海瑞在這麼吩咐後，就與呂坤和湯傳勛繼續趕路，夜宿曉行，往鎮江丹陽而來。
這段時間，除了晚上，海瑞會一直認真閱讀和領會朱翊鈞手諭上的內容外，白天基本上一邊走一邊查問民情。
沒多久，他們就在鎮江丹陽，與胡守仁率領的金吾衛主力匯合。
海瑞和呂坤、湯傳勛也因此都換上了官服。
海瑞在換上官服後沒多久，就問著胡守仁：「炮擊國稅司官船的肇事者，被抓到了沒有？」
「沒有，他們早準備了暗道在那裡的佛寺內。」
胡守仁回道。
海瑞沒有感到意外，只說：「知道了。」
接著，海瑞就得知應天巡撫孫光右、操江提督呂藿、巡按田樂、兵備李頤、應天府尹李已、應天府丞曹大野、鎮江知府鍾庚陽等來迎駕。
海瑞也就見了這些官員，也沒怎麼寒暄，就讓應天府和鎮江兩府把完稅情況報於他。
而海瑞則在抵達南京當日，除了見了已升為南京兵部尚書潘季馴外，就未再見其他官員，而令直接胡守仁派兵下鄉，對還未完稅的大戶催征賦稅。
與揚州府一樣，鎮江和應天兩府的官紳大多也都還是如期交了稅，但也還是有不少大官紳沒有交稅。
所以，需要派官兵去武力徵稅的也不多，依舊不過是一些需要重點突破的對象而已。
海瑞現在已經拿到了御批，即對建立徵信制度的相關題請准予的聖旨。
而因此，海瑞便直接派人將稅銀五百兩以上的大官紳直接抓捕，且等著由工部統一安排服役事宜。
不過，在海瑞剛令胡守仁派兵去抓因欠稅銀上萬的原翰林侍講田一儁家時，千總駱尚恭剛帶兵到應天原南京翰林院掌院學士周懋言家，就見田一儁弔死在了自家屋檐下。
駱思恭見此頗為驚愕，且立馬感到不妙起來。
而就在這時，一生員突然出現，大聲喊道：「國稅司的稅差逼得靜敏先生自縊了！」
頓時，就有許多生員出現在了這裡。
一叫冉源的生員甚至還直接朝駱思恭等沖了來：「你們逼死了靜敏先生，我們跟你們拼了！」
駱思恭見他衝過來，只得一腳踹飛了這生員，大聲喝道：「你們幹什麼！我們剛來，他就弔死在這裡，與我們什麼干係？！」
「國稅司逼死靜敏先生，毆打士子，我們不用理會這些武夫，去尋海剛峰，問問他，到底還是不是當年那個為民做主的海青天！」
這時，一生員突然冷冷一笑，且接著又大聲說了。
「走！」
隨即，其他生員就跟著附和起來。
駱尚恭對此：「……」
「他們逼死家父，打斷吾的手臂，我跟你們一起去！」
這時，周懋言之子周知宜從裡面走了出來，微微一愣後，就也大聲說了幾句，然後冷冷地瞅了駱尚恭等一眼。
「正宗兄既然要一起，我們就一起去，一起去為靜敏先生討個說法！」
一生員附和起來。
駱思恭一時不由得沉下臉來，當即把周知宜抓了回來：「你不能走，你們周家欠稅，如果抄沒所得不能抵押所欠額，所有當家爺們必須服役！」
這些生員見此忙大喊著要駱思恭放了周知宜。
駱思恭則讓自己麾下火器隊直接舉起火器來。
這些生員見此才忙離開。
其中，被攙扶而走的冉源捂著肚子喊道：「正宗兄，我們會將令尊的事告知于海部堂的！」
……
這一天，正是晴空朗照之時，藍天白雲鋪在總督衙門的屋頂上空。
而總督海瑞剛伏桉工作結束起身，且轉了轉脖子，準備去院裡天井看看藍天，就見呂坤疾步走了進來：「部堂，出大事了，外面來了許多生員，說是要為原學士周靜敏鳴不平！」
海瑞聽後面色一冷，對胡守仁：「出去看看！」
胡守仁拱手稱是。
接著，海瑞就走了出來，就見自己的總督衙門外，已烏壓壓的堵滿了生員，不下兩三千人。
「你們要幹什麼！」
「聖旨早已有明文，生員不得議政，當專心於學務，以養心智，而避免為姦猾之輩誤導！」
「爾等當速速離去，否則本堂必先革除爾等功名，別以為本堂沒有這個權力，天子已讓本堂便宜行事，掛了院裡憲職，革除爾等功名的權力還是有的！」
海瑞這時大聲問了起來，且訓斥著這些生員。
「部堂，這些人雖然頭戴方巾，但看上去不像是生員，許多明顯是練家子！」
胡守仁這時從旁說了起來。
海瑞低聲回道：「我知道，你把留在衙門裡的駱尚志部調到前面來，截住街道兩旁，隨時準備武力鎮壓！」
胡守仁拱手稱是，接著就退了下去。
而這時，這些生員就把翰林周懋言的屍體抬了出來，一生員拱手道：「我們只是請部堂為我們吳人做主！國稅司的人強行徵稅、虐待儒臣，毆打士子，進而使靜敏先生不堪受辱而自縊！部堂難道還要再一味催逼稅銀，讓更多士大夫因此自縊，而使禮儀大壞嗎？！」
「國稅司的人是怎麼虐待的？」
「把你的實證拿出來！」
海瑞問後就大聲吩咐起來。
這時生員冉源站出來道：「靜敏先生之子正宗兄可以作證，他已國稅司的人強行抓走，且被國稅司的人打斷了手臂！」
海瑞聽後就對湯傳勛問道：「可有這回事？」
湯傳勛回道：「有這回事，此人名周知宜，但金吾衛拿他回來，是因為他們逾期不繳稅，且沒抄沒出足夠的錢糧來。」
海瑞點首：「把他押來！本堂就在這裡親自問他！」
冉源等鬧事生員見此皆會心一笑。
不多時，周知宜就被押了來。
海瑞一見到周知宜就問道：「令尊可是被國稅司的人逼死？」
「是的！」
周知宜回道。
「你的手臂可是為國稅司的人打斷？」
海瑞又問道。
周知宜點首：「是！」
「那他們為何逼死令尊，又為何要打你？！如實回話。」
海瑞厲聲問道。
周知宜道：「不知情由，他們闖進來就毆打我們，還逼家父跪下，家父不堪受辱就自縊而亡。」
說著，周知宜還嗚嗚哭了起來。
冉源等生員越發得意地笑了起來，且接著就振臂一呼道：「還我儒臣公道！不准嚴催稅銀！」
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「還我儒臣公道！不准嚴催稅銀！」
在場的所有生員皆跟著高呼起來。
這時，胡守仁帶著一批火器隊走了來，且對海瑞頷首示意已準備好。
海瑞也跟著點頭，然後道：「現在不用急！」
海瑞則繼續看向周知宜：「你確定你說的一切屬實，沒有欺瞞本官？本官再給你一次說實話的機會，你如果說出真正的事實，本官會視你立功，且請朝廷免了你的補償稅銀之役，只讓周氏一族其他當家爺們服役。」
周知宜聽後一愣，旋即拜倒在地：「部堂恕罪，學生的確撒了謊，家父不是被國稅司逼死的，是在國稅司來時就因患了背疽，且已不治，而才決定自縊，為的是讓朝廷知道如此徵稅已讓士紳無法承受其辱！」
冉源等鬧事生員見此一愣。
周知宜為了自己免受勞役果斷出賣的行徑，的確讓他們很是意外。
海瑞瞅了這些鬧事生員一眼，然後繼續問著周知宜：「可有實證？」
「有的！」
「家父本就有一封自縊前寫的遺書，遺書寫的只是控訴朝廷取消優免，不禮待官紳，才為表示抗議，而以自縊來明其諫阻之志，而非控訴國稅司催逼稅賦過嚴。」
「這封遺書現在就在我身上的。」