玉京，金闕。
含元殿後，有一座高聳入雲的奇偉高樓。
那樓上有一處平台，方數十丈。
站在其上，雲海也在腳下翻湧，舉手便似能摘落星辰。
「魚卿啊……」
身穿金白二色日月山河袍的帝芒，背負雙手，凌雲而立。
眺望茫茫雲海，下方似能見芸芸眾生如蟻。
「你說……人心，為什麼就填不滿呢？」
帝芒語聲悠悠，不喜不怒。
在他身後，滿頭鶴髮的魚玄素躬著身子，緩聲道：「陛下日月在握，天地眾生皆伏拱。」
「他們要什麼無所謂，只要陛下願意給，即便是欲壑深如甘淵、昧谷，也盡能填滿。」
「陛下若不願給，即便他們將這天下攪得天翻地覆，也休想拿去一分一毫。」
「呵呵……」
「你呀，就是會哄我開心。」
「人性本貪，他們貪，朕也貪啊。」
帝芒沒有喜怒起伏地笑了幾聲。
轉身走回，來到一張案幾前，拂袍坐落。
隨手從案上拿起一本書。
翻折起的書封上，竟隱約露出「封神」二字。
「魚卿，你說朕比這紂王如何？」
魚玄素抬起眼皮，瞥了一眼那書，又垂下眼皮道：「殘暴昏聵之君，如何能與陛下相提並論？」
「殘暴昏聵？」
「他不過是對那女媧表達愛慕之心罷了，又何錯之有？」
帝芒搖頭一嘆。
「朕又比他好到哪裡去？」
「建了這摘星台，還不是求而不得？」
「坐視天下動盪，暴亂紛起，那些文人都罵朕是昏君，大稷都要亡了……」
魚玄素垂首不語。
帝芒嘆了一聲，片刻，又忽然笑了起來：「魚卿可有看出……這三教共商，以周代商，與那些貪心不足的人如今所為，像不像？」
魚玄素頭垂得更低了：「奴婢不知。」
「你不知？」
帝芒搖頭一笑：「你呀，什麼都知道，跟明鏡兒似的，卻總喜歡在我面前裝傻。」
魚玄素不語，他也沒有理會怪罪。
手捻著書本，緩聲念誦：
「罔羅天下放失舊聞，王跡所興，原始察終，見盛觀衰，論考之行事，略推三代。
書禮樂損益，律歷改易，兵權山川鬼神，天人之際，承敝通變。
天下世家，功名列傳……」
帝芒啞然失笑：「朕這位江綉郎啊，還真是好大的口氣。」
「也不知道他究竟是誤打誤撞，還是……有意為之？」
魚玄素躬身道：「胡言亂語，滿紙荒唐，身為朝廷命官，實不該做如此歪書，太不成體統，陛下不如下旨申飭？」
「你這老奴，怎如此無容人之量？」
帝芒駢拽虛點他道：「年輕人，有些鋒芒是好事，無傷大雅。」
「倒是……」
「北境戰事不利，李東陽保舉他這未入室的弟子挂帥，前去北境馳援韓雄，朕……該不該准了？」
魚玄素沒有回應。
他知道帝芒並不是在問自己。
帝芒也確實不需要他回答。
一句話出口，便抬頭看著茫茫雲海，陷入沉默。
……
江都，江宅。
「這位女媧娘娘未免也太過氣狹，即便是那紂王無禮在先，吟詩褻瀆，她自去尋那紂王晦氣便是，是殺是剮，都是應有之理。」
「又何必招那軒轅墳三妖，蠱惑君王，豈不知君王惑，國必生亂，多少忠臣志士要遭厄難？」
「改朝換代，必定是天下傾覆，生民塗炭。」
「你怎能這般寫？」
曲輕羅才看了幾頁，便輕皺眉黛，不滿地說道。
這傻子倒是聰敏。
才看了個開關，便猜到了後面的發展。
江舟笑了笑道：「天命最高，殷商氣數已盡，沒有三妖，也會有三魔、三怪，總歸會有個禍亂源頭。」
「那也不必……」
曲輕羅話才出口，便想到了如今的大稷，不由嘆了口氣，也沒再說下去。
她低下頭去，繼續翻閱。
江舟也沒有覺得不耐，閉目定思，在心中推衍功法。
過得兩柱香時間，忽然睜眼，抬頭道：「外邊是怎麼回事？」
紀玄快步走來，回道：「公子，是張家的張伯大，高中桂榜。」
「哦？」
江舟微微一怔，奇道：「秋闈不是還沒到嗎？他上哪中的舉？」
紀玄道：「公子，不是秋闈正科，是恩科。」
「聽說是當朝太宰奏請陛下所開。」
「恩科？」
江舟眉梢一揚。
大稷的科考，有正乎與所謂的恩科之別。
秋闈鄉試，又稱大比，每三年一次。
春闈會試，又稱禮闈，在鄉試後的次年二月春舉行。
之後便是金闕上的殿試。
這是正科。
每逢朝廷大慶、大赦等，人皇也可能會另加開一場科考。
這叫恩科。
什麼時候開，怎麼考，取多少人，都是看人皇的心情。
現在不年不節的，大稷也沒有什麼喜事，反而禍事不少。
他這便宜老師怎麼會忽然在這時候開恩科？
江舟看了眼還在聚精會神看書，根本不在意旁的事的曲輕羅，便站起身來。
「張家是終於要出頭了。」
「老紀，準備些禮物，咱去給他道聲賀。」
「是。」
片刻後。
江舟來到江宅後那條巷子，紀玄提著物跟在身後。
這條平日有些清冷的巷子，如今是人流擁擠。
無人問津的張家門前，此時更是擠滿了人。
正所謂十年寒窗無人問，一朝成名天下知。
放在大稷，也是一樣的。
甚至較彼世尤有過之。
畢竟儒門的存在，令天下文人都高人一等。
有功名的文人，更是走到哪裡都不會比人矮一頭。
何況這些平民百姓？
「哎喲！」
「這不是前街的江公子嗎？這可是貴人到了！」
「張家大小子可真是出息了！連江公子都來道賀了！」
眾人見得江舟，都叫嚷起來。
倒也沒有人敢湊近他，紛紛讓開道來。
張伯大很快就聽到了聲音，從屋裡快步走了出來。
見到江舟，神色一喜。
幾步走了過來，撩起衣袍，當街就朝江舟拜下。
江舟一笑：「起來，你拜我作甚？」
張伯大固執地磕了個頭，才起身道：「江公子於我張家有大恩，且這些日子，若非公子救濟，小子與家中兩個幼弟怕是早已經餓死，哪會有今日風光？」
江舟知道他說的大恩是為他報了父仇。
不過這點他卻是受之有愧。
畢竟當初若是他多關注一些，張實也未必會被害。
江舟搖頭道：「幾口飯罷了，你有今日，是你自己的本事，你若不上進，我便每日給你山珍海味又有何用？」
張伯大神色一急，還待再說，江舟揮手道：「我是來給你道賀的，你不請我進去坐坐？」
張伯大連忙讓開路，側著身子將江舟迎了進去。
進到屋時，除了他的兩個幼弟外，江舟還看到了幾個人。
「這是……？」
張伯大面色有些窘迫。
「哎喲，這不是江公子嗎？」
一個身形矮胖，一身艷俗紅衣，塗脂抹臉的婆子揮著紅手帕，幾步跑了過來。
「江公子，我王婆也算是您的街坊啊！你不記得了？」
「我是來給伯大說親的，哎喲，他可是走運了，城南的劉員外要招他為婿，那劉員外可不是一般人，要娶了他家女兒，那今後真是睡在金山銀山上了！」
「誒，對了，江公子，您也沒有娶妻吧？這可不行！」
「大丈夫怎能無妻？您這歲數，該娶親了！合該是金玉良緣要到了！在這遇上公子您了，擇日不如撞日，既然見著了，要不王婆我一道為您說門好親事？」
「……」
這婆子一上來嘴皮子就禿嚕個不停，江舟只覺得腦袋嗡嗡作響。
王婆本來一臉喜色，當真盤算起來要給江舟說哪門親事，卻忽然感覺身子一涼，寒毛都豎了起來。
便看到屋子裡不知何時多了一個如天仙般的人兒。
江舟看著款款走進來的曲輕羅，訝道：「你怎麼過來了？」
曲輕羅淡淡道：「太吵。」
目光卻還在盯著那王婆。
能說會道的王婆此時一臉侷促，訕訕地笑著。
吵？
剛才你怎麼沒覺得吵？
「下官迨冰府朱珺，見過江大人。」
一個身穿官衣的人走了過來，對江舟行禮到。
「不必多禮。」
江舟掃了一眼屋裡的人。
看樣子，似乎都是來說親的。
連迨冰府的媒官都來了。
只有朝廷官員要說親事，才能請動這些媒官。
這張伯大，真是要飛黃騰達了。
江舟也不想攪了他的好事，便想道上幾聲賀，送上禮便離去。
轉眼卻忽然看到張伯大的兩個弟弟從邊上追逐跑過。
江舟目光落到了張仲孝身上。
確切地說，是他手裡拿著的一樣東西。