《山海經·大荒南經》中有「羲和者，帝俊之妻，生十日」
《山海經·海外東經》說「湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝」
《山海經·大荒東經》也說「湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏」
《玄中記》：「蓬萊之東，岱輿之山，上有扶桑之樹，樹高萬丈。樹顛有天雞，為巢於上。每夜至子時則天雞鳴，而日中陽鳥應之；陽鳥鳴則天下之雞皆鳴。」漢族民間傳說此鳥為日之精，居日中。漢代畫像磚上常有三足烏，居於西王母座旁，為其取食之鳥，或說即青鳥。《洞冥記》卷四：「（漢武帝）曰：『朕所好甚者不老，其可得乎？』朔曰：『東北有地曰之草，西南有春生之草。』帝曰：『何以知之？』朔曰：『三足烏數下地食此草，羲和欲馭，以手掩鳥目，不聽下也。食草能不老，他鳥獸食此草則美悶不能動矣。』」《藝文類聚》卷一百引《黃帝占書》:「日中三足烏見者，大旱赤地。」後因以指日。《河圖括地圖》：「崑崙在若水中，非乘龍不能至。有三足神鳥，為西王母取食。」漢代王充《論衡·說日》：「日中有三足烏，月中有兔、蟾蜍。」《淮南子·精神訓》「日中有踆烏。」漢高誘註：「踆，猶蹲也。謂三足烏。」《春秋元命苞》：「日中有三足烏。」故太陽也叫作三足烏或金烏。又西王母有三足烏，是替西王母取食的青烏。《史記·司馬相如列傳》：「[西王母]戴勝而穴處兮，亦幸有三足烏為之使。」張守節正義引張揖曰：「三足烏，青鳥也，主為西王母取食。」後亦因以借指日。唐代杜甫《嶽麓山道林二寺行》詩：「蓮花交以響共命鳥，金榜雙回三足烏。」仇兆鰲注引黃生曰：「三足烏，即日也。」宋陸遊《月夜短歌》：「明星雖高未須喜，三足陽烏生海底。」