深夜中的自由港依舊燈火通明，探照燈如一道道光鑄的大劍，無情地掃向海面上，大船們推動著浪花地駛入海港，交錯的機械臂構築起了鋼鐵的叢林，沉重的貨櫃林立在一起，堆積成高塔。
工人們在其中穿行，指揮著叉車搬運著貨物，遠遠地看去，他們就像是爬滿微縮模型的螞蟻。
螞蟻，每個人都是螞蟻，處於這食物鏈。
很久之前，赫爾特就意識到了這件事，自由港就是一座晝夜不息的工廠，每時每刻都有船隻抵達，也有船隻離開，它們滿載著貨物，像是流經心臟的血液般，將氧氣運輸至身體的各個器官中。
遠遠地看著那閃耀的光芒，還有那些藏在無際黑暗海面上的微弱燈光，每一道燈光都代表著一艘大船。
就像工蜂與蜂后，工蟻與蟻后，還有……
腦海里傳來刀絞般的痛意，拿起酒瓶，赫爾特大口地灌下酒精，除了藥物與鮮血外，酒精也是一個不錯的止痛藥，令赫爾特短暫地逃避現實世界。
「抱歉，你也看到我現在這副樣子了，我實在找不到什麼適合招待朋友的地方了。」
赫爾特放下酒瓶，一臉的歉意。
「沒什麼，我不在意這種事情。」
列比烏斯看了眼四周，這裡是一座廢棄的建築，但位置還不錯，能直接看到繁忙的碼頭。
伯洛戈在列比烏斯的身後保持著沉默，自見面起，伯洛戈就在觀察著赫爾特。
這是一個極其狼狽的傢伙，身上有股散不掉的魚腥味與血氣，眼睛略微凹陷，眼白裡帶滿血絲，胡茬掛滿臉頰，寫滿了頹喪與病態，懷裡抱著那把不離身的怪異長刀，此刻還有絲絲的血跡正緩慢地流淌著。
伯洛戈的直覺警告著自己，這是一個危險的傢伙。
列比烏斯走到赫爾特身邊，和他一起坐在台階上，伯洛戈默默地站在陰影中，時刻警惕著。
赫爾特問，「我們有多久沒見了，列比烏斯。」
列比烏斯回答道，「快有十年了吧。」
「居然十年了嗎？」
赫爾特沒想到居然過了那麼久，自從產生幻覺後，他對時間的感知也變得遲鈍了起來，在他的印象里，他仿佛前幾個月剛見過列比烏斯。
「真漫長啊.」
赫爾特低語著，從口袋裡拿出一根香煙點燃，在赫爾特的身前，早已累積了一地的煙灰，以及數個煙頭。
列比烏斯皺眉，短暫的對話里，赫爾特已經抽了好幾根煙，一根接著一根。
很顯然，赫爾特已經維持這種生活狀態有一陣了，列比烏斯猜赫爾特的肺里一定裝滿了焦油。
「這些年都發生了什麼？赫爾特，」列比烏斯問，「你怎麼變成了這副模樣。」
列比烏斯有些難過，他還記得那個站在船首，對著暴風雨咆哮的年輕人，那時的赫爾特身上散發著無止境的活力，即便是群山也無法阻擋他征服的腳步。
可如今的赫爾特看起來就像個藥物上癮的流浪漢，要不是沒有察覺到赫爾特身上的衰敗氣息，列比烏斯甚至以為赫爾特變成了惡魔。
幸好他不是，列比烏斯還活著的朋友不多了。
「我為了找你可花費了不小的力氣，」列比烏斯嘆息，「他們說起你如今的境況時，我都不敢相信……」
「哈哈，沒什麼不敢相信的，人都是會變的，有些人越活越好，有些人越活越差，我算是折中了，臨近高峰時，跌落了下來。」
赫爾特反問起了列比烏斯，「倒是你，列比烏斯，你看起來還不錯，我很開心。」
「我聽他們說了，關於秘密戰爭的事，自那之後你就躲在了秩序局內，不再露面……關於你的傳聞有很多，有人說你身負重傷，雖然搶救了過來，但也落下了殘疾，也有人說你其實已經退休了，定居在了風源高地。」
赫爾特沉默片刻，「我以為我再也見不到你了。」
「可你現在見到我了，有什麼感覺嗎？」
「感覺就像一個已經死了的人，突然出現在你眼前……我很開心。」
赫爾特是認真的，他已經很久沒這樣開心過了，就連腦海里的痛意、鼠群們寇翠聲也減輕了不少，為此他又灌了一口酒。
「一看到你，我那些快要忘記的記憶，就全部都浮現了出來，」赫爾特興奮地將長刀橫在身前，「還記得我們出海時遇到的那條魚嗎？天啊，它有那麼大。」
「對，我記得，那條魚太大了，搖晃起來像只暴躁的公牛，我差一點就被它拖進了海里，這時候你脫光衣服跳了下去，拿著一把潛水刀，狠狠地給了它幾下。」
赫爾特懷念著，「可惜還是讓它跑了。」
兩人之間的聊天沉默了片刻，一同沉浸於過往的美好中。
伯洛戈站在後方看著兩人的背影，平常的列比烏斯總是一副嚴肅的模樣，可在赫爾特前，他罕見地柔軟了起來。
沒有人生來就是這副模樣，大家都是在經歷了些什麼，一點點地變成了如今的自己。
列比烏斯深呼吸，語氣猶豫了起來，「我聽說了些關於你的事。」
在抵達自由港前，列比烏斯就制定好了計劃，赫爾特便是其中重要的一環，但在很多年前，列比烏斯就失去了赫爾特的消息。
臨近自由港時，秩序局終於調查出了赫爾特的近況，並由尤麗爾傳達給了列比烏斯。
列比烏斯不敢相信那些消息，「你都做了些什麼啊，赫爾特。」
「你違背了汐濤之民的誓約，」列比烏斯側過身子，語氣嚴肅了起來，「還和陸地上的女人結了婚，甚至還有了一個女兒。」
赫爾特聽後哈哈大笑，笑了一陣後，他的表情有些落寞。
「抱歉，我是個失信者，違背了誓約。」
「不，我不在乎你們汐濤之民那個該死的誓約，我一直覺得，應該有人把你們那份誓約撕碎，這樣才能將你們的命運從大海上解放。」
列比烏斯言語裡帶著人氣，「我生氣的是……你結婚了？還有了個女兒，而我直到快要到自由港時，才知道這些事!」
「抱歉，我很抱歉。」
赫爾特誠懇道，列比烏斯的到來，給予了他一定的慰藉，他已經很久沒有這樣的感觸了。
「這是一段不被祝福的婚姻，」列比烏斯質問著，「這值得嗎？」
「我覺得值得。」
「那就好。」
列比烏斯接著問道，「她是誰？」
赫爾特輕聲道，「一個普通人，那天我出海歸來，在碼頭中的人群里看到了她……就像命中注定一樣，我第一眼就愛上了她，她也是如此，之後的事就順其自然了。」
「她們不在自由港內，是嗎？」
列比烏斯再度打量著赫爾特這副狼狽的模樣，這副樣子如果被所愛之人看到，那可太糟糕了。
「她們不習慣自由港的生活，加上要避開公司內部的敵意，我將她們送到了內陸生活。」
赫爾特轉而聊起了自己，「至於我，如你所見，我違背了誓約，受到了懲罰，如今只能窩在這裡，以狩獵惡魔、清理陰影里的垃圾維生。」
列比烏斯知曉赫爾特擁有著何等光輝的過去，移開目光，不願再看赫爾特，「真是殘酷的刑罰啊。」
「這沒什麼，我反而覺得很幸運，列比烏斯。」
赫爾特的眼裡閃著光，「我找到了遠比大海值得熱愛的事物，這就足夠了。」
「按照贖罪的期限，我很快就能還完債務，徹底獲得自由，到時候我就再也不欠汐濤之民什麼了，可以和她們生活在一起。」
列比烏斯平靜道，「對此你哥哥很失望吧。」
「別提他。」
赫爾特的語氣冷了下來，似乎列比烏斯提及了某個禁忌。
伯洛戈能察覺到，兩人之間的氛圍產生了變化，美好的敘舊結束了，是時候談論些現實的話題了。
「一個我本以為死了的傢伙，突然出現在我眼前……」
赫爾特擦拭著手中的長刀，金屬的冰冷深入骨髓，他身上的氣質變了，不再是那個頹喪的失敗者，而是一位具備著海潮怒意的領航員。
微光在赫爾特的眼底浮動，他用餘光窺探著身旁的男人。
「列比烏斯，你為何而來。」
，