「啊，大麻煩。」
帕爾默整個人完全陷進了沙發里，像是逃避問題一樣，將靠枕蓋在了臉上。
「正如你所說的那樣，沃西琳只有你，你就算是她世界的全部，她已經難以忍受沒有你的日子了，所以才會變成那副古怪的樣子。」
伯洛戈說著的同時，手中的筆也沒有停下來的意思，很顯然，他把帕爾默視作了觀察樣本。
「你從前沒有發覺這些嗎？」伯洛戈猶豫了一下，想出了一個恰當的詞彙，「沃西琳對你過分的……占有欲？」
帕爾默搖搖頭，「以前我們都沒什麼朋友，更不要說侵犯占有欲這件事了，因此我一直沒有什麼感覺，直到這次回家，我才發現情況不妙。」
「仔細想想我的訂婚……」帕爾默後知後覺道。
聽到他這樣說，伯洛戈也注意到了這個問題，他試探性地說道，「該不會，你和她的訂婚，也是占有欲的一種體現？」
伯洛戈為自己的分析感到驚訝，「這樣就合理起來了啊，你這傢伙去千里之外上班，鬼知道你會遇到什麼人，說不定就被外面的女人迷了心智，沃西琳乾脆一不做二不休，從法律層面上先把你抓住。」
帕爾默快完全陷進沙發里了。
「嗯……你到底在擔心什麼呢？」
見帕爾默這副樣子，伯洛戈又問道，「你愛著她，她又愛著你，你倆還訂婚了，有什麼問題嗎？」
「是啊，有什麼問題嗎？」
沉悶的聲音從靠枕下響起，帕爾默拿起抱枕坐了起來，十分嚴肅道。
「我想，我可能還沒準備好。」
「準備結婚？」
「大概吧，我和瑟雷那種混帳不一樣，我可是很忠貞的，我一想到我的人生不再屬於我自己，而是要和另一個人完全分享，並且我還要承擔她的一部分……我並不是說，我懼怕承擔，而是我很害怕，如果我做不到怎麼辦？
戀愛是樂趣，但婚姻是責任。」
帕爾默自言自語著，「我之前好不容易跨過了那個坎，覺得自己可以面對沃西琳了，但跨越之後，更深入的聯繫，又令我倍感頭疼。」
「確實如此，畢竟你和沃西琳的聯繫如此緊密了，接下來除了結婚，也沒別的發展方向了。」伯洛戈點點頭，非常認真地收集樣本數據。
「說來，你一直在寫什麼呢？」帕爾默問道。
「一些你會覺得被冒犯的東西，我建議你不要繼續追問。」伯洛戈面不改色。
帕爾默長嘆一口氣，又躺了下去。
「突然有種長大成人的感覺。」
「帕爾默，你已經成人很多年了。」
「我是指心理上的，從一個男孩轉變成一個男人。」
「沒關係，你現在的心理狀態，看來還是個男孩，想要蛻變成伏恩那樣的男人，你還有很長一段路要走。」
「也可能不需要很長的一段路，說不定一段婚姻就足夠了。」
「被馴化成真正的男人嗎？」
「馴化、馴化，這個詞聽起來好怪啊，聽起來我真的像只撒歡狂奔的野狗，」帕爾默聲音低了下來，「然後被一個溫暖的小窩束縛。」
「這說法是我在一本書上看到的，」伯洛戈回憶了一下，「我很喜歡那本書。」
伯洛戈繼續說道，「你是頭撒歡的野狗，有一天你遇到了一個人，你愛上了她，覺得離不開她了，為了和她在一起，寧願放棄自己的自由，戴上名為她的鐐銬，就此和她同行。」
「聽起來好糟啊。」
「並不糟，野狗的自由並沒有被真正地剝奪，是他主動選擇戴上鐐銬，並用這種方式表達他對於愛情的承諾和投入，就像同盟契約落款處的簽字。」
帕爾默望著天花板，目光有些出神，伯洛戈知道，繼續和這個男孩聊這些事毫無意義，現在他仍處於戀愛的狀態，對於婚姻沒有絲毫的準備，與其拿這種存在於未來的事，壓迫他的腦子，不如幫他解決一下臨近的問題。
伯洛戈坐近了些，「沃西琳遲早會來，對嗎？」
「沒錯，嘴上說著要死要死，但我已經在幫她看房子了，讓她住的離我近一些，或者乾脆住在墾室內，至於工作方面的事，就看決策室怎麼安排了。」
伯洛戈就知道，帕爾默是個喜歡抱怨的傢伙，說怎麼怎樣，但落到實際時，他還是很可靠的。
「其實我可以搬出去的，」伯洛戈環視了客廳一圈，「或者你搬出去也行，但你搬家可能要麻煩許多。」
「哈？」帕爾默的聲音高了起來，「我們可是搭檔啊！」
「多加一個室友？」伯洛戈問，「那我們可能得換一個更大的房子。」
帕爾默完全萎靡了下去，看起來，他暫時不想討論和沃西琳有關的事了，想想也是，這些年裡，他和沃西琳之間一直保持著距離，距離突然拉近，難免變得慌亂。
「我可能是害怕變成老爹那副樣子。」帕爾默以極低的聲音說道。
帕爾默自由自在慣了，他難以想像自己變成伏恩的樣子，截然不同的樣子。
「不如聊聊工作上的，夜族的情況怎麼樣？」帕爾默問。
「不怎樣，出現一個就殺一個，出現兩個就殺一雙，」長期的狩獵下，伯洛戈已經很善於獵殺這些嗜血的怪物了，「在我面對過的不死者里，夜族算是比較好殺的類型，只需要銀器與陽光，就能極大程度限制他們的不死。」
「接下來我們的工作，就是繼續追獵夜族？」
伯洛戈說，「不，聽列比烏斯的意思，決策室可能想讓我們解決一下大裂隙的問題。」
帕爾默顯然很清楚大裂隙潛藏著什麼樣的問題，他的表情瞬間垮了下來，將要熄滅的光灼、快要徹底湮滅的神聖之城廢墟，還有即將突破封印的此世禍惡……
「真要命啊，我還只是禱信者而已。」
曾經禱信者的階位還能應對許多難題，但隨著事態的發展，把帕爾默隨便丟入一個事件里，他都不覺得自己有生還的機會。
只能期待自己那冥冥中的好運。
「關於大裂隙這部分，不用我們操心，決策室正在進行籌備，到時候只需要執行就好，」伯洛戈說，「我還是很在意夜族的事，接下來我準備去拜訪一下瑟雷。」
「那你可能得明天去了。」帕爾默說。
「怎麼了？」
「你沒聽說嗎？瑟雷正在沉睡，但不是那種長期的沉睡，就是字面意思的沉睡，」帕爾默為伯洛戈解釋起近期瑟雷的狀況，「現在他夜裡就出去酗酒，回來就呼呼大睡，如此循環來表現自己的無害，很顯然，他在向所有人發送信號『這件事和我無關』。」
帕爾默看了眼時間，「也就是說，瑟雷現在在睡覺，除非等他睡夠了，不然沒人能叫的起來他，更不要說不死者俱樂部內那沒有盡頭的走廊，他要是不主動出來，很少有人能找到他的房間。」
「我也相信這件事和瑟雷無關，」伯洛戈說，「不死者俱樂部也有著自己的規則，比如完全脫離塵世。」
帕爾默說，「但作為夜族領主，他一定知道些什麼。」
「是的，我要想辦法從他的嘴裡撬出些什麼。」
「但他可是瑟雷，先不說你打不打的過他，你確定審訊對他有用？」帕爾默說著做了一個鎖喉的動作。
「為什麼要和他打架？」伯洛戈不解。
「不然呢？你難道會除了暴力逼供外的其它審訊手段嗎？」
帕爾默從不否認，伯洛戈是位將暴力玩成藝術的大師，但他覺得這位大師有些過於路徑依賴了。
伯洛戈的思維僵了一下，他也意識到，自己直接問的話，瑟雷肯定會閉口不答，使用暴力？到時候指不定是誰對誰使用暴力了，瑟雷再怎麼是個老傢伙，好歹也曾是夜族領主，鬼知道他具備什麼樣的力量。
一個快要被伯洛戈遺忘的身影忽然在伯洛戈的眼前浮現，伯洛戈本能地意識到，這個人或許會是撬開瑟雷的關鍵。
「你還記得時軸亂序事件之前，我們突襲灰貿商會交易的那件事嗎？」伯洛戈問。
「當然記得。」帕爾默點點頭，那算得上他第一次經歷大型行動了。
在伯洛戈的提醒下，一個同樣的身影在帕爾默那幾近遺忘的記憶里浮現。
「你也遇到了？」帕爾默猶猶豫豫地問道。
伯洛戈說，「當然，我只當做一次偶然，但看起來，這說不定是問題的關鍵。」
(本章完)
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