692、范登堡空軍基地
滴滴滴滴！！警報聲在美國國防部所在的五角大樓急促地響起。無數電話打了進來，接線員立刻忙個不停。
「舊金山警察局發來緊急通知，有一頭巨龍從金門大橋登陸！已經造成數百人傷亡！」
「第三艦隊發來通訊，請求駛離港口前往舊金山海岸，他們想要確認怪獸登陸的真實性。」
「加利福尼亞國民警衛隊已經出發，預計三個小時之後進駐舊金山城區！」
嗒嗒嗒嗒，急促的腳步聲響起，一個肩膀上戴著三顆星星的肩章，容貌消瘦，目光如炬的六十歲左右的老人，穿著筆挺的軍服在幾名助理的陪同下快步朝著國防部辦公室走去。他就是時任美國國防部長的托馬斯-米歇爾【注1】。
一名穿著襯衣的年輕女性助理緊趕幾步走了過來，跟老人並列前行，並且遞過去一份文件說道：「米歇爾先生，總統閣下將在十分鐘之後召開電視電話會議。」
米歇爾腳步不停，接過文件，面色凝重的點點頭。
「部長閣下，有大批民眾雲集在五角大樓門口，宣稱他們的親人在舊金山遭遇了巨龍的襲擊，要求軍方儘快作出反應。白宮那邊也有同樣的情況出現。」一名年輕的軍官走過來敬個禮說道。
米歇爾點點頭說道：「我明白了。」隨即他身後的助理對這名軍官擺擺手示意他離開。
兩名守候在門口的士兵打開門，米歇爾和身後的幾個軍官一起進入會議室，咔嚓，厚重的會議室門關閉，門上的LED螢幕上亮起鮮紅的光芒，表明正在召開最高級別的會議。
會議室當中已經有好幾個戴著將軍級別肩章的人正在等候，米歇爾二話不說坐在主位上，放下手中的資料，開口說道：「先生們，我將在十分鐘之後向總統閣下進行彙報，現在我們必須在最短時間內首先作出反應，並且要對我們所面對的這個，嗯，巨龍，有一個初步的認識。」
說著米歇爾拿起遙控器摁了一下，在會議室正中的大型螢幕上立刻出現了一段航拍視頻，視頻中間是山一樣高大的怪獸，以及正在和怪**戰的兩架飛行器，以及另一頭小了很多但也有一棟樓那麼高的土黃色怪獸。
「現在的問題是，這隻巨大的怪獸，在科研人員給出正式命名之前，我們暫時叫它『入侵者』。那麼這個『入侵者』到底是什麼？從哪兒來？目的是什麼？」米歇爾說著，銳利的眼神在周圍將軍身上環視一圈。
接著他繼續說道：「以及！與『入侵者』交戰的這兩架先進的飛行器是哪個國家的？還有這隻小一些的土黃色怪獸又是什麼？他們顯然正在跟『入侵者』交戰，它們有什麼關係？」
「今天早上『入侵者』出現的時候，舊金山正被大霧籠罩，所以衛星沒有傳達回來任何有用的信息。」一名將軍說道。
「我建議在一切明朗之前，首先讓范登堡空軍基地的飛機起飛迎敵，並且讓第三艦隊立刻出港，前往舊金山海岸，必要的話，使用戰斧式巡航飛彈進行攻擊！」另一名將軍舉手發言。
「不過范登堡空軍基地裡面駐紮的大部分都是F-22『猛禽』戰鬥機，恐怕對『入侵者』的傷害有限。」另一個人提出疑問。
「就這麼決定了！范登堡空軍基地的飛行中隊立刻出動！沒記錯的話，英國皇家空軍正好有一批飛行員在那裡進行訪問學習，請求他們也一起出動，我會讓總統閣下去跟英國首相說明的！另外，立刻開始組織附近城市的人口疏散，同時，跟那兩架飛行器的駕駛員取得聯繫！」米歇爾斬釘截鐵地說完，收拾好文件走出了會議室。
……
美國加利福尼亞州南部，范登堡空軍基地。
刺耳的警報聲響起，空軍基地裡面立刻忙碌起來。二十多架F-22『猛禽』戰鬥機整整齊齊地停放在機庫當中，遮擋在飛機上的帆布被揭開，空勤人員忙碌著，把一車一車的飛彈和機炮子彈推過來，加裝在飛機上面。油罐車有條不紊地把航空燃料灌注到戰鬥機的油箱當中。
完成整備的戰鬥機在牽引車的牽引下移動到跑道旁邊整齊地排列著，在跑道另一側，十多名全身裝備已經穿戴整齊的美國空軍飛行員抱著飛行頭盔排著整齊的隊伍，正在接受長官訓話。
年輕的英國籍黑人女飛行員，盧卡-彭蒂科斯正在整理自己的飛行裝備，她的手機放在旁邊，一直在震動，但是她卻完全沒有注意到。
「嘿，盧卡，你在幹什麼？」一名英國皇家空軍的同僚路過這裡，奇怪的問道。
「去消滅一頭巨龍。」盧卡指了指旁邊掛在牆上的電視。
同僚攤開手說道：「開玩笑吧？我們是過來度假順便學習F-22的操作的，美國的事情跟我們有啥關係。要去跟這樣的，呃，巨龍對抗？再說了美國人會給我們飛機麼？」
「這可是全人類的事情，再說了，你能確定這東西以後不會出現在英國？飛機的事情，我可不相信美國人不希望多一些援軍。」盧卡指著電視上正在城市裡面肆虐的開菊獸說道。【注2】
「總之，我這就去……」
盧卡話沒說完，腳步聲響起，他們的隊長劉易斯少校走了進來，厲聲說道：「剛才我們接到了美國國防部的請求，讓我們一起出動，共同對抗登陸的『入侵者』！立刻做好起飛準備！」
「是！」
「是！」盧卡和同僚立刻立正敬禮。
劉易斯少校點點頭，轉身走了出去。
盧卡去拿放在旁邊的飛行頭盔，這才發現她的手機上面有十多個未接電話，一看，全是她的哥哥斯泰克-彭蒂科斯打來的。盧卡想了想，回撥過去。
「盧卡！終於聯繫到你了！我看到新聞，說有一頭山那麼大的怪獸出現在舊金山！！」斯泰克急切的聲音傳來。
「啊，你說的對，我正準備去殺死怪獸拯救地球呢！」盧卡提起飛行頭盔，一邊走一邊打趣說道。
「你在開玩笑麼？要知道你現在正在休假！！難道你沒看電視嗎？那麼大的怪獸，你去是送死！！」斯泰克大聲吼道。
「我可不覺得這麼一個笨重的傢伙能夠對空軍有什麼威脅。總之這件事情已經定案了，我們一直在進行F-22的訓練，馬上就會起飛。」盧卡說道。
「混蛋！你……這不行！！」斯泰克憤怒地連話都說不清楚了。
「好了，我們是軍人不是嗎？哥哥。而且，消滅怪獸，守護人類，我可找不到比這更能夠燃燒我們軍人熱血的使命了。」盧卡堅定地說道。
斯泰克沉默了許久，緩緩說道：「我明白了盧卡，你一定要小心！保護自己為上！」
「聽你的。」盧卡毫不在意的回了一句，關掉手機。
然而這時候，嗒嗒嗒嗒的腳步聲響起，她的隊長劉易斯少校去而復返，不過少校的臉色卻顯得有些僵硬，他歪著頭看了看盧卡，突然開口問道：「你就是盧卡-彭蒂科斯？」
盧卡立刻警惕起來，她後退一步想去摸手槍，卻發現自己已經穿戴了飛行裝備，沒有手槍，「你不是劉易斯！！你是誰？！」
『劉易斯』歪了歪腦袋，緩緩說道：「我是你哥哥派來保護你的。」
話音剛落，盧卡只看到眼前黑影一閃，緊接著她的後頸傳來一陣刺痛，她眼睛一黑就失去了意識。
【注1】：雖然在《環太平洋》電影裡面一閃而過的畫面表明，這個世界觀裡面的美國總統仍然是奧-巴-馬，但是為了避嫌，本書當中一律採用虛構的名字和身份。
【注2】：好吧，開菊獸還真不會去英國……