「幼，瑟雷。」
「幼，薇兒。」
見是薇兒，瑟雷鬆了口氣，繞過薇兒推開自己房間的房門，順手還把遮陽傘立在了一邊。
薇兒跟上了瑟雷，幾個靈巧的起跳，躍上衣櫃，高高在上地俯視著瑟雷。
「你不在的時候，可是發生了不少事啊，瑟雷。」
「是嗎？」瑟雷摘下身上這些花里胡哨的東西，「那還真是遺憾啊……說來，有人來找過我嗎？」
瑟雷換衣服的間隙里，拿起一個小冊子，根據日期念出一個又一個的名字，「詹金？艾琳？波莉？」
薇兒說，「有過幾個，但我不確定她們是不是你冊子上的人。」
「那多半是了，」瑟雷說，「真遺憾啊，我本來約好她們，會有幾個難以忘懷的夜晚的。」
「哦，對了，水仙花來了嗎？」
薇兒歪頭，「水仙花又是什麼？」
「她的藝名，至於真名，我還沒來得及問，」瑟雷換上他那身花哨的衣服，「我們是在鋼管舞教室認識的，她還邀請我共舞一次呢。」
瑟雷挑了挑眉，一副自信的模樣。
「你是去見她了嗎？」
薇兒懶得配合瑟雷那無聊的笑話，簡單且直白地問道，「我以為你準備好了，我甚至覺得你不會回來了。」
「我……我還沒準備好。」
瑟雷臉上的笑意僵住、消失，像是畏懼薇兒的目光一樣，他眼神躲閃道，「而且現在有新的事情需要我了。」
「有一批夜族脫離了永夜之地，正在迅速發展……」
「這是你為自己開脫的理由嗎？」
薇兒輕易地看穿了瑟雷的掩飾，毫不留情道。
瑟雷沉默了下來，他慢悠悠地走到床邊坐下，猶豫了很久後，他才緩緩開口，「抱歉，我沒準備好。」
「他們都說，我是最像我老爹的孩子，說不定我連他那份該死的怯懦，也一併繼承了。」
薇兒還想說些什麼，可見瑟雷這副落寞的模樣，千言萬語到了嘴邊，也變得毫無意義。
黑色的影子一閃而過，薇兒懶得面對瑟雷了，直接離開了他的房間，瑟雷默默地關好房門，整個人癱在床上。
昏暗裡瑟雷又看到了那掛滿牆壁的肖像畫，畫作是如此生動，仿佛真的有人被封印進了二維的紙面里。
女人們一如既往注視著瑟雷，關切亦或憎恨，瑟雷則像是不在意這一切一樣，他懶洋洋地翻了個身，抱住了大把的被子。
……
虛無之間。
茫茫的灰白世界內，一個身影由遠及近，他的步伐緩慢，但每一步都能邁出極遠的距離，再配合他那副臃腫的太空衣，笨拙與靈巧兩個矛盾的屬性，一併存在於他的身上。
太空人反覆地起躍，與他一同起躍的，還有懸浮於頭頂的一塊塊巨石，它們相互碰撞，發出模湖悠長的低鳴。
在跨越不知道多遠的距離後，太空人停了下來，他已經有段時間沒來這了，更多的時候，他都是在露天電影院那邊，欣賞著塵世內的種種。
距離太空人不遠的一處環形山內，一扇木門詭異地聳立於最底部，伴隨著微光的亮起，有人推開了木門，抵達了虛無之間。
男人穿著一身藍色的睡衣，搖搖晃晃地踩在了細膩的塵埃上，他仰起頭，注視著死寂又奇特的美景。
他很少來到這，因為太空人幾乎不怎麼邀請他，為此每次來到這，男人都會努力窺探這裡的每一處，試圖將這奇異的美景完全地收入眼中。
太空人打了個響指，像是惡作劇一樣，庇護在男人身上的力量消失，一瞬間極致的寒冷吞沒了他的身體。
男人張口說話，但沒有絲毫的聲音發出，緊接著一層薄薄的冰霜覆蓋在了他的體表，與此同時他體內的血液開始沸騰，肺部的氣體快速逃逸，沉悶的爆炸從體內響起，每一次爆炸聲後，他的身體都像是開裂的黃土般，布滿猙獰的裂隙。
恐怖的傷口布滿了全身，縫隙里溢出純黑的、類似焦油的物質，它們擺脫了重力的束縛，像是瘋長的荊棘藤蔓，不受控地溢出身體。
焦油里閃過了諸多猙獰的面容，以及怪異的悲鳴，但所有的聲音都未能傳達出去，它像是沸騰了般，伸出細長的、猶如絨毛般的觸鬚。
仿佛男人並非死去，肉體的崩塌反而打破了某種束縛，藏身於其中的怪物展露出了真容。
「你覺得這很好玩嗎？」
聲音清晰地傳入太空人的耳中，即便庇護沒有降臨，下一刻溢出的焦油全部逆回進了身體里，死去的血肉也煥發出了生機，強勁的生命力抵禦住了寒冷與死亡。
貝爾芬格邁開步伐，在陡峭的斜坡上前進，越過環形山，來到了太空人身前，也是來到了他身前時，貝爾芬格像是重新進入了庇護範圍內，所有來自外界的影響全部消失了。
「沒什麼，我只是很久沒看到你那副醜陋的姿態了。」
沙啞的笑聲從太空人的頭盔下響起，他轉身為貝爾芬格帶路。
貝爾芬格跟在太空人的身後，疑惑地打量著他，「你還要穿這副潛水服多久？」
提起自己的醜陋姿態，貝爾芬格才注意到，自從聖城之隕後，眼前這位血親就穿上了這件怪異的潛水服，並且在這漫長的歲月里，從未脫下過片刻。
如果不是能感受到他身上那股熟悉的瘋囂氣息，貝爾芬格只以外觀去判斷，他真的很難將太空人與自己記憶里熟悉的那位血親聯繫在一起。
「誰知道呢？」
太空人滿不在意地回答道，貝爾芬格也沒有追問，今天他來到這，可不是為了這些事。
「那個東西終於造好了嗎？」
「差不多，花費了這麼長的時間，也算是不負眾望。」
太空人說著帶貝爾芬格抵達了一個巨大的環形山前，這座環形山幾乎覆蓋了視野的全部，而在這幽深黑暗的環形山底，隱約能看見某種龐大造物的輪廓。
「你和阿斯莫德的賭約，你有信心嗎？」
「我有信心，」貝爾芬格說，「但厄文太不可控了，我本以為……」
太空人打斷了貝爾芬格的話，「算了，阿斯莫德並不重要，她覺得自己有資格參與爭鬥，可她根本不曾真正地了解過我們。」
「哈，是啊，」提起那個偉大的計劃，貝爾芬格不由地興奮了起來，「她以為我們只是想獲得紛爭的勝利……她還是那麼天真。」
龐大的陰影籠罩住了太空人與貝爾芬格，隨著太空人的到來，這座龐大的造物發出了陣陣低鳴，隨後遲緩地運作了起來。
高大的機械結構逐一展開，金色的鏡面猶如釋放的羽翼，逐一浮起、相互連接，組成一道圓形的半弧金色鏡面。
太空人揮手，懸浮於頭頂、猶如山巒般巨大的岩石紛紛撤開，無數的碎石挪移後，灰白的雲層與無盡的大海，連綿不絕的山脈此刻像是一道道淺淺的紋理。
蔚藍澄凈的星球倒映於巨大金色鏡面中。
貝爾芬格發出陣陣笑聲，「他們絕對想不到，你的國土會在這。」
太空人一言不發，帶著貝爾芬格走到了龐大造物的陰影里，在那也有著一處露天影院，兩人入座，太空人按動遙控器，光芒打在熒幕，將蔚藍澄凈的星球置於畫幅之內，似乎這龐大造物是某種攝影機一樣。
再次按動遙控器，蔚藍的色彩消失不見，轉而是一抹抹熾白的輝光纏繞在星球之上，每一處光芒的明亮程度並不一致，粗略地看去，這倒像是某種氣象圖，並且以光亮的程度，標註了雲層的厚度。
貝爾芬格感嘆道，「真美啊……以太。」
熾白的輝光間，能看到一顆顆猶如白晝般閃耀的光點，貝爾芬格知道，那是以太的濃度抵達了極限，進而創造出的以太渦流點。
數不清的以太渦流點遍布了全球，源源不斷的以太填滿了世界的每一處空隙。
「憑藉這東西能找到它嗎？」
太空人回答，「可以。」
他解開金色的玻璃面罩，漆黑的粒子從頭盔下溢出。
「只要找到以太濃度最高的那個點就好，而那便是一切的源頭。」
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