玉京神都。
摘星樓。
帝芒如往日大多時候一般，閒披日月爭輝大千袍，側臥萬獸伏拱金晶寶榻之上。
手邊垂落一卷摺子。
雙目似闔非闔，嘴角隱隱帶笑。
魚玄素躬身侍立一旁。
耳中聽得帝芒似有意無意發出低語之聲。
「開封府……」
「呵呵呵……」
帝芒輕笑一聲，微提聲音道：「魚玄素，你說朕這位新任廷理，取這『開封』二字是何意啊？」
魚玄素將本就躬著的身子彎得更低：「陛下，開封二字，顧名思義，當是『開拓封疆』之意。」
「恭喜陛下，賀喜陛下，江廷理這是在向陛下明志，要為陛下開拓疆土，有封疆列侯，報國大志啊！」
「呵呵，是嗎？」
帝芒語中不覺喜怒：「朕聽說，李卿相兩次去信召他入京，有意讓他去北境，既有封疆列侯之意，為何他連番相拒啊？」
魚玄素低頭道：「奴婢愚鈍，卻是無從揣度了。」
帝芒笑道：「莫不是他怨朕連番壓他大功，把朕當成了涼薄無德之君？」
「還是捨不得他緲緲仙道，怕朕連累了他，他日無望登仙？」
魚玄素垂著頭，並未回話。
這話他也不敢回。
「罷了，他若真有此心，朕又豈會虧待於他？」
「天命？大劫？」
「呵呵呵呵……」
帝芒發出一陣莫名的笑聲。
笑聲自摘星樓上遠遠飄去，又在茫茫雲海之上，被無邊罡風攪得稀碎。
風中卻仍隱隱傳出一聲淡漠如高天般的低語。
「……何足道哉？」
……
江都。
城北有一道大門，像是一條貴賤之界，隔絕了江都城的百姓與權貴。
門內是城中官府衙門匯聚之地，也是權貴高門聚居之所。
這道門，名金水門
入了這道門，沿貫城而流的陽（防和）江直走，走過一道白虎橋，便是白虎橋坊。
這裡多是前朝遺留的府衙公堂之類。
有不少，都被江都官府各衙沿用。
在離白虎橋不遠，便有一座置空已久的府衙，如今外間卻是人群涌動。
還有不少百姓，如今也正走入金水門，沿江而來，涌過白虎橋，往這裡聚集。
「開封府？」
「這開封府是個什麼衙門？怎麼以前從未聽說過？」
「這你就不知道了，聽說是當今人皇陛下金口御封的大欽差！這開封府，就是人皇陛下特地賜給欽差大人的官衙。」
「聽說，這位欽差大人，本來就是咱們江都的官兒！」
「這回，那朱家人的威風八成也不好使了！」
「嘶~」
「朱家二老爺到底犯了什麼事？竟然都惹得人皇陛下派來欽差審問？」
「嘿嘿，這位朱二老爺是什麼德性？他犯的事兒還少了？哪樁哪件拎出來，擱一般的官兒身上，十個腦袋也不夠砍的！」
「噤聲！你不想活了！」
「怕什麼？這不是都被抓了……」
無數以百計的普通百姓，聚在衙門前，伸頭探腦，議論紛紛。
這是江都城難得一見的場景。
普通百姓，連金水門都無法進入，更何談來到官府衙門前？
只因今日出了一樁奇事。
城中的最大的權貴高門之一，朱家的二老爺，被衙門給鎖拿了，還要當堂審問。
不僅如此，城中還貼出告示，允許百姓前往衙門觀看。
懷右朱家，不僅在百姓眼中是頂了天的人物，有一般權貴眼中，更是「天」。
如今不僅被「自己」人鎖了，還要當堂審理，而且任他們這些低賤百姓旁觀。
這豈不是當眾羞辱？
如此稀奇的熱鬧，自然不會有幾人願意放過。
聞訊湧來的人越來越多，過了時辰，便有兵丁關了金水門，守在門下。
也幸好此處是在金水門內。
縱然是官府允許，百姓們也不敢放肆造次。
已經進去了的，自然是得意歡喜。
沒有進去的，只好在門外捶胸頓足，後悔不迭。
卻也沒有人捨得離去，都圍在金水門外，等候著審問結果。
就算進不去，能得到第一手消息，出去也能跟人吹噓好一陣兒。
「讓開讓開！鐵差大老爺出來了！讓俺看看！」
「哪兒呢哪兒呢？！」
剛掛上了嶄新的匾額的開封府前，無數百姓突然擁擠，爭先恐後地將自己腦袋往前送。
概因升堂的鼓聲已經響起。
衙中響起了威嚴的堂喝。
前面的人被巨力推得站立不住，好不容易站穩，抬頭一看，前面大敞的公門之中，已經看到兩班衙役分列兩排。
個個英武不凡，煞氣逼人。
高堂之上，已經端坐了一人。
「嘶~！」
「這廝好黑！」
看清裡頭那坐在高堂上的官兒，眾人都是一聲驚呼出口。
只見那官兒身著官衣，身材魁梧，若不看那張臉，倒是一副好身相。
上面那張臉，卻著實令人驚異。
雖面容豐潤飽滿，五官端正，卻是滿面漆黑如炭。
額頭正中，有一塊似疤痕狀的印記，像一彎用牙兒般，十分奇特。
眾人雖然驚呼出口，但再多看幾眼，卻又覺得這官兒竟然看起來十分威嚴。
騷亂漸消之時，公堂上又多了幾人。
左首處，竟是一身白袍金邊王服的襄王。
在他下首，是一身禮官袍服的方清，還有一個相貌清癯的長須文士。
右首邊，還坐著幾位官員和文士。
與方清相鄰的那清癯文士，自這黑炭頭一樣的官兒出來時，就兩眼發直地怔住了。
「如何？」
方清見他模樣，湊過頭去，低聲道。
清癯文士下意識喃喃回答道：「直符前三六合位，太陰之神在前二……」
方清眉頭微皺：「何意？」
清癯文士像是自語，又像是回答，又說了一句：「天乙之神，諸神之首，所到之處，百惡消散……」
方清深吸了口氣，忍著不悅道：「說清楚些！」
清癯文士兩眼依舊發直，一手籠於袖中，從其袍袖震動來看，似乎手指在其中點動不止。
目中滿是不可置信地道：「依課象與此人面相而觀，此人形貌軒昂，性靈穎悟，理義分明，不喜雜術，純粹大器，乃身蘊道德，萬民欽愛之象。」
「此等人，執拗自是，與劫煞並，則貌有威，多謀足計。與官符並，則文翰飄逸，高談雄辨。與建祿並，則文翰純實，濟惠廣游，君子人也！」
方清這回總算是聽懂了些，雖仍有些不明之處，卻知道此人面相當是極為不凡。
不由也露出驚容。
他對這清癯文士的卜課相面之術，還是十分信服的，不至於會懷疑。
而與此同時，在外面的人群中，也混雜著幾個特殊之人。
其中有個道士，也是面相驚容。
口中驚疑不定地道：「君臣慶會，材善經邦。魁鉞同行，位居台輔。祿文拱命，既貴且昌。日月懸空，不權則賢……」
「怎會如此？世間怎會有人能兼具如此之相？！」
「而且……我昨夜觀星，天機早有明示，今日當有賢聖佐輔出其世，若得此賢臣，爭龍之局當平添四分勝算，實乃天賜賢臣！」
「此兆當應在那江姓子之身，怎會是此人？」
道士心中翻江倒海。
這又是從哪個犄角旮旯冒出來的黑炭頭？竟有如此驚人之相！
堂中，襄王老神在在地端坐椅上，看似閉目養神。
其實心中也不是很平靜。
我這賢侄哪裡弄來的一塊黑炭頭？
自己躲了起來，卻擺上了這麼塊黑炭頭，怎麼著？你還真想直接拿煤灰抹那朱家一臉黑？
而此時，並不在場的江舟卻也在公堂後以心眼觀照方圓。
那清癯文士和人群中那道士的話語自然也被他聽在耳中，心中若有所思。
這倆又是打哪兒來的？
眼睛夠毒啊……
連他給化身預設的人設都能一眼看穿？
算命？看相？
天機數算之術？
可他們算命也得有點譜吧？
包黑炭的模樣明明是他綜合彼世各種形象外加自己的一點藝術加工弄雕琢出來的。
他們是怎麼從中看出這麼大一堆信息來？