方逢時說後，朱翊鈞就問道：「所以，你就替他們遮掩？」
「臣有罪！」
方逢時忙匍匐在地。
朱翊鈞擺了擺手。
他知道，方逢時替這些人遮掩，比他這個皇帝替這些人遮掩好，而方逢時明顯是在替這個皇帝當這些人的保護傘。
所以，朱翊鈞也就沒有生氣，只說道：「先別說有罪沒罪，朕只要你現在把你知道的所有實情都告訴朕！」
「是！」
方逢時應了一聲，便說：「啟稟陛下，自古做賊容易防賊難，而邊臣的主要職責便是防賊即防虜寇也！」
「只要邊防無事，按照國朝現有制度，歷有邊事之官，就自會升遷回京任部堂部郎等官，所以邊臣最有動力的就是用各種機巧使邊防無事。」
「文武之間，也就能瞞則瞞，能隱則隱，以求逸求穩也！」
「而能保證邊防無事者，也往往是善處理邊務的大臣，至少是可曰『能』的，畢竟輸款也不是真的就那麼容易。」
「故臣為保國家有邊才可用，有時候也不得不遮掩。」
「當然，臣為他們遮掩，臣也有好處。」
「哪怕臣雖然不收他們的賄賂，可臣也收到了很好的名聲，他們願意稱臣通達體國。」
「這也是為什麼，雖然臣才是與昔日太師一起改制的部臣，但臣卻沒有當時只是在內閣俯首聽命的元輔招百官恨，甚至還得他們的稱讚！」
方逢時回道。
朱翊鈞道：「豈止是他們會稱讚伱，朕也會稱讚你，能像你這麼會當官的人不多。」
「臣是幸逢聖君才能既為社稷盡了些綿薄之力，也能忝得一些虛名。」
「但終究是臣未能持正，才使韃虜氣焰囂張，輕視我中華，如今幸陛下聖明，善用人治人，使滿朝皆悍臣也，臣這樣的不正之臣，當罪也！」
方逢時回道。
「平身吧。」
朱翊鈞這時說了一句。
方逢時拱手稱是。
而朱翊鈞則繼續說道：「人人都想躺著就能把好處得了，甚至聰明才智也都用在怎麼既安逸又有好處賺的上面了，他們是如此，朕也不例外，朕也想天天躺著！國家就大治了！」
「但人若是躺久了，脊梁骨會軟，國家也不例外！若只想著為讓天下無事，而拿錢去買平安，也會跟著軟弱下去！」
「還是站著好！」
「站著，至少看得遠，看得見哪裡有獵物！」
「所以朕需要支持那些站著的人去督促那些只想躺著的人也站起來，甚至給他們鞭子。」
朱翊鈞說到這裡就看向方逢時：「至於你，朕可以替你遮掩，看在你有功於國的份上，且你本也是為朕考慮，是為這個國家考慮，才沒有拿著朕給你的鞭子去抽他們；朕就當你不知情，你自己上個告老還鄉的本吧。」
方逢時忙叩首在地，含淚回道：「臣謝陛下隆恩。」
朱翊鈞道：「你我君臣一場，也該好聚好散，朕不苛求你們十分完美，只要有顆對社稷的忠心與對蒼生的仁心，便夠了！回去後，當嚴教子孫，不可為禍鄉里，而讓自己三朝元老的臉都沒了！」
「臣謹記聖諭。」
方逢時回道。
朱翊鈞微微一笑：「退下吧！」
方逢時退下後，朱翊鈞就凝神看著宮檐外的湛藍色天空，久久未言。
強勢的帝王造就強勢的大臣。
無論是開始弄權殺人的申時行，還是彈劾清流文臣的李如松，都受他這個不願妥協的皇帝的影響，而開始蛻變。
而因此。
饒是方逢時這樣只是為大局而主動選擇和光同塵的公卿大臣，也不能再立於朝堂上，因為時勢決定他就算有各種理由解釋他為何要和光同塵，但當陽光照到藏污納垢的地方後，他自然也無法再立於陽光下，只能選擇離開。
不過，好在眼下國家已經開始對外取利，內部的矛盾已經在銳減，所以方逢時的離開沒有那麼激烈，朱翊鈞也沒打算對他這溫和的改革派窮追猛打，也沒想讓他灰溜溜的離開，君臣之間也就沒有以一種鬧得太僵的方式而分別。
所以，這讓朱翊鈞很欣慰，也很願意接受這種離開。
大雪初停的天總是那麼好。
天地皆澄凈透明。
地和藍天裡的雲翳一樣白，襯得朱牆紅梅越發奪目。
坐著黃金椅上的天子朱翊鈞也被襯托得越發精神煥發。
而已上辭章而得硃批准予，被朱翊鈞令以協理軍機之功與平緬之功晉太傅和封文寧伯，且馳驛還鄉的方逢時，在拜辭天子時也同樣精神矍鑠，滿面榮光，而向朱翊鈞跪拜說：
「臣去也，望陛下龍體康健，聖壽無疆，使得萬民永得庇佑之恩！」
「山河正好，卿宜徐行！」
朱翊鈞則頷首，然後笑著說了這麼一句，心裡竟油然而生出一種艷羨之意。
沒錯。
就是艷羨。
方逢時能名利雙收的退休，然後悠遊林下，慢度時光，或許還能趁著國泰民安時，宦遊天下，而且還能仗著皇帝恩賜的名位在宦遊時享受高級的待遇。
而他這個皇帝還沒到有這個機會的時候。
在朱翊鈞不能拿出足夠內帑為自己的出行買單時，那過於尊貴的他，一旦出行，帶來的後果的就是讓出行會變得過於的麻煩，對國家、大臣、百姓而言都是過於的麻煩。
所以，朱翊鈞會艷羨方逢時，也會因此越發的想充盈內帑，但不是以減本國民眾收入的方式增加內帑，而是通過對內對外開發增利的方式增加內帑。
方逢時在接下來也告別了同僚好友，然後就乘舟回鄉。
不過，就在方逢時剛剛登舟時，文書官李文突然出現，而對方逢時說：「陛下有旨，卿還鄉後，不可因處江湖之遠，而忘廟堂之事，故賜文房四寶一副，以寫宦海錄用，以作將來後進者官箴與正天下非議新政謠言之用，為此，特令司禮監將來請款，以一字一兩錢銀元替朕賜賞卿後人，在卿之後人獻卿所書時。」
方逢時之妻蕭氏聽後心裡頗為所動，但方逢時則頗為無奈的抬了抬眼，然後只得口稱遵旨，且在當晚，方逢時就忍不住於舟中望月而嘆：「陛下真是善使錢啊！」
「老爺既然感念聖恩，何不趁夜未深寫寫字？月色有什麼好看，回老家再看也不遲。」
其妻蕭氏忍不住說道。
「申師傅，內閣度支司審計出開礦盈利了沒有？」
「太倉與內庫到底增加了多少帑銀？」
而朱翊鈞這裡，則在方逢時拜辭當日就宣見了申時行，而問起申時行關於礦利的事。
申時行回道：「啟奏陛下，第一期的利已出來，太倉和內庫各進得十三萬六千七十二兩銀元。」
(本章完)