你們現在想問那交易品是什麼吧？」馬洛里露出難看的笑容，「很抱歉，我也不知道那是什麼。」
「從當時組長的反應來看，那件交易品一定很重要，他一直是個穩重的人，可在看過那個交易品後，他的情緒罕見地失控了，把我們驅離出地窖，只留下他一人。
組長獨自一人與那個交易品共處了一段時間，當出來時，他攜帶著那件交易品，並命令我們以最快的速度返回秩序局。」
馬洛里感到一陣頭疼，他捂著腦袋，反覆地深呼吸，盡力控制自己的意志，哈特本想再為馬洛里注射一支鎮定劑，但被馬洛里拒絕了。
「呼……這感覺真糟啊。」
馬洛里大口地喘息著，壓制好呼吸後，他聲音虛弱道，「現在看來，組長認為那件交易品極為重要，他甚至沒有將它寫在報告里，而是保持隱秘，親自護送那件交易品返回秩序局。」
「為此他甚至打亂了原定的計劃，要知道，在我們制定的行動里，接下來我們還要在狹間諸國巡視一周，才會返回秩序局。」
「整支第十組，全員護送這件交易品嗎？」
列比烏斯說著感到一陣壓力，這可是支不容小覷的力量，但卻用在了護送上。
可即便這樣，護送行動還是出了問題。
「接下來就是你們清楚的那樣，我們在狹間諸國的據點內，準備利用曲徑返回秩序局，但在我們返回的過程中，我們遭到了未知團體的襲擊。」
馬洛里喃喃道，「看樣子這交易品真的很重要……說不定猩腐教派這段時間的行動，也是為了這件交易品。」
列比烏斯點點頭，現在他們了解的已經足夠多了，是時候向決策室報告了。
「原初之物。」
忽然，馬洛里拋出一個未知的詞彙，他看著列比烏斯，接著說道，「組長沒有對我們解釋交易品是什麼東西，但他卻以『原初之物』來稱呼它。」
「好的，我們知道了。」
列比烏斯再次向馬洛里點頭示意，馬洛里則在堅持了幾秒後，一頭昏迷了過去。
依靠藥物維持的意志，在這一刻再也堅持不住。
(本章完)
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