王珏一邊問陳昭明，一邊用手指著遠處一個接近7米高的類似印刷機一樣的巨型設備。那個巨大的設備正在轟鳴運作著，噪音傳到王珏身邊來的時候依舊非常巨大，讓他和陳昭明兩個人說話的時候，不知不覺間已經是在扯著嗓子在喊了。
「司令官！那是一台軋機！是用來將鋼坯軋成坦克用的裝甲鋼板的……」提起這個設備來，陳昭明就一臉的自豪表情了。大明帝國因為工業起步較早，工業底子也較厚，所以在傳統工業上擁有著比其他國家更大的優勢。比如說中國有可以為戰列艦生產裝甲板材的軋鋼機，寬度已經超過3米，特種軋鋼設備上的輥身，長度已經接近4米。
當然，為坦克生產裝甲鋼板的軋鋼機，寬幅並不需要那樣誇張。不過眼前的這個軋鋼機個頭也不小了。畢竟軋鋼機需要將生產出來的鋼坯軋成鋼板，自身的結構強度，就要比鋼材的強度要高。雖然鋼坯是要被加熱成炙熱柔軟的狀態，但是其本身的硬度依舊還是非常驚人的。
整個軋制鋼板的過程不可能一氣呵成，每一道工序都要嚴格執行，最終原本厚重巨大的鋼坯，會在軋鋼機的一次次錘鍊碾壓下，變成厚度合格的鋼板。這些鋼板將被焊接到坦克的正前方，為後面的車組成員還有發動機設備已經彈藥提供保護。
最開始的時候1號坦克的原型車採用的是鉚釘結構安裝鋼板――也就是在坦克正面的裝甲上密密麻麻的打上鉚釘，用這些鉚釘來固定這幾塊厚重的鋼板。可是後來因為車體重量的問題，以及嘗試技術的想法，最終採用了焊接車體結構。
這即便是在幾十年後，也是一個先進的舉措，不過在當時看來，這種剛剛開始在海軍造船領域掀起的焊接技術狂潮，還是太過好高騖遠了一些。首先就是建造耗費時間並且占用大量稀少的焊接技術人才，其次就是讓坦克的製造成本有些居高不下。
最終的妥協結果，就是坦克在非承受攻擊的底部還有內部，採用鉚接結構來節約成本和生產時間，在正前方的裝甲防護地帶，採用更加結實的焊接技術。
那台軋鋼機在王珏的注視下繼續工作，幾名工人在機器的周圍忙碌著，他們控制著一塊塊燃燒成赤紅色的鋼坯進入軋鋼機，經過一次次的滾壓，原本的鋼坯一點點的變薄，最開始的時候是300毫米厚，最終變成1號改進型坦克車體前面30毫米厚的裝甲鋼板。
有的時候你不得不佩服人類的智慧，利用兩個滾筒相向滾動時候的吸附力，設計出用兩個大型輥軸去軋壓鋼材的機械。就如同現代複印機捲入一張A4列印紙一樣，軋鋼機一塊接著一塊的捲入燒的如同岩漿般赤紅的厚實鋼鐵。
陳昭明在一旁大聲的為王珏介紹著這個巨大的設備在使用之前，那些巨大的鋼錠已經經過了無數道工序，才最終成為特種鋼材，被運用的坦克之上：「這些特種鋼從選礦上就和普通的鋼材有區別，每一道工序都是無數工人們集體勞動的結晶！」
說到這些專業知識，陳昭明都已經無法細緻的講解了，他只好又叫來了一個工廠內從事這方面工作的工程師，請他粗略的給王珏介紹一下坦克需要的鋼材，是如何被生產出來的。
被找來的工程師也沒有推辭，直接就開口從遙遠的最前端開始介紹起來：「將軍……首先就是要將礦石處理成礦粉，具體是怎樣處理的，我可以和您說上一整天。我想您也不會對這方面的事情太感興趣，所以為了節省您的時間，我只粗略的說一下……」
他指了指車間大門外面，遠方不斷冒著濃煙的幾根巨大的煙囪，對王珏喊著說道：「經過複雜的研磨和選礦之後，優質的鐵粉將被分離出來，作為原材料混入助燃劑等添加物再進入高爐內煅燒，最終形成可供煉鋼的鐵原料。」
「然後將這些鐵原料加入合適的稀有金屬微量元素，一起繼續送入煉鋼爐內冶煉，形成合適我們使用的鋼材。」那名工程師回過頭來，指了指正在工作的那個體積龐大的軋鋼機，對王珏介紹道：「形成鋼材之後，經過軋機製造成特種鋼板，隨後運往下一個車間，安裝在坦克上。」
說實話這是一個複雜的流程，實際上的步驟要遠比這個工程師描述的要多的多。聰明的中國人，聰明的外國人，最終經過無數次的失敗和探索，才將原本那些簡單到可憐的冶金設備，發展成為如今這樣成規模，成體系的龐大冶金工業集合。
這裡的設備上，從每一個簡單的細節一直延伸到每一個複雜的創新，都蘊含著百年來無數工程技術人員的智慧，都是數輩人辛勤勞動的結晶――任何一個科研技術的攀升都不是表面看上去那麼簡單。
往往一個工業設備上的某一個簡單的變化，都是整個工業體系甚至是包涵了教育農業等一系列進步革新之後，才促成的。天啟皇帝在1627年用笨重的火繩槍打敗了遼東的後金政權，然後一路用自己的權力將火繩槍推進到了燧發槍的高度，卻依舊只留下了一個沒有實現工業化的大明王朝。
而依靠半工業半手工支撐的大明帝國軍隊，也沒有在征服世界的道路上笑到最後。帶著無盡的遺憾還有不甘，大明王朝的無數精英們沿著天啟皇帝的道路走了下去，他們披荊斬棘一直走到了今天，留給了後世子孫們最寶貴的財富。
是的，最寶貴的不是金錢，不是掠奪，而是逐漸在實踐之中總結髮展起來的體系！從教育到思維、從材料到工藝、從流程到制度，這個體系搭建起來太難太難，不過大明帝國在風風雨雨之中，完成了這個體系，這……才是這個帝國最大的財富。(未完待續。)