下午。
大紅燈籠高高掛起，鎏金牌匾上龍飛鳳舞寫著大字：
錦味酒家。
洛何肩抗九節狼，站在一家川式酒樓前仰望，沉默半晌。
旋即掏出手機，對照了一眼厲晚晴給的地址，又抬頭確認了一眼牌匾。
沒錯，就是這兒。
火系專家傅鳴，「火威道場」的所在地！
洛何與小九對視一眼，旋即仰頭望著牌匾，喃喃道：
「可這真的不是一家火鍋店嗎？」
「嚶！」小九立馬給出建議。
來都來了，不如進去吃一點再走！
洛何揉了揉小九額頭，遞給它一塊琉璃蛇果，道：
「不急，還是先打聽道場的事兒要緊。」
「嚶~」九節狼目露光亮，啃起蛇果。
「您好，請問您有預約嗎？」穿著旗袍的禮儀小姐走出店門，禮貌詢問。
「我是想拜訪傅鳴先生的火威道場。」洛何解釋來意。
所謂「道場」，類似訓練師界的武館，是一種培訓、考核訓練師實力的官方機構。
必須是官方認證的專家級及以上訓練師，才有開設道場的資格。
道場對內項目，主要是招收學徒，在教授他們的同時收取一部分的學費。
對外項目，則是接受來自訓練師的踢館挑戰，目的以「鍛鍊和培養東煌訓練師」為主。
「踢館挑戰」向來是免費的，但道場主通常會先派出學徒與挑戰者進行切磋。
在道場主認可挑戰者的實力，或是學徒成功出師後，會傳授珍藏的寵獸招式、贈送信物，以此作為獎勵。
訓練師的正經路子，往往只有道場出身、學院出身，這兩種。
可是…洛何心道…這火威道場，它真的正經嗎？
「原來您是來挑戰道館的。」
禮儀小姐恍然，旋即微笑道：「請跟我來。」
在她的帶領下，洛何從酒樓的側面穿過一片竹林石徑，視線豁然開朗，眼前出現一座掛著紅燈籠、青石圍成的道場。
「為什麼外面是家火鍋店，裡面是家道場，而且連門牌號都一樣？」洛何問出按捺已久的問題。
「這是道場主先生的主意。」
禮儀小姐道：「他本身是名飼育師，對辣味很有研究，再加上正好有空地，所以就把前院改建成了酒樓，算是當個副業。」
「你們的道場主，他很缺錢嗎？」洛何有些奇怪。
按理說，專家級訓練師，不至於還需要整個副業。
「不缺。」禮儀小姐見洛何面善，多提了兩嘴，莞爾道：「開火鍋店，可能是道場主的興趣，也可能單純是他太愛辣椒了吧。」
洛何若有所思。
如果他只是單純地熱愛美食。
自己倒可以與他交流一下心得，互相增進廚藝與飼育技巧。
……
火威道場，後廳。
紅油火鍋『咕嚕』翻動，瀰漫撲鼻香氣，紅通通的辣椒與不起眼的花椒，在鍋中翻湧。
一名氣度不俗的中年男人，穿著幹練的灰色武者服，坐在長凳上，面對一桌豐盛的食材與冒著白氣的銅火鍋，緩緩抬起筷箸。
在他的背後的牆壁上，寫著一個大大的書法字：火。
敲門聲響起，中年男人放下長筷，起身去開門，露出剛才被他身體擋住的另一個字：鍋。
傅鳴打開門，見到自己的愛徒，頷首道：
「錢望，你來得正好，和我一起吃些吧。」
錢望是火威道場的大師兄，一名舉止沉穩的方臉漢子。
聽到師傅的『試菜』邀請，錢望沉穩的臉色變了變，往傅鳴身後望了眼，語氣有些緊張，道：
「師傅，您又在試驗新菜啊？」
「是在重新調整火鍋底料里的辣椒比例。」
傅鳴淡淡道：「煉獄犬和九節狼，有些吃膩之前的火鍋了，所以我打算重新調配一款新的火鍋底料。」
火鍋底料，根據油水比、辣椒比的不同，口味可達成百上千種。
傅鳴作為一名飼育師，對蘊含火系能量的靈植辣椒，有著頗深的研究。
經常會拿各式辣椒調配火鍋底料，等到試菜完成之後，再交給寵獸食用。
這就苦了替他試菜的學員，以及學員的寵獸們。
雖然師傅做的辣味火鍋很好吃，自己的火系寵獸，也總能獲得提升。
但錢望每回和師傅一起吃完火鍋後的第二天，某個難言的部位，總會一陣火辣辣的疼痛。
以致於，火威道場的大師兄，當下最渴望的事情就是儘快出師。
或者再來個小師弟，和自己一起體會，給師傅『試菜』的痛苦！
「咳，師傅，咱們暫時沒空試菜了。」
錢望乾咳道：「我來是向您彙報，門外有個挑戰者，說是來向您請教高階招式的。」
傅鳴心頭一動，道：「那名挑戰者叫什麼？」
「洛何。」錢望道：「好像還是專程從雲嶺趕過來的。」
傅鳴想了想，微微頷首，道：
「我得去見他一面。」
錢望一愣，道：「師傅，他只是見習級訓練師，沒必要您親自去見他吧？」
「他是一位大師所推薦的新人，那位大師也已經提前和我提前打過招呼。」傅鳴解釋道。
錢望若有所思，卻見師傅拍了拍他的肩膀，笑眯眯道：
「錢望啊，你吃了沒？」
這才下午四點，錢望下意識地回答說沒吃，等猛地反應過來時，臉色已經變得慘白。
完了，要試菜了！
「沒吃就好。」
傅鳴含笑道：「我剛做的新口味火鍋，不能浪費，你替我嘗兩口，記錄一下心得體會。記住，體會一定要深刻，明白嗎？」
錢望看向那鍋熱氣騰騰的紅油火鍋，聯想到明天起床的景象，情難自抑，悲憤地點頭道：
「謝謝師傅！」
「你和我還客氣什麼啊。」
傅鳴笑著拍了拍錢望的肩膀，負手走出後室。
錢望獨自留在風中凌亂，耳邊隱隱迴蕩起一首「菊花殘、滿地傷」，憂鬱望天，喃喃道：
「但願那位挑戰者能成為我的師弟。」
「這樣，就輪不到我來試菜了……」
*
火威道場，訓練場地。
傅鳴站在場地中央，與洛何握了握手，道：
「久仰了，洛何小友。」
「您太客氣了。」洛何道。
兩人慣例客套了一番，與此同時，不斷有學員在場地四周落座。
聽到有挑戰者上門，學員們圍坐成一圈，打量這位不速之客。
男學員目露警惕，小聲議論：
「他居然能讓師傅親自來迎接。」
「什麼來頭？」
「怕什麼，再強也比不過大師兄。」
另一旁，女學員目露異彩，竊竊私語。
「比咱們道場的都要帥啊。」
「你說他會不會成為小師弟？」
聲音不大，但是落進了旁邊男學員的耳朵當中。
場館之中，頓時充滿了競技氛圍。
傅鳴感知到了這股氣氛，也知道這對青春期的少年們來說，是件很正常的事。
與其壓抑本性，不如大大方方地拉出來切磋兩場。
自己也可以趁此機會，觀察洛何的總體實力，針對性地進行教學安排。
「洛何。」傅鳴開口道：「你遠道而來，我本應該安排你住下，先歇一晚。」
洛何被來自四面的目光注視著，也都知道這群少年的想法，但自己不好主動提及，得等著傅鳴來開口。
「不過。」傅鳴道：「你既然已經登門，不如先和我的學員們切磋切磋，也好讓大家看看你的實力。」
「沒問題。」洛何爽快答應。
道場中的氛圍頓時變得熱烈，幾名自恃強大的學員，忍不住登台表現。
傅鳴被這股青春洋溢的氛圍所感染，含笑道：
「我沒記錯的話，你的九節狼是覺醒九級？」
這是厲晚晴當時和傅鳴提起的，有關洛何的實力。
「現在是覺醒十級。」洛何道。
傅鳴微微點頭，心底輕咦一聲。
距離厲大師和我提起之時，僅僅才過了三天。
實力提升得如此迅速，有些出乎傅鳴的意外。
「師傅，我先來。」
一名健碩少年毛遂自薦，看了眼洛何，道：「我的焰牙犬是覺醒9級，但是種族等級比九節狼要高，沒問題吧？」
洛何點頭，通過寵獸空間，與小九溝通道：「大家都是新手，好好表現。」
「打贏加餐。」洛何道。
寵獸空間裡，傳來小九燃燒起來的鬥志。
「嚶！！(艹皿艹)」
誰也別想阻攔我乾飯！
……