天氣越來越冷，帝都的冬天並不好過，比起南方溫暖的冬天，這裡要冷很多。比起乾冷的北方，這裡又要潮濕不少。冰冷的水汽就像是無孔不入的魔鬼，總是不斷侵蝕人體溫暖的防線。路上的行人都卷著衣服，彎著腰低著頭，步伐匆匆，不願意在室外有過多的停留。
伯特利脫掉了大衣，交給到了管家的手裡。國家安全部這段時間雖然被帝國議會一系列的消息蓋住了風頭，但是工作就是工作，不是為了大新聞。審訊工作已經差不多全部結束，每個人的口供都形成互相交合影響的證據網絡，只要被牽扯進來的，沒有一個人能逃掉。安全部的新職權讓伯特利這種邊緣人物一瞬間又出現了政治核心圈的外圍，日常的社交活動也多了起來。
他剛剛才從一場舞會上回來，舞會舉辦者邀請他並不是想要求他辦什麼事，只是想混個關係。國家安全部的殺傷力太強，萬一被「影響國家安全」的事情捲入其中，也有一個送禮的門路。
送禮是一門很深的學問，有人覺得簡單，其實裡面的門道很多，而最關鍵的就是臉熟。臉不熟，或許提著東西連門都進不去，只有彼此之間有過一兩次交流，才有進門的機會。
不斷的應酬讓伯特利身體上有些疲憊，但是精神極為亢奮。一個坐冷板凳在水池養魚的閒散官員，一下子成為了社交中的熱門人選，這極大的滿足了伯特利對權力的迷戀以及虛榮。
虛榮這個東西是很可怕的東西，你沒有卻想要和別人一爭高下，有了，還想要比其他人都高一頭。面對那些吹捧奉承，在伯特利自己都沒有覺察到的情況下，他開始有些膨脹。
管家接過風衣抖了抖，掛在了衣架上，他低下了頭，表情認真而嚴肅，「老爺，晚上收到了四張拜帖和九份邀請函，還請您過目一下。」，他從一旁的柜子上托起一個托盤，托盤用金子包邊，盤子裡有紅色絨布，十一份帖子靜靜的躺在了絨布上。每一份帖子的正面上都有各個家族不同的族徽以及泥印，他掃了一眼，隨手撥弄了幾下，選出了三份。
要是在以前，他絕對不敢錯過任何人的要求，誠惶誠恐的赴宴或者和一些人見面，但是現在，他必須挺起自己的矜持與些許傲慢。他已經不是那個毫不起眼的花匠貴族，而是一名手中握有重權，殺傷力極大的部長。
「其他的幫我退回去，態度恭謙一些，不要給人留下了壞的印象。告訴他們最近一段時間我很忙，對於不能赴約非常的抱歉，過段時間我會主動聯繫他們。」，伯特利換了一雙輕便寬鬆一些的鞋，朝著屋裡走，「這兩天雷恩伯爵有送來什麼消息沒有？」
管家動作一頓，搖了搖頭，「非常抱歉老爺，雷恩伯爵並沒有送來什麼消息。」
伯特利的臉色看不出喜怒，他不置可否的點了點頭，「如果雷恩伯爵來了或者送來什麼消息，要記得立刻通知我。」
「是……」
雷恩在幹什麼，伯特利顯然比管家更清楚，特萊特的事情鬧得很大，後面自然是有貴族集團在做推手，想要給皇室一個難看。這件事裡又穿插了雷恩的影子，被排斥在帝都政治核心圈子之外的人可能看不明白，但是伯特利這樣已經在核心圈外圍，面前算是一腳踏入的人，卻看得十分清楚。
雷恩要搞大事！
做了這麼多年的邊緣人和花匠，不意味著伯特利對政治斯毫不關心，恰恰相反的是他和許多不受重用的貴族一樣，反而對政治有著一種莫名的狂熱。特萊特、波文、薩爾科莫，這一系列事件的背後都隱隱浮現了雷恩的影子，自然這些事情和雷恩都有甩不脫的關係。國家安全部繼承了檔案部遺留下來的職權，可以調閱許多記錄和檔案，當傳出波文刺殺特萊特的消息之後，伯特利立刻就親自去皇家監獄，調閱了事發前一個月左右的記錄，在其中就發現了雷恩的名字。
這麼說來，波文也是雷恩的人。雷恩為什麼要讓波文去刺殺特萊特？難道是因為特萊特和波文之間產生分歧從而使雷恩想要殺他滅口嗎？應該不是，特萊特被抓進去之前一直在外面拚命的鼓吹民權和民族崛起這套理論，他和雷恩不可能有矛盾，至少在短時間裡不會有。
就在他絞盡腦汁想了許多可能都被自己否決之後，他終於明白了，波文刺殺特萊特的目的是利用貴族和皇室之間對立的立場，逼迫皇室將將特萊特釋放出來，同時加劇貴族和皇室之間的矛盾。這就是伯特利推斷出來的猜測，就像很多時候人們在猜度一個人時，總會下意識的用最惡目的來推斷一個人的行為。
一個小偷偷了一個麵包，人們推斷他是為了填飽自己的肚子，卻對不會猜測小偷偷取麵包是為了救濟失去了生活來源的孤苦老人和孤兒。這是人類的天性，是骨子裡醜陋的本質！
一抬眼書房就近在咫尺，波特來瞥了一眼管家，「送一壺綠茶來。」
綠茶這個東西也是伯特利這段時間才開始接觸的，雷恩喜歡喝綠茶在國家安全部不是什麼私密的消息，很多人都知道，很多人也嘗試過。但是不得不說這個東西不是人人都能接受的，哪怕是尼采那個狗腿子，喝起綠茶來都像是要他的命。
這種不適和貴族們的飲食習慣有關係，貴族們更喜歡甜一些和口感飽滿的味道，生澀的綠茶並不是他們的鐘愛。
伯特利開始嘗試喝綠茶，和他花匠的身份也有所聯繫，有時候他會像那些下等人一樣嚼著某種植物的根莖，有苦的也有甜的，對苦味他的接受能力顯然比較強。綠茶的回甘也是他開始著迷的東西，這種苦澀過後的醇香讓他欲罷不能。
他坐在書桌後，望著桌子上幾份等待著他閱讀的文件，若有所思的發起呆來。
他不喜歡雷恩。
至少不如他所表現出的那樣尊重並且喜歡雷恩，原因有很多，比如說雷恩在國家安全部里權勢滔天，就連他這個部長很多時候都要看雷恩的臉色行事。又比如他的妻子對他所說的那番話，或許真的起到了某種特殊的作用，讓他心態開始失衡。
每個人都希望自己的話能一錘定音，不容置疑的被人貫徹和執行。雷恩只要存在一天，在國家安全部，他伯特利就永遠是二號人物，永遠都不會是能做主的那個。
沒有權力的時候，他沒有爭權奪利的心思，甘願沉寂在花花草草的世界裡。當擁有了權力之後，他內心世界就起了波瀾。
權力這個東西……是真好啊！
他毫無形象的靠坐在椅子上，完全放鬆身體，仰著頭望著天花板。
在德西人中流傳著一條飽含深意的俗語，沒有品嘗過飢餓的人，永遠不知道食物的珍貴。
那些權貴們或真或假的奉承，商人們諂笑的恭維，女人們似有似無的勾引，這一切都讓伯特利沉醉其中。他喜歡這樣的生活，被人圍在中間，如同天上的太陽，每個人都圍繞著他打轉。
雷恩！
伯特利嘴裡念著這個名字，心頭滋生出一種危險的東西來。
我，才是安全部的部長啊！
他長嘆一聲，這嘆息聲中充滿了複雜的東西。
綠茶的芬芳讓伯特利從恍惚中回過來神他，他突然驚出了一身冷汗，心有餘悸的望了一眼莫名其妙的管家，甩了甩手讓他出去。房門被輕輕的關閉，伯特利拿出手帕擦了擦腦門上的汗珠，他差點被魔鬼誘惑走上一條不歸路。
雷恩是普通人麼？
他可是一名黃金貴族，先天上就擁有太多的優勢，看看和他掰手腕的都是誰，帝國女皇陛下、貴族集團、帝國大貴族們……。他伯特利不過是一個小小的伯爵，一個沒有多少人脈，沒有多少勢力的邊緣人，他憑什麼去和雷恩掰手腕？
權力是一個好東西，可也是一個壞東西。
伯特利端起茶杯抿了一口滾燙的茶湯，一股熱氣順著他的喉嚨進入腹中，讓他的身體變得暖洋洋的。低垂的眼瞼下，他的眼睛深處，閃爍著複雜的光芒。
第二天，伯特利的馬車剛剛挺穩，他從馬車裡下來，動作就為之一頓。在一旁停放馬車的區域裡，那駕引人注目的馬車安靜的停放在那裡，金色的荊棘環散發著令人著迷的光澤。
雷恩來了？
這段時間雷恩很少出現在國家安全部，所以伯特利才有此意外。
他上了二樓，敲了敲雷恩辦公室的門，裡面傳來一聲邀請聲，伯特利推門而入。
巨大的落地窗讓屋外的光線沒有絲毫折損的照射了進來，這種天然的光線比起照明術所帶來的光線要柔和許多，也給人一絲溫暖。
雷恩抬起頭望了一眼，露出笑容，「部長大人這麼早就來，是有什麼要緊的事情麼？」