隨著積雲的散開，冬日驕陽因而更加燦爛明媚，映照得門內君臣越發的精神。
這時，金座上的朱翊鈞在海瑞說完後，也站起身來，看著鄒元標：「你這個進士，到頭來見識竟還比不上一個舉人。」朱翊鈞這話一出，除海瑞臉上有奮色外，其餘大臣在頷首之餘，便都垂下了頭。
而鄒元標也不得不回道：「罪臣自是不如剛峰先生有見識，剛峰先生是真君子！」
「別自稱罪臣了！」
「你有罪沒罪，朕說了算。」朱翊鈞這時突然言道。鄒元標頓時痛哭不已。
朱翊鈞知道，他是因心中想得天子尊重的本欲，與想為人上人而執意要守的禮教，產生了衝突，所以才痛哭不已。
故朱翊鈞便在這時，問著鄒元標：「鄒元標，你自認為你自己是忠臣嗎？」
「臣表里不一，是小人，是偽君子。」鄒元標哽咽回道。
「朕是讓你回答自己是不是忠臣！」朱翊鈞沉聲言道。鄒元標想了想，便道：「是或不是！」
「怎麼講？」
「臣本質上忠的是禮，忠禮便須忠君，臣失志忠禮，自然是忠臣！但臣又好像沒有忠禮，竟詈罵君父，明顯是背叛了禮，所以又不是。」
「臣就不該為博直名上疏諫君，這不是臣子該有的行為，非理學該有的臣子之道！」鄒元標說著拿拳頭砸起地來。
「朕看你是忠臣。」朱翊鈞突然言道。鄒元標勐地抬起了頭。朱翊鈞又道：「你的良知在促使你做一個忠臣，在促使你忠於國，忠於朕的社稷，而不是一味只忠於朕本身！可以說，有古大臣所遺之以天下為己任之風！」
「諫朕之失，本沒有錯，乃至提醒朕不要好大喜功，也沒有錯，甚至是忠臣該有的表現；但你錯在公私不分，陰陽未理！」
「雖有諫朕不當好大喜功而不顧社稷黎民之心，但卻是因犯罪士紳未被寬恕而諫，還參雜了博直名的私心，以至於你自己也不知道自己是人還是鬼。」朱翊鈞說到這裡感慨說：「所以舊禮害人啊，讓人做一些人的奴隸，又讓人做另一些人的奴隸主。」
「為什麼這樣，爾等知道嗎？」朱翊鈞問向了在場的人。申時行這時拱手道：「臣等恭聆聖訓。」
「原因在於這舊禮肇始於春秋之時，那時是什麼樣子？是士與君同族，民皆奴的時代；也是周天子垂拱而治，天下之士不同國的時代；與現在能一樣嗎，現在士與皇同族，士與士不同國嗎？」
「所以，如今之世，強守周禮，而往往壞天下；需雜以他學，融以今日之禮，立新制；」
「歷代大治之世，皆未嚴守周禮，而是明循周禮，實按法家，甚至有時候還夾以道家修身養性之學；明面上即便獨尊儒術，也是明言孔孟，以性善論倡德教，而暗奉荀子，以性惡論抑天下兼并。不如此做的，社稷蒼生輕則民生凋敝，重則國破家亡。」
「修學好古，實事求是，本朝不能迂守舊禮，也不能沒有禮，不能崇一聖，需崇多聖，今世之王、陳尚入孔廟，古時之荀子為何要撤出，將荀子請回孔孟！明詔天下，治國只從實際，治學當準並存，不因古廢今，也不因今廢古。」朱翊鈞說到這裡就下達了自己早已決定好的旨意。
申時行拱手稱是。接著，朱翊鈞就看向鄒元標：「所以，鄒元標，你現在行的是忠臣之事，算是忠臣；」
「但是，你又是一個小人，滿口仁義道德，又滿肚子功名利祿；而做忠臣還是做小人，有時候也由不得你自己，且像你這樣人不是人鬼不是鬼的還很多，名曰守禮忠君，卻變成了表里不一的小人，殺是殺不完的，只有從根源上廢舊禮立新禮，且以此為目的改造你們。」
「道德上，自有天下人針砭，何況你自己都已經在道德上把你自己打入了十八層地獄，朕也就懶得再說你；」
「至於罪行上，你的確沒錯，做了忠臣之事，既然是忠臣之事，朕就正經回答你，你所謂朕好大喜功，確有此事，但朕現在不好大喜功不行，本朝生齒日繁，再加上圖謀我中華膏腴者太多，朕不能不對外擴張，不能不好大喜功，天於我中華最厚，得最德之文化，不因此奉天教化天下，便是失德，則必受其咎！」
「朕寧自己的子民戰死在積極進取的沙場上，也不願他們凍死餓死在朱門綺戶外。」
「至於你說朕使公卿如家奴，則是根本就沒有的事！明顯你是在指桑罵槐，罵公卿們沒有和你保持一致，在道德綁架他們！」
「事實上，可以說，朕之公卿所受之禮遇已遠超前朝，不然，他們早已請去，否則誰願意一邊被你們罵一邊被皇帝罵，跟狗一樣待在有公卿之名無公卿之實的位置上？」
「等你將來若到了這個位置上，你會知道的，你會比他們還覺得朕親厚！」朱翊鈞這麼說後，鄒元標兩眼放光起來。
申時行、方逢時、海瑞等臉色倒紅了起來。太監張宏更是跪拜在地，哽咽道：「奴婢不識好歹，身在福中不知福，竟被鄒給諫的表里不一之言說動，而自輕自賤起來，忘記身為內臣，不能只知忠於皇爺也當忠於皇爺的江山社稷，且身為漢人，也當心存國家之念！」
「而奴婢一不善言辭、不通機變之輩，如今能為掌印，也未感到半點委屈，實因皇爺從來知道為國存仁，而奴婢竟欲支持皇爺棄仁，真正愚昧且禍國不淺！」
「畢竟所謂禮，本當起於敬而止於仁，臣不能只想著敬，也當想著仁，不能因為處於仁君之世，而忘了仁之重要！」司禮監的太監基本上都是內書堂出身，受過翰林儒臣教育，所以，張宏這種大太監說起話來也能說的頭頭是道。
「這哪裡是不善言辭。」朱翊鈞倒因此搖頭說了一句，就看向鄒元標說：「所以朕得學唐太宗，不因你的忠臣之舉而罪你，且還要你升你的官表彰你，但也還要改造你歷練你。」
「傳旨！」
「鄒元標雖所奏頗顯迂闊與不合事實，但重其敢言，為其將來真能洞察時弊而匡正得失，著因其忠直升禮部主客司主事，任緬甸儒學使，即刻南下渡海去緬甸勸當地土蠻崇王化而息干戈且去野蠻！或可頂十萬大軍，使本朝教化緬甸蠻夷之事業不戰而勝！」朱翊鈞說後，鄒元標瞠目結舌起來。