「這就是紅犬此行的目的嗎？」
列比烏斯翻看著來自決策室的文件，此刻他眉頭緊皺，眼底里藏著怒火。
辦公室內只有列比烏斯與傑佛里兩個人，作為列比烏斯的老朋友，此刻傑佛里清晰地感受到了列比烏斯的怒火，他已經很久沒見到列比烏斯這樣震怒了，仿佛有火焰要從他的身體里冒出來。
列比烏斯問，「其他人知道這件事嗎？」
「暫時不知道，」傑佛里搖搖頭，「目前決策室還不打算公布這個消息，他們正準備與國王秘劍進行談判，但預計談判要持續上幾個月。」
「談判？」列比烏斯的聲音高了起來，他很少會這樣失態，「決策室是怎麼想的。」
「我不知道，聽到這個消息時，我也嚇了一跳，」傑佛里補充道，「我當時甚至以為，國王秘劍是想要對我們開戰，而這只是個隨意由頭。」
「事實是，他們沒開玩笑，這些混蛋是認真的，他們連合約都擬好了。」
列比烏斯深呼吸，強迫自己躁動的心冷靜下來，很快他就處理好了自己的情緒，再次變回了以往沉著冷靜的模樣。
見他這副樣子，傑佛里也鬆了口氣，別看列比烏斯現在一副理智鎮定的模樣，年輕時他可是個暴躁青年，是這漫長的經歷，令列比烏斯學會了謹慎與內斂。
「伯洛戈他們幾個怎麼樣了。」
列比烏斯試著轉移話題，來讓自己的心情舒展些，「自現實破碎事件後，有段時間沒看到他們了。」
現實破碎事件結束後，縱歌樂團忽然銷聲匿跡了，就連歡樂園也消失在了秩序局的觀測內，其他敵對組織也罕見地老實了起來，為此秩序局迎來了難得的和平日子。
仿佛秩序真的降臨人世了……不，秩序是短暫的，有更大的混亂在陰影里潛伏。
這段時間裡，伯洛戈等人的工作就是日常巡邏，因伯洛戈的出色表現，列比烏斯已經很信任伯洛戈了，一些任務彙報就都交由伯洛戈自己完成，這為列比烏斯減輕了不少工作量，也省的伯洛戈天天往秩序局跑了。
「還是那副樣子，恪守職責，」傑佛里說笑了起來，「現在大裂隙的治安要比之前好上太多了。」
列比烏斯說，「我從不覺得，僅依靠武力就能從根本上改變一個地區的秩序。」
「我也是這樣覺得，但伯洛戈沒想那麼多，」傑佛里說，「只要讓所有人都怕他，心懷敬畏就好，簡單且直白的道理，對了，現在有越來越多的人將他稱作惡靈，將他奉為了一種都市傳說。」
聽到這，列比烏斯也忍不住笑了笑，他們也曾是都市傳說的一員。
「那我就先離開了，其他組長也在討論這些事，大家的戰鬥慾望都很強烈，我得想辦法安撫一下這群人。」
傑佛里說著起身離開，但在徹底走出房門前，他回過頭對列比烏斯說道。
「冷靜些，列比烏斯，別讓紅犬干擾到你。」
列比烏斯目光低垂，一言不發，見此傑佛里也不好在說些什麼了，他知道列比烏斯與紅犬之間的仇恨，他不覺得自己的三言兩語就能勸住列比烏斯，但他又不能什麼都不去做。
站在空蕩蕩的走廊里，傑佛里不由地嘆息，面對列比烏斯的怒火，實際上他是有幾分羨慕列比烏斯的，直到今日列比烏斯依舊保持著對過往的仇恨，而傑佛里像是釋然了一樣，即便有所憤怒，也不會像列比烏斯那樣震怒不止。
一想到這些，傑佛里開始埋怨自己，他懷疑自己是不是一個軟弱的人，就連仇恨這種純粹熱烈的情緒也難以維繫。
辦公室內列比烏斯沉默了很久，他覺得有些頭疼，隱約間能聽到貝爾芬格那瘋囂的低語，魔鬼的力量嗅到了列比烏斯那強烈的慾望，幾乎要燃盡血肉。
最終列比烏斯不再猶豫，做出了那他糾結已久的決定。
他拿起話筒，撥通了電話，幾段滴聲後，熟悉的聲音響起。
「這麼看來，你是決定好了？」
話筒內響起女人的聲音，背景是喧囂與嘈雜，女人像是在車間裡接通了電話，列比烏斯都能幻想到那尖銳鳴響里所漸起的重重火花。
「我確定，我做好準備了。」
「嗯……別嫌麻煩，我再確定一次，」女人說，「你真的決定邁出那一步了嗎？我看過伱的檔案……包括秘密戰爭期間的資料也有，你的狀態很不妙。」
列比烏斯說，「我確定，拜莉，別廢話了，你覺得我是那種猶猶豫豫的人嗎？」
「難道不是嗎？」
拜莉略帶笑意的一句話，令列比烏斯啞口無言，如果他真的不猶豫的話，他早在許多年前就果斷邁出那一步了。
「好吧，我知道了，文件正在發送，你需要一段時間來調整身體與靈魂的狀態，之後儀式就會進行。」
拜莉掛斷了電話，與此同時列比烏斯頭頂的膠囊管道里傳來轟隆隆的聲響，緊接著一枚運輸膠囊從氣閥後彈出。
取出裡面的文件，那是一份待列比烏斯簽字的申請表。
列比烏斯念出了其上的文字。
「列比烏斯·洛維薩晉升守壘者申請……」
……
當整個世界風起雲湧時，大裂隙反而成了少有的凈土，在重重霧霾的裹挾下，這灰敗破舊的隱秘世界依舊按照它原本的規則運行著。
惡魔藏匿在角落裡，目光火熱地看著那些活人們，渴求著他們的靈魂，只是如今的惡魔們已經很善於克制自己了，如果不是飢餓到難以忍受的程度，沒有人會選擇出手，他們都敬畏著那頭名為惡靈的怪物，仿佛他無處不在，時刻緊盯著自己的後背。
沿著峭壁而建的狹窄長廊里，一頭惡魔躲在峭壁的縫隙里，如同捕食者般，等待著從迷霧裡走出的路人。
這頭惡魔已經餓上許多天了，躁噬症不斷地折磨著他，仿佛內臟的深處長出了無數的蛆蟲，大肆啃咬著他的血肉，吸干他的鮮血，他甚至能聽到從自己身體里傳來的細微聲響，那是蛆蟲們在啃咬他的骨骼。
他太餓了，餓到即便知曉惡靈的存在，他也決定以身涉險，比起被惡靈殺掉，他更難以忍受這無止境的折磨。
銹跡斑斑的走廊發出了沙沙的聲響，緊接著腳步聲從迷霧的另一端傳來，有人靠近了，惡魔屏住了呼吸，眼裡是止不住的興奮。
聲音離他越來越近，他無聲地舉起布滿污濁的短刀，很快兩道影子在迷霧裡浮現，身影一高一低，隨後他們的樣子浮現在了惡魔的眼前。
為首的是一個造型怪異的傢伙，他身上披著一層長袍，幾乎將身體完全遮掩了起來，仿佛是從霧氣里走出的鬼魂，另一個則是個身披鐵甲的騎士，這年頭這種甲冑都很少見了，更不要說有人還穿著它，在大裂隙內行走。
惡魔本能地察覺到兩人身上的不詳，正當他猶豫要不要發動攻擊時，他忽然發現那個衣著長袍的傢伙消失了。
耳邊響起微弱的風聲，惡魔的喉嚨里湧現起一股鐵鏽味。
衣袍隨風盪起，一張精緻的銀白面具在黑暗裡顯現，如同自黑夜裡殺出的鬼魅，而這是惡魔眼中最後的畫面了。
影王收回了手，順勢將惡魔從縫隙里拖了出來，胸口被洞穿的屍體倒在長廊上，鮮血滴答地落入下方無盡的霧海。
點點的幽藍星光從惡魔的屍體上浮現，它們逐一滲透進了影王的身體里，帶來靈魂的滿足感，第三席則一如既往，他守衛在影王的身後，對於影王斬殺惡魔的短暫駐足，他也早已習慣。
「紅犬抵達了秩序局是嗎？」影王開口道，「你覺得他會是為了什麼而來？」
「霸主·錫林的屍體。」
第三席說，「除此之外，我想不到國王秘劍有什麼和秩序局交易的必要。」
聽罷，面具下響起沙啞的笑聲，像是在嘲笑這一切一樣，影王沒有繼續這個話題，而是伸出手，試著捕捉那些逐一融入體內的幽藍光點。
「真美啊，」影王說，「你看不到這些的，對嗎？」
第三席點點頭，「很遺憾，我無法親眼見證這奇異的力量」
影王搖搖頭解釋道，「這並不奇異，只是魔鬼的加護而已。」
「加護？」
第三席不解，這是影王第一次對他解釋身負的詭異力量，可如果說這是來自魔鬼的力量，第三席卻從沒見過這樣的加護。
「你沒見過很正常，那頭魔鬼非常善於隱匿行蹤，只喜歡在陰影里密謀著計劃，而非站在陽光下，為此很少有人能得到他的加護，即便得到了，如果受加護者不主動暴露，也少有人能發覺這些。」
影王吞噬光了所有的靈魂碎屑，由它們填補他那課破碎空洞的心，短暫的滿足感令他從空虛的痛苦裡掙脫了片刻。
飽食過後，影王與第三席繼續向前，一頭惡魔還遠不足以滿足影王內心的空洞，他需要更多的靈魂，在斬殺了許多頭惡魔後，滿足感被維繫。
可這樣的滿足感沒能讓影王高興起來，他低語著所屬自己的那份詛咒。
「越是渴望什麼，越是得不到什麼。」
影王厭惡又渴望，但又沒有拒絕的權力，他需要這份加護延續自己的生命，這份邪惡的、來自魔鬼的庇護。
加護·吮魂篡魄。
(本章完)
，