英國的特使先生名叫布朗，這個外交官是一個典型的英國貴族。他啟程從德國一路上沿莫斯科公國的鐵路東進，最終目的地是大明帝國控制的蒙古地區。
說是蒙古，實際上這裡就是傳統意義上的西伯利亞。在這裡只有一條鐵路可以使用，也就是這條大明帝國和莫斯科公國修建的貫穿亞歐的大鐵路。
看著窗外荒涼的景色，英國特使布朗端著咖啡享受著最後的平靜時刻。等到他走下火車的時候，屬於他的戰爭就開始了。
大英帝國還有錫蘭以及日本，與大明帝國之間的和平，都要靠他這張嘴，與其他很多很多張嘴來實現了。
「聽說……當年修建這條鐵路的時候，動用了很多歐洲勞工？」不知道從何說起，布朗開口問了一個有關蒙古鐵路的歷史問題。
當年，大明帝國修建這條鐵路的時候，世界上大部分地區還都在大明帝國的影響之下。那個時候大明帝國確實擁有很多從歐洲擄掠來的奴隸，當然還有別處的。
建設大明帝國這樣的龐然大物，依靠的是全世界人民的鮮血。天啟大帝的那個年代，大明帝國消耗著其他各個地區的人口。
不過，這條鐵路雖然動用了許許多多的勞工，大部分卻不是來自歐洲。那個時候大明帝國徵調最多的，是來自朝鮮還有日本的「更廉價的奴隸」。
可惜的是，天啟皇帝在這條鐵路沒有修建完成的時候，就突然駕崩了。連帶著他的那個征服世界的夢想，就這樣永遠的離開了人世。
留下的這條鐵路，在天啟皇帝的兒子，還有他的孫子手裡繼續建造，卻失去了原來「遠征歐洲報仇雪恨」的戰略意義。
多年之後，這條鐵路越修越緩慢，甚至有幾年完全停止了工程。然後，等到歐洲徹底挫敗了大明帝國西進的野心之後，這條鐵路在莫斯科公國的努力下，才勉強完成了施工。
通車之後，這條鐵路最終只有原來計劃中的三分之一的運力，莫斯科公國憑藉這這條鐵路，成了往來歐洲與大明帝國之間的交通要道。
「大明帝國是一個野蠻的國家，即便是它很輝煌很強大，骨子裡卻是一個很野蠻的國家。」跟在布朗身邊的隨員，開口評價了一下遙遠的大明帝國。
在爭霸世界的道路上，英國和大明帝國走的最遠。所以這兩個國家也是天然的敵人，互相看不上也是非常自然的事情。
「野蠻？這個詞似乎並不準確。這是一個很硬的國家，『硬』這個詞，用來形容這個國家很準確。」布朗給出了自己的評價，搭話的隨員立刻表示出了心悅誠服狀。
布朗作為英國派出的針對大明帝國的談判特使，自然而然是一個中國通。這個世界上大明帝國在國際關係上舉足輕重，所以合格的外交官都研究過這個古老的神秘國度。
顯然，布朗也是其中一員。他也到過大明帝國，還在大明帝國擔任了2年的大使。說他是個中國通都不為過，他真的很了解這個國家。
「大明帝國在許久之前，有一個很苛刻的對自己君王的要求。」看著自己的隨員，布朗開口說道。
他放下了手裡的咖啡杯，輕聲說道：「天子守國門，君王死社稷。多麼感人而且鼓舞士氣的做法啊。」
從自己的隨員身上挪開了目光，布朗看向窗外廣袤的草原，開口繼續說道：「所以，這一次我去大明帝國談判，實際上並不是一個好差事。」
熟悉大明帝國的他，知道這一次談判將會怎樣的困難。英國並沒有打敗大明帝國，至少遠征艦隊的表現，與英國本土原來的估計相去甚遠。
在這樣一種並沒有壓服大明帝國的前提下，要讓大明帝國做出讓步，是一件非常困難的事情。
與古老的大明帝國談判，有很多不能觸碰的底線――不能要求割地，不能要求賠款，這讓雙方的迴旋餘地非常有限。
換句話說，在談判的過程中，只能用委婉到讓人想哭的說法，來為本國爭取實際的利益。
要把難聽的割地條款去掉，改為置換或者租借甚至是壓根就不提這方面的事情。這在大明帝國天啟皇帝之前有過一些先例，所以操作起來還是有可能實現的。
賠款就更不要想了，只能在隨後的貿易差額中，通過金融手段套取一些好處。大明帝國願意降低絲綢等製品百分之五的出口關稅，卻不願意賠款哪怕10萬金幣。
讓人鬱悶的事情還有很多，但是布朗現在擔憂的是，因為艦隊沒有壓服大明帝國，這場和談究竟是大明帝國的緩兵之計，還是對方真有求和的意願。
即便是對方真的有求和的意願，他手裡又能有多少，可以和對方談的籌碼。錫蘭現在似乎內亂了起來，繆晟曄那個明白人，似乎已經被幹掉了……
雖然得到消息的途徑並不可靠，但是英國的情報機構確實認為，目前的錫蘭狀態，並不像是繆晟曄控制大局的時候，做出來的姿態。
這也就是說，英國在遠東，用來壓制牽制大明帝國的兩個堅實的盟友――日本和錫蘭都已經無心再戰了。
在這種情況下，英國當然也不可能獨自與大明帝國繼續打下去。所以取捨這一塊，大英帝國終究還是心虛的。
現在看來，心虛就要虛張聲勢，必須在氣勢上壓倒大明帝國，才能在討價還價上，拿到自己的好處。
掙扎糾結了一路，等到布朗抵達大明帝國的京師的時候，孫方和其他各方各面的代表，已經等布朗多時了。
就在這一天，也就是在戰爭停止下來的好幾天之後，1833年的2月，世界上大半國家的代表，終於齊聚大明帝國，展開了停止戰爭的談判。
而這場談判，最終將會是什麼樣的一個結局，戰爭是會繼續，還是會停止，就要看參加這場談判的各方代表們，究竟談出一個怎樣的結果了。