帶著涼意的雨滴劈頭蓋臉的打在地上，激起一個個泥坑，驅逐了炎熱的躁動。鐵路邊上的工人們嬉鬧著躲在工棚下，抽著最低劣的煙草，討論著晚上的伙食，以及未來的美好。
這是奧蘭多帝國三百七十三年的夏初，自從馬蒂科斯代表帝國研究院正式宣布將一種叫做魔法蒸汽機的東西用於運輸之後，從帝都到西線邊境規劃好的鐵路路線上，就聚集了數不清的工人。
魔法改造之後的蒸汽機擁有更強勁的輸出，更高的速度，以及更大的運輸能力。高達四十公里的速度加上上百噸的運輸力，足以將大量的士兵在戰爭爆發的第一時間，從帝都運到邊境。強大的戰爭潛力讓滿月感受到了沉重的壓力，從魔法蒸汽機問世之後，西線的衝突逐漸減少，讓西線得到了前所未有的安寧。
鐵路還沒有修建完畢，就起到了如此重要的作用，也讓帕爾斯女皇和甘文宰相敏銳的覺察到中央集權化有了一次跨越式的進展。在未來十年中，皇室將要打造一個覆蓋到整個帝國的鐵路系統，牢牢的將地方抓緊在皇室的手中。不過面對極為龐大的資金，即使是累積了三百七十三年的皇室，也有些吃力。
「所以，我代表皇室，向貴黨派募集一部分資金作用於修建鐵路。」，面對薩爾科莫和工商黨中幾位黨閥，甘文並沒有表現出多麼的強勢。錢這個東西，第一次變得如此短缺和重要。其實貴族們完全可以湊出修建出所有鐵路的資金，不過帕爾斯女皇不願意讓貴族們插手鐵路的事情，拿了貴族們的錢，總要為他們做出一些讓步。
這裡讓一步，那裡讓一步，反而不如不修這鐵路。
薩爾科莫穿著簡裝，從今年開春之後帝都突然流行起這種沒有燕尾，前襟更嚴肅一些的簡裝。這種服飾的流行還要歸功於帝國議會的平民議員們。他們不是貴族，沒有資格穿上貴族們專屬的禮服，也無法佩戴那些超高規格的飾品。但是他們又不願意以平民的姿態進入帝國議會，於是在一些人有心無心的推動下，一種全新的，有別於貴族禮服的簡裝出現了。
這種簡裝看上去更加的簡約、低調、給人一種十分幹練卻又不會有失體統的觀感，一出現就獲得了幾乎所有階級的喜愛，包括了貴族們。
當然，貴族們依然會在這種類似另外一個世界的西裝一樣的「議員裝」上佩戴一些超規格的飾品，以區別貴族與平民之間的差距。
他微笑著點了點頭，宛若春風一般的笑容讓薩爾科莫給人一種十分親切的感覺，他一絲不苟花白的頭髮背在腦後，看上去很精明，也很有威勢。袖口處紫鳶花形的紫寶石袖扣內斂、低調卻也十分的奢華。他抬起手捏著自己的下巴，微微低著頭，目光來回一轉動，有了腹案，「不管我作為奧蘭多帝國的貴族，還是工商黨的黨魁，對於皇室都是無比忠誠的。帕爾斯女皇陛下既然有這個想法並且能第一時間想到我，這是我，以及工商黨的榮幸！」，他欠了欠身，掃了身邊幾位黨閥一眼，接著說道：「不過您也應該知道，我們畢竟比不上貴族，沒有數代的累積，財富相對也要少一些。」
「所以？」，甘文替薩爾科莫接了一句。
「所以，在出資修建鐵路的同時，我們希望可以得到一些回報。」，薩爾科莫的話一說完，他身邊你的黨閥們紛紛笑了起來。
說到底，即使他們現在穿著議員裝出入一些政府部門，每個月還要參加帝國議會的表決，可他們依舊是商人。商人總要唯利是圖才對，只有唯利是圖的才是商人，否則他們就不再是商人，並且會變得危險起來。
面對一副認真聆聽的甘文，薩爾科莫抿了抿嘴，傳奇商人的頭銜再次得到了提升，變成了神跡商人。他現在是整個奧蘭多甚至是整個西方世界商人的共同偶像。一個以商人身份成為貴族和議員，並且還是一個黨派黨魁的老傢伙，他的事跡和傳奇鼓舞著無數前仆後繼的後來者。他眼中華光流轉，輕笑兩聲，給出了一個答案，「我希望能得到鐵路三十年的收費權。」
其實甘文來見薩爾科莫之前，雙方心中對這次合作都已經有了一個簡單的籌算。現在的魔法蒸汽機在運輸上其實是處在保本和虧本之間，為了增加魔法蒸汽機的動力和輸出，魔法蒸汽機使用的燃料除了常規的浸泡過燃油的木頭之外，還需要使用泰伯利亞晶石。泰伯利亞晶石的價格居高不下，徹底拉高了魔法蒸汽機的運輸成本。
從商業的角度來看，經營鐵路是一門虧本的買賣，但是在國家這個層面，卻必須把鐵路經營起來。即使虧再多的錢，到最後也是穩賺不賠。
甘文面不改色的搖了搖頭，「三十年太久了，最多只能給你們十年的收費權。」
「十年？」，薩爾科莫不置可否的笑了起來，「修建鐵路畢竟涉及到一筆非常龐大的資金，這並不是我一個人就能做主的，這樣吧，我再和大家商量一下，您看如何？」
真正的大生意，永遠都不會一次性就談成。如果第一次就能談成，那麼必然有一方要做出很大的讓步和犧牲，在這方面，無論薩爾科莫代表的商人階級，還是甘文代表的正統統治階級，都沒有自我犧牲的想法。甘文也很清楚，這必然是一個長期扯皮的過程，並且可能會遭遇數次停工之類的事情。
他不急，他相信薩爾科莫也不急，雙方有的就是時間。
今天的見面，只是一種通氣，順便猜測一下對方的心理價位，好為以後的談判做一個先前的準備。公事談完了，剩下的就是私事，「我聽說雷恩的成年禮並不打算邀請太多的人，是嗎？」，甘文有些佩服眼前這個比自己小不了多少的傢伙，他的眼光真的如他的封號那樣，眼光獨到，也敢於投資。
雷恩如今成為了帝國議會改制之後最大的贏家，從一票都沒有，到手握五十七個席位，成為了帝國議會中最不能被忽視的一股潛在勢力。除此之外，在貴族中他也有很多的「盟友」，這些盟友暫時還沒有露水出面，據甘文私底下的猜測，至少也有十幾個席位在關鍵時候能倒向雷恩。
不過話又說回來，帕爾斯女皇也可以說是最大的贏家。曾經的議會中她的存在毫無意義，面對團結的貴族集團根本無處下手，但改制之後，她也擁有了和貴族集團掰腕子的可能。從無到有，本身就是一個十分了不起的勝利。
而這所有的一切，都是一個叫做雷恩的傢伙在幕後推動形成的。當雷恩被流放到奧爾特倫堡的時候，整個帝國可能都沒有人看好他的未來，一個被剪除了所有黨羽，扼殺了所有資源的落魄貴族子嗣，即使是光明神臨凡，都不能讓他重新崛起。在面對幾乎與絕境的情況下，薩爾科莫還將自己的小孫女許給了雷恩當小情人，這種魄力絕對不是一般人可以擁有的。
事實也證明了薩科莫的眼光，雷恩不僅爬了起來，還是以一種超強的姿態，以最快的速度打了一個漂亮的翻身仗。現在一些學者都在研究雷恩重新崛起的過程，希望能從中得到一些啟發。
作為雷恩相對而言十分親密的夥伴，薩爾科莫笑著點了點頭，「的確是這樣，雷恩伯爵給我的感覺並不像是一個普通的年輕人，他沒有年輕人的浮躁和張揚。反倒像是與我同齡的老傢伙，低調而內斂，充滿了人生的閱歷與智慧。」
「他是第一無二的存在！」，薩爾科莫談及自己這輩子最得意的一次投資，爆發出一種很少見的強勢，「即使是無數年之後，也不會有第二個人能像他這樣了。」
的確，他說的沒有錯。
即使是無數年之後，都不會再出現第二個雷恩，也很難會有能超越他的人出現。
此時的雷恩坐在花園中，他此時面對一個讓他覺得很棘手的問題，那就是他的成年禮。作為黃金貴族，成年禮更像是一種富有了宗教性質的儀式，有別於一般貴族子嗣的成年禮。在這一天，意味著他的血脈已經完全的成熟，他將被所有身負神聖血脈的貴族認可，成為他們之中真正的一份子。
作為「神明的後裔」，成年禮的重要性無需贅言，帕爾斯女皇希望他能通過一場非常豪華盛大的成年禮，讓更多的人來了解黃金貴族，以及他們特殊的血脈。但是雷恩並不想這麼做，他不是一個喜歡太熱鬧的人，也不喜歡被聚光燈籠罩的感覺。他更喜歡坐在幽暗的房間裡，置身於陰影之中，揮舞著他的權杖，左右著一個又一個人的命運。
這真是一件頭疼的事情！