「陛下！太子殿下到了。」一名侍者湊到了皇帝朱長樂的床邊，輕聲提醒了一下這個躺在病床上，面目表情有些僵硬的皇帝。朱長樂因為腦出血影響了一部分神經系統，現在的臉已經扭曲成一團，連說話都有些模糊不清了。
朱長樂也知道自己目前的狀況不太好，等到皇后將太子朱牧讓到了他的面前之後，他就苦笑了一下，用尚且好用的左手，指了指床邊的那張椅子。
落在其他人的嚴重，朱長樂的表情簡直就可以用恐怖來形容，他苦笑的時候咧了咧嘴角，結果反應在此時此刻的臉上，就和痛哭流涕沒有什麼分別。朱牧拉著椅子坐下，抓住了朱長樂的左手，輕聲的安危道：「父皇！身體要緊，不要太過焦慮了。」
朱長樂想要搖一搖頭，卻發現這個動作似乎沒有辦法做到，於是他也不敢再浪費時間，直接開口模糊的說道：「朕知道……時間不多惡劣……叫你來，是為了……為了囑咐你幾句話。」
他看了看身邊的皇后，還有王劍鋒以及趙宏守兩個閣臣，最終還是緩緩的開口說道：「朕將皇位，傳於太子朱牧……兒啊……祖宗的基業，你務必要勤勉搭理，不得荒廢政事。凡是內政，可問閣臣六部尚書，凡是軍略……要靠……」
他本來想要提葛天章這個如今已經算是准四朝元老的兵部尚書，可是他想到太子朱牧一直對帝國南下的軍策有些不滿，更信任的是他一直想要壓制的王家。所以他不想激起朱牧的反感情緒，於是閉上了自己的嘴巴，而是看著自己的兒子，突然改口說道：「罷了……罷了……為父這些事都沒有處理好，把一副爛攤子留給了你，何苦，何苦再給你出主意呢？」
說完之後，他就將自己的左手遞給了朱牧，用強撐著的一口氣繼續吩咐道：「這國璽戒指，你拿去吧……這是我朱家的傳承，莫要……莫要遺失了。」
中國古代的玉璽雖然漂亮端莊，卻實在沒有多少便利性和實用性可言。所以天啟皇帝為自己打造了一個漂亮的戒指，在上面刻著一個微型的玉璽，作為皇帝的身份象徵，也作為一個傳承留給後人――這東西可以當做傳口諭的時候蓋章的憑證，也可以當做通行證之類的東西，要比擺在龍案上的那個大傢伙更實用一些。
也不知道是不是因為看多了小說的原因，這個天啟皇帝沒少干白龍魚服的事情，結果受到他影響的之後大明皇帝，都喜歡穿一些普通衣服，這戒指也就成了皇帝陛下便服的時候身份的象徵。將這個身份的象徵交給太子，也成了自天啟皇帝大行之後的一個重要的政權交接儀式。
「父皇！您的身子骨還那麼好，只要熬過了這場大病，再執政個三五十年，也不成問題……」朱牧抱著皇帝朱長樂的手掌，就是不讓他將戒指摘下來。帶著哭聲開口勸說，讓一旁的皇后也止不住的落淚。
朱長樂欣慰的看著太子，他這一生之中，妻賢子孝，在家庭這一方面，算是比較成功的了。至少在他有生之年，沒有見過骨肉相殘的慘劇，算是讓他非常滿足了。
「唉。」嘆了一口氣，朱長樂緩緩的閉上了自己的眼睛，用微弱的聲音呢喃道：「想必遼東局勢……日本人……兒啊，為父不甘心……不甘心啊！」
彌留之際呢喃著說出了這兩句含糊不清的話之後，這位大明帝國的皇帝最終在病床之上，再沒有睜開自己的雙眼。朱牧感覺到自己雙手緊握中的父親的手突然為之一沉，震驚的愣在了那裡。
而皇后還不知道發生了什麼，就感覺到床邊的氣氛陡然緊張了起來。醫生們趕緊上前，試圖讓這位帝國的最高統治者延續自己的生命，結果在一陣努力之後，為首的醫生說出了他最不願意說出的那句話：「陛下……大行了。」
醫生最不願意遇到的事情，就是自己搶救的病人最終離世了。醫鬧這種事情一旦發生，就是對醫生本人最大的折磨。不過比起那種普通人家聚眾醫鬧來，真正可怕的是帝國的皇帝一家子鬧起來……
從這些醫生還有護士鐵青著的臉上就能看出來他們將來的後果――御醫院就算不做出懲處，至少也要忙碌幾個月去整理皇帝的病例還有各種相關資料了。這死的可是一個皇帝，而且是一個幾天前還身體康健的皇帝！他們要回憶這些天來每一秒鐘自己所做的事情，如果想不起來，就有可能驚動東廠還有錦衣衛。
「父皇！」朱牧在聽到了朱長樂駕崩的消息的時候還抓著自己父親的手掌，等他意識到究竟發生了什麼的時候，悲涼的驚呼一聲，如同杜鵑泣血。
「陛下！」而他旁邊的皇后直接就昏死了過去。她還是個40歲的女人，這種年紀守寡對於她來說絕對是一個重大的打擊。更何況她的丈夫是這個帝國的皇帝，她要面對的事情比其他所有寡婦加起來可能都要複雜一些。
當然，這個時候王劍鋒還有趙宏守則趕緊俯下了身子，跪在地上，將自己的額頭貼在了地板上。他們在皇帝陛下安排後事的時候，起到的是證人的作用，現在就是發揮他們作用的時候了，守在皇帝遺體邊確認皇帝陛下確實駕崩之後，他們就要退出來，主持新皇帝的登基，穩住政權的交接。
再往後的事情那就太多太多了，要給死去的朱長樂定諡號，要為新皇起草各種即位還有大赦等文件，約見各國使節擬定葬禮……這麼多事情之中，還不包括薊遼前線正在打的戰爭，還有和日本之間的血債。
兩個趴在地上的內閣大臣用自己的眼角瞄了一眼對方，然後互相從對方的眼裡看到了哭笑不得的神情。大明帝國如今真是多事之秋，而他們每一個人，都註定要在這段歷史上，留下自己的名字――不管是好的，還是壞的。