寶珠進村。
馬老太很吃驚，拎著木勺帶小跑趕過來，還問哪：
「四壯，你是啥時候走的？我怎麼不曉得。」
「寶珠，咋樣啊，我還惦記呢。但想著你沒啥大事，你哥也不會被征，這一天天給我忙的，腳打後腦勺。你們倆是擱哪碰見啦？怎麼是一起回？」
田婆子親切地拽住寶珠的手，「這小胖手冰涼，走走走，回家，到家說。」
路上。
馬老太給寶珠介紹葛二妞她們：「這都是你奶奶。」
有村裡婆子們好信兒問，「隊長，誰呀？」
馬老太沒說是以前店裡小丫鬟之類的。
她是曉得的。
別看村裡人只是農民，但是對丫鬟啥的，還低看一眼呢。
村裡要是有哪家過不下去，將孩子簽契賣到大戶人家當丫鬟，往後即便穿著綾羅綢緞回來，讓娘家真借了光，在正經過日子人家眼裡，也仍被瞧不起。是一件被人戳脊梁骨的事。
正經人家眼裡，家裡再窮，也不能讓孩子出去伺候人，簽了契，就生死不歸自家人管，那可不行。
不過，話說回來，寶珠不屬於被父母賣與陸家的情況，是根上爹娘就是陸家的家僕。
可咱沒必要和村裡人廢話不是？他們別再聽不懂，好好的閨女，給瞎傳一通犯不上。
再說，與外人講話，那麼實在作甚。
「啊，奉天城裡來的，親屬家的孫女，我干孫女。」
……
「胖丫啊，胖丫？」
宋茯苓從點心房出來：「寶珠？」一眼就看到了奶奶身邊的寶珠。
女孩小臉紅撲撲，被凍的累的，走了老遠的路才到村裡。瞅著宋茯苓笑。
當天，大夥就都了解到寶珠的情況了。
這就是那個在封城期間，兄妹倆掏出積蓄不去排隊搶糧，很是實在，死守點心店給墊錢，且父母早亡的苦命寶珠。
哥哥大德子，這回又乾了一把實在事，沒被徵兵卻主動給前線養馬去了。
這倆孩子的心性，一聽就頂頂好。
阿爺說，「住下吧。一個小丫頭，自個在家可不中。明兒將口糧拉來，大門鎖好，就在這幹活。你本就是點心店的，這裡正好缺人，跟著姐姐妹妹們一起掙倆錢，也不算白在這裡呆著。」
住在哪呢。
馬老太讓大丫二丫帶著寶珠，和李秀她們都住在河這面，方便幹活。
一炕的小丫頭，也沒那些講究。
總是比去三兒家和胖丫住一起強。
三兒家雖然有地方，但是隔著炕牆，寶珠又不是三兒的閨女，女孩這麼大了，不是那麼回事。再說牛掌柜歲數大了不算，三兒家還有個四壯吶，那得隔開，對不？
所以，看馬老太這態度就曉得，她誤會了。
老太太以為四壯今日進城，是小孫女不放心寶珠，打發四壯跑一趟腿。
其實，不止老太太，寶珠也是這麼認為的。
茯苓姑娘，對她一直是，唉，該怎麼形容呢？她很幸運。
她寶珠也早已將茯苓姑娘放在了心窩窩裡。
茯苓姑娘：「……」
晚上。
宋福生、宋茯苓、錢佩英在灶房裡，望著四壯。
一家三口思想同步，用眼神交流，在心裡響起了吉祥三寶的音樂：
「老媽？」
「噯。」
「你知道他是去接寶珠了嗎？」
「不知道啊。」還給揣上了一兩銀子哪。
站在中間的宋茯苓，又看向左手邊的宋福生：
老爸？
噯。
你知道他拿我撒謊了嗎？
不知道啊。
他這是相中人家了吧？
是個有正事的。
那這時候能結親嗎？
不能吧。
宋茯苓：噢天麼的。
一家三口，望著四壯，三臉懵逼。
宋福生雙手叉腰，揚了揚下巴，示意四壯跟他去小屋。
孩子大了，操心的地方就多。
尤其是四壯，更是需要多囑咐，因為這小子「三觀不正。」
沒錯，在宋福生心裡，四壯真就屬於「三觀不正。」
打比方，你要跟他說，家裡很缺銀錢，需要四壯你想辦法去弄回些銀子，好嘛，第二天准沒影。
搞不到，不會回。
在搞錢的過程中，這小子也不會去思考掙錢的手段對與錯，只會記住，家裡急缺錢，需要儘快弄回。
儘快，那就不一定在外面乾了啥。
愣小子一向只記住目標，至於怎麼做到，壓根不在考慮之中，從不受「人生觀價值觀」的影響，為達目的能不擇手段。
就這樣的四壯，能不多囑咐幾句嗎？
他現在一門心思稀罕人家姑娘，宋福生擔心：別再稀罕狠了干出糊塗事。
「四壯啊，叔已經知道你對寶珠的心思。」
四壯點點頭，很是乾脆的承認。
「可是時機不對。寶珠現在借住在咱家幹活，以為是茯苓給叫來的，你要是成天往人姑娘跟前兒湊，眼睛發直總瞟，你以為別人看不出來，但是誰也不瞎，日子長了，準保發現，也容易嚇到人姑娘家。」
四壯沉默了一會兒，不看姑娘很難，卻仍點了下頭。
在心裡記住了，以後不再看寶珠，免得被嚇到。
宋福生急忙誇獎：
「噯，這就對了。
你就想著，對人名聲也不好。
咱就是娶，等穩定穩定的，把這一關度過去，大大方方去和人哥哥提親，咱有啥都給人家，用誠意打動。
可不能還沒有提親過明路，就惦記對人捅捅咕咕，惹的人家名聲不好。
那不是稀罕，那是騷擾。」
四壯再次點了下頭，記住了，要提親後才能騷擾。
宋福生想了想，繼續道：
「咱自家人知道自家事，叔帶著你，不會總是這樣。
將來，叔會給尋一個不用說話還能將日子過的挺好的活計。
讓寶珠他哥看看，咱就是不會說話又咋了，咱比大多數的小伙子都強，讓人放心將妹妹交給你。
唉，定會給你尋個這樣的活，你就記住好好跟著我干吧。」
宋福生說完就走了。
四壯扭頭望著門帘子，狠狠一點頭。
這回他記住的重點是：
一，主子說，好好乾。明日開始，他要更賣力。
二，主子定能讓他娶上寶珠。
後來，四壯其實靠自個，就尋到了能娶上寶珠的活計。
可是他不幹了。
宋福生問他為啥辭職。
四壯寫道：只有跟在你的後面，才能尋到娶寶珠的活計。
給宋福生氣的……