「陛下！廣州來電……大茂山號戰列艦……沉沒。」陳岳站在朱牧的面前，說起戰況來，感覺空氣都凝固了。
壓抑蔓延開來，讓人呼吸都開始變得困難。皇帝陛下這一次是真的變得惱怒了，已經許久不曾開口說一句話了。
陸地上，司馬明威一路上高奏凱歌，絲毫不能彌補大明帝國海軍損失掉的一切。至少大明帝國的萬裏海疆，是要被敵人捅穿了。
「咳，陛下……」站在一旁的首輔大臣王劍鋒咳嗽了一聲，尷尬的開口說道：「海軍損失慘重，是要考慮一下沿海的布置了。」
大明帝國發展了數百年，沿海的富庶冠絕天下，廣州、香江、上海、青島、天津……這每一個城市，都是無數心血鑄就的。
如果英國艦隊沿海北上，炮擊廣州香江等地，大明帝國受到的經濟損失，那就要數以億計了。
所以，此時此刻的朝野上下，都在掂量的一件事情，就是儘快與錫蘭還有英國議和，來保證本土不被對手艦隊打擊。
在這些人看來，打別人和被別人打，完全是兩個概念。只要有一發炮彈落在自己的底盤上，這場戰爭大明帝國就已經輸了。
回答王劍鋒的，依舊是朱牧那讓人毛骨悚然的沉默。皇帝陛下就那麼坐在自己的位置上，一言不發看著下面的群臣。
「陛下，禮部尚書孫方遞給錫蘭和英國的和約，對方沒有理睬……」禮部侍郎何禹希上前一步道。
孫方因為正在和莫斯科公國還有打著調停旗號做中間人的德國與奧匈帝國溝通，沒有參加這一次的會議。
雖然還不清楚究竟楚與之的艦隊能堅持多久，能取得多大的戰績，但是基本已經可以確定，大明帝國的海軍，是要輸掉這一場戰爭了。
誰都清楚，整個海軍艦隊都有可能在呂宋附近覆滅，而剩下的幾艘戰列艦，也沒有本事力挽狂瀾了。
「等！」終於，幾個焦急的大臣聽到了皇帝朱牧的這麼一個字，在這個字之後，皇帝陛下又閉緊了自己的嘴巴。
朱牧是知道楚與之的決戰計劃的，老將軍不可能不通知皇帝，就擅自主張出戰聯軍艦隊。
他現在等在這裡，等的是一場海戰最終的結局，等的是楚與之將軍最後的消息。
無論如何，這場海戰已經開始，就不可能結束。朱牧作為皇帝，現在也只能等待，等兩支艦隊分出一個勝負來。
雖然心知肚明，從一開始楚與之打的就是一場必敗的戰鬥，可大明帝國依舊要等，等失敗的這個結果。
這是很悲哀的一場等待，明知道是輸還要這麼等待下去。可是卻不等不行，因為失敗的結果，關係到下一步的決策。
如果大明帝國僥倖贏了這場海戰，那一切就都順理成章，大明帝國崛起就成了必然之事，英國將面對兩百年前大明帝國遠征時候的尷尬。
而如果大明帝國輸了這場海戰，那就要看整個海戰的過程了。如果能夠重創英國海軍，也是一個不錯的結局。
至於說最可能發生的，大明帝國的海軍覆滅，英國海軍大獲全勝，那大明帝國就必須要與英國談判，媾和停戰。
其中包括每一個細節，包括呂宋島上的爭奪戰，包括錫蘭艦隊的損失等等，都是談判的籌碼。
於是就只能這麼等下去，一直這樣無奈的等待，等待遙遠的呂宋，分出一個勝負來。
不過，僅僅只過了幾秒鐘，皇帝的聲音就又一次傳來：「不論今日海戰成果如何，楚與之老將軍的畫像，都給朕擺進長廊供奉起來！」
百多年了，大明帝國已經兩百年沒有在這個長廊里再添新的功臣畫像了。楚與之有這一輩子，可以說是值了。
聽到皇帝陛下突然這麼沒頭沒尾的說了一句，王劍鋒的手不自覺的捏緊了。他可是首輔大臣啊，都沒有殊榮把自己的畫像掛進長廊。
還記得，他不久之前還在長廊內駐足，看著魏忠賢的畫像感慨了一番。可現在，又一個大臣的畫像進了長廊，卻不是他王劍鋒。
心中怎能沒有失落？作為一名大臣，哪個不想讓皇帝，或者說讓整個王朝承認自己的功績？
古代大臣死當諡文正，蓋棺定論比起位極人臣還要風光。王劍鋒這幾日籌措軍餉安撫朝鮮，每日都要熬到天亮。
可他沒有換來皇帝陛下半句獎賞，反而眼睜睜的看著楚與之，就這麼登上了神壇。
要是早知道是這麼個結局，他不如去前線戰死，換個名垂青史豈不快哉？還沒等他唉聲嘆息，那邊又一名軍官進來，把電文遞給了陳岳。
陳岳展開電文，看了一眼皇帝陛下，只能又一次哀聲唱和道：「驪山號死戰不退，戰沉……」
朝堂上氣氛壓抑到了極點，大家都默不作聲起來。王劍鋒也收拾起了自己的心情，重新振作了起來。
能成為大明帝國的首輔，那當然是喜怒不形於色的狠辣角色。僅僅只是半分失態，就讓他反省了一下自己，調整好了心態。
「陛下！現如今能做的，就是命令沿海加強警戒了。」思索了一番之後，王劍鋒繼續開口勸諫道。
「准！」朱牧只給了這麼一個意見，就又閉上了自己的嘴巴，看著大門的方向。
他要等的，是整個戰局的消息，可不是幾艘戰艦沉沒這種事情。只要戰略目標達成，即便這些戰艦都沉了，又能如何？
半個小時之後，又一個消息傳來，說是雁盪山號戰艦也沉沒了，整個朝堂上大家都低頭不語起來。
這場遠在呂宋島的海戰，終究還是力量差距懸殊，實在沒有辦法取到那個虛無縹緲的勝利。楚與之這條命，八成是要留在呂宋了。
「今日之恥，朕記下了！當著眾位愛卿的面，朕發誓！朕哪怕只剩一息尚存，也要找英國人報今日之仇！」朱牧從龍椅上站起身來，捏著拳頭，紅著臉沉聲說道。