船匠緩緩睜開雙眼，他首先看到了殘缺的木屋屋頂。
「爸爸，你醒了！你又活過來了！」傻大個發出大叫聲。
還有些昏沉的老船匠，被耳畔這雷鳴般的聲音嚇了一跳。
他皺起眉頭，大聲呵斥：「閉嘴，我不是你爸爸。我可沒有你這個傻兒子！」
聽到動靜的船員們來到木屋當中。
聽到老船匠的呵斥，就有人笑道：「得了吧，當初撿到這個棄嬰，就你不願意把他扔掉。也是你一泡屎一泡尿把他養大的。你不是他爸爸，誰還能是？」
又有人道：「你當時昏迷了，所以沒有看到。你這個傻兒子用自己的身體當做盾牌，保護了你。不然，你早就被那些蝠猴撕爛了。」
「大個子保護爸爸！爸爸不怕。」傻大個用力捶打自己的胸膛，發出砰砰的聲音。
老船匠看向傻大個，冷哼一聲：「我可是純血的人族，頂端算是你的養父。」
「養父！」老船匠又重複了一下。
他語氣嫌棄，但目光中卻是流露出溫情。
看到傻大個渾身包紮的繃帶，他又流露出擔憂之色。
「你的傷怎麼樣，快給我看看……」老船匠招手。
「別看了，你要是能走路，那就趕緊去拜見針金大人吧。」
「針金大人？」
船員們就將發生的事情，向老船匠敘說了一遍。
老船匠愕然，這才知道若非鬃戈攔住了白銀犀牛，他已經命喪黃泉。
他不禁感到一陣後怕。
同時，他又心憂起來：「這位針金大人，居然主動邀請鬃戈這夥人進入營地？」
「他是一位聖殿騎士，但會不會太年輕了點？」
「唉，不管怎麼說，先去拜見這個大人物吧。」
船匠被人攙扶著，走出殘破的木屋。
營地的空地上，好幾堆篝火在同時燃燒著。大塊大塊的蜥蜴肉正架在火上烤，散發出越來越濃的香氣。
可飲用的清水很充足。
針金的手中甚至還有一小瓶朗姆酒。這是來自船員們的物資。
船匠第一次見到了針金，他立即以手撫胸，半跪下來，拜見針金。
「起來吧。」針金似乎很高興，呵呵一笑。
「以後還要多依仗你啊，老船匠，我們可不懂得製造海船。」針金鼓勵道。
老船匠站起身來，但把頭垂得更低：「小人一定竭盡全力！」
針金揚手：「下去吃吧，保重你的身體。」
少年騎士將面前烤好了的肉串拿在手中，主動走向鬃戈那一邊。
鬃戈等人聚集在一邊，和另一邊針金等人涇渭分明。
針金剛剛邁步，就吸引了所有人的目光。在無數雙眼眸的注視下，針金來到鬃戈的面前，遞給他烤肉。
「給，嘗嘗蜥蜴肉的味道。」針金笑道，英俊的面龐在火光的照耀下，正煥發著一種奪目的光彩。
鬃戈坦然接過蜥蜴肉，撕咬了一大口，只是咀嚼了幾下，就吞入腹中。
「這就是沙漠中的綠蜥，可以噴射酸液？」鬃戈品著味道，旋即微微皺眉，「似乎不怎麼樣。或許可能白銀級的綠蜥頭領，肉質更好一些？」
「白銀綠蜥的肉我也吃了，味道差不多。鬃戈你要想聽的話，我可以和你詳細描述一下。其實互通情報，對我們都有好處。」針金道。
三刀盯著針金，面無表情：「針金大人勇闖海島，憐憫弱小，拯救良善的英雄經歷，我們已經從其他人的口中聽說了。」
針金苦笑道：「我算什麼英雄？我拼盡全力，也只帶出了四位同伴。在這座海島上，我的能力很有限。」
「給。」鬃戈將篝火上的肉串取下，遞給針金，「白銀熊肉或許更好吃一些。嗯……姑且稱之為熊吧。雖然它長著猴子的尾巴，猩猩的手。」
「猴尾棕熊？」針金心道，瞳孔微不可察地縮了縮，臉上笑容沒有絲毫變化，很自然地接過了熊肉。
「哦，對了。這個給你，可以治療你身上的傷。儘快用，紫蒂小姐配置的時候就叮囑了，超過一天，這瓶藥劑就會失效的。」針金拋出一瓶藥劑，丟給了鬃戈。
鬃戈下意識地接過，剛想要回話，針金已經轉身離開了。
這番交流之後，針金和鬃戈再也沒有說其他的話。
晚餐結束，鬃戈等人離開了營地，又回到了他們臨時搭建的帳篷里去。
「大人，我給你帶來了又一隻蝠猴。」白芽手提著一隻死去的蝠猴，來到蒼須的帳篷。
有細索等人帶來的物資，蒼須終於不用睡什麼吊床。他被針金特意安排，有自己的帳篷。
帳篷中，除了地鋪之外，就是一張長木桌。
木桌上放著幾根點燃的蠟燭，桌面鮮血淋漓，蝠猴的翅膀、腦殼、眼珠子散落著。
蒼須仍舊帶著他那副鏡片破碎的眼鏡，此時正用鐵桿撬開蝠猴的咽喉，就著燭光仔細觀看裡面。
「多麼強韌的聲帶，配合超常態的肺，難怪能發出那麼強烈的音波。」蒼須口中呢喃，他沒有看白芽一眼，只說道，「把這隻蝠猴放下來吧。」
白芽依言放下蝠猴，剛要轉身離開，就聽到蒼須又問：「這隻蝠猴就是地精三刀殺的？」
「是的。」白芽回答，「按照你的要求，我從蝠猴屍體中挑出來的。也得到了其他人的證實。」
蒼須撫摸著蝠猴脖頸上的切口：「乾脆利落，是個用刀的好手。」
白芽站在原地不動，他面現猶豫之色，張了張口，終於還是說了心中的疑惑：「這夥人很危險。為什麼針金大人還要將他們帶回營地呢？我們不應該去防備他們嗎？」
蒼須開始用刀，順著蝠猴的脖頸繼續切下去：「你覺得，把他們扔進濃密的森林裡，還是把他們放在自己的眼皮子底下，哪一種更容易防備他們呢？」
白芽微愣。
他旋即又問：「針金大人既然防備他們，一定也是在懷疑鬃戈。為什麼不直接審問他呢？大人可是堂堂的聖殿騎士，是貴族。他來審問一位半獸人，沒有人會反對。大人實在是太仁慈了。」
蒼須抬眼看了白芽一眼，旋即又將目光投向桌上的蝠猴屍體。
蒼須低著頭道：「你應該也聽到其他人的轉述了。鬃戈這個半獸人……實力很強。」
白芽立即反駁：「但他受傷了。」
蒼須微微點頭，手上用力一壓，終於用刀將蝠猴的脖子切掉：「是受傷了。但傷勢究竟有多重呢？別看他他吐出了兩大口的鮮血，這當中或許有做戲的成分。」
白芽微瞪眼眸：「還有這種可能嗎？」
「怎麼不可能？你的戰鬥經驗太缺乏了，年輕人。」蒼須笑了起來，「而且最關鍵的一點是，鬃戈救下了老船匠。沒有他出手，老船匠就死了。鬃戈因此受傷，我們的針金大人吶，他絕不會做出趁火打劫，落井下石的事情的。」
「大人他，唉……」白芽深深一嘆。
蒼須開始用鋸子對蝠猴的腦殼下手：「而且，當時還有三刀傭兵團的成員，這些人的戰鬥力可比船員們強多了。一旦矛盾激發，觸發混戰。大人即便能夠戰勝鬃戈，但同時想要保護紫蒂、老船匠等人，可就難了。萬一逼急了對方，讓人強殺了船匠，那我們造不出海船，都出了這座海島了。何況，當時大人身邊還有紫蒂大人。紫蒂大人不能動用魔法，僅有藥劑護身。大人怎麼會將他的未婚妻置於險境呢？」
白芽點頭：「看來，大人是深思熟慮過的。」
蒼須鋸了半天，蝠猴的腦殼仍舊堅硬地抵禦著鋸齒。
他站起身來，對白芽招招手：「來，幫我把這玩意鋸開。」
白芽沒有任何推託和猶豫，立即來到桌前，接過鋸子。
他用他骨折過的，還在休養中的手穩住蝠猴腦袋，用另外一隻手臂全力拉鋸。
蒼須站在一旁，喘息著，看著白芽賣力的樣子，決定再提點這個年輕人幾句。
畢竟，白芽救過他的命。
雖然蒼須公開提議過：將白芽當做食物。但那是食物太短缺，逼不得已的情況下的選擇。在這種情況下，蒼須甚至願意將自己貢獻出來，給針金充當食物。
現在這種情況，蒼須對待白芽的態度，自然不同。
蒼須道：「大人這樣做，其實有很多的好處。」
「首先，大人保留了，並且正在擴大招攬這夥人的可能。」
「他們不是拒絕了嗎？」白芽疑惑。
「他們真的不想嗎？」蒼須笑道，「換做你是他們的一員，你願意追隨鬃戈，還是針金大人呢？」
「當然是針金大人吶。」白芽毫不猶豫。
「是啊。」蒼須長嘆，心中很有感慨，「傭兵是一個競爭很殘酷的，站在塔頂的幾個傭兵團的確也風光。但三刀傭兵團並不是。」
「地精三刀，只是黑鐵修為。他的傭兵團頂多算是中層而已。」
「作為傭兵，真正能獲得善終的能有幾個呢？」
「年輕人或許天真，但這些傭兵已經混跡了半輩子，早已經看清楚了現實，也認清了自己。他們是些什麼樣的人？能有什麼血脈？」
蒼須嗤笑一聲：「跟隨針金，對他們來講，是非常有誘惑力的。因為這可能是改變他們整個人生的機會！能得到針金大人這樣的大人物的垂青，允許他們追隨，是多麼珍稀罕見的機會！他們不會不知道的。」
「那他們為什麼拒絕？」白芽問。
蒼須笑道：「人是從眾的，這些傭兵服從三刀，慣性太強，一時間改變不了。況且，他們和針金大人又是第一次見面，並不了解大人的高貴。不過紫蒂大人已經在他們的心頭種下了招攬種子。將來，等到這些種子生根發芽，針金大人在親自開口招攬，幾乎沒有失敗的可能！」
「招攬他們是有必要的。」
「這座海島是多麼兇險，你也經歷過了。」
「所以，我們要團結任何可以團結的人。必須珍惜每一個寶貴的人力。」
「想想看，或許將來，海船成功建造出來。我們操縱海船，卻陷入風暴當中。就因為缺少一個水手沒有及時地降下風帆，船隻傾覆，我們都因此命喪海底。」
「雖然這個設想有點極端，但未來誰有能真正預測得到呢？」
「你能想到會發生海難嗎？」
白芽搖搖頭。
蒼須：「招攬這些人，針金大人是非常有優勢的。鬃戈只是一個半獸人，他的身份和血統是他最大的缺陷。只要接觸的時間長了，這些人就會很自然地被針金大人吸引。」
「但鬃戈很可能是兇手啊！」白芽低聲叫道，停下了手中的鋸子。
「繼續，不要停。」蒼須立即提醒。
「哦。」白芽又連忙埋頭鋸猴頭。
蒼須看著年輕人埋頭苦幹的樣子，無聲地笑道：「你覺得鬃戈是兇手嗎？」
「我怎麼知道？」白芽搖了搖頭。
「那你覺得像嗎？」蒼須換了一種問法。
「他不是最有嫌疑嗎？細索在晚餐的時候說了很多話……」白芽想要轉述，但旋即被蒼須打斷。
「要自己思考啊，白芽。仔細回想一下，鬃戈的前後表現。你覺得他像是兇手嗎？」蒼須繼續引導著白芽。
白芽這次認真地想了想，用不確定的語氣道：「感覺鬃戈是一個很傲氣的人，好像做不出刺殺別人的舉動呢。」
蒼須對白芽的猜想不置可否，而是分析鬃戈的行為：「我們可以說，鬃戈出手救援船匠，是為了他自己。但三刀等人並沒有對針金、細索這些人出手，不是嗎？按照當時的情況，擊殺傻大個，強行俘虜昏迷的船匠，鬃戈這夥人是很有機會的。但是他們的確沒有這樣做。」
「儘管他對針金大人的態度很不恭敬，完全可以說是冒犯。但他終究還是沒有動手，一直在和針金大人溝通。」
白芽想到了什麼，變得很氣憤：「他那算是溝通嗎？他甚至膽敢要求大人用神術證明自己的身份！」
「哈哈哈，我認為，那更多的是試探，而不是鬃戈真的莽撞。他不清楚針金大人究竟有多少實力。畢竟神術是神明賞賜的力量，本質上和鬥氣、魔法不同。這座海島能否禁止神術，鬃戈心中沒底。」
白芽雙眼一亮：「所以，針金大人其實看出來了。他喝斥了鬃戈，讓鬃戈對大人產生了忌憚，更加不敢輕易動手了！」
「不錯。你能想到這點很好。接下來，讓我們再說說細索。」蒼須道。
「細索怎麼了？他是一個很好的人，雖然是三副，但沒有架子，很隨和呢。」白芽道。
「細索並不簡單。」蒼須推了推鏡片，「仔細想想看，船長是他的父親。也就是說，細索是海船豬吻號的繼承人。豬吻號是船長的私人財產，將來必定是細索的。船員平時一直怎麼看待細索呢？即便不是少主，也是未來的老闆。細索又被扶持成三副，他在船上的地位可想而知。」
「海難發生，倖存者們來到沙灘。大副私藏了許多食物，作為三副的細索知道嗎？」
「如果我是大副，充當眾人的領袖，首先要爭取的就是船員們的支持。三副在船員們心中有著特殊地位，作為大副的我為了穩定人心，為了自己的形象，也會私下裡照顧三副。所以，細索極有可能也是大副私藏食物的受益者。」
「然而，大副被鬃戈推翻了。鬃戈成為了領袖，即便再造出船來，也和細索沒有關係。更加危險的是，鬃戈是一名強者。他身居領袖位置的時間越長，影響力就越大。剛開始，船員們依附、追隨細索，但久而久之，會跟隨鬃戈。」
「沒有了海船，又沒有了船員們的追隨，細索還能剩下什麼呢？」
白芽聽得都呆了。
蒼須撫摸著自己的白色鬍鬚：「讓我們再看看船長屍體的傷口吧。」
「船長的屍體，是在鬃戈掌權之後被人發現的。很巧合的是，屍體上還有一個貫穿性的傷口，很像是槍矛刺出來的。而更巧合的是，鬃戈整天就背著一對短矛，非常吸引人的眼球。」
白芽不由自主地張大了嘴巴，手中的鋸子再次停頓下來。