三日後，比賽日。
早飯後，莉莉帶領少數派聯盟登上旅店門口的蒸汽車，裝備和行囊已經被穆斯塔法搬運到車上了，亨特和古斯塔夫一齊站在車邊為幾個人送行。
蒸汽車遠去，老者亨特依然保持著次子團的軍禮。
集合的地點在南郊的圓形競技場，來自全帝國的四百支隊伍，進入競技場後憑藉前幾日繳納報名費時領取的號碼牌找到自己隊伍的座位。
三千人，放入可以容納十萬人的競技場中，顯得稀稀拉拉。
入座後雅克舉目四望，沒有發現呂西安的隊伍，不在附近也好，眼不見為凈。
一個渾厚的聲音在身後不遠處響起：「導師！我們的座位在這裡！」
挺洪亮啊，開車都不用汽笛了！雅克腹誹。
一排壯漢拐過通道，沿著樓梯走下來，他們的位子在少數派聯盟的前一排。加上帶隊導師一共七人個壯漢，每個人都比一米九的阿麗夏還要高，肩寬體壯，肌肉臌脹，嘗試費力地擠入看台座位，覺得坐著不舒服，七人乾脆全部站起。
一堵肉牆遮蔽在少數派聯盟面前，陽光，不見了！
依然是那個渾厚聲音的，扭過頭來，對大家展示一個自以為和藹的微笑，說道：「我說，哥幾個啊，不好意思啊，這磕磣位子太憋屈了啊，我們哥幾個站一會。反正待會啊，也沒啥好看的，就一小子在瞎嗶嗶，哥幾個聽聽就成啊。」
對方是學員在說話，莉莉不便答話，雅克趕忙說道：「沒事，剛好幫我們遮陰，謝謝哈，你們來自北域？」
「可不是咋的，弄別處哪能找出哥幾個這種標準的北國男兒！你們隊伍女生可真多，咱分到一組也是緣分，到時候有困難吭一聲，哥幾個能幫的，絕無二話。我叫季米特里·拉扎耶夫，叫我季米就可以，來自伊加爾，你們的領隊導師呢？」季米說道。
雅克側向莉莉，手掌攤開，說道：「她就是我們的領隊導師，我們只有五個人。我叫雅克，雅克·雷諾，來自卡斯蒂亞的慕賽港。」
「哎呀媽呀，慕賽港啊，我說這次可真要多謝你們慕賽港的那誰來著？就是發明火車的！可給我們省了老鼻子事兒了，以前騎馬二十天的路程，火車嗚嗚嗚三天就到了，還不累，可給我們省了不少事。哥幾個這次要是拿了冠軍，可要好好謝謝那誰來著……」
……
源石擴音器中傳出主持人的聲音，絮絮叨叨的季米也知趣地閉上了嘴巴。
主持人講解著賽制的安排：
每五隊為一組，同乘一輛加長蒸汽車前往指定的起始地點，每個起始地點都至少相隔二十里，車輛抵達起始點，便代表比賽開始。
各個隊伍可以自由深入迷霧深林，獵殺異獸，搜尋靈植。
異獸材料和靈植隨時可以走出森林到五個指定地點換取積分，並且用積分換取生活用品、武器、食物等補給。
四個月後，依照最後的積分進行排名。
規則允許各隊之間在森林內搶奪戰利品，但是走出森林之後的搶奪就是違規，搶奪中造成對方死亡，將被處罰失去資格。
森林內外有多名宗師帶領各個隊伍的領隊四處巡邏，如果遇到危險或發生傷亡可以開啟每隊一個的源石求助裝置，附近的巡邏隊將趕來支援，但是同時該隊伍將不能繼續參賽。
講解完畢，各組分散離開，在競技場外尋找自己的加長蒸汽車。
雅克等人每人一個碩大的裝備箱，在五個隊伍中顯得頗為醒目。雖然比賽不限制攜帶的裝備和補給，但是誰都知道，為了能取得的更好的成績，攜帶的行李不可能過多，甚至連食物和飲料都要精打細算。
四個月的比賽期間，越能深入森林，獵取的材料就會越多，但是距離森林外的補給點越遠，就意味著更大的幾率補給中斷，以及更長的運送戰利品路線。所以，多變的情況需要學員自己去規劃戰略戰術。
大大咧咧的季米向雅克問道：「南方小子，你們怎麼帶這麼多東西啊？比帝都的小姐少爺們帶得還要多，不會和他們一樣，衣服要帶十幾套，還有髮蠟化妝品啥的吧？還是你這箱子裡都裝了吃的？打算直接走到老林子的最深處？」
另一隊來自帝都的學員對季米怒目而視，而季米卻毫不在意。
雅克答道：「這些啊，一些裝備而已，到了起點我們就換上，箱子就不帶了。」
季米又說道：「哎？這隻貓怎麼一直跟著你啊，從剛才在競技場就跟著咧！」
「他是我的寵物，叫胖橘，要和我們一起去迷霧森林的，算是我們隊伍的第六人吧，哈哈」
「哎呀媽耶，你可比少爺還少爺，帶著寵物去比賽……」
上車前，雅克終於發現了呂西安一行人，他們登上不遠處的另一輛加長蒸汽車，看序列號，他們的起點大約距離自己的有一百公里以上。
很好，離遠點，還是眼不見為凈。
……
三個多小時的車程，終於抵達了小組指定的起點。
下了車以後，雅克明白了為何要稱其為「迷霧森林」了。
迷霧森林是京畿地區和北域的天然交界線，分隔北域和京畿地區的是斯塔洛夫山脈，覆蓋整個山脈的便是迷霧森林。
由於斯塔洛夫山脈海拔較高，山頂是常年積雪，並且雲霧繚繞。站在山腳看去，大片的森林隱蔽在雲霧中，故而得名迷霧森林。
除了相對平緩的幾個山口地帶，基本上進入林區便進入了山地，從山腳到山頂甚至同時存在三個不同的季節。
雪線以下卻常年起霧的山腰地段是有實力的隊伍偏好的獵場，靠近山腳的林地是鹹魚隊和靠打劫積累積分的隊伍活動的區域，而常年積雪的山頂，一般很少有隊伍願意去冒險。
少數派聯盟的五人打開了沉重的裝備箱，在場的其他人便全部被震撼到了。
每一箱都是一眼望去便知製作精良的鎧甲和武器，雖然鎧甲都塗上了偽裝色，但是老手可以從質感上看出它們全是秘銀打造。從裝備箱中取出鎧甲的時候，竟然沒有金屬摩擦的聲音，每個銜接處都包裹了硝制過的異獸皮。
這些盔甲都是出自雅克之手，再加上為每人量身定做，精心打造的秘銀武器，雅克的600公會積分大部分都花在這裡了，剩下小部分購置了一些緊急藥水。
季米也有些懵圈，原來以為是一隻南方來的弟弟隊，換上裝備再一看，妥妥的大佬隊啊！