夜深了。
窗外飄著大雪。
後院的一間臥房裡，十來個戲班子的徒弟全都在擠在一張大通鋪上，捂在被窩裡，縮著腦袋，望著新來的蘇青。
全看呆了。
只見那火盆邊上，一個唇紅齒白的少年抱著毯子俏生生的立在那。
「呦，這是哪家的小尼姑下山了？」
冷不丁，有人調笑著吆喝了一聲。
「哈哈，小尼姑下山了！」
剩下的人立馬跟著。
「嘖嘖嘖，這身東西，往常過年都趕不上穿一回，沒想到師傅他老人家賞給你了！」
瞧著蘇青身上凈潔的黑襖，一些個徒弟無不羨慕。
「裡面可是今年新彈的棉花，穿著就是擱外面大雪地里站一夜都是暖和的。」
「哪能一樣麼？人家這一瞧就是能成角的主，身子骨比咱們可金貴多了，這身段，可比那姑娘家還要苗條！」
「金貴個屁，今個我看他還是個叫花子！」
……
眾人你一言我一語。
「行了行了，都往裡挪挪，騰點地兒，趕明還要練戲呢！」忽見中間一個下著腰的光膀少年嚷了一句，說完他雙手一撐翻了個身，結果手一滑，整個人摔了一跤，和另一個少年撞在了一起，登時哎呦連連。
「小癩子你屬王八的啊，不會躲躲！」
揉著腦袋，猴精似的少年一卷被子，對著自顧去收拾的蘇青道：「小尼姑，你總得報個名啊，要不然往後我們就叫你小尼姑得了——哈哈，小尼姑年芳二八，正青春被師傅削去了頭髮！」
他說到一半又唱了一半，把其他人惹得嬉笑連連。
騰出來的床鋪只剩個發黃的褥子，也不知道多長時間沒換洗過了，散著股味，留有餘溫。
蘇青理了理，置若罔聞，等鋪好了，才一掃所有人，輕聲道：
「我叫蘇青！」
名叫小癩子的孩子一翻眼睛，搭過話。「蘇青？這可不行，進了戲班子你就沒姓了，要是讓師爺他們聽見，指不定就得罰你，除了戲，咱們可就不能有別的念想！」
蘇青眼波一閃。
「你們名字前都有個「小」字麼？」
「也不全是，小爺就叫小癩子，他叫小石頭可是咱們的大師兄，他叫小柱子，他叫和尚——」
小癩子一指身邊幾個。
蘇青想了想。
「那我往後就叫小青！」
窗外刮著白毛風，冷風颼颼沿著縫都能鑽進來。蘇青也是打了個哆嗦，脫了襖，裹著毯子，就露了個腦袋出來。
小癩子好奇道：「小青，你是咋來的啊？」
蘇青思緒繁多。
「自個來的，活不下去了，就想討口飯吃！」
他這一說所有孩子都沉默了，像是想到了自個的事，這戲曲再紅火又能如何，不還是那下九流的勾當麼，落在這勾欄瓦肆里的，誰不是個苦命人，但凡能活下去，有一點辦法的，都不會想要來唱戲。
都是養不活了，賦稅重，加上世道難，各處都在鬧災荒，餓的賣兒賣女。
斗室里慢慢靜了下來，聽著外面的呼嘯的風聲，蘇青慢慢閉上了眼睛，酣然入睡。
也不知道過了多久。
他只覺得自己像是置身在冰天雪地里一樣，一個哆嗦，便猝然驚醒，就見自己身上的毯子已被人掀了去，老師爺笑眯眯的拿著個竹板子。
不由分說，上來一把就把他抓了起來，三兩下給他套上褲子，穿上鞋襖，徑直往練戲的地兒拎了過去。
外面的天還灰濛濛的，地上積著厚厚的雪。
一些個徒弟也被動靜驚醒，睜眼看來，瞧著蘇青被架走的背影，眼中透著同情。
「小青入這行當入的晚，只怕往後有些日子要睡不好覺了。」
只說蘇青被連拖帶拽拖到前院，他忽然望向老師爺。
「我自個過去，不會跑！」
老師爺聽的一愣，嘿嘿笑道：「呦，有點意思，那敢情我倒是省事了！」
一前一後，跟著師爺，蘇青到了一個戲棚子裡。
「瞧見那了麼？這段時間，先給你鬆鬆筋骨，自個去吧？」
老師爺一指牆邊。
「去，你們幫幫他！」
蘇青深吸了口氣，他走到牆根剛坐下，雙腿已被兩個壯實的漢子摁住，一點點的往兩邊掰著，開胯，眼見壓不住，二人又搬來十幾塊石磚，兩邊抵著他的腳，一塊一塊的往上添著。
只見蘇青坐在地上，雙腿分開慢慢朝著兩邊的牆壁貼過去。
額頭上轉眼已是滲著冷汗，他硬是沒喊出聲來，牙關緊咬，臉頰的肌肉疼的顫抖。
不想。
「別忍著，疼就喊出聲來，小心咬斷了舌頭，你這嗓子就是再好可也沒用了！」
師爺一瞪眼，提醒著。
蘇青雙眼緊閉，換著氣息，這會不光是額頭，鬢角都汗水直流。
太疼了。
只在老師爺的盯視下，他顫著聲呼出了口氣。
「呼！」
「能、能行！」
老師爺瞧的嘖嘖稱奇。「有點意思，先別以為這就算熬過去了，好戲還在後頭呢，這才算是個開始，晌午跟著背戲文，光練不唱可不行，往後每天都得背，背不出來，罰！」
說罷，他轉身笑呵呵的走了。
偌大的戲棚子裡，就剩蘇青一人坐在地上，晨風沁涼刺骨，縮了縮身子，他一咬牙，艱難的伸著手又往雙腳底下添了塊磚。
這下徹底是大汗淋漓。
一坐便是兩柱香的時辰。
臨近晌午，才見關師傅領著戲班子裡的徒弟走了回來，如今歲末，日子熱鬧，這老師傅帶著徒弟上街耍些功夫，賺點賞錢，順便闖闖名堂。何況徒弟們年紀尚小，唱戲的功底還上不了台面，平日裡的花銷也大多由此而來。
蘇青只覺得雙腿已是麻木的失了知覺，連疼都沒了。
吃飯的時候，還是小石頭和小癩子一左一右架著他，架到飯桌上的，幾碟鹹菜，一大盆熱湯，還有一堆發黃髮黑的饃饃。
眾人就跟搶食一樣。
好在他還能吃上。
等吃了飯，戲棚子裡就熱鬧了。
麻繩一套，開胯下腰，踢腿抬腳，吆喝四起。
蘇青又被架了回去。
老師爺望著他：「打今起，你就先背思凡，這可是昆戲的東西，往後用得到，我念一句，你記一句，先教你一小段，等全部記下了，再教你下一段，明白了嗎？」
「明白了！」
「小尼姑年方二八，正青春，被師傅削去了頭髮。每日裡，在佛殿上燒香換水，見幾個子弟遊戲在山門下，他把眼兒瞧著咱，咱把眼兒覷著他。他與咱，咱共他，兩下里多牽掛。」
念完，師爺問道：「記下了嗎？」
蘇青點頭。
「記下了！」
他只從頭到尾又背了一變，當真一字不差。
卻說這時，院外前堂，就見個婦人抱著個孩子走了進來，望了眼一眾練戲的孩子，徑直往內堂去了。