幸福來得太突然，當小馬知道眼前這個鬚髮皆白的老人就是聶榮時，簡直不敢相信自己的眼睛。
距離刀疤劉「逃跑」已經過去了一個星期，在這七天裡，其實小馬等人收到了極壞的消息，一度讓他們喪失了抓捕聶榮的信心。
讓我們將時間退回到一周前。
在對席老三進行突擊審訊之後，謝老幾乎看穿了聶榮所有的計劃，並有針對性地布置了陷阱給刀疤劉鑽。
刀疤劉也非常配合，完全落入了謝老布下的圈套，他以為自己順利逃脫了追捕，不分晝夜趕往特務聯絡點通報消息，卻不知道小馬和吳波等人一直偷偷在背後跟著他。
不過話說回來，謝老此舉最重要的目的並不是想利用刀疤劉找到特務大部隊，而是想破壞特務們的聯絡點。
因為當時軍區首長已經接過了重擔，上報中央領導獲得了臨時特別行動權，並及時發出了命令，讓SC軍區聯合KM軍區一共萬餘名特戰隊成員前往雲貴高原地區，尋找特務大部隊的蹤跡。
一開始，眾人對能找到聶榮所帶領的特務大部隊非常有信心。
雲貴高原被原始叢林覆蓋，地勢險惡，而且為了避免行蹤暴露要儘量避開叢林中的山民聚居點，這種情況下，特務部隊的行軍速度根本快不起來。
萬餘名山地追蹤能力極為強悍的特戰隊員分散成數千個偵查小分隊對雲貴高原地區進行地毯式搜捕，陣勢如此之大，動用了如此多的人力物力，而且有當地政府的配合，想要尋找到一支上萬人的大部隊並不是難事。
退一萬步講，就算特務大部隊行動迅速已經趕到了中越交界處，他們也無法穿過邊境進入越南，我們國家布置在邊境線上的邊防部隊可不是吃素的！
但可惜的是，之後傳來的消息非常讓人沮喪。
雲貴高原地區被特戰隊員們翻個底朝天后，確實發現了許多特務大部隊的蛛絲馬跡，尤其是大部隊的臨時宿營地被發現了許多處，遺落下了大量的生活垃圾，這些東西也為搜查隊指明了方向。
不過，這些蛛絲馬跡在進入雲南境內後不久就消失了，最後一個被發現的特務大部隊臨時宿營地位於紅河河畔。
紅河是唯一一條發源於雲南境內的重要國際性河流，它的源頭位於大理州哀牢山，流經大理、楚雄、玉溪、紅河四個地州和越南北部的12個省，全長1280公里。
其中雲南境內長度近700公里，占紅河總長度的55%，越南境內近600公里，占總長度的45%。
這條河流，可謂是連接雲南和越南的大動脈。
在越南內戰期間，中國援助北越有兩條路，一條海路，就是從廣州灣直接穿越瓊州海峽，利用海船將物資送至北越首都河內。
另外一條路就是走紅河，利用內河船隻運送物資。不過紅河流域在雲南境內的一段落差很大，水流遄急，其實很不適合內河航運，選擇它來運送物資也只是臨時之選，畢竟比起走山路來說河運還是要便捷許多。
隨著北越在內戰中占據了完全的上風，南越殘餘勢力只能龜縮在西貢市（越南南北統一之後改名胡志明市）一帶，而且美國等北約國家也停止了對南越的援助，內戰的結果已經註定。
於是，中國停止了對北越的援助，紅河河道也隨之廢棄，與之相對應的是，北越一方則加派重兵將紅河看管起來。
當然，這也沒有什麼不對勁的地方，紅河流域在越南的一段河道很寬，非常有利於航運，而且北越首都河內就在紅河三角洲，既然內戰結局已經註定，北越一方加派人手管理好紅河這條大動脈，利用其優勢逐步發展國內經濟也是很正常的事情。
也正因為這種極為特殊的情況，催生了許多走私者，他們利用紅河從雲南走私各種物資到越南，賣個高價。
當時的越南戰後百廢待新，所有物資都短缺，對於這種走私行為是非常歡迎的，所以他們都會對此進行保護。
而我們國家那個時期和北越還是在蜜月期，有些事情只能看破不能說破，這種情況也就睜一隻眼閉一隻眼了，畢竟已經斷絕了對北越的援助，那麼人家花錢購買物資雖然不合規也只能忍一忍，萬一惹急了讓北越狗急跳牆就會影響大局不是？
但當時沒有任何人能預料到，這種特殊情況給了特務大部隊一個絕佳的越境機會！
特戰隊員們順著蛛絲馬跡追到紅河河畔的時候，發現了不對勁的地方！
在紅河河畔的一個隱秘山谷里，他們發現了許多被連根挖掘起的大樹，其中個別大樹的中間位置完全被挖空，裡面還鋪上了鬆軟的茅草和樹葉，不知道作何用處。
這種現象非常奇怪，為什麼大樹不是被砍伐下來，而是整棵被挖掘出來，連樹枝樹葉都沒有去除？
就算當地山民需要大樹來蓋房子，那也應該保持完整才對，挖空樹幹塞入茅草又是什麼意思？
（晚上還有一章）