『人前一套、人後一套麼！可我和這高要沒什麼過節啊，他為何會恨上我？』
『哦，真要說，其實也有，沒答應此人的成品藥合作，上次也沒幫忙……所以，這就記恨上了？』
『可幫是情分，不幫不是本分嗎？這真是……讓人從何說起呢？！』
方銳眼神複雜，倏而，化作一縷冷芒：『你想做勾踐，可我不是夫差啊！』
『這條毒蛇必須及早除了，否則，哪日找到機會，說不得就會咬我一口……我怎麼可能允許那般事情發生？！』
他想到了上次，高要面對曹蛇死中求活的狠辣，當即打定主意：『此事宜早不宜遲，今日，就去截殺了此僚。』
至於，僅憑一個臉色、一口唾沫，就斬草除根，會不會有一些草率？
當然不會！
『我可不是狄公，講什麼證據？自由心證即可！再說，高要那廝也不是什麼好人……』
『對這種有極大威脅的惡人，我向來是：寧殺錯，無放過！』
方銳望著遠處高要的背影，眼睛眯起，蒙面的葛布下，臉上露出了一個人畜無害的溫和笑容。
「攤主，來兩包『去疤膏』！」
「哎，來了。」
方銳回過神，好似什麼也沒發生，繼續做著生意。
……
因為出名的原因，今日生意格外火爆。
不過，方銳這次的供貨量更大，真算起來，售賣時間，反倒要比以往花費更久一些。
這也是他有意為之。
『除了採購一些緊俏吃食，注意馬匹、商隊之外，我還要囤積一批藥材……而賣了藥包，才有錢啊！』
『正好借著反殺周長林、高通一夥的威懾，還有借來袁達的一絲餘威，加大出貨，多多掙錢！』
常山縣城中，這些日子，不僅是糧價，其它東西價格也在飛漲，比如：藥材。
『草芝堂』的採購渠道，是從方百草那裡延續下來的老關係了，幾十年的交情，那邊倒也沒有坐地起價，但水漲船高，也要按照市場行情不是？
藥材、糧食，這些物資大多都是從別的縣城，甚至府城運來……而外面不太平，商隊探索新的安全路線、請更多護衛，都需要成本。
成本上去了，售價又怎麼可能不上漲？
『如果繼續亂下去，不僅糧價會繼續漲，藥材價格亦是會持續攀升，早買早便宜，我自然要再囤積一批！』
這事方銳和方薛氏說過，告知她因為準備藥包更多，可能會賣久一點，相對晚回去一些。
故以，也不擔心順便截殺個高要，回去晚了，讓方薛氏、方靈太過擔心。
一炷香時間後。
全部藥包賣光，倒是比方銳預估的提早一些。
今日。
他沒像以往那樣，急著離開，反倒是在黑市中一陣閒逛，除了買到兩斤雞蛋、三斤黃豆之外，還意外遇到了一罐蜂蜜，與二手販子競價成功搶到了手裡。
直到估摸著時辰差不多了，才悠悠然離開黑市。
……
黑市出口外。
一處陰暗拐角，方銳盯著遠處，看著從黑市中出來的稀疏人影。
「我來的時候，大概在子時（晚上十一點），正是黑市最火爆的時候，之後，黑市的人流量，其實是在下降的。」
「黑市關閉的時間，一般在零點左右。現在麼，是子初三刻（晚上十一點四十五），如高要這般的黑市巡邏人員，大概也就是在這段時間前後相繼離開……」
方銳凝神以待，從一道道身影上掠過，搜尋著高要。
可直到一刻鐘後，黑市即將清場，仍然沒看守到那道熟悉的身形！
「這怎麼回事？難道，高要還沒出來？可不太可能啊！」
方銳暗自喃喃著，想了下，取出充斥身上的碎布，瞬間讓自家體型清瘦了不少，然後，重新返回黑市。
不多時後，他從黑市出來，眉宇間泛著一絲煞氣。
——他花了些大錢打聽，得知：高要此人，在半盞茶前就離開了！
「竟然讓這廝溜了？！」
方銳目光一閃，心中微怒的同時，更多的卻是疑惑：「這高要，到底是如何在我眼皮底下溜掉的？」
「像我一樣改變體型？不對啊，他本來看著就是瘦高個兒，再瘦，就皮包骨頭了，如那般具有特殊體徵的人，我一定是會特殊關注的……」
「加胖？也不可能，我自己就玩了這一手，如高要差不多個頭的人，都有注意，可仍舊是錯過了……」
方銳眼睛閃爍，聯想到了前幾日的曹蛇，對方似乎也是堵不到高要，逼不得已，才在黑市中行險，這才讓高要有了絕境翻盤的機會。
「瘦高個兒、瘦高個兒……」
他喃喃著，腦海中閃過一道靈光：「難道，高要此人，身高上有問題？！」
方銳自習回憶著和高要的歷次見面，這一留心，發現：高要此人，行動上確實有著些許不協調！
「我以前只以為，對方是天生缺陷，或者腳部受過傷，現在看來，恐怕沒那麼簡單。」
「罷了，等明日驗證就是。」
是的，就是明日，方銳連下一次、三天後來賣藥包都等不及，決定明日特意來黑市一趟，只為了除掉高要！
「如高要這般的毒蛇，放任一天，就有放任一天的危險，為謹慎計，還是當及早除去了。」
「當然，這是明日的事……現在，還是儘快回去吧，娘、靈兒，恐怕該等急了。」
既然已經漏掉了高要，方銳也不再停留，離開黑市，在檢查無人跟蹤後，就一路疾馳向家中返回。
……
回到柳樹胡同，江平安和另一個衙役，還在這邊守著。
「江兄，抱歉了，出了些事情，回來晚了些，勞煩兩位了。」方銳連連告罪。
「小事，你怎麼樣，人沒受傷吧？」江平安可是知道，黑市也不太平。
「沒事。」
方銳和江平安聊了兩句，又照例給了另一個衙役一些大錢，辭別兩人，匆匆返回。
歸家。
將方薛氏、方靈從地窖放出來，果然，她們已經開始憂心，過來將方銳好一通檢查，發現沒受傷，這才鬆了口氣。
回屋，方銳取出雞蛋、黃豆、蜂蜜，方薛氏、方靈自是一番高興，沖淡了之前有些鬱郁的氣氛。
這些且不提。
洗漱過後，各自安睡。
一晚上就這般過去。
……
次日清晨。
方銳早早醒來，也沒叫醒方靈，輕手輕腳出屋，發現：往常這個時候早已起床的方薛氏，今日竟然還沒起來。
『也是，昨晚上耽擱晚了一些，又心神緊張，這乍一放鬆，難免起得稍晚一些。』
反倒是方銳，自從入品後，只要願意，就可以輕鬆進入深度睡眠，看起來每天睡得時間不長，連午覺都沒了，卻依舊是神采奕奕。
方銳也不去叫醒方薛氏，正好讓她多睡些時間，自己去做早飯。
「娘、靈兒，昨晚先憂後喜，心神張弛……今早，正好補充些營養，吃頓好的……」
方銳拿出昨晚買來的那一罐蜂蜜，就著蜂蜜水，一人煮了兩個荷包蛋，又熱了些棒子麵饃。
差不多做好的時候，方薛氏、方靈，也相繼起床了。
這時。
正值拂曉，門外籠罩著淡淡如煙的薄霧。晨色微涼，天際紅日初露，曦光潑墨澄澈的穹空，跨越萬水千山，從有著朦朧水汽的窗子穿過，打出一片好看的光影。
桌子上，三隻陶碗里，是淺橙色蜂蜜水的荷包蛋，白橙相間，中央的小盆子裡棒子麵饃冒著熱氣。
「哇！哇！荷包蛋！」原本睡眼惺忪的方靈，看到桌上，一下子清醒了，小臉上滿是驚喜。
她記憶中，從小到大，都沒吃過幾次荷包蛋呢，似乎……比吃肉都少。
「太……」
本想說方銳兩句『太奢侈了』，可想起前些日子答應的『不在吃上太節儉』，就又咽了下去，雙手掐腰看向旁邊的方靈，沒好氣道：「還不快去洗臉？」
「哦哦！」方靈嚇得脖子一縮，也不敢觸霉頭，鵪鶉似的連忙去了。
不多時後。
三人圍著桌子坐下，享用這一頓豐盛的早餐。
「唔唔……」
方靈咂著蜂蜜水，不時小口咬一點點荷包蛋，極其珍惜地吃著。
或許是這般的甜食，很合小丫頭的口味，她一雙水汪汪的大眼睛都眯成了月牙，近來營養跟上、那略有些嬰兒肥的臉蛋，出現了兩個淺淺的酒窩。
「比肉都好吃，不，和肉一般好吃……」方靈滿臉幸福，含含糊糊地道。
「這才到哪裡啊？！」
方銳笑了笑，摸著小丫頭腦袋：「跟著兄長，以後有你山珍海味吃……」
「凈胡說，咱家吃什麼山珍海味？那是達官貴人才能吃哩！」方薛氏在一旁笑著，不信道。
方銳笑而不語，也沒有解釋。
一世長生，這個目標……哪怕對穿越者來說，如非主角光環，連連開逆天掛，也幾乎不可能達成。
但，只是讓家人過上好一些的日子？卻是不難的。
方銳並不狂妄自大，但若是連這份自信都沒有，那就太過矯情了。
邊吃邊聊，閒話著家長里短。
方薛氏突然說起一件事：「小楚死了……離開咱柳樹胡同後，小楚成了乞兒，那天，和別的乞丐爭搶大戶人家的泔水，被打死了……也是你長林叔出去買東西，瞧著眼熟，過去看了一眼，才辨認出來……」
「這可真是……」
方銳怔了下，久久無言。
他想過：命途多舛如小楚，可能流亡出城，加入義軍，來日出人頭地，向虎爺討債……卻終究沒料到，竟是這般下場。
『也是，家破人亡，高人收徒，報仇雪恨；退婚庶子，一鳴驚人，崛起打臉；佳人含冤，得遇青天，沉冤昭雪……這種劇情，也只可能存在於話本小說中。』
現實，又怎麼可能呢？！
真如那般開局，現實中，九成九的結尾是：家破人亡後，落魄成乞兒，凍餓亡於街頭；退婚過後，庶子依舊平平無奇，鬱郁終生；佳人喊冤無門，反遭打擊蹂躪，惡人逍遙法外……
『正是因為求而不得，方才寄託於空想，編撰成話本，為世人所追捧、希冀啊！』
方銳心中嘆息道。
這也是他最後一次聽到小楚的消息。
見到方銳沉默，似是傷感，方薛氏換了個話題：「對了，昨個兒，三娘似乎生病了……」
「生病？！」
方銳聞言，放下筷子，眼睛一眯。
除了擔心三娘子外，還有……
近日旱情持續，亂象愈甚，他對『生病』二字可是尤為警惕，因為，在前世歷史中，大災往往伴隨著大疫！
「不嚴重吧？什麼病症？咱們胡同，可有類似的？」方銳追問道。
「這個，我也不太清楚，聽囡囡說，似乎是肚子疼……咱胡同中，好像，也沒聽過類似的……」
方薛氏見方銳神色凝重，也怕自己的回答誤導了方銳，審慎地回答道。
「也罷，飯後，我去看看吧！」
方銳想了下，叮囑道：「娘、靈兒，近日你們非必要不要出門……即使其它鄰居，也儘量少接觸……」
「知道了。」
見方銳說得認真，方薛氏、方靈都是認真點頭，答應下來。
……
飯後。
方銳來到三娘家，發現：桌前，只有囡囡一個人坐著在吃飯，小丫頭身高相對椅子還有些矮，一邊吃，一邊晃悠著腿。
他看了一眼，早飯是：高粱麵糊糊，高粱面饃。
不好，但，相對柳樹胡同的其他人家，也絕對不差。
「囡囡，你娘親呢？」方銳來到桌前，蹲下身子，捏了捏囡囡小臉蛋問道。
「阿銳哥？！」
囡囡咽下有些卡嗓子高粱麵糊糊，從椅子上跳下來，小大人似的道：「阿銳哥，你吃飯沒啊？我給你盛一碗吧？」
說著，她扭頭看了一眼裡屋，又小聲道：「娘親說她不舒服，給我做過了飯，沒吃，就又回屋了哩！阿銳哥，你會治病，吃過飯，能不能幫娘親看一看啊！」
『好傢夥，白讓我感動了！』
方銳好笑地摸了摸囡囡頭頂，開玩笑道：「我就是不吃，也會幫你娘親看病的……我這次來，就是聽說了你娘親生病了，才過來看看……」
「好吧，那阿銳哥，你快跟我來！」
囡囡拉著方銳的手，向裡屋跑去。
吱呀！
進門，方銳看到：分開的葛布蚊帳中，三娘子躺在床上，眉頭微蹙，如病弱西子，輕薄單衣勾勒出玲瓏身形，蔥白的皓腕暴露在被子外。
……