同一天深夜，花房隆志從桐生道場出來，就直奔板橋區。
板橋區是東京的工業區之一，有大量的工廠，一些企業的研發設施也設置在這裡。
日本最新的開發計劃，正逐漸把東京23區內的工廠，向八王子之類的周邊衛星城市轉移，但是這個計劃目前才剛剛開始執行。
板橋區依然有大量的工廠，這些工廠不分晝夜的生產著，工人三班倒維持機器全年不休的運轉。
夜晚的板橋區，到處燈火通明，但並不是霓虹燈，而是工業用鎂光燈，整個地區都有一種機械的質感，充滿了賽博朋克的意味。
同樣的景象幾十年後也會出現在中國的沿海城市近郊工業區。
花房隆志開著自己的小摩托，進了一個黑著燈的小工廠。
小工廠倚靠著一棟四層小樓建造，小樓燈火通明，一樓對夜班工人開放的便利店正常營業中。
花房隆志下了摩托，鎖上車，輕車熟路的找到小工廠的側門，敲了敲。
下一刻，一盞老舊的、不知道從哪裡淘來的氙氣燈亮起來，照亮花房隆志的臉。
亮燈的同時，鐵門右上角的閉路電視的指示燈亮起來，鏡頭對準花房隆志。
然後鐵門哐當一聲打開了。
花房隆志推門進去，順手把門鎖上。
廠房裡堆滿了機械裝置和各種罐子，複式結構的二樓亮著燈，可以看見有人在上面忙碌。
花房隆志朗聲道：「幾個月不見你這裡雜物變多了啊。」
「你可小心，這些罐子裡有些東西可不友善。」二樓傳來略顯疲態的聲音。
「再不友善，還能比人心更不友善嗎？」花房隆志調侃道。
「那確實不能，但重創你還是可以的。」二樓的聲音回答道，「上來吧。我看看你又給我帶來了什麼麻煩事。」
花房隆志笑了笑，邁步上樓，到了二樓一眼就看見坐在長桌後面面色蒼白的中年人。
「該死，」他說，「你這看起來跟吸血鬼一樣，仿佛碰到陽光就會化成灰。」
「說不定真是這樣。」中年人回答。
花房隆志大笑一聲，隔著長桌和中年人相對而坐。
坐下的時候他聞到了一股奇怪的味道：「這是什麼味道？」
「還能是什麼味道，我這裡是什麼工廠你不知道嗎？」
「假酒還能有這種味道？」
「不，這次是假的洗衣粉，一袋兌三分之二便宜的料，但是又不影響發泡。實際上我測試我兌出來的東西，發泡反而比正品更猛，但就是洗不幹凈東西。」
花房隆志啞然失笑：「發泡更猛難道不就等於洗滌能力更強嗎？我看到的科普讀物可是把肥皂泡擬人成了和污漬戰鬥的戰士啊，戰士更多反而洗不幹凈了？」
「你那看的什么兒童繪本，那玩意當不得真啦。」中年人揮揮手，「所以你給我整了什麼麻煩過來？我先說明，我可不做處理屍體的活兒，那些你最好叫『掃除屋』。不過最近警方開始引入一種燈，哪怕是稀釋到極點的血液，只要殘留了一點，照過去就會有螢光。」
「你把我當什麼人了？」花房隆志大驚。
「我覺得你遲早會捲入這種事。」中年人聳了聳肩。
「別開玩笑了，我找你是有正事，你幫我看看這個東西是什麼成分。」花房隆志掏出從和馬那裡拿到的藍色藥丸，扔給中年人。
中年人一把接住藥丸，戴上眼鏡仔細觀察。
「染色的魚肝油？」他說出第一個感想。
「如果是這樣那就好了。這東西是最近在演藝圈很流行的一種營養劑，說是服用之後能幫助提升演技。」
中年人皺眉：「提升演技？我聽說過藥物能提升專注力和爆發力的，提升演技還真是第一次聽。那個不是專注就能搞定的東西吧？」
他站起來，拿著藥丸走向自己的工作檯。
「我先破壞一顆沒問題吧？」他問。
「沒問題。」花房隆志擺擺手。
中年人來到儀器跟前，取了一顆藥丸放在載玻片上，用鑷子輕輕戳破，把裡面的液體擠到玻片上。
他一邊工作，一邊繼續說：「演藝圈用興奮劑提升興奮度的事情我倒是聽說過，但是效果並不好，因為有時候太興奮了反而容易用力過猛。另外，演員用麻藥來減輕壓力也不少見。」
花房隆志說：「這些我都知道啦，我可是周刊方春的娛記啊，沒人比我更清楚演藝圈的骯髒了。不過，你如果有某個大腕使用麻藥的實際證據，我出高價買。」
「別把主意打到老友頭上來啊。」中年人嘆氣，「我真懷疑你將來缺素材了，會不會把我給捅出去。」
「不可能啦，我們雜誌不報道落魄化學家的潦倒人生。」
「你這話讓我有一點點受傷啊。」
「事到如今你還怕這種傷害麼。」花房隆志調侃道。
中年化學家露出無奈的笑容：「媽的，你再這麼埋汰我，說不定我就一狠心，去造那玩意了。」
「那我就把你舉報到麻藥管理科，到時候按查出來的公斤量領獎金。」花房隆志不以為意的說。
兩人就這樣有一句沒一句的聊著，大概三十分鐘後，中年人確定的說：「這是營養劑。」
花房隆志大驚：「真的是營養劑？你沒騙我吧？」
「真的呀，維生素ABC，還有一點B2，以及一些胺基酸，全是無害的東西。」
「成癮性呢？」
「完全沒有。除非你告訴我維生素C也會產生依賴。不過，我最近好像有點依賴維生素C了……」
花房隆志打斷了老友的念碎碎：「你再看看另一顆。」
「行吧。」
又過了片刻，中年化學家搖頭：「這個成分和另一個一樣。如果這裡面含鋅我還可以說它有補腦效果，現在這個成分無論如何不可能提升演技。你從哪兒弄到這東西，不會被人騙了吧？」
花房隆志搖頭：「不可能，這東西的來源應該是可靠的，這應該就是現在演藝圈流傳的可以提升演技的藥。電話借我。」
「在那。」中年人指了指牆上掛著的電話機。
花房隆志立刻過去拿起聽筒，然後他抱怨道：「你怎麼還在用轉盤電話啊？」
「我喜歡轉盤轉回來時的聲音，怎麼了，不行啊？」化學家回答。
花房隆志搖搖頭，耐著性子把電話號碼播完。
那邊傳來響鈴音，響過三聲之後桐生和馬的聲音從那邊傳來：「摩西摩西？」
「是我，花房隆志，化驗結果出來了。你給我的藥丸就是一些維生素和無害的胺基酸。」
「真的假的。」電話那邊桐生和馬一副懷疑的口吻。
「我也很驚訝，但是化驗的老哥是我熟人，靠譜的。要麼是你拿藥的時候被人蒙了，要麼這東西另有玄機。」
那邊桐生和馬沉默了幾秒，回應道：「我記得我在九州參加玉龍旗時遇到的那些開掛的傢伙……沒事，等你過來我跟你細說。」
「哇，你別這樣，老是這樣立FLAG總有一天要應驗的。」
「那到時候我就替你加倍奉還。」
「可那樣我也沒法復活啊，我還有人生的理想沒有實現……你笑什麼？我真的有理想的呀！」
桐生和馬：「見面再說，就這樣。」
說完電話就被掛斷了，還有忙音。
化學家瞪著花房隆志：「電話那邊那位，該不會是擔心有人在竊聽才不說吧？你們惹上了什麼？該死別把我給帶進去啊，你出門左轉就有公用電話亭！你用我的座機打……」
花房隆志咧嘴一笑：「現在你和我們一條船了。」
說完他從兜里掏出一個信封扔桌上：「化驗費。我先走了。」
「等一下！你這混蛋說清楚我上了什麼船啊！」
「一般的小船，隨時會被時代的大浪打翻那種。」花房隆志揮揮手，頭也不回的下了樓梯。
他的皮鞋踏在樓梯的地板上發出清脆的聲響。
化學家追問道：「那至少告訴我敵人是誰啊，讓我死也死個明白！」
「福祉科技！」花房隆志留下這麼一句，打開工廠的鐵門出去了。
化學家看著他沒關的門，微微蹙眉：「福祉科技？那特麼不是賣理療儀的嗎？他們能有什麼危險？」
廠房的鐵門外，傳來摩托車發動的聲音，隆隆的聲響快速的遠去。
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和馬放下電話，皺著眉頭托著下巴，陷入了沉思。
那藥居然真的是維生素啊……
玉龍旗上遭遇的那幾個福祉科技培養的傢伙吃的貌似也都是維生素，只是他們以為是興奮劑。
福祉科技已經能夠利用心理暗示，隨心所欲的給人加BUFF了？
沒道理啊。
和馬在玉龍旗上跟蹤過那個叫速谷的傢伙，顯然他不光是使用了福祉科技提供的維生素，還經常參加福祉科技的培訓。
但是從日南里菜那裡沒有聽說她媽媽讓她去什麼培訓班啊。
看來這個事情，還得深挖才能看到真相。
和馬正想著，千代子從廚房那邊過來，站在玄關和走廊的連接處，擔心的問：「誰打來的電話？」
「我們的大記者啦。那個藥丸，只是普通的營養劑，我懷疑也許要和福祉科技的其他活動配合才能有效果。」
千代子眨巴眨巴眼：「老哥你現在簡直就像刑警在查案。要不你乾脆東大休學，直接當刑警好了，反正老哥你也更想跑現場而不是坐辦公室吧？」
和馬撇了撇嘴。
東大畢業然後通過甲等公務員考試進警視廳這條路，確實有不低的可能變成坐辦公室的行政管理人員。
而大學輟學直接進警察局從巡查干起，可以肯定會經常跑現場。
但是直接從巡查干起升到頂就白鳥警部那種程度了。
和馬：「你確定嗎？東大畢業進去就是警部補，工資八百萬一年，小巡查可比這少多了。」
千代子嘆了口氣：「也是啊……沒有錢啊！我怎麼當初沒同意賣道場啊！這破到場，留著也不賺錢，還要交房產稅！」
其實房產稅是個通俗的說法，正確的叫法叫固定資產稅和都市計劃稅。
固定資產稅的稅額是土地和建築的合計估價的百分之一點四，都市計劃稅是合計估價的百分之零點三，加在一起有百分之一點七的稅率。
和馬現在這個道場加院子的房產稅是按照東京都的均價估算的，要按照之前開發商的估價和馬就直接涼了。
就算是按均價，這也是每年幾十萬的稅。
就因為日本有高額的房產稅，所以就算是著名棒球選手這種每年幾億日元進帳的「富人」，在東京都內也是租房住，買房都是等退役之後買在偏僻的地方或者老家——因為地價便宜。
千代子嘆氣道：「老哥你知道嗎，我在班上，女生們整天聊的都是男朋友啊、化妝品啊，我根本插不上話。我腦袋裡整天就是年金啊、稅啊、水電費啊還有今晚吃什麼魚這種。」
和馬心想，現在還能煩惱今晚吃什麼魚，等我們五六十歲的時候，水裡的魚就該因為核輻射都不能吃了，到時候可以給孫子輩講講魚有多好吃，饞死他們。
千代子：「我也想像個普通女孩一樣度過每一天啊。」
和馬：「你也可以跟你的閨蜜們聊男朋友啊。」
「我哪有啊！」千代子再次嘆氣。
和馬大驚：「沒有嗎？」
「沒有啦！」
「那阿茂是什麼？」
「老哥你吵死了！啊茂現在是衝刺的關鍵時刻，不能讓他分心。」千代子堅決的說，「為此我要盯好那些不懷好意的女人！」
和馬當然知道千代子指的誰，他撓了撓頭：「日南大概不用擔心，我看她對阿茂沒興趣，只是故意逗你玩才裝出來有興趣的樣子。」
千代子：「真的嗎，我不信。」
和馬兩手一攤，不和千代子爭辯。
千代子忽然又說：「對了，老哥你的師兄裡面，有沒有成為稅務精算師的？」
「有吧。」和馬回憶了一下，沒想到具體的人，但是堂堂東大，畢業生遍布政商財三界，稅務精算師肯定有的，「幹嘛？」
「當然是讓他給我們做避稅方案啦！是師兄的話，念及同門情誼應該會不收錢吧？」
千代子雙眼已經閃閃發光了，在這冬日寒冷的空氣里，她熾熱的目光讓人感受到一絲絲暖意。
日本有專業的稅務精算師，會承擔幫人制定避稅計劃的委託——這個工作有點像《肖申克的救贖》里主角安迪在監獄裡乾的事情。
比如說，有些漫畫家在稅務精算師的指導下，把自己購買漫畫和那種本子的花銷，給算進了取材消耗里，這樣自己稅務報表上的凈收入就減少了，要交的所得稅就大大減少了。
據說還有的漫畫家想把自己打麻將輸的錢算進取材費用里，但是失敗了，只好長期休刊降低自己的收入來實現避稅。
只是據說而已啦。
和馬認真考慮千代子的建議：現在以桐生家的收入水平，專門去請一個稅務精算師來避稅顯然不划算，避的稅可能還比不上人家的佣金。
但是如果有師兄能免費幫忙，那可就是純賺啊。
不愧是我的妹妹，在薅羊毛上的造詣越來越高了。
千代子：「如果老哥沒有那樣的師兄，我們就從保奈美那裡借一個會計，保奈美一定不會要我們錢的。」
……不愧是我的妹妹！
千代子拍了拍手：「好，就這麼決定了，明天保奈美過來，我就跟她說。」
和馬：「行吧，你直接跟她說，我就不參合了。」
「對對，老哥你也別磨蹭了，去教阿茂讀書吧！」
「不是你給我等一下，我雖然是大學生平時空閒的時間很多但是我也要寫報告的，現在已經是期末了……」
千代子不由分說來到和馬身後，推著他往前走，一邊走一邊說：「那你就在阿茂旁邊寫啊，他沒有問題問你的時候你寫啊，誰不讓你寫了。」
「不是，你還沒成他女朋友呢怎麼胳膊肘就往外拐啊。」
「你管我！」
「我告訴你，你這樣的話我不高興了，我不高興我就不在你們結婚這事情上點頭，他要把你領走就要打敗我……」
「老哥，你至於這樣嗎！你，劍聖傳人，大阪的英雄，白峰晴琉的白馬王子和拯救者，KGB的剋星，美加子的馴獸師，你怎麼這麼斤斤計較呢。」
和馬：「你少了一個鹿兒島的卡麗熙。」
「卡麗熙是什麼鬼啊！算了算了，鹿兒島的卡麗熙，不懂天然理心流的天然理心流師範，這下齊了吧？
「你這麼多頭銜了，阿茂怎麼可能打得過你呀，你要麼就直說不想我嫁出去，那我就不嫁，但是你看，我這個小姑整天在家裡，你和未來的嫂子也不方便不是？」
和馬搖頭：「沒有啊，我覺得很方便。反正你胳膊肘這麼向外拐，我作為家主以後就要卡你，你也不想在沒有得到家人祝福的情況下結婚吧？到時候婚禮現場，你這邊一個親戚沒到，多尷尬啊！」
美加子：「那阿茂那邊也沒有親戚了啊，好像也沒什麼區別。」
和馬挑了挑眉毛——誒，是哦，阿茂只有一個生死未卜的媽媽，而且估計已經回不來了。
等等，那我現在不就相當於阿茂的爹嗎？
和馬對千代子露出賊兮兮的笑容：「我突然想起來，我現在是阿茂的監護人。那簡單了，我到時候就不同意阿茂娶你！」
千代子倒抽一口冷氣：「你……那個，老哥~你專心寫報告吧，要不要吃點補腦的宵夜呀？」
看著笑盈盈的千代子，和馬忽然有股惡寒：「別這樣，你轉變這麼突然我有點受不了。」
但是千代子依然維持著嬌滴滴的笑容，從背後抱住和馬：「老哥，我看你很喜歡美加子從背後抱你的樣子。現在美加子回家住去了，是不是覺得背後很冷呀，沒關係，妹妹我會承擔起美加子姐姐不能盡的職責的！」
和馬：「停！別這樣！這個場面要是被花房隆志看到了，他會很高興的把我們送上周刊方春的封面的！」
「花房桑很亞薩西的，就像老哥你一樣亞薩西，肯定不會這樣做的啦。」千代子還玩起勁了，用鼻子在和馬背上蹭來蹭去。
這時候，連通玄關的樓梯上傳來東西落地的聲音。
和馬抬頭一看，是拿著水杯準備下樓打水的高見澤學姐。
她的水杯掉地上，目瞪口呆的看著桐生兄妹。
千代子彈簧一樣從和馬身上彈開：「不是！我在跟我哥鬧著玩！」
妹啊，你這樣解釋和此地無銀三百兩有區別嗎？
高見澤學姐撿起杯子，扔下一句「我什麼都沒看見」就溜了。
千代子漲紅了臉，然後狠狠的拍了和馬一下：「都怪你，老哥！」
「怎麼怪我呢？講道理啊，我可是阻止過你了啊！」
「你不讓我和……啊啊啊，我不說了！反正都怪你！」千代子捂著臉跑了。
和馬看著她逃走的方向，兩手一攤。
算了，寫報告吧。
**
第二天，和馬早上照常晨練。
阿茂自從推掉了所有打工之後，也會跟和馬一起晨練，結束了才會去溫書。
這也是現在和馬除了教他解題之外為數不多的交談機會了。
今天早上和馬決定久違的跟徒弟對打一下。
和馬架著竹刀，沒有動作，而是開口問道：「最近複習情況怎麼樣？全國聯考有把握嗎？」
如果全國聯考都通不過，那連報名參加各校招考的資格都沒有。所以這是想考東大的人要經歷的第一道難關。
不過對於把目標定在東大的人來說，全國聯考什麼的基本就相當於走個形式。
但是阿茂不一樣，阿茂浪子回頭到現在才兩年，那之前他完全沒有在學習。
在寬鬆教育的時代，可能兩年時間足夠一個元不良從零開始成為學霸。
但是現在可是昭和年代，日本的教育界還沒有被美國忽悠瘸開始寬鬆教育。
阿茂露出自信的表情：「聯考的話，問題不大。但是……」
和馬突然對阿茂發動攻擊。
當然，因為是劍道規則下的練習，和馬還是大聲喊出了攻擊的目標：面！
但是阿茂的格擋還是遲了一步。
和馬竹刀的先革點著阿茂的鼻樑：「你在害怕。還是忘不了上次全國模擬的成績對吧？」
阿茂咬了咬嘴唇，然後點了點頭。
「你應該知道，」和馬收回竹刀，「我在考試前也拿了C判定這回事吧？」
「那是極道那幫人……」
「你怎麼確定這次不是極道乾的呢？」和馬打斷了阿茂的話，「你不能確定不是嗎？所以，那個就是極道乾的，從現在開始就當是這樣。你可以不要想什麼退而求其次，報考已經拿到B判定的志願校這種事哦。」
「可是，那樣總比……」
「中國有句古語，」和馬再一次打斷阿茂的話，「欲得其中，必求其上。」
他用中文說完，然後才解釋道：「意思就是你要達到目標A，就必須要追求更加高層次的目標。你如果為了求穩，選了別的你可以拿到B判定的學校，說不定就會連那個學校都考不上。」
阿茂用力點頭：「徒兒明白。」
和馬再次發動進攻，這一次目標是阿茂的手臂，他沒有喊出來進行提示，同時把劍速也加到了最快。
阿茂選擇了進行切落，但是速度明顯沒跟上。
和馬的竹刀在碰觸到阿茂的手臂之前就放掉了力道。
和馬：「不行，這可不是法律騎士的劍。果然和你對練一下是對的，你的心態有大問題啊。」
阿茂抬頭看著和馬：「師傅，我……」
「我再說一句，你可以不要想著在考東大的同時，報一所私立當保底哦。我給不起私立的學費，絕對給不起。」
國立大學都是同一天招考，原則上只能選一個——除非考生懂影分身之術。
所以要選另一個學校保底，就必然是一個國立一個私立。
阿茂嚴肅的點頭：「徒兒明白。」
和馬：「既然明白，就在你的劍上體現出來。我不記得我有教出過這麼軟弱無力的徒弟。」
阿茂：「明白！」
「大聲點！沒有精神！」和馬怒吼道，同時散發出碾壓性的魄力。
阿茂一咬牙，也怒吼起來：「明白！」
他這樣做的同時，他頭頂的詞條微微發光。
雖然只是微弱的光，但是和馬判斷，他應該稍微振作了一些。
這說明這招有效啊。
於是和馬繼續大吼：「不行！沒有勁！這麼小聲還想考東大？」
阿茂繼續提高音量，大吼：「是！我想考東大！」
和馬看阿茂的詞條又亮了一點點，於是故技重施：「聽不見！你師傅說聽不見，就是聽不見！重來！」
……
重複了好幾次之後，阿茂頭頂的詞條的亮度終於勉強可以接受的地步。
看來用大喊的方法，雖然能稍微改善一下情緒低落的狀態，但不能完全依靠這個。
果然還是需要一些契機來繼續引導阿茂才行。
和馬再次發動進攻，但這一次阿茂勉強擋了下來。
雖然比不上平時阿茂的水平，但至少比剛剛那根本防不住的狀態要好多了。
和馬：「不錯。我能感覺到你的覺悟又回來了，下面你來進攻。拿出戰勝我的決心來！」
阿茂架好劍：「是！徒兒要進攻了！」
下一刻他踏步向前，揮刀攻擊——
和馬輕而易舉的擋下這一劍：「繼續！不要停！有多快就攻多快！」
「是！」阿茂按照和馬的吩咐繼續攻擊。
整個道場裡充斥著竹刀碰撞的啪啪聲。
**
千代子透過門縫看著道場內的狀況，輕輕舒了口氣：「果然還是老哥來靠譜啊。我完全沒辦法讓阿茂放鬆呢。」
「什麼，小千你居然想讓阿茂放鬆嗎？」日南里菜突然出現在千代子身邊，笑嘻嘻的說。
千代子被嚇一跳，怪叫著往旁邊跳了一步，一看到是日南里菜就皺起臉：「你怎麼不敲門？」
「我敲了呀，但是沒有人應門，可能那時候道場裡不斷有人在大喊『沒有勁』『是』，所以你沒聽到吧。總之門沒鎖我就進來啦。」
千代子柳眉倒豎：「你也太不把自己當外人了吧？還有，道場周日不授課。」
「我跟你哥哥今天有約會喲，約~會~」
日南里菜笑嘻嘻的說：「雖然約好是在中央車站碰頭，但是這種時候突然襲擊可是加分項喲！小千你好好記住這條喲，將來用得上。」
「我才不記叻，失敗者的經驗記它幹嘛？」千代子不高興的說。
「嘻嘻，看來小千超級有自信呀。」日南里菜笑道，忽然把道場的門打開，對道場裡還在激情對打的師徒倆大喊，「早上好！」
阿茂瞬間分神，被和馬抓住機會反打，直接把竹刀給打落在地上。
和馬：「阿茂！劍客可不能分神啊！雖然我也教過你要眼觀六路耳聽八方，但是那和分神是兩回事！你要一邊眼觀六路耳聽八方，一邊全神貫注的盯著對手！」
日南里菜大喊：「前輩！這也太強人所難了吧？」
「才不是強人所難，我就能做到。」和馬回頭看了眼日南里菜，換了副口吻，「你怎麼跑過來了？不是說十點在中央車站嗎？」
「如果我現在過來，就可以和前輩擁有一整個早上的甜蜜時光啦！」日南里菜說著進了道場，三步來到和馬面前，然後轉了個圈，「這件連衣裙加大衣的組合怎麼樣？」
和馬豎起大拇指：「不錯，很清純可愛。」
——就是把你的最強武器的鋒芒給蓋住了。
他把這句話留在肚子裡。
日南里菜笑得非常開心：「哼哼，我在選衣服方面，恐怕是這個道場第二強的喲！」
和馬：「什麼，只是第二強嗎？」
「是呀，感覺贏不了神宮寺學姐呢。」
和馬想了想，確實。
他收起竹刀，對依然維持著持刀姿勢的阿茂說：「今天就這樣吧，出了不少汗了，你的心情恐怕也比剛剛舒暢了不少吧。洗個澡吃早餐，準備複習。」
「是。師傅你今天要出門嗎？」
和馬點頭：「是的。今天我要去打工。去假面騎士片場跑個龍套。」
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