「唉唉，老哥也不知不覺變成大人物了啊，真想叫阿茂好好學著點……」
「唔，感覺好像從道場供奉地藏像開始，和馬的氣質就開始改變了的樣子呢……果然是那個的緣故嗎？」晴琉嘀咕著，下意識望向不遠處的櫻花樹。
玉藻搖搖頭：「嗯，話也不能這麼說。人必自助而後天助之，要是自己不努力，菩薩就算想幫也幫不上忙。
「真要說起來的話，地藏菩薩到咱們道場實際也是和馬自己行動感召來的助緣，不然你以為迎請御神體有那麼簡單嗎？」
「我有點聽不懂耶。」晴琉困惑地舉起手，「既然橫豎都要自己努力才行，那有沒有菩薩幫忙不是一樣嗎？硬扯上去的感覺好像詭辯耶。」
玉藻掩嘴輕笑著：「確實有這樣的說法呢。還另一種比喻。
「比如說有塊田地，若是自己精耕細作再遇上風調雨順的好年景，那結果自然會獲得豐收。
「但若是自己不耕不種的話，那就算老天爺再怎麼關照，結果也只能收穫雜草呢。你覺得呢？」
「嗯嗯，感覺蠻有道理的樣子。」代替還在概念上糾結的晴琉，千代子讚許般的點著頭，「所以說，老哥現在就是遇上風調雨順的好年景了？」
「多半沒錯吧，畢竟和馬原本就有立於人上的資質。現在情況嘛，要比喻的話應該更接近……」狐狸微微眯起眼睛，稍稍思索後用愉快的語調詠出一句中文古詩。
「金腐鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。咱們家主人，確實在往人上人的道路上邁進呢。」
狐狸的話在道場裡激起一陣哇哇哇的驚嘆。桐生道場的女眷們，不管聽不聽得懂都情不自禁地拍手鼓掌，露出與有榮焉（倍兒有面子）的飛揚神情。
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炭井到道場拜訪對和馬而言有著複數的意義。
首先是為今後仕途振翅高飛而結交了可靠的友方。
雖然目前和馬因搭檔住院而暫時賦閒宅家，但早晚會回歸機動隊任職，若真以警察體系頂點為目標邁進的話，得力部下跟可靠友方都是不可或缺的支柱。
然後，是知曉了黑崎長秀被流貶的往昔因緣。黑崎長秀是鬼庭信玄的衣缽傳人這點讓和馬有些意外，但也更堅定了他不能埋沒優秀人材的決心，尤其黑崎流貶的原因還是令人操蛋的上層腐敗。
不過炭井以旁觀者立場來講述多少有不夠詳實的問題，和馬也只能勉強組織出個大概輪廊，具體細節他想有機會再跟黑崎打聽下。
畢竟問題本身便是不錯的切入點。
最後，也是最重要的，和馬拿到了所謂「開門實驗」的情報。
因炭井相當給力地調來了官方跟非官方的詳細記錄，他也得以徐徐摸清幕後黑手玩的把戲。
食夢貘跟福址科技聯手這點己經沒啥疑問了。福址科技出錢請早稻田大學的某機構出面，組織了這場貌似合法的社會實驗，並精心選擇了若干心理診所當成實驗場。
類似太平診所般的心理診所，逐以免費體驗宣傳招攬不知情的民眾參與實驗。
具體實驗內容尚不得而己，唯一能肯定的是食夢貘肯定在此期間對參與者的心靈做了手腳。像長谷川美琴這般、在實驗後變得恍惚多夢、甚至因此丟了工作的受害者，幾乎數不勝數。
然而因食夢貘在精神上設下隱制，導到處所有受害者都想不起自己曾去參與實驗的事實。於是乎，這場規模歷無前例的神秘祟動便在悄然無息間被掩蓋下去，直到近期白日夢遊者出現。
白日夢遊的迷途者是在桐生道場常黯化後出現的，兩者之間存在必然的關聯。這樣的關聯到底是什麼，目前還不得而知。
福址科技會推進社會安定進步的可能性連千億分之一不到，這點和馬敢用道場招牌打賭。
但他也不能冒著損傷迷途者魂魄的風險讓狐狸強行撬開被封鎖的夢境，於是想要破解迷題的關鍵，便落到開門實驗的具體內容上——
關於實驗內容，官方能查到的資料只有一堆聽得耳朵發膩的浮華詞藻，不過依炭井給的數據，開門實驗把目標分散到若干診所並持繼了大半年的時間，其最晚的結束點距離現在也有兩年以上。
在網際網路跟黑客都遠未普及的當前時代，幾乎不可能找到兩三年前的社會活動留下的痕跡，因而和馬獲取情報的唯一途徑，只剩下實地走訪那些曾參與實驗的診所。
炭井給他名單里共有二十一個診所，分散在東京都和相鄰區縣的廣袤範圍。
名單中的大平診所己被和馬用紅筆劃掉，其主人大平康儀的可疑舉動讓和馬生出相當不好的預感，因而次日一早便驅車出去，去拜訪名單上剩下的二十個實驗診所。
和大平診所相距最近的是一家叫藤原醫生經營的私人診所。和馬低頭審查著地圖，發現藤原診所跟繁華街道相隔雖有些距離，但鄰近交通卻相當便利，在這裡推廣實驗的話，其影響會往周圍輻射出好幾個街區。
「嘖，還真是費了心思。」
和馬禁不住咂舌。
越是深入調查便越是察覺對方布置的險惡用心，那種被對手大幅超前的感覺讓他情不自禁地焦躁。
和馬忍不住踢著油門，重重拍下了喇叭，加速超過了前面慢騰騰行駛的巴士車，一個甩尾轉進了藤原診所所在的街道。
「耶？」
轉進街道後和馬往四周尋望，沒費什麼力氣便看到斜前方街道拉起的一道警戒線。
明黃色的警戒線讓和馬緊皺眉頭，稍稍放慢速度靠近被警戒線隔離的街角，然後看到一幢接近垮塌的兩層房屋。
只見房屋靠近公路那側的牆壁被徹底撞塌，甚至其後的兩堵隔牆也都被開出大口。
從破口處往裡望去，可以看到其中有著類似診所般的室內布置，然而多半已被垮塌的磚石所覆蓋。
在沿途撒落的磚石廢墟中有著擋風玻璃和車前燈等碎片，而其中還混著相當明顯的乾涸血跡。
「這該不會是……」
和馬的心沉了下來，眼前淪為廢墟的建築不出意外就是他找到的藤原診所，而勘察過現場周邊後和馬也能大致想像出這裡發生過什麼。
為確認自己推測，和馬到診所斜對面的雜貨店去詢問。雜貨店的大嬸相當熱情，在看過和馬亮出的警徽後便濤濤不絕地講述三天前的那場慘烈車禍。
「那時候我就在這裡，親眼看著那輛垃圾車從前面斜坡一路衝下來，然後轟地一聲撞進診所裡面……
「啊啊，那陣勢真是嚇死了人，藤原先生還在診所門口拿報紙呢，就那樣被整個人撞飛出去……」
大嬸的描述跟和馬的預測相差無幾，而藤原醫生被撞成重傷這點讓他一時無語。
「沒多久警察也來了，據說是剎車失靈的樣子。
「後來他們找人拖走了垃圾車，又在診所那邊拉起封鎖線，不過那東西對附近的壞小子們可沒用。
「這些天他們像買菜般的往診所裡面跑，稍稍值錢的東西估計都被他們搬得差不多了……哎哎，真是造孽啊……」
大嬸的補充讓和馬聽得滿頭黑線，原本他打算去診所裡面稍稍調查看，但現在也只得打消這主意。
告辭意猶未盡的大嬸，和馬離開雜貨店。
藤原診所這條線索大概得跟大平診所一樣被從名單上劃掉，但和馬不太能肯定那起車禍究竟是殺人滅口的安排，還是純屬巧合的偶然？
是後者的話還好，但若是前者的話，那就意味著他的行動己被對手察覺到了。
「去確認下。」
和馬重新坐進gtr並發動引擎，這次他挑了相對較遠的另一處診所當目標。
約半小時的車程後和馬來到那處診所。診所位於某幢綜合樓的五層，不過和馬駕車老遠便看見那幢綜合樓四層以上的部分都被燒得烏黑。
頂著黑線的和馬下車後稍稍打聽，繼而得知那幢綜合樓在兩天前發生火災。
火災起因是的四樓某處電路故障短路，火勢從四樓一路往上燒掉了五六七層。那家五層的診所正好位於起火點的正下方，因此直接被燒得什麼都不剩。
不過聽說診所醫師貌似勉強逃了出來，但貌似也被燒傷嚴重，目前在醫院緊急治療。
「該死！」
和馬憤然一拳砸在路邊指示牌上。三十段實戰的詞條加持，薄鋼板上留下一微凹的清晰拳印。
警務公職員帶頭損毀公物可不是什麼好示範，和馬嘖了聲收回拳頭，然後強迫自己冷靜下來分析情況。
太平診所，藤原診所，再加上眼前這家，涉及開門實驗的診所短期內接連出事，一兩次或許還是偶然，但三次以上就只能認定是必然了。
幕後黑手企圖通過殺人滅口來銷毀線索，而促使他們採取這般激進行動的理由，大機率是自己的行動。
不過開門實驗明明都那結束兩三年，要想銷毀證據的話照理說有的是時間，事到如今才來匆匆執行，這實在太過反常。而對如此悖逆常理的行動，和馬大概分析解讀為兩點原因。
一點是幕後黑手對自己的布置很有信心，認為不必再做別的事情，避免節外生枝的麻煩。
二點是迷途者的出現跟和馬的調查活動，確實接近著陰謀的真相，幕後黑手感到切身威脅才不得不匆匆出手補救。
「看來方向是沒錯……」
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