「你覺得這件如何？……這件呢？」
「不太行，這件衣服有些不符你風格。」
「那……這件？對了，我要不要噴點香水？我看書上是這樣說的。」
「香水嗎？我想想啊。」
升華爐芯，員工宿舍區，拜莉的房間。
艾繆如同一個等身玩偶一樣，穿著貼身的內衣，站在落地的全身鏡前，任由拜莉幫自己的打扮著。
為了今晚的約會，艾繆做足了準備，強忍著抗拒心，向著自己的師姐求援，順便借著拜莉部長的權力，讓自己提前休息了一陣，好有時間準備。
此時艾繆已經換過很多件衣服了，衣服堆在床上，各種季節款式一應俱全，就像盛開的花群。
這些衣服都不是艾繆的，而是拜莉的。艾繆入職的這段時間裡，基本都在工作，剩下的私人時間，也是在讀書學習。
即便有著一些愛美之心，艾繆卻把這些愛美之心，用在自我升級方面，還是光環炫彩這種奇怪的升級方向上。
直到現在，艾繆也沒有逛過幾次街，絕大部分新衣服也是拜莉給她買的，至於剩下普通人習以為常的事，艾繆基本只在書籍里接觸過。
很長時間裡，艾繆並不在乎這些，就像窩在水裡的魚不會在乎飛鳥的感受一樣，艾繆覺得自己就是那條窩在水裡的魚，現在魚想和飛鳥交朋友，難免要試著深入天空。
「等一下，我找找其它的。」
拜莉拉開衣櫃，東翻西找下，又掏出幾件衣裙，笑嘻嘻地給艾繆套上。
「真不錯啊，還算合身。」
拜莉從艾繆的身後看向全身鏡，對自己的衣品連連讚揚。
先前拜莉為艾繆破損的軀體進行過多次調整，每次調整中，拜莉都把艾繆的身材朝著她改進了些許。
後來艾繆的自我升級中，按照她自己的意願又進行了一部分的微調，但兩人在很大程度上還是趨近的。拜莉絕大部分的衣服，艾繆都能合身地穿下。
「嗯……這件也還行，算它晉級了，進入下一輪篩選。」
拜莉說著，將這套衣服從艾繆的身上扒了下來，丟回了床上，至於落在地上的那些衣服，則是這換裝遊戲中被淘汰掉的。
「還要試多久啊？」
艾繆小聲問道，她已經換了快一個小時的衣服了，仿佛沒有盡頭般，仍未結束。
一雙手從身後探出，掐住了艾繆的臉，強迫她看向全身鏡。
「小師妹，你很在意晚上的約會，對吧？」拜莉在她耳後幽幽道，「不然伱也不會來找我啊。」
艾繆板著臉，她很了解自己師姐的性子，保持沉默，讓她沒有反饋感，才能敗了她的興趣。
「唉，平常抱抱你都抗拒的不行，這次這麼配合，足以見你心誠啊。」
拜莉說著掐了掐艾繆的腰，下巴搭在她的肩膀上，在耳邊輕聲細語著。
過往共同的經歷與複雜的情緒，這些沉重的東西重疊在一起，促使了拜莉如今對待艾繆的態度，拜莉非常喜歡艾繆，把她看成了自己為數不多的家人。
遺憾的是拜莉表達喜愛的方式有些粗野，就像你見到一隻可愛的小貓，也不顧它怎麼想的，抱起來就是一頓硬蹭……絕大部分時間裡，拜莉就是這麼對艾繆的，導致艾繆非常抗拒拜莉主動的肢體接觸。
拜莉經常不滿地問她，「為什麼你主動抱我就行，我主動抱你就不行啊？」
艾繆已經放棄了和拜莉廢話，她永遠說不過拜莉，於是艾繆強硬道，「那我們保持距離。」
艾繆也不是一直落於下風，只要她這麼一說，拜莉就會露出和帕爾默一樣的賤笑，在艾繆身旁轉個沒完，直到艾繆主動和好。
「你確定你是在幫我挑衣服嗎？」艾繆快受不了了，「你是在滿足你那奇怪的想法吧？」
「差不多，差不多，這件也不錯，記一下。」
拜莉不演了，換好一件新的衣服，把它一併丟在床上。
「啊？」
見拜莉這個模樣，艾繆意識到自己被她當做玩偶一樣擺弄了半天，眼裡露出發光的感嘆號。
「唉，這種事情要慢慢來。」
就在艾繆要發火的前一刻，拜莉雙手抱胸，一屁股坐回了床上，用一副看待菜鳥的眼神看著艾繆。
拜莉一身高手姿態，艾繆的火滅了一半。
拜莉苦心道，「你想一想，艾繆，在伯洛戈的視角來看，他真的認為今夜是一場約會嗎？」
艾繆想了想，以她對伯洛戈的了解，以及目前伯洛戈對自己的態度……
艾繆絕望地搖搖頭。
「你看，是吧？這就像一場決鬥，」拜莉一把攬住艾繆，「你武裝到牙齒赴會，而對方卻穿著一身睡衣……對方甚至沒意識到這場決鬥。」
「這太糟了。」
「對吧，太糟了。」
「你現在要做的是，改變伯洛戈對你的看法，」拜莉為艾繆出謀劃策，「只有他把你看做決鬥的對手了，你的全副武裝在他眼裡才有價值，不然他只會以為你和他一樣，穿了一套花里胡哨的睡衣。」
艾繆用力地點頭，拜莉的嘴裡難得說了幾句有用的。
拜莉補充道，「不過看法這種東西是很難改變的……至少短期來講，是這樣的。」
艾繆長嘆了一口氣，無力地倒在了床上的花叢里，眼裡浮現大大的叉號，好像否決的錯誤。
「所以人們才說，第一眼很重要，當然，你可能不太懂這些。」
拜莉跟著艾繆一起躺了下去，注視著天花板，沉默了片刻後，拜莉又討打道，「不過……按照人類的壽命計算，你現在算是未成年……」
「閉嘴啊！」
艾繆翻過身，抓起衣服捂住拜莉的腦袋。
拜莉哈哈笑個不停，笑完了，該處理艾繆的困擾了。
拜莉問，「你還在糾結之前的事嗎？」
「算是吧，」艾繆說，「現在回想起來，那依舊是個十足的、錯誤的決定。」
有時候艾繆依舊會為當時的事愧疚。
拜莉說，「沒辦法，你所處那樣的困境，錯誤的決定是你為了擺脫困境而做出的，就像悖論一樣，如果你能做出正確的決定，那麼困境也理應是不存在的。」
「你向伯洛戈道歉了，他也原諒了你……這沒什麼，沒有人會被一個錯誤束縛一生，而且……」
艾繆打斷了拜莉的話，她知道她要說什麼，「而且你還是個孩子？」
拜莉笑道，「對，有時候很任性的小孩子。」
艾繆轉過身，把頭埋進衣服里，「伯洛戈也是這麼看待這一切的吧，在他的視角里，我是一個需要拯救的孩子。」
拜莉補刀道，「不是哦，已經拯救過了，現在是需要健康成長的孩子。」
艾繆把頭埋的更深了。
忽然，拜莉撲了過來，攔腰抱住艾繆，和她緊貼著。
「比起這些事……艾繆，你真的喜歡伯洛戈嗎？」
「如果不喜歡我會煩惱這麼多嗎？」
「不，不是的，我是說，真正的喜歡，」拜莉接著說道，「之所以說你是小孩子，是因為小孩子有時候是弄不明白自己真正的想法。」
「小孩子就是這樣的，別人給你一塊糖，你可能就跟著走了，但這不是真正的喜歡，只是短暫的……好感？」
拜莉繼續說著，「你看過很多書，你應該明白所謂的雛鳥情節吧？伯洛戈拯救了你，帶給你新的人生，如果我是你，我想我也肯定愛上了伯洛戈，但我和你不一樣，艾繆，我是大人，但你依舊是個……孩子，你所經歷的太少了。」
艾繆一言不發。
「伯洛戈是位專家，情感上他可能會很遲鈍，但道義上，他是絕對的清醒者，他不時常喊什麼公理鐵律嗎？」
艾繆反問著，「年齡與經歷對人類而言這麼重要嗎？」
「並不，只是人類的壽命有限、成長緩慢，才有這樣的說法，我們往往需要很長的時間，才能明白一些事，可當我們明白時，這一切又追悔莫及。
年齡與經歷的堆疊會令人類的心智成長起來，到那時我們才算是真正的大人，明白自己想要什麼，以及該去做什麼。」
拜莉把艾繆拉了起來，「想要改變伯洛戈對你的看法，先讓自己變成大人吧。」
「怎麼變成大人？靜候時間的流逝嗎？」
「這沒有一個標準的答案，有些人活了幾十年都一副小孩子的模樣，有些人一夜之間就會變成大人。」
拜莉想了想，露出微笑，「反正你和伯洛戈最不缺的就是時間，別著急。」
艾繆若有所思，似懂非懂地點點頭。
「這是場決鬥！艾繆，」拜莉誇張地攥起了拳頭，很快她的聲音又低了下去，「但專家不會和一個小孩子決鬥的，這不公平，他明白的。」
(本章完)
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